第二百零四章 化鬼為民（74）
翌日清晨，卯時，長留城北門外城牆。
長留城因地處如今昆吾國國境的最西端，由西可接壤西域諸國，往南可以直入蜀中腹地，北麵又與濁河相接，因此自古以來便是戰略要陲。它的城牆也不同於其他中原城池那般，隻是由一道城牆組成，而是在接壤西北的兩側又加築了一道郭城，形成了月抱日輪一般“外郭內城”的兩重防線。尋常年月裏，這西北邊的郭城以內也是商賈雲集，行人如織，熱鬧非凡。然而今時今日，由郭城到內城這十幾丈左右的空間內，便隻能看見景家囤積的戰需物資，以及從內城各府各宅中征集招募而來的私兵家仆。
“……臨陣磨槍特訓了三天，這些人還是不堪大用——說是散兵遊勇都是過褒了，估計上街打群架都懸，如何能上陣禦敵？”慕容栩站在城牆一角，裹著披風對景玗道，“就憑我們家這幾十號人，還有門尹的二百多人，能撐到什麽時候？有沒有什麽辦法，能逼他劉社稷出兵？”
“不用逼他出兵，等我們這些城上的人都死得差不多的時候，他自然就會出頭了。”景玗迎著撲麵而來的北風，丟出一句比風更冷的話語——就在長留城以北四五裏地開外的荒原之上，由夷貊、西戎、孟鳥三族所組成的大軍已然列陣成型，連綿的馬嘶與林立的刀戟，仿佛一道蠕動的烏雲，沉沉壓住了地平線上初升的日頭。
那道森然而又恐怖的黑色長線，就這麽由南到北漫卷而來，漸漸自線成席，覆蓋了原本荒涼而貧瘠的空曠草地……待行到距離城牆僅有兩裏地距離時，三族的隊伍忽然盡都停下了腳步，不多時有一名戎族騎兵手舉繪有狼頭的赤旗策馬而來，在城下徘徊叫囂：“我們首領有請城上白帝陣前一敘，不知可敢隨我同往？”
傳話的騎兵如是大叫三聲，鬼戎的馬隊中應聲爆發出一陣仿佛嘲諷般的怪笑。景玗聞言，嘴角再次掛起陰寒的笑意，對身後道：“看來是想在開戰前先談一輪條件……慕容栩，隨我去會一會那幾位首領，看看到底配不配死在我們的刀下。”
隨著三聲鑼響，吊橋放下，北城門赫然而開，景玗騎著白馬，領著慕容栩悠然走出城門，停在了距離城牆大約五十步的位置。不多時對方陣中也走出三匹馬來，來者分別是猰貐、從足與新晉成為孟鳥族長的並封。
五馬在各自陣前相遇，隔著三丈之遙，猰貐先朝著景玗一拱手道：“白帝果然好膽色！有幸得見英雄，也不枉我們大老遠地跑這一趟……在下夷貊族猰貐，這位是戎族從足，那邊是孟鳥族並封……不知能否有緣入得閣下法眼，得以入城一觀哪？”
“客套話就免了，說吧，要什麽才能退兵？”景玗麵上雖然帶笑，可說話卻是半分寒暄親近之意都無。猰貐被他一噎，麵上冷了三分，但隨即又露出獰笑道：
“也好，我就喜歡痛快人！我們大老遠地來一趟不容易，既然閣下不願開城慰勞，那起碼該給些過路盤纏——我們也不獅子大開口，便隻要五十萬兩白銀、五萬頭牛羊、五千名女奴，以償弟兄們遠來寂苦。長留城繁華富足，天下聞名，這點兒東西應該難不倒閣下您，隻要拿了盤纏，我們立馬就走，絕不進城叨擾諸位！”
“猰貐兄弟，我就說你容易忘事兒吧。”沒等景玗嘴角的笑意變得越來越冷，從足忽然縱馬上前一步，從旁插話道，“我們在途徑石門時，便聽得白帝夫人豔名，據說是百年難得一見的天人之姿，傾城之貌……我們遠道而來，不見識一番尊夫人的真容便打馬而回，那豈不是天大的遺憾？以我之見，五十萬白銀、五萬牛羊並五千女奴，外加尊夫人親自出麵，陪我們兄弟喝一席酒，此行我等的心願便足了……素聞白帝大人大量，不會連這些小事都不答應吧？”
“對對對，你看我這腦子！”猰貐一邊誇張地拍著腦袋，一邊不懷好意地朝著景玗嗤笑道，“按照我們草原待客的規矩，女主人不出麵可是說不過去的，敢問白帝閣下，何時可以請出夫人一觀哪？”
“既是要待客，自然要回去與家內商議一番。”景玗沒再看一眼身後的三人，調轉馬頭便帶著慕容栩飛馳而去。身後傳來猰貐與從足的囂狂大笑，待城門關閉，景玗翻身下馬，提著刀便衝上城頭，對負責指揮調度城上兵卒的門尉道：“弓箭手就位，準備迎敵！”
看著滿身殺氣的景玗匆匆離去，慕容栩凝眉下馬，暗自慶幸沒把昨夜景家發生的事情提前告訴他——就在半個時辰前，慕容栩在內城門口攔下了趕來報信的休留，從他口中得知了家中失火、玉羊失蹤的消息。然而出於穩定軍心的考慮，慕容栩決定先截留消息，待守住今日這第一波攻勢後再酌情是否告知景玗……這原本是出於必要的好意，卻不曾想因此會在未來的幾個時辰之內，險些鑄成城破人亡的大禍。
“顧先生，你之前不是留在了石門裏麵嗎？到底是怎麽逃出來的？”趕在天明前，玉羊等人跟著顧師良一行來到了城西一側的某家不起眼的小客棧內，這家客棧毗鄰城牆，從樓上窗外可以清楚看到西側城頭下方戍衛門卒的換防情況。顧師良轉頭看了一眼窗外，讓人從房間內搬出一箱甲胄，對玉羊道：
“這話說來話長，多虧了商羊族長早有預判，在鬼戎進入石門前就把我們易裝藏了起來，之後還派人把我們偷偷送了出去，這份救命之恩，我等地龍會的弟兄自然是沒齒難忘……把守這邊西門的門卒之中，有我們的人，等會兒到了換防時間，會有人引我們上城，煩請夫人在這裏更換衣裝，方便混上城頭……這位孟鳥族的兄弟，請跟我們到隔壁屋子——你麵上有刺青，容易被識破盤詰，我們自有懂易容術的弟兄可助你蒙混過關。”
說罷顧師良便帶著那父起身去了隔壁屋子，房間內又隻剩下了玉羊、雪衣、靈芝跟孟極幾個，玉羊看了眼顧師良留下的箱子，見裏麵隻有一身輕甲，頓時明白了對方的意思，對雪衣等人道：“一會兒我一個人上城即可，你們留在這裏，等我回來！”
“為什麽？我要跟你一起去！”還沒等雪衣表示反對，孟極便第一個跳起來抗議道，“孟極很厲害的，尋常裏幾個大人都抓不住我！我要跟你一起去！”
“傻孩子，這是要混上城頭刺探軍情，又不是玩捉迷藏，你光會跑有什麽用？”玉羊伸手摸了摸孟極的腦袋，柔聲勸慰道，“隻有上了城頭，我們才能接近兩軍對壘的陣前，才能知道你阿爸和哥哥到底出了什麽事，才能想出解救其他人的辦法……所以乖乖聽話，就在這裏跟這兩個姐姐一起等我，待天黑以前，我一定會回來的！”
孟極似懂非懂地點了點頭，雪衣聞言，心知玉羊已經打定了主意，隻能兀自歎了口氣，對玉羊道：“姑娘可是已經想好退兵之策了？”
“還沒有，畢竟我還不知道在石門究竟發生了什麽。”在靈芝等人的幫助下，玉羊換上男裝，束上輕甲，戴上頭盔道，“但是就算什麽都不知道，我也不能就這麽待在這裏置之不理——他們能信任的人隻有我了，也隻有我知道他們不是跟夷貊族、西戎一樣，都是殺人不眨眼的劊子手……必須有人趕在開戰前想想辦法，把他們一族從這場被脅迫的戰爭中拔出來！否則若是讓他們被夷貊族和戎人裹挾著攻進長留城，那就全完了！”
“……可是這城中，也有數萬百姓，姑娘為何不曾替他們著想？”雪衣忍不住從旁插了一句道。
“所以說，才不能讓他們攻進城裏……他們若是站在我們這邊，城裏頭瞬間就會多出數千支持守城的人；他們若是站在戎人和夷貊族那裏，便是數千勁敵！”玉羊看了眼窗外漸漸亮起的天色，擲地有聲道，“現在，我便是要為長留城去爭取數千新的領民，去爭取一群新的士兵和工人，去爭取一次讓雙方都能夠重建命運的機會！”