第一百九十六章 化鬼為民（66）
(t���Q是夜，狹長的石門山穀內處處點燃起篝火，支起了簡陋的行帳。無數沉默的孟鳥族人端起各色食具穿梭在火光之中，為遠來的客人們呈上最好的酒食。
“真沒想到，原本光溜溜的石門，如今竟然可以打理的如此舒坦！”商羊族長所住的窯洞內，夷貊族族長猰貐盤腿坐在溫暖如春的火炕上，捧著酒碗由衷讚許，“你別說，在享受方麵，還真是他們昆吾人有法子！且不說那些鐵鍋、農具、武器，單就那些吃的穿的，都比咱們精致得多！這不就連挖個山洞子，他們都能挖出這樣的門道來……這回若是能打下長留城，我還真想捎帶幾個昆吾工匠回去，叫他們在草原上也給我們挖幾個這樣的山洞，以後過冬，也就不愁沒地方避風躲雪了，嘿嘿！”
“說的是，若是還能捉著幾個昆吾女子，那日子豈不是快活似神仙！”從足一邊往嘴裏塞著烤肉，一邊應聲附和道，“往年雖然也能抓到些昆吾好女，可實在是弱不禁風，帶回草原過不上兩年就死了……有了這山洞，興許能好些，不然隔三差五就得南下一趟，委實是太費功夫了！”
“怕是兄弟你折騰太甚，給活活弄死的吧！哈哈哈哈！”猰貐一邊揶揄一邊端起酒碗，與從足碰杯後一飲而盡。孟鳥族長商羊一邊遞上酒壇，給二人斟滿，一邊試探著詢問道：
“聽二位兄弟的意思，此去是想劫掠長留城？”
“是啊，不然還能去哪裏？”猰貐瞥了商羊一眼，接著往嘴裏灌酒道，“城外四周的那幾個莊子村寨，每年到了這時候都早就搬空了，進去除了屋頂啥都見不著……剩下的就是白帝跟城裏幾個大戶的土堡莊園，難啃不說，就是打下來也沒多少油水可榨。往年我們人少，隻能撿這些幹巴骨頭試試運氣，如今有了從足兄弟的四千人馬，外加你商羊兄弟的兩千餘人，我們何愁打不下長留城，痛痛快快過個肥年？”
“這……我這裏多是老弱婦孺，怕是湊不足兩千多人。”商羊族長一邊斟酌著語氣，一邊尋思著該如何拒絕，“何況先前……不巧兄弟我剛剛大病一場，實在是沒精神帶人去南下打秋草，隻想先待在這尚且湊合的山穀裏，先養好病再說。”
“兄弟你病了？怎麽不早說，我這就去叫巫醫來！”猰貐說著便站起身來，作勢要到窯洞外去喊隨從。商羊連忙製止了他的行動，解釋道，“老毛病了，不打緊，就是人上了年紀，發作起來便好得慢些，兄弟不必介懷。”
“這樣啊，那我也不勉強，改明兒你數兩千人給我，我自領了南下就是！”見商羊如是說，猰貐便重新坐回到火炕上，繼續喝酒吃肉。然而這話卻如同一道悶雷，將商羊族長的思緒炸成一片狼藉：自己族裏統共隻有三千人不到，猰貐開口要兩千人，便是幾乎要他族裏除了老幼以外全部的男女青壯！且不說這些人若是真的跟著夷貊族與戎族南下，他們與少夫人好不容易達成的理解與信諾都將即刻化作泡影；單就是這些人一旦與長留城外的數萬守軍正麵交鋒，又有幾人能夠留著命回來？
“這……”商羊族長略略皺眉，遲疑著尋找理由道，“兄弟們有所不知，我們一族與你們略有不同，這等大事，我一個人說了不算……要不今晚大家先好好歇下，待我明天召集族老，一起商議之後，再做定奪？”
“砰”的一聲，猰貐手中的酒碗被結結實實地磕在了土炕上，猰貐瞪著眼看向商羊族長，語帶不滿道，“你是首領，還能說了不算？我說你今天說話怎麽這麽婆婆媽媽的？到底樂不樂意跟我們一起合夥幹？”
“誒，犯不著發脾氣，往年草原上的弟兄有些別的活路，也是常有的事。”從足伸手示意猰貐別忙追問，自己卻眯起眼睛，盯著商羊族長道，“其實自打進入這片山穀以來，我就有個疑問：商羊兄弟，你們一族的牛羊群呢？”
商羊族長聞言，瞳孔頓時劇烈顫抖起來——對於草原上的民族而言，牛羊就是他們最重要的財產，是他們的命脈，牛羊所到之處，就是他們的家……而如今孟鳥一族的牛羊已經在涿光山穀外被吃了個精光，自己要如何向麵前的兩人解釋，自己失去牛羊群後，被迫來到石門裏發生的這一係列變故……
“我就奇怪嘛，以往我們所到之處，但凡是昆吾人待過的地方，盡是連草籽兒都不曾給我們留下一粒，怎麽商羊兄弟你們的運氣就能那麽好，一個月前來到這石門莊園，便能享用昆吾人留下的糧草，直到如今……”從足說著，一手摁住了商羊族長扶著酒壇的左手，另一手已經摸向腰間的匕首，“我們戎族常年內亂，便是因為族裏有叛徒得了昆吾人的好處，每每在我們要集結南下時走漏消息，挑撥內鬥，這才讓昆吾人在濁河以南苟活至今！昆吾人許了你們什麽條件？能讓你們留在這裏，食宿無憂？是不是打算等我們出了石門，兵臨長留城下的時候，再與昆吾人前後夾擊，將我們一舉幹掉？”
“蹭！”從足話還未說完，猰貐已經一把拔出腰間的匕首，直直伸到了商羊族長的鼻子底下：“說話！可是昆吾人讓你們候在這裏等我們的？”
“……二位兄弟多慮了，並沒有那樣的事情。”商羊族長迎著刀光抬起頭來，直直看向猰貐的雙眼道，“我孟鳥一族是鷹神的子民，從未做過背棄草原上兄弟部落之事……以前如此，今後也是一樣。”
“那你為什麽不肯帶人，跟我們一起南下？”猰貐吹胡子瞪眼地對著商羊族長吼道，“還有，你們的牛羊哪兒去了？”
“不肯南下是因為……今後這裏，就是我們的家園。”商羊族長沒有避開眼前的利刃，從容說出了心裏話，“草原上的日子有多苦，兩位兄弟是再清楚不過的了，雖然每到秋冬可以靠打秋草來勉強過活，但畢竟不是長久之計……所以，這裏以後就是我們一族的家園，就是我們的產業！這座石門莊園，是我用族裏的牛羊換來的，今後就是屬於我們一族的土地！”
“噗……哈哈哈哈哈哈哈！”聽罷商羊族長的解釋，從足發出一串大笑，隨即摔碎手中的酒碗，亮出匕首道，“用牛羊跟昆吾人換來了這座莊園？商羊兄弟，你當是在哄孩子嗎？且不說你用一族的命脈來換這片鳥不拉屎的土地，你的族人能不能答應；單就以昆吾人對我們草原人一貫的憎恨恐懼，他們能讓你們一族住在眼皮子底下？說吧，他們到底許了你什麽條件？能讓你們這麽死心塌地的給他們當走狗？”
“並沒有什麽條件，條件就是絕不會去劫掠長留城！”麵對猰貐與從足兩人的持刀威脅，商羊族長並未有所動搖，仍舊是端坐在炕沿邊沉聲回答道，“二位兄弟若要執意南下，我們不會攔阻，但孟鳥一族也絕不會跟隨，更不會在兩位抵達城下之後背後捅刀！我可以以鷹神的榮譽發誓！”
“嗬嗬，呸！”從足踢了一腳炕下摔碎的酒碗，唾了一口酒沫，“你們鷹神的榮譽？值多少牛羊？抵多少人手？夠我們過幾個冬天？”
聽到這話，商羊族長的眼神霎時變了。這時窯洞門口的門簾一掀，現出了孟槐的身影——他是來送酒的，然而眼見著洞內如此光景，孟槐旋即大吼一聲，將手中酒壇朝著猰貐和從足扔了出去，同時拔出腰間的牛角獵刀，便要上前保護父親。
在躲過酒漿飛濺的瞬間，猰貐和從足一前一後從炕上跳下，舞刀便朝孟槐衝了過來。商羊族長張開雙臂擋在雙方中間，用盡了最後的忍耐對麵前的兩個惡煞吼道：“都別動手！有話好說！”
“沒什麽好說的，草原人不是昆吾人！”從足眯起雙眼，目光在商羊族長與孟槐之間遊走道，“你要麽選擇跟我們一起南下攻城，做回有酒同飲有肉同享的草原人；要麽就作為昆吾人的走狗死在這裏，做我們今夜的下酒菜！”