第一百九十五章 化鬼為民（65）

  送走白帝及“玉祥少爺”不到一周，長留城外的石門山穀中，便飄起了陣陣雪花。


  即便身體強悍如孟鳥族人，白日裏在外勞動時，也不得不在簡陋的衣服外披上了獸皮跟毛氈。濁河兩岸的冬天，其實森冷的程度相差無幾，但好在狹長的石門山穀阻擋了相當程度的寒風，又有溫暖舒適的窯洞跟土炕可以禦寒，對於孟鳥族人來說，這一個冬天已經幸福到不敢奢求更多。


  自攜著少夫人離去之後，白帝還是遵從了先前兩邊訂立的承諾，如期送來了族人過冬需要的食草等物資，那位曾與少夫人同行的顧先生也留了下來，代替少夫人行使著照顧教導孩子們的職責……這些過去從未曾肖想過的些微暖意，讓孟鳥族人們產生了一種不敢言明的留戀情緒——他們寧願相信，少夫人即便是扮男裝隱瞞了身份，但做出的許諾依然算數，他們依然可以在開年後繼續留在這裏，將這裏視作新的家園與開始。


  這一日，孟鳥族長正在工棚附近指揮族人加蓋屋舍——因了這幾天一日賽過一日的寒冷，白日裏顧先生給孩童們教習授課時，已經不便在露天環境下進行。昨夜顧師良與族長商量之後，便決定在原有工棚小屋的基礎上，用木板茅草等材料擴大些許麵積，再圍上毛氈和羊皮，點上火盆，便可作為臨時的學舍課堂。


  一群漢子們正在孩子們的圍觀下幹得熱火朝天，忽然便聽見北隘口方向傳來一聲模仿鷹嘯的長鳴：那是孟鳥一族世代傳襲的發現危險時特有的口令聲！聽見有鳴聲傳來，孟鳥族長隨即喊停了所有人的動作，轉頭叫上孟槐與那父，對身後的族人道：“把孩子和女人藏起來，男人帶上武器，去北隘口集合，我先去看看情況！”


  眼看著眾人紛紛四散行動，族長邁開腿便往北隘口方向飛奔——待跑到距離隘口柵門不到一箭距離的空地上時，一個哨兵從觀察哨堡上迎了下來，對族長道：

  “首領，對麵有情況！從北麵河灘上來了不少人，蜿蜿蜒蜒，看不到頭……就現在能看見的隊伍長度來估算，起碼有好幾千人！為首的都騎著馬，就快到山穀跟前了！”


  “別慌，我先上去看看。”麵對明顯有些慌張的哨兵，孟鳥族長顯得異常冷靜，他沿著竹梯爬上哨堡，正要探頭查看時，卻聽見耳畔風響，眼前有銳光猝然而至——孟鳥族長幾乎是條件反射一般將身一矮，兩支羽箭頓時“噗嗤”一聲，幾乎同時紮進了身後的木柱上。孟鳥族長保持著半蹲的身姿，從柱子上拔下兩支羽箭，端詳了片刻箭頭形狀，隨即便用獨特的顫音，對著哨堡外發出了幾聲長吟。


  這種吟聲是草原部落間溝通身份時常用的交流聲，果然在聽見吟聲之後，柵門外的隊伍便停止了前進，走在隊伍排頭的幾個弓箭手見狀，也放下了手中的強弓。不多時從隊伍裏走出兩騎，朝著隘口方向回以長吟，同時又用戎語向哨堡呼叫道：


  “我們是夷貊的猰貐及戎的從足，對麵穀裏的是何方遠來的弟兄？”


  “我是孟鳥族的商羊！”族長如是用戎語高聲回答，同時站起身來，從哨堡的瞭望台上探出頭去，“二位兄長遠道而來，敢問有何貴幹？”


  “原來是商羊兄弟，看來你們比我們先行一步，倒是占了個好地方！”聽見孟鳥族長回話，山門外兩騎中的一人發出了豪爽的大笑聲，隨即高聲叫門道，“草原遭了災，你們也不是不知道，如今就連我們也都找不到越冬的草場了，隻能到南邊來碰碰運氣！如今路過此地，麻煩兄弟大開山門，容我們進去避避風雪，喝碗熱酒暖暖身子！”


  “請稍等片刻！”孟鳥族長一邊答應著一邊往哨堡下飛跑，待腳剛一沾地，便向圍攏前來的族人轉述道，“你們也都聽見了，來的是夷貊族和戎族的人，從他們的隊伍長度來看……人數怕有近萬！你們覺得該如何應對？是放他們進來，還是阻擋到底？”


  “這……”那父聞言，麵上頓時現出難色，“我們如今的糧草最多也就夠一周左右，倘若放他們進來，沒兩天就會消耗殆盡……到時候要怎麽辦？再去問白帝追要？他會給嗎？”


  “糧草倒是其次，來得是夷貊族和戎人，若把他們惹急了，我們都會變成他們的糧食！”孟槐回頭看了眼聚集過來的族人，無奈建議道，“還是……先做個人情，把他們放進來吧。興許他們隻是路過，過了今夜就會繼續南下……再說了，我們隻有這點人手，他們若是真有萬人之數……光憑我們和這道柵門，也攔不了他們多少時間。”


  “……說的也是。”麵對同樣左右為難的族人，孟鳥族長沉吟片刻，做出了決定，“叫女人們準備酒食，今晚先招待他們過夜……讓人去通知顧先生，叫他們換穿我們的衣服，先找地方藏起來，待入夜後再從南麵把人送出去……看好孩子，別叫他們亂說話，千萬不能讓他們知道山穀裏有昆吾人！”


  “知道了！”那父聞言，轉身就去通知留在穀內的族人。孟鳥族長帶著其餘的漢子們，來到柵門前分兩隊排開，族長回頭看了一眼，與孟槐一起，親手將抵住柵門的橫木移開，伸手推開了柵門——鬼嘯一般的寒風裹挾著冷雪劈麵吹來，從紛揚的雪花中間，族長終於看清了眼前那群死神一般的來客。


  眼見柵門洞開，冗長的隊伍便在兩名首領的帶領下，緩步拖曳著進入了石門。站在隘口兩側的孟鳥族漢子們冷眼看著走進山穀的來人：夷貊族的族長猰貐臉上紋著黑色的刺青圖案，頭戴狼骨製成的覆麵，身披全黑色的狼皮大氅；走在他身側的，應該便是這一支戎人隊伍的首領從足，頭戴三羽鷹翎冠，腰飾狼尾，身披虎皮。跟在他們身後的夷貊族人，皆以骷髏串成飾物，披掛在戰馬身前；而戎人馬上則個個攜帶著兩掛箭囊，囊中分盛輕重長箭……率先進入山穀的騎士就這樣在“夾道歡迎”中從容步入莊園，看向兩側孟鳥族人的眼神仿佛審視牛羊的屠夫一般。


  “商羊兄弟，真是好久不見！”待進入石門之後，夷貊族的族長猰貐這才從馬上翻身躍下，主動給站在一旁的孟鳥族長一個擁抱……待雙方見過之後，夷貊族長猰貐這才勾著孟鳥族長的脖子，笑著招呼道，“這裏可是石門？如今怎麽變成了這幅樣子？兄弟你又是怎麽占領這裏的？”


  “我們比你們先來一個月左右，據說是昆吾人有意在此地興建莊園，不過我們來時已經人去穀空，恰好讓我們撿了個便宜。”孟鳥族長商羊一邊領著猰貐往穀內走，一邊信口編了套說辭，“原本隻是打算從這裏路過，不曾想還找到了昆吾人留下的些許糧草，於是便暫時留了下來……猰貐兄弟，你們又是如何與這些戎人兄弟一起遠來的？”


  “咳，別提了！”猰貐說著，順手抹了把胡須上粘連的雪水，對商羊族長悻悻道，“今年草原上起了飛蝗，沒幾日就把秋草啃了個精光，這你們也該清楚……我們躲著蝗蟲一路南下，結果沒想到又遇上了暴風雪，原本就沒膘的牛羊一路凍死了不少！眼看著草原上實在是沒活路了，就索性涉水而下，打算到昆吾國裏搶些東西過冬……路上正好碰到了從他們部落裏分家出來的從足兄弟，我倆比了刀法、射箭、角抵……連戰三百回合都沒分出勝負，就幹脆結義做了弟兄，合了隊伍一起過河，兄弟你說是也不是？嘎哈哈……”


  猰貐說著，越過商羊族長伸手擊了從足一拳，從足也不動怒，回手繞過商羊，照著猰貐的後背就是一掌，隨後才粗聲粗氣地對著商羊道：“可有酒食？連日長途跋涉而來，餓死我了！”


  “有，且稍等！”商羊聞言，趁機掙脫了猰貐的束縛，一路小跑著回到宿舍區，敦促族人們準備酒食去了。