第一百八十九章 化鬼為民（59）

  在接下來的幾天裏，玉祥在石門內度過了一段極為愉快的時光：推動葬儀改革及說服孟鳥一族留下定居的工作，開展的比她想象的還要順利——孩子們已經習慣了天天來找她玩耍，出於對玉祥的信任，孟鳥族的大人們也很快接受了族長的勸說，答應嚐試葬儀方式的變化，以及來年繼續留在石門內勞動的提議。除了並封長老等極少一部分頑固派顯得老大不高興之外，整片石門草原即便是在初冬的寒風之中，也滿溢著溫暖與和樂的氣息。


  待到族長和孟槐徹底康複時，顧師良也帶著約定的地龍會支援物資回到了石門莊園內。有了愈加充沛的食材和調味料，當天晚上玉祥很是小露了一把烹飪手藝——親手做的三大鍋羊肉手抓飯，讓孟極等孩子吃得滿嘴流油，意猶未盡，幾乎恨不得把鍋都給刮穿咽下。


  在經曆了以上種種之後，玉祥在石門莊園內生活上的最大變化，便是多了孟極這根小尾巴——自打玉祥出手救了族長和孟槐之後，孟極就對玉祥惟命是從，形影不離，而孟極不巧又是孟鳥族的孩子王，於是乎大老遠隻要聽到孩子們嘰嘰喳喳的喧鬧聲，便知道一定是玉祥來了。


  對於這些趕也不是罵也不是的小尾巴，玉祥顯得頗為無奈，然而孟鳥族的父母跟顧師良卻顯得頗為高興。這一日，玉祥好容易讓兩群孩子玩起了蹴鞠，自己歇在一邊躲清靜，顧師良卻帶著孟鳥族長，手中拿著幾本書冊湊近前來，對著她一拱手道：

  “少爺，先前我跟族長商議了一下，若是要在石門內長久定居，語言與學業便不可不與之並行——這是我新編的針對孟鳥族孩子的昆吾語、勞動啟蒙等基礎教材，您看下合不合適？有沒有什麽要改進的地方？”


  “我看下。”玉祥從顧師良手中接過書冊，信手翻閱，卻是在原先教授丐戶孩子的基礎上，增添了更多昆吾國內的風土人情，還附上了不少白描插圖，使之讀罷更添趣味，也更方便理解。玉祥掩卷，滿意地點點頭道，“不錯，語言跟勞動課本編到這份上，已經很不錯了！不過我還有個建議：孟鳥族的孩子要跟丐戶、世仆家的孩子一起，再增加一門算學基礎課！”


  “算學？”聞聽此言，顧師良顯得有些訝異，從玉祥手中接過書卷道，“夫人可是需要賬房先生？可是若要找賬房，應該去長留城內打聽，算學這種技藝一般蒙學裏都不會傳授，要教會這些毫無基礎的孩子，恐怕……”


  “恐怕會很難，是吧？”玉祥接著顧師良的話頭道，“但是算學是培養量化思維最基礎的方法，也是讓這些孩子將來成為專業工人最基本的技能——我要的工人不同於別院裏雇傭的短工，大字不識一簍，幹活全靠力氣。今後的石門莊園，必然是產品從數量到質量都有嚴格保障，所有工人都能按照步驟及計量嚴格生產的高效農業園區……若是不教會他們算學，今後生產全靠比劃估摸，那怎麽行？”


  “可是算學無法身體力行地向他們演示，這些孩子多半連昆吾字都不識得幾個，該怎麽教授他們？”顧師良依舊有所顧慮，“或者基礎課還是以勞動和語言為主，待到他們大一些，再從中選取聰慧的，傳授算學之道？”


  “那不行，我說了，我要的是專業工人，不是拔尖的賬房先生！”對於顧師良的折中建議，玉祥一口回絕，“你之所以顧慮算學不好教，是因為昆吾國舊有的教學方式太過艱澀了：用昆吾字來寫算式，光看一遍就夠頭大了，哪裏還能學得會算術！我這裏倒有一套簡單易懂的計數方法，來來，你坐下，我演示給你看！”


  玉祥說著便找來一根幹樹枝，就地在泥土上寫了從“0”到“9”九個阿拉伯數字，以及加減乘除等數學符號，又將對應的昆吾字寫在數字下麵，向顧師良介紹道：“這是我從某個西域商隊那裏學會的新計算方法，這些數字叫‘阿拉伯數字’，這種算法就叫算數……這些數字沒有繁瑣的筆畫，幾乎一學就會，列起算式來也更加簡單易懂，是不是很容易就能記住學會了？”


  “……的確如此，若是以此作為算學的教授方式，倒是連不識字的孩子也能學會！”在玉祥的演示下，顧師良先是疑惑、驚訝，但很快沉浸在了莫大的驚喜之，他下意識地搓著手中的書卷，對玉祥道，“煩請少爺，能否將這種算法細化分解之後傳教於我？我好講其編寫為書，找些孩子試著教學！”


  “好呀，正好我最近閑著也是閑著，那以後陪他們玩的任務就交給你和羅先了哦！”玉祥樂得自己手上有活幹，好找人來頂替自己來當孟鳥族的“孩子王”，於是乎滿口答應。待送走顧師良後，一直站在旁邊沒怎麽說話的孟鳥族長忽然湊上前來，對玉祥道：


  “你的那些下屬看起來，似乎都非常仰慕你。”


  “有嗎？”玉祥聞言，心裏暗暗咯噔了一下，隨即打量了一遍周身確定沒有哪裏露出馬腳，這才打著哈哈道，“我啥也不會，又愛惹事，平日裏光是幫我收拾善後就夠他們抱怨的了，又怎麽會仰慕我這種主子？哈哈哈……”


  “不，雖然方式各有不同，但看得出來，他們都是真心實意的以你為重，並且都非常地信賴你。”孟鳥族長說著，轉頭瞟了一眼在不遠處帶人巡視的羅先，微笑道，“因為你過於年輕，一開始我以為他們是你的家奴，是出於對家族勢力的畏威與習慣，所以才會對你這麽上心……後來發現似乎不是這麽一回事，那個西域少年，出身應該不錯，剛才那個青年人也不是一般的讀書人，但他們服你，也是真的心悅誠服。”


  “……這怎麽看得出來？”玉祥回頭看了一眼羅先，確定他自打來到草原以後穿得都跟其他武師仆夫們沒甚區別，撓了撓頭不解道。孟鳥族長嘿然笑了一聲，對玉祥道：“我們一族在草原上東奔西走，為了活命不得不依附於各個部落與城邦勢力，我們見過各式各樣的氏族與人群……在我麵前，你就不用再接著裝傻了，那樣看著太不真誠。”


  玉祥聞言，心都差點從嗓子眼裏跳出來，好容易才強作鎮定，接著撓頭道：“有嗎？我一直是這幅德性的啊！你想多了，哈哈……”


  “昆吾國的富家子弟，我們也是見識過的，但從來沒有你這般待人如此親近，對這些孩子都能一視同仁的人。”孟鳥族長籲出一口長息，有些頹然道，“不，不隻是昆吾國，從西邊的沙漠到東邊的滄海，各國各族無論哪裏都沒有你這樣的人！雖然不知道你為什麽要隱藏身份，來草原經商謀生，但倘若這世上像你這樣的人能多一些，我們一族先前的日子，恐怕就不必過得那麽辛苦，也不必放棄那麽多的族人了……”


  孟鳥族長說著，將眼神投向玩鬧中的族中孩子們，然而眼光雖然近在咫尺，思緒卻仿佛乘著長風飛去了濁河北岸，眺望著他們世代祖居的離離草原——濁河北岸的荒草之上沒有墓碑，那些稀疏的老樹便是他們一族的墓標：草原的每一棵老樹底下，幾乎都埋葬過他們的親族，也包括他的妻子，那個因為在冬日生產沒有熱水，最終沒能給初生的女兒喂上一口奶就逝去的女人。


  看著在人群中瘋笑著搶球的孟極，族長嘴角微微掛起一絲笑容：他並非不喜歡這個小女兒，隻是她的長相實在是過於酷似妻子，每次看到她時就會忍不住地感到心中隱痛——自己雖為一族首領，卻連在風雪中為臨盆的妻子架起一頂帳篷的力量都沒有，他無法向兒女解釋這種心痛與無力感帶來的愧疚，因此隻能將所有情緒都埋藏起來，強迫自己“漠視”孟極的存在。


  然而原本那個因為少人關心而野性難訓的孩子，自從來到石門莊園之後，卻不知不覺地開始變得乖順聽話了——雖然聽得並不是自己的話，但族長還是感到老懷安慰。他回頭又打量了一遍玉祥，笑著問道：“聽那父說，你已經有對象了？”