第一百八十四章 化鬼為民（54）

  “不為什麽，就是想玩呀！”玉祥累得聲音都有些喑啞了，但還是一副興致勃勃的模樣道，“我好久沒這麽開心過了！果然還是跟小孩子一起玩最讓人放鬆……你看，他們不會因為你是昆吾人就排斥你，不管有沒有點心，隻要他們喜歡就會跟你一起玩……我琢磨著明天也不用再準備獎品了，隻要有人翻譯，我很快就能教會他們跳長繩、踢毽子，說不定還可以一起踢球玩呢！”


  “利用他們來融入孟鳥族？”羅先直截了當地戳穿了玉祥的想法，質疑道，“小孩子固然好哄，但尼倘若真的要開始教他們東西，孟鳥族的大人們不會不管不顧。”


  “那麽急著操作幹什麽？信任本來就是需要點滴積累起來的東西。”玉祥搖了搖頭，否認了羅先的意見，“何況目前來說，我並沒有資格教他們什麽——相反我倒是很想跟著他們一起學習孟鳥語呢！”


  “她怎麽會開始聽尼話的？”羅先見玉祥另有打算，也不再多說什麽，用下頜示意睡在玉祥膝上的孟極發出疑問道。玉祥聞言狡黠一笑：“很簡單，我讓那父跟她說：隻要她幫我看好包裹，等比賽結束以後我就分給她兩塊點心——如你所見，她完成的很好。”


  就這樣，在接下來的三四天裏，玉祥天天都讓孟極去找族裏的孩子，來北隘口附近的空地上一起玩，而且每次都會拿出一些猶如踢毽子、射投壺、套圈子之類的新遊戲，帶著孩子們一玩就是一整天……一來二去的沒幾天後，孩子們便用不著孟極來喊了，每天一大早就自動來到空地上集合，等著玉祥來跟他們一起玩。而那父等人在做了幾天翻譯，看著玉祥的確隻是在教孩子們玩耍以後，便也放下心來，這幾日對他們的看守也越來越鬆散——至於那些孩子的父母們，有人幫忙看管這些野猴般的小崽子，他們樂意還來不及，更加不會出言製止。


  跟著孟鳥族的孩子們玩了一周，孩子們已經完全把玉祥等人視為了自己人，羅先原本就會說西域及草原諸部多種方言，於是在他的幫助下，玉祥也漸漸學會了一些孟鳥語，開始跟孟極有一句沒一句的絆起嘴來。沒了語言障礙，兩邊的關係也愈發熟絡起來。


  這一日，玉祥抱著個昨晚連夜縫出來的蹴鞠，照舊來到空地上準備跟孩子們一起玩。可是掃了一圈眼前的場地，卻發覺今天到場的人頭格外疏落……玉祥又仔細掃了一遍人群，沒看到孟極的影子，於是用孟鳥語對孩子們問道：“怎麽隻有這麽些人來了？孟極呢？”


  “她去參加葬禮了，沒來的那些人也是，他們都是阿粟奶奶的子孫。”一個高個子男孩接了話，對玉祥道，“阿粟奶奶是首領的奶媽，首領也會去的。”


  “這樣啊，那我是不是也應該去慰問一下……”玉祥說著，轉身便向羅先詢問，“參加孟鳥族的葬禮，要不要帶伴手禮的？著裝上有什麽要求嗎？”


  “……窩勸尼最好不要去。”羅先聞言變了臉色，凝眉反問道，“尼忘了孟鳥族為什麽會跟夷貊族一樣，被尼們昆吾人稱為‘鬼族’了嗎？”


  羅先此話一出，玉祥臉上的輕鬆神色頓時也消失無蹤——因為數日以來的交往甚密，使得玉祥已經幾乎忘了孟鳥族被昆吾人畏懼的原因：他們跟夷貊族一樣，都是吃人肉的！雖然吃的是親族的死屍……而今天孟極去參加葬禮，大概率她也會分食到那位老奶奶的屍肉！


  想到這裏，玉祥難以遏製的感到胃裏湧起陣陣不適——雖然明知孟鳥族分食屍肉是因為草原食物匱乏而不得已形成的習俗，雖然已經與孟極等孩童產生了深厚的友誼，但是這種發自內心的不適感還是暫時掩過了理智與情感，讓她感到一陣惡心……之前她隻想著能在石門中漸漸教化孟鳥族，讓他們一步步放棄草原生活的種種舊俗陋習，卻沒想到這麽快就會有老人過世，讓她得以直麵這種兩個族群間無法逾越的風俗差異。


  “那個……我還是想去看看。”在心中天人交戰了許久之後，玉祥回頭，對羅先說道，“讓武師們先回去，你可以陪我去一趟嗎？”


  “尼確定？”羅先聞言，眉頭皺得愈發緊了，但在得到了玉祥肯定的答複後，他還是遣散了跟隨的武師，沉聲道，“走吧，窩們先別打招呼，遠遠地看一眼就走。”


  在向孩子們問明了大致方向之後，玉祥與羅先很快就來到了葬禮現場——阿粟奶奶的葬禮在宿舍區門外的一片空地上進行，四周密密匝匝地圍了不少孟鳥族人，可以看出這位老人生前在部落中的威望。兩人沿著山壁爬上一處高地，透過人群遠遠眺望空地中間正在舉行的儀式。


  人群中間是一張臨時搭起的高台，從台上暴露的森森白骨可以看出，臠割分食的過程已經結束了。族長手捧一張紅色的毛氈，親手將剩下的骨骸包裹其中，放進一個用草編織成的細長籮筐裏，再用泥土封實了蓋子……身後的孟鳥族婦人們這時才擁上前來，爭先恐後地從脖子上摘下用骨珠和彩石串起的項鏈，一圈又一圈地纏繞在籮筐上麵。人群中開始響起音調悠長的歌聲，交雜著隱約的哭泣與哀號，跟隨著族長將骨骸裝車，牽引著向隘口外的方向走去。


  “孟鳥族人死後，骨骸一定會被埋在草原的大樹底下。”羅先看著眼前的人群逐漸遠去，對玉祥解釋道，“他們相信隻有這樣，祖先的靈魂才會被棲息於樹上的鳥兒帶走，前往鷹神庇護的天空。”


  “……如果沒有分食那一步的話，其實他們跟我們……也沒有什麽區別。”玉祥垂下眉眼，不再追隨漸漸遠去的人群，“有沒有什麽辦法……可以勸說他們放棄這種儀式呢？”


  “他們認為這是祖先的庇佑，就跟窩們國家的小孩一出生，父母就會給他飼養‘同命蛇’一樣。”羅先聞言搖了搖頭，並不認同玉祥的想法，“風俗是一個民族的信仰，也是他們的驕傲。尼隻是個外人，最好不要對這方麵的問題隨便開口，會給自己惹麻煩的！”


  聽罷羅先的警告，玉祥沉默地點了點頭——她何嚐不知道移風易俗的艱難與敏感？隻是倘若無法說服孟鳥族放棄食人的舊俗，又如何讓他們被昆吾人所接受，真正成為石門莊園、乃至長留城的一份子呢？

  好在葬禮隻進行了一天就結束了，孟鳥族人也沒有守靈服喪的習慣，第二天一早，孟極也就跟其他孩子們一起，仿佛沒事人一般來找玉祥玩耍了。玉祥心裏雖有些膈應，但還是強打精神，將昨天沒來得及拿出來的蹴鞠交給孩子們，並教會他們要怎麽踢球……這邊正玩得起勁時，忽然從宿舍區方向跑來一個孟鳥族的少年，大老遠地便用孟鳥語朝這邊嚷嚷道：

  “孟極，孟極！你快回去看看，你阿爸和你哥哥他們……他們都發病了！”


  孟極聞言，發出一聲小獸般銳利的尖叫，丟下球便撒腿往宿舍區方向跑去。玉祥大致聽懂了來人的喊話，當下心中狐疑，朝著身後的羅先招呼道：“走，我們也去看看！”