第一百六十五章 化鬼為民（35）

  宋略書與花鬱玫隻在別院內待了三天，於第四天清晨，景玗便備了車馬，帶著兩人前往唐家商議合作事宜，同時沿途巡視商堡選址去了。幾人一走，長留城內的景府與城外的別院，瞬間便都歸於鬆弛平靜。短時間內終於不必擔心兩位主子明裏暗裏鬧散夥了，慕容栩與雪衣不約而同地鬆了口氣。


  西境風大，四季變化也頗為明顯。氣候眼見著是一日比一日涼了，雖然濁河還遠未到結冰的程度，但石門內的工程卻不得不漸漸停滯下來，轉為階段性的收尾與轉移。珂利多、阿希律跟巴依西木等胡商也完成了本年度在長留城內的交易數額，準備帶著昆吾國內的種種特產，再次踏上西行之路。這一日，玉羊與眾胡商約定了在石門相見，當麵交付用以實驗銷路的紅酒和白酒樣品。


  待眾胡商再次聚集到石門草原上，卻見玉羊命人從車上搬下幾個足有半人多高，兩個合抱一般粗細的木桶來，一路滾至眾人腳下。見眾胡商露出不解神色，玉羊又叫人抱來一個小些的木桶，當場起開糊在頂部開口上的軟木塞與泥封，將其中的紅酒傾倒出來，傳給眾胡商驗看道：


  “如各位所見，這就是我為方便路上保存而特製的櫟木酒桶——這些桶不僅能減少路途顛簸造成的損失，而可以長久保持酒的‘魂氣’，不至於發酸變腐……需要出售的時候，隻需如是這般啟開木塞即可……但需注意一旦開封，必須在兩三日內盡快售完，否則其中的酒若是散了魂氣，便會快速變質發酸。若是因為開封惜售造成的損失，我可不負責賠償。”


  “兩三天足夠賣完了！若是這酒桶真有保證一路不腐的奇效，倒也是一件寶貝！”珂利多拿起麵前的酒碗，朝口中灌了一大口紅酒，隨後抹了抹嘴，朝玉羊一拱手道，“還請夫人在長留城內靜候窩們的回音——窩也非常期待，明年可以在這長留城外，看到一片與別處大不一樣的莊園！”


  先前在比貨集會中拿到了代售資格的胡商們，都依序從玉羊手中分別拿到了一桶紅酒和一桶白酒的樣片，喜滋滋地裝車開拔，由石門直接上路，前往西域諸國繼續他們的商旅之路了。眼見著一眾胡商漸行漸遠，雪衣拿手肘捅了捅玉羊，低聲道：


  “姑娘你也真是不藏私，便這麽大大方方地告訴他們酒桶是用櫟木做的？若是他們起意仿製，再偷學了釀酒之法自己單幹，姑娘今後這滿院子的葡萄高粱，可找誰包銷是好？”


  “嗬嗬，我是故意告訴他們的。”玉羊收下各個胡商交付的定金，交由雪衣收好，狡黠一笑道，“櫟木又不是什麽少見的材料，便是我不說，他們也會偷偷找人拆解仿製，不如一開始就做足姿態……按照原樣仿製出這酒桶並不困難，但想要其中酒液魂氣長固、經久不腐，還得靠你家姑娘我的‘獨門秘法’——離了這秘法，這櫟木酒桶也不過是普通的用器而已，便讓他們主動碰一鼻子灰，方能顯出我這秘法高明來！”


  “原是如此？我就說我家姑娘幹不出那為他人做嫁衣裳的傻事來！”雪衣聽罷，又壓低了聲音擠眉弄眼道，“不過雪衣鬥膽，敢問姑娘這‘固酒之魂’的秘法，是哪裏得來，又是如何成就的？”


  “不告訴你！”玉羊朝雪衣做了個鬼臉，嘻嘻哈哈地朝著馬車跑去——畢竟對於一個沒有微生物概念的古代人來說，要解釋“巴氏殺菌”的高溫密封原理，實在是太強人所難了，就先讓雪衣和那些胡商以為自己是有些不傳秘術，反正能夠保證未來十數年裏，昆吾國及西域境內的紅酒與白酒產業均為石門所壟斷，便足夠了。


  送走眾胡商之後，玉羊等人又在石門草原內巡視了一圈，方準備上車回返。這時候，玉羊忽然聽見一陣不同尋常的鳥叫聲：鳴聲繁複而嘈雜，仿佛眾鳥爭鳴，但聲音又怪異多變，一時聽不出是什麽種類的鳥兒……一眾正在牽引車馬的景家婢仆，聞聲俱是變了臉色，齊齊轉頭，朝著鳥叫發出的地方看去。片刻之後，一道迅疾的影子自丘梁上驚起，從眾人頭頂上飛快掠過。有眼尖的仆人瞅得真切，頓時驚叫道：“壞了，是鵂鶹！”


  “休留？休留不是跟著他去唐家了嗎？怎麽會在這裏？”剛剛挑起車簾準備上車的玉羊聞言忙又轉過頭來，朝著眾人張望的方向看道，“人在哪兒？我怎麽沒看見？”


  “姑娘，不是那個休留，是鵂鶹鳥！”見玉羊和雪衣都是一臉茫然，同車的靈芝連忙出聲解釋道，“這是咱們西境都知道的事情——鵂鶹南飛，必有禍殃！剛才那叫聲、那影子……必是鵂鶹鳥沒錯了！我們得趕緊回去通知本家，今年冬天怕是要難熬了！”


  在一眾景家婢仆的催促與擔憂中，玉羊滿頭霧水的回到了別院裏。然而出乎她的意料，當別院管家聽說他們在石門看見鵂鶹鳥之後，也是當場神色劇變，隨即命人騎馬趕往長留城，通知景家本府今日之事……別院內的氣氛一改往日的輕鬆活潑，宛若被冬霜冷雪提前凝凍了一般，人人臉色都有憂懼之色，再不複半日前的靈動鮮活。


  在高氏等人的講解之下，玉羊大致了解了西境中有關鵂鶹鳥的種種惡兆寓意：雖然有人認為那是一種提前報信的義鳥，但長留城內的大多數尋常百姓還是將它視為妖鳥——相傳鵂鶹鳥隻棲息在濁河以北的草原上，一旦南飛渡河，則濁河以南必有禍事發生……距離最近的一次便是十年前的西戎大舉入侵，當時也有人在城頭目擊了鵂鶹南飛。除此以外，還有旱災、蝗災、野火等不一而足，長久以往，造成了長留城內百姓聽見鵂鶹鳥的鳴聲便會陷入惶惶不安之中，景家人與長留城駐軍也並無例外。


  身為科學武裝頭腦的現代人，玉羊自然對所謂的“妖鳥致災說”不屑一顧，但事情的發展還是超出了她的意料：一周以後，景府內便來了車馬，徑直停在了別院門前。門房老夫婦前去接著，回頭便急急來找玉羊報告：“夫人，本家來人了！是長房家的兩位少爺，說是要見你！”


  “本家的長房少爺？”玉羊聽景合玥等人講解過景家本家的幾房長幼，心中明白那是長房老爺景天魁膝下的兩個兒子，然而兩人與景玗之間的關係向來不算熟絡，自己也沒跟長房那廂有過來往……這時候長房來人，會是什麽用意？

  “……先請進廳裏吧，讓他們稍坐片刻，我換身衣服就來。”是福不是禍，是禍躲不過。本著兵來將擋水來土掩的樂觀主義精神，玉羊如是回複門房，隨後便讓雪衣幫忙整裝，前往外廳會客去了。


  待來到前廳，隻見上首客座上已經坐了兩個品貌端正的年輕人，其中一個看著要略成熟一些，另一個則滿臉靈黠，眉目生動。兩個人身材樣貌都多有相似之處，卻都跟景玗全然不同。見玉羊進來，兩名青年齊齊起身，朝著玉羊拱手一禮：“見過弟妹。”“見過嫂嫂。”


  “呃……二位便是珙少爺與琰少爺吧？”玉羊回憶著先前在景府治喪時，勉強記下的景家眾子弟姓名，同時急急忙忙行了個福禮，“不知今日特意前來，所為何事？”