第九十八章 南疆疑雲（49）

  就這麽在鳳鳴閣中安詳度日，直到正月初四傍晚時分，慕容栩一行才風塵仆仆地趕了回來。出乎眾人意料，一起回來的還有之前護送王全德出城的花鬱玫。原來她陪著王全德前往南平郡後，也打聽到了桃花江的大致所在。因為不清楚慕容栩他們是否知情，於是在告別王全德後便先行一人抵達了桃花江附近，想先收集一些與毒源有關的線索消息，卻是恰巧與專程來訪的慕容栩等人碰個正著。


  “諸位勞頓辛苦，隻是不知那‘詛鬼’毒源之事，可有眉目？”瞿鳳娘在花廳內接著眾人，當下也不客套，開門見山問道。慕容栩聞言，從袖中取出一個錦囊，一個瓷瓶道：


  “已經找到毒源了，於當地找了活物實驗，的確出現了與被‘詛鬼’咬傷後相似的症狀……錦囊裏的是植株樣本，瓶子裏的是初步提煉出的藥毒，然而由於時間有限，還未完全想出破解之法，但從藥毒反應來看，毒理大約與斷腸草相似，隻要再多給我們一些時間，想必很快便能找到眉目。”


  “十日之內，必得破解！”瞿鳳娘並沒有看在一行人來去匆忙的份上體貼辛勞，而是直接報出了時限，“十日之後就是正月十五上元夜，折花會必然於此時落幕，這是我們可以在天虞城內揭開楚王府陰謀的最好時機！所以在這之前，我們必須做好萬全的準備——待到折花會之後，我們就必須即刻送你們出城進京，呈報證供，故而之後再沒有閑暇，可以讓諸位慢慢試毒解毒……所以，必得在十日之內獲得此毒破解之法，否則之後，對於重整荒田、救治流民的種種安排……都將無法實施！”


  “大娘子放心，必然趕得上的！”慕容栩頷首應下，伸手將桌上的錦囊與瓷瓶收回袖中。花鬱玫見狀，連忙起身一禮，對瞿鳳娘說道：


  “我這裏還有一事須得稟明——我一路護送王全德回鄉，倒是並無異樣，也順路套出了他不少消息，其間有一樁，我覺得有必要讓娘子知曉……王全德說近幾年來，他在擔任楚王護衛期間，曾見楚王私下會見過不少胡商打扮的外族，然而細聽口音，卻不像是西域諸番，反而倒像是北邊的戎狄。”


  “此話當真？”花鬱玫此言一出，在座眾人皆大驚失色——原本以為楚王屯田設堡便是為了謀逆做準備，卻原來除了這一手以外，竟然還可能有裏通外敵的勾當？屋內眾人中唯有宋略書是經曆過當年昆吾與戎狄血戰的年紀，隻見他當下猛一拍桌麵，肅容振聲道，“若果真有此事……誅盡九族、霹靂加身也不足以懲其罪孽！”


  “雖然隻問得寥寥數語，但應該屬實。”花鬱玫待宋略書震怒稍熄，才接著道，“據王全德所說，楚王一般不會在府內或者官家地方接見這些外客，而是安排在城外別苑或者明家莊園之中，所帶的侍從也都是如他這般，自小長在府裏的親隨……王全德因為幼時曾在北境待過，故而識得戎狄話，他也曾經跟王元初提起過此事，但王元初始終不信。”


  “這倒是給我們又提供了一個方向……”慕容栩久居西域塞外，故而對昆吾與戎狄之間的世仇關係並不敏感，反倒是及時發現了新的問題指向，“如今我們就算將詛鬼、毒源與人證一並上交朝廷，但依然隻能證明楚王有流民屯田之實，不能坐實他謀逆圖反的罪名……但倘若能找到他們裏通戎狄的證據，情況便大不一樣了——哪怕當今天子並不想屠戮血親，光是這‘通敵叛國’一條，朝中的言官與在野的清流，也必不會放過他們！”


  “既然如此，要怎麽才能找到他們通敵的證據？”瞿鳳娘聞言也是眼中一亮，但那倏忽的光華卻又轉瞬黯了下去，“如今王元初已死，王全德遠走，那兩個人證也不可能放他們回府為我們所用……事關機密，楚王府必不會將如此緊要的證物係於輕浮之人手中，所以就算你們能進得了姒昌的院子，又要到哪裏去找楚王通敵的證據呢？”


  “姒昌手裏必不會有通敵的證據，但未必姒昌不能找到通敵的證據。”慕容栩聞言，卻是垂眸一笑，“說實話，之前娘子定下上元夜揭示楚王府陰謀之策，雖然聽起來十分解恨，但對於我們所圖謀的大局來說，還是略微保守了些……如今我倒是有一著險棋，隻是不知大娘子原否賭上地龍會在天虞城中的所有家當，陪我試著走上一回呢？”


  第二天便是正月初五，是昆吾國曆來迎接財神的日子。於午時前，改換女裝的慕容栩便帶著玉羊和景合玥，如期返回了枕月樓中。正月初五也是西坊街大多數青樓店鋪約定俗成的年後開張之日，雖然還處於年節之中，客流人氣並不怎麽充裕，但作為新年開業的第一天，無論如何這個規模排麵，卻是不能遜色於人的——更何況，今年的開張還代表著折花會後半程的序幕正式開演，如何能不讓魏媽媽等一眾領家鴇母們摩拳擦掌，嚴陣以待？


  眼見著三個寶貝疙瘩如約回了樓裏，魏媽媽便是一刻也不能容不得他們消停，當下便指了玉羊去廚房幫忙，而慕容栩則是馬上被領去向鶯兒房內，陪著向鶯兒練習新曲……就連一向被忽略慣了的景合玥也是再不得鬆閑：依照慣例，年前與年後樓內的花燈彩樓，必不能是一樣的造型，如此才能顯得青樓實力不菲，也好多些噱頭，招攬喜新厭舊的恩客……景合玥當下也是被別的姑娘小廝拉去紮彩樓掛新燈了，此是二話，暫略不提。


  總之到了夜晚掌燈時分，煥然一新的枕月樓便如同北裏巷內眾多的知名青樓一樣，花枝招展地吸引著年後第一波尋芳客的目光。魏媽媽帶著一眾姑娘們站在樓門外望眼欲穿，直到那兩輛熟悉的馬車又出現在街口拐角處時，魏媽媽才撫著胸口麵露喜色——賀家的小公子賀瑤光與西域皇子杜舍爾殿下，總算是如約而至了。


  待將兩名貴公子迎進樓中，擁入雅閣坐定，枕月樓內新年伊始的開張演出，也隨之光鮮登場了——向鶯兒以最拿手的白紵舞配合慕容栩改良後的舞曲，引來樓上樓下齊聲喝彩。在瑤池閣二位公子領銜的投花環節中，自然又是千金一擲，風光無限……年後開張第一天，枕月樓的折花榜上便又添了一百餘席，投花一千來朵，仍舊是牢牢占據著北裏巷群花榜首的龍頭位置。


  如此一路高歌猛進，眼看著日子便到了正月十二，今夜是北裏巷即將張榜公布折花席入選女子名單的日子，也是年後西坊街內第一次名流薈萃的盛會。魏媽媽早就在瑤池閣內擺下了不同尋常的山珍海肴，不計成本地將樓內所有當紅的姑娘與陳年的美酒全都羅列在雅閣外待命——因為今晚來得不隻是那二位貴公子，也是姒昌久別後的首次露麵。