第八十七章 南疆疑雲（38）
在接下來的半個時辰內，王元初便將自己一生的際遇起落，都告訴了守在麵前的慕容栩：他原本是世居於昆吾國北疆的牧民，後自投軍，能以一條長鞭統率群馬，故而深得軍中將領的賞識……後來北疆陷落，他被素有野心的楚王相中，帶回南疆，成為了王府中的一名武師。三年前，楚王世子續娶明家長女為妃，楚王自認為時機成熟，便開始謀劃一統南疆，繼而弑君奪位、北上驅狄的計謀……為了討得楚王歡心，也為了早日一統河山，回到魂牽夢縈的北境家鄉，王元初棄南疆百姓生計於不顧，向楚王進獻了一件“寶物”：
“那種魚……名叫帝魚，原本隻棲息於少室山中的山潭裏，極為罕見……我當年從軍撤退時，曾與隊伍走散，在那裏藏匿過一段時間，故而知道這種魚的存在……”王元初的眼眶已經蒙上了深深的陰影，氣息也變得越來越弱，然而即便如此，他還是勉力睜開雙眼，似乎想通過傾訴將隱瞞了一生的離恨罪孽統統呈於人前，來減輕心中反複不堪的折磨一般，“這種魚本身沒有毒，但卻可以通過喂毒而帶毒！中毒之後，原本純白的魚身上便會呈現出各色花紋，被它咬了或吃了魚肉的人，也會呈現中毒症狀，繼而死去……但是，倘若能剖出中毒之魚的魚鰾跟魚籽一起煮，食用後卻能夠解除所中之毒……所以這種魚雖然凶惡，但卻被當地山民視為神物，輕易不示於人前……”
“……我在少室山裏，結識了全德他娘，她以此魚療了我的箭毒之傷，後來……便有了全德……我帶著他們娘兒倆回到中原後，他娘不久就便染病去世了，我一人撫養全德，無法再度投軍，適逢楚王招募武師，便隨了王爺……三年前，王爺在府中商議再起之謀，我便將少室山中帝魚之事，告知了王爺，然後，便有了詛鬼……”
“……自從帝魚入侵民田後，我沒有一夜是能夠安眠的！隻要一閉上眼，便仿佛能夠聽見南疆百姓的咒罵之聲，以及他們賣兒鬻女、流離失所的慘狀……可是我沒有退路了！南疆百姓的怨憤與北疆流民的無望，到底哪一邊才更加痛苦？我獻了魚，王爺便有了田莊土堡，便有了推翻天子北上逐狄的實力……所以我一直想著，說不定北擊戎狄，恢複河山之後，我便能有機會，向南疆的父老鄉親們贖罪；說不定到時候，天下便都可以樂享太平，再無人離鄉背井，無處可歸……”
“……然而光有南疆尚不足夠，東邊運河密布，多有重鎮，又是天下糧庫命脈，王爺輕易不敢染指，故而便將目光轉到了西麵……你們那白帝，莫說真是個人物——四聖之中玄王不曾入得王爺法眼，東邊的青君與南麵的朱皇，已經盡皆投入王爺門下，唯有你家白帝，恩威盡施仍是不從，所以……才有了今次‘天下會’中……針對你們的安排……”
“……與你們交手之後，我假意服了解藥，其實退場後便悉數吐出，隨後便用這條腿喂了帝魚，如此……王爺便得了你們的獨門毒藥，接著也就有了‘禦前講手’上小公子被白帝暗算的一幕……原本在得了毒藥之後，我們父子便已經再無用處，理應拿了報酬，隱姓埋名，遠走他鄉才是……卻不曾想那‘鐵尺衡天’在席上的幾句話，引得楊太傅插手，並天子矚目……王爺被囚居深宮，原本的謀算，也一下亂了陣腳……”
“……倉促之中，我們被王府管家連夜送回了天虞城內，一路上我的傷口爛了，又不能及時問藥，所以才拖成了這般境地……回到王府之後，由王妃從王爺口諭發落，給了我們父子五百兩紋銀作為酬報，便將我們逐出府去，約定再不可現於人前，與王府攀扯幹係……可我腿傷不愈，走不了遠路，就這麽在天虞城裏滯留了下來，全德那孩子背著我四處求醫，卻始終沒能找著能夠醫治的辦法……半個月前，我們遇上了一個遊醫，說有偏方能治我的腿，全德便引他與我們一同住店，卻不曾想是開門揖盜，那五百兩銀子隔日，便與遊醫一同消失無蹤……嗬嗬，報應！都是報應啊！這三年以來，我害得南境多少百姓家破人亡！如今終於輪到我自己，也嚐到這喪家之犬一般……求告無門的苦楚了……”
“……這位公子，諸般惡業，都是我王某一人所為，全德他並不知曉……我別無旁願，隻求你們能救他一救，留我王氏一條血脈……我……罪孽深重……自是要去陰曹地府……向無數流民冤魂告罪……隻是……求你們……救救我兒……求你……”
說到這裏，王元初的目光開始渙散，慕容栩紅著眼撲上前抓住了他的手，厲聲追問道：“老英雄，別閉眼！你還有贖罪的機會！告訴我們楚王喂給帝魚的毒藥是什麽？我們或許還能多救一些百姓！”
“……桃花江……水莽……草……”
在說完這最後的幾個字節後，王元初眼中最後的一絲光華也隨之消失，被慕容栩握住的手頓時失去氣力，軟軟地垂掛下來，仿佛一支被抽幹了全部生命力的枯藤……慕容栩含淚伸手，將王元初瞪大的雙眼撫合，抬手拭了拭眼角的水汽，轉身走出房間，對等候已久的瞿鳳娘、花鬱玫、宋略書等人道：
“事情有眉目了……我們接著安排下一步計劃！”
與此同時，遠在天虞城另一端的楚王府內，同樣也是亂作一團。
姒昌因前一日宿醉，故而難得在家老實呆了一天，可用過晚膳不久，卻聽見門房那裏傳來不同尋常的吵嚷聲。他起身開門正要嗬斥，卻見一眾家丁將不省人事的鄭百六抬進院子，送回房內，其中一人見了姒昌，連忙上前磕頭稟報道：
“四公子，不得了了！王府棄奴王元初父子打傷了鄭百六，似是斷了骨頭傷了心脈，如今正大口吐著血呢！”
“你說什麽？”姒昌聽了家丁的稟報，當下腦子裏竟是“嗡”的一聲，差點沒反應過來——鄭百六打小是他的貼身侍衛，功夫底子他是最清楚不過的，尋常三五個漢子近不得身，便是去天下會裏走一遭，等閑些的江湖遊俠也不一定是他的對手……如今居然能被人打到吐血？還有王府棄奴？王元初父子？名字聽著似有些耳熟，可白日裏睡了一天腦袋還有些發懵，卻是絲毫想不起來這到底是何方神聖……
“四弟，何事如此喧嘩？”姒昌正站在屋簷下發愣，卻見門外自家大哥、楚王世子姒曨已經帶了管家幕賓等人匆匆趕來，詢問情況。原是那邊廂聽見門房動靜，早有腿腳快的丫鬟小廝去通報了各院主子，如今就連楚王妃院裏的嬤嬤婆子們，也都已經在往姒昌院裏趕的路上了……