第七十七章 南疆疑雲（28）
瞿鳳娘說著，便從袖中掏出了幾件小物，遞到了宋略書手中。宋略書仔細打量了幾眼手中的物事，卻是腳下一個趔趄，險些站立不穩——他手中緊握的分別是一塊腰牌、一個印章和一個缺了一角的銀酒盞：腰牌四角磨損得厲害，但中心依舊清晰可見一個火漆烙下的“應”字；瑪瑙篆刻的印章同樣是傷痕累累，但章子底部同樣還依稀能見一個陽刻的“應”字；最後是那枚酒盞，雖鏽跡斑駁，卻可看出上麵篆刻的精美瑞鶴紋，以及在酒盞底部，分明地用古篆字體刻著一個“昭”字……
“咦？這個酒盞……倒像是與我當年找到的那雙筷子是一套？”慕容栩探頭瞧了眼宋略書手中的酒盞，脫口而出，“可惜被我留在西境，未曾帶來……可是上麵的瑞鶴紋是一樣的！而且筷子頂上有鑲玉，玉上也有刻字——分別是‘德馨’、‘餘慶’……”
聞聽此言，宋略書如遭五雷轟頂一般，當下臉色忽然漲紅，然而很快卻又由紅轉白，隨即又蒙上一層灰影……伴隨一聲痛徹入骨的長嘯，宋略書跪倒在地，老淚縱橫：“宗兄！你為何不等愚弟前來？一別十九年！好不容易有了你的消息，如今卻又是隻差一步，便天人永隔……悔啊！我當時便應該放下一切事務，去西境接應你們一家！如今我先愧對昭兄，又有負於你，我有何顏麵……有何顏麵去見你們哪！”
“老師！不可以！”眼見著宋略書抽出鐵尺，就要往自己頭上砸去，慌得瞿鳳娘花鬱玫慕容栩三個一齊撲上前搶住，才堪堪製止了宋略書的瘋狂之舉……四個人扭成一團拉扯了好一會兒，宋略書的胳膊才漸漸鬆了下去，卻依然哭得不能自已。見宋略書已然失態不能主事，而時間又迫近卯時，瞿鳳娘當下決意，給了慕容栩一個眼神。慕容栩心領神會，從袖中取出剛剛悶翻王元初的藥帕，伸手便捂住了宋略書的口鼻……
好容易讓宋略書平靜下來，瞿鳳娘讓花鬱玫守在房內，自己親送慕容栩出門道：“讓公子受驚了，此事原為我會中內務，不想卻險些擾了大局……三日後的王府之行，還請公子代為籌謀。適才的‘兩日之約’，我也覺得可行，無論那姑娘如何抉擇，我都會傾一閣一會之力，全力以助！如今天色將破，便不挽留公子了，望多加小心，來去平安！”
“不妨事，左右圖的都是一個結果，便沒有什麽你我之分。”慕容栩向瞿鳳娘還了一禮，卻並沒有馬上離開的意思，“隻是我還有一事，不得不問娘子：剛才宋老前輩口中的‘宗兄’到底是什麽人？他跟那丫頭又是什麽關係？”
聞聽此言，瞿鳳娘卻是愣怔片刻，卻又顯出了一副欲言又止的表情。沉默良久後，瞿鳳娘才端正神色，向慕容栩婉言道歉：“此事說來話長，非一夕時間能夠言明……但我可以向公子保證，待楚王一事塵埃落定之時，我一定將此事據實相告！還請公子不要急於一時，於今日匆促盤詰！”
“……我知道了，那便等塵埃落定之時，我再來找大娘子要一個答案！”慕容栩說著便轉身告辭，趁著夜色猶濃、天光未破之際，掠空躍向枕月樓方向，消失無蹤。
第二天一大早，玉羊與景合玥便都起床準備出門了——慕容栩奔波了一夜，兩人都很有默契地沒去吵他。魏媽媽也知道三日後治席之事的重要性，故而並未前來叨擾，反而幹脆放了玉羊三天休假，讓她好好專心做菜……因著有了姒昌這根雞毛令箭，玉羊帶著景合玥大搖大擺地出了樓子，也是無人敢有微詞。
出了枕月樓，剛拐了個彎兒，卻見路口出現了兩個意想不到的身影——瞿鳳娘唯恐有失，又怕玉羊和景合玥初來乍到，人生地不熟，便把自己的兩個貼身侍女：雪衣和鸚哥派了過來，如今正立在路口等她。見玉羊和景合玥來到，兩個小丫頭姿態端正地朝二人行了個福禮，隨即便一左一右，挽著二人朝前引路，趕往市場去了。
天虞城的市集同樣分為東西二市，西坊街自然靠近西市，但賣得多為精巧飾物、絲錦珍玩之類的浮華奢侈品，即便是飲食也以細致的果餅點心為多見，想要尋找合適的新鮮食材跟調味品，還得前往緊鄰清江碼頭的東市。在兩個小丫頭的帶領下，玉羊一行很快便尋到了東市集的入口。
天虞城東市緊鄰碼頭與車行街，人口最是密集駁雜，甫一進入市集範圍內，玉羊和景合玥便被眼前撲麵而來的煙火氣息給眯了眼：眼下正是早市時候，臨街的店鋪裏，家家戶戶都在把剛剛出爐的早餐食物擺上鋪麵——有用羊頭、羊肚、腰花等雜料做成的頭肚湯，用鵪鶉、兔肉、酢魚等串成的烤簽子，有用麵團仿造魚鳥等形狀做的炸麵點心，有堆疊成山冒著炊氣的各種蒸饃糕餅……濃香撲鼻，惹人垂涎。
而在鋪麵與鋪麵之間的街道上，遊走的小販們也並不放過任何一塊立錐之地：各種各樣的竹籠網器裏，盛裝著活雞活鴨、白兔豬崽、魚蝦蚌貝，甚至有個別農家自養的小貓小狗兒，也是軟撲撲地抱在懷中，俟人相聘……一路看來，還有兜售各色竹木草編玩具的、各色陶土生活用器的、一應農具廚具騾馬裝具的、甚至還有打著旗子扛著鳥兒給人卜卦算命的……熙熙攘攘，好不熱鬧。
不同於西市相對的矜持與精貴，這裏的氣氛更接近於玉羊熟悉的那種集市所應當呈現的狀態：食物並非是為了欣賞與消磨時光，而是更多地飽含了果腹與幸福的滋味……見玉羊一行衣著光鮮，又有侍婢相配，那些店家更是分為熱情地招呼著她們進店一看……景合玥逛得眼睛都花了，還沒走出幾十步，左手中便多了十幾串各種口味的簽子，右手上則掛著五六包油紙包裹的糕餅，邊走邊吃，不亦樂乎。
玉羊卻是沒有這般輕鬆愉悅的閑心，一路走來，她看的都是各家叫賣原料食材、酒醬調味的店鋪。然而兜兜轉轉逛了大半個東市，卻始終沒能找到能讓她眼前一亮的食材。見玉羊露出些許低落神色，正攙著她走路的雪衣眼珠一轉，便牽著玉羊往市集更深處的一條小巷內走去：“姑娘隨我來！”
穿過同樣摩肩接踵的小巷，玉羊忽然感到眼前豁然開朗——原來這裏便是相鄰江邊碼頭的臨水街道。因了靠近水道，這裏附近的店家叫賣的，幾乎全部都是最新鮮的水產河鮮，亦有從沿海捕撈上來後，逆江而上送來的海鮮……即便是如今已近隆冬的天氣裏，這裏的魚蝦蟹鱗卻依然豐富到就連玉羊都叫不全名稱，天虞城民風酷嗜水產，由此可見一斑。
在常見的食材大類之中，水產往往是最好做，同時也是最難做的那一種——好做是因為絕大多數的水產類食品都有天然造就的鮮味和口感，難做則是因為魚刺、甲殼等原因，外加倘若食材不新鮮或烹飪不入味而導致的腥氣異味，都是較難處理的。玉羊跟著雪衣又逛了大半條臨街水巷，腦中已然有了些烹魚的想法構思，然而因為缺乏合適的調味食材，卻始終功虧一簣，沒能變成可以操作的實際想法。
臨水的市集岸邊，停泊著無數大大小小的船舶。有的是剛剛卸完漁獲在此處暫歇的漁船貨船，有的則是挑了酒簾在此地現殺現做的水上酒家。玉羊經過一條不大的烏篷船時，忽然抽了抽鼻子，聞到一股熟悉的味道……四下張望，卻見一個裹著頭巾的老婦人站在船邊，正打開一個黑陶罐子，似是要把裏麵的東西往河裏傾倒。
“老婆婆！”玉羊心念一動，連忙擺手上前，叫住了那名婦人道，“這罐子裏裝的是什麽東西呀？”