第三十六章 且試天下（36）
其餘三人得令，隨即拔刀一擁而上，劈頭蓋臉便朝老頭砍將下來。角桌的位置十分狹窄，三人距離老人又隻有五六步距離，眼看著是躲無可躲。眾食客都嚇得紛紛捂眼回避，驚呼連連……孰料三人還沒等跨到近前，忽然齊聲“哎呀”慘叫，朝著老頭便是膝下一軟跪倒在地。眾人再看時，隻見三人腿上各插著一根筷子，已經穿了大腿，血流如注。
“若是再上前一步，下一根筷子可就要走心了。”老人手拈著筷籠內剩下不多的木筷，依舊是拖著聲音不緊不慢道，“趁你們還沒踩著我的菜，趕緊滾吧。”
“嘖……走！”金刀客終於意識到眼前這位老人不是自己能夠招惹的角色，拄著刀攙起地上歪歪倒倒的幾個弟兄，一路拉扯著下了樓退出店去。
這沐恩樓內的眾人許是見多了“天下會”期間惹是生非的江湖豪客，竟是很快便安靜了下來，重又恢複了杯盤交錯酒酣耳熱的氣氛。待身邊人散去後，隻見那布衣老人忽然低歎一聲，將鐵尺收回懷中，竟彎腰拾撿起地上的飯菜來。
“老丈，這酒菜是吃不得了，要不我給您重新上一桌吧？”早有眼尖的小二湊近前去，陪著小心搭話道。然而剛才還仿佛索命判官一般的老人此刻卻隻是皺了皺眉，苦笑一聲道：
“非也非也，苦寒惱熱之地，雖腐土臭泉亦能下咽。這麽精致的酒菜，不過是髒了些，怎麽能就這麽糟踐了呢？店家好意，老朽心領了，勞煩小哥給我找些個幹淨器具，再溫半壺酒，老朽吃完這些個菜就走。”
小廝見狀也不好多說什麽，隻是轉身遞上碗碟，又呈上半壺酒，便退下招呼別人去了。眼見著老人就著地上撿起的飯菜下酒，玉羊心裏終不是滋味，心下一熱便站起身來，未等景玗攔阻便端起桌上還沒動幾筷子的八寶肉和珍珠團，朝著老人走去。
“這位老爹，這些菜請你吃。”沒等老人開口，玉羊便笑盈盈地招呼道，“適才聞聽老爹說話，十分在理，但這髒了的飯菜，下肚總是對身體不好。我爹說過，糧食金貴，可再金貴也值不得吃壞肚皮。若是不嫌棄，這兩道菜便送與老爹您下酒。”
“嗬嗬，你這丫頭，倒是可人。”老人抬眼打量了一番玉羊的音容打扮，彈了彈衣袖起身行禮，“好吧，那老朽就恭敬不如從命了，隻是敢問你那爹爹是做什麽的？”
“我爹是廚師，我也是。”玉羊見老人斯文有禮，更是感覺親近，“他總教我要珍惜糧食，但是更加要珍惜願意為之做飯的人——他說一個人一輩子能享用的福分都是規定好了的，珍惜糧食才能頓頓有飯吃，珍惜能為之做飯的人，才能有一輩子的幸福。”
“哈哈哈，好丫頭，你爹也是個好廚子！”老頭聞言樂了，再行一禮謝過玉羊，朝她身後瞟了一眼道“今日真是不虛此行，好酒好飯，好人好語……姑娘，這一飯之恩老朽便記下了，今後若有什麽難處，南山道聚賢山莊尋宋先生便是。”
“兩個小菜而已，何勞老爹您如此記掛。”玉羊也回了一禮，便轉身回到自己桌邊坐下。不想景玗已經結了飯錢，剛落座便拖著她帶領眾人走出酒樓，一臉霜寒。玉羊正納悶，不想前腳出了大門，後腳景玗便恨聲對她道：“瞧你幹的好事！你可知道那人是誰？”
“啊？是誰？”玉羊掙紮著想把被拽疼的胳膊從景玗手裏抽回來，不料景玗拽她胳膊的手卻是越捏越緊，險些讓她慘叫出聲來，“疼……你……有話好好說！他到底是誰啊？”
“‘天下十一仙’，鐵尺衡天，宋略書！”景玗直視著玉羊的雙眼，一字一頓咬牙道。
在回去的路上，玉羊才從休留和慕容栩嘴裏聽明白了那老丈的來龍去脈，以及景玗為什麽會這麽怕他的原因所在。
所謂“天下十一仙”指的是那些在“天下會”中戰勝原“四聖”，卻不願承擔戍衛邊疆責任，隻是縱情四海的遊俠高手。茫茫武林之中，總有些“武癡”一般的人物，對封官進爵毫無興趣，一心隻圖挑戰高手的淋漓暢快。對於這樣的挑戰者，曆代的昆吾天子倒也不甚勉強，由著他們在打敗“四聖”後繼續閑雲野鶴，隻是給了這些人一個“武仙”的虛名。
在“天下會”創辦至今以來的六十餘年間，獲得“武仙”稱號的便也隻有十一人而已，如今的武林便稱這曆代十一人為“天下十一仙”。而剛才酒店中偶遇的老人，正是十一仙中的最後一人，也是最近三屆以來唯一打敗過“四聖”級別的江湖挑戰者——“鐵尺衡天”宋略書。
“可是……就算他曾經打敗過‘四聖’，但是現在‘天下會’的比武不是都結束了嗎？”聽罷慕容栩的講述，玉羊心中仍然疑竇叢生，“既然已經不用再比賽了，那為什麽他還要這麽怕那個老丈？”
“咳，你是有所不知，明麵流程裏的比賽是結束了，但在正式受封‘四聖’名銜之前還有最後一道手續，叫做‘禦前講手’。”休留輕咳一聲，繼續向玉羊講解著其中的玄機，“所謂的‘禦前講手’，就是在天子麵前互相切磋，在不傷和氣的前提下彼此探討武學，精進技藝……話所如此，但曆代以來，在‘禦前講手’環節裏出了紕漏乃至失手傷人的事故也不是沒有，因了是在天子麵前演武，所以戒令也是甚嚴，曆代也有‘四聖’已經通過了守擂比試，卻因為在‘禦前講手’環節裏觸怒天子，被褫奪‘四聖’封號的……”
“所以你也別怪景玗會過分緊張，畢竟六年前那個宋略書挑戰得手的‘四聖’，就是當年剛剛拿下‘白帝’稱號的景玗。”不大的車廂內，慕容栩一邊卸妝一邊低低歎息，“我那師弟的別扭脾氣，我是再清楚不過的……別看他平日裏總是一副雲淡風輕的模樣，實際上對自己極為苛嚴，每逢大事，事必躬親，也是執念太甚了……”
“什麽？輸給那個宋老先生的‘四聖’……就是他？”玉羊聞言一臉驚詫，同時也明白了景玗為何會在沐恩樓內對宋略書唯恐避之不及。休留聽罷聳了聳肩，無奈道，“六年前我才剛來到師父身邊，具體發生了什麽事我也不太清楚……隻是依稀記得聽景家的長輩說過，那個宋略書僅在三十招之內便贏了師父……所幸之後及時抽手，隻是得了個‘武仙’名號便飄然而去。但卻沒想到他會在這時候再次出現在京城裏……師父心裏不踏實，我也是能體會的。”
“原來他是這麽厲害的人……”玉羊一邊聽一邊在心中吐著舌頭，心說知道那老頭挺厲害卻沒想到這麽厲害。通過“天下會”這幾日以來的耳聞目睹，玉羊已經基本認識到景玗是這世上頂尖的高手之一了，卻沒曾想那看似尋常的老爺子竟能吊打他，真是人不可貌相。
“可是……還是不對啊？”玉羊挑開車簾，遙望一眼在前麵引路的景玗的座車，轉頭皺眉問道，“你們不是說過，所有參與‘天下會’的挑戰者都必須經過層層預選，才能挑戰‘四聖’麽？那老爺子既然沒有在選拔賽裏出手，那麽他現在就算露麵，應該也沒法直接跟咱們交手的吧？”
“‘天下會’雖然有那樣的規矩，但對三類人是可以通融的。”休留歎一口氣，繼續向玉羊解釋，“一類是現今‘四聖’族中的子弟，可以不必通過預選，便向其餘三聖家族中的子弟或‘四聖’挑戰；二類是曾經獲得過‘四聖’名號的人物，也可不經選拔，直接向當今‘四聖’挑戰；三類便是這‘天下十一仙’——凡有‘武仙’賜號的人，無論何時何地，哪怕是‘禦前講手’時，亦可向‘四聖’呈上戰書……雖然‘禦前講手’中的勝負一般不作數，但曆屆‘天下會’中，也曾有過在‘禦前講手’裏失手將已經獲封的‘四聖’打殘打死，導致不得不換人擔任的……所以說恐怕……宋略書是師父現在最不想見到的人之一。”
“那……”聽罷二人的講述，玉羊對景玗當下的心境有了些許理解，不竟也對自己剛才冒失的舉動有些懊悔起來，“那現在，我們有些什麽可以做的事情嗎？比如說……能不能找到那位老爺子，求他……不要在‘禦前講手’時出手……之類的？”
玉羊越說越覺得底氣不足，聲音也漸漸輕如蚊吟，隻恨不能讓時間倒流，把剛才那個多此一舉的自己摁回桌麵上。見玉羊揪著手指一臉為難，慕容栩倒是心生憐憫，伸手拍了拍她的腦袋道：“不要再多想了，剛才就算你沒有引起那宋老先生的注意，也改變不了他已經抵達京城的事實……這樣的人物既然在這種時候出現，那必然是有他的道理，並不是你這樣的小丫頭可以撼動的。不如把心思放在今後的三餐上，也好讓我們吃飽喝足，上陣應對。”
“唔……嗯！“此時的玉羊尚不能表達清楚自己在那一刻的心境：原本已經做好了在“天下會”後便辭別眾人而去的決心，卻在聞聽景玗可能會遭遇有性命之虞的對手時變得再次猶豫不決……回憶著剛才在酒樓外放開自己的胳膊後便拂袖而去的背影，玉羊不知為何又再度感受到了初入景家時，那種不知所措的惶亂情緒。
與此同時，京城某專事接待富商貴客的豪華旅舍內。
一間上房，一道屏風，兩個位於門後時時眼觀六路耳聽八方的侍衛，將房門外食客的喧嘩、小二的吆喝以及女侍的嬌嗔攔於門外。屏風後的一張羅漢床上，穿著一身素色便服的陸老員外正盤著腿打坐，圓滾滾胖乎乎的身材配上鬆弛佝僂的身形，使得他如今看上去更像是一隻發了福的老獼猴。
上房內的焚香才剛燃了半線，房間內充斥著一股上好香料恬而不淡的優雅香氣。老員外的神態看起來甚是安詳，但此刻，隻有他本人知道，他正在回憶梳理，試圖找出眉目的，究竟是怎樣的一段慘烈往事——
“……你我四人誌同道合，不若就此結為異姓兄弟……兄弟之間不分彼此，若有危難，同當便是……”
“……為什麽，為什麽殺上山來的會是他們？難道我們真的做錯了？為什麽他們會如此怨恨我們？為什麽……難道我們所堅信的，真的是歪門邪道嗎……”
“……爹！爹爹！我要爹爹！爹……爹……我不走，爹爹……”
記憶中的片段充斥著烈火硝煙、刀影喊殺，以及偶爾閃現於火光間隙中的，那稚嫩的孩童哭叫，聲聲入耳，幾乎要撕裂他的心腑。
房間的門扉似乎傳來一聲輕響，侍衛沒有出聲，那麽進來的人便無需多慮。片刻後，一個熟悉的聲音在耳旁響起，卻隱約帶來某種不適的奇怪感受。
“老哥哥倒是勤勉，茶餘飯後都不忘提煉內勁。”陸老員外緩緩睜開眼，眼前站著的正是宋略書。老員外打量了一眼對方笑意盎然的模樣，忽然眉頭微皺，掩鼻問道：“隻是出門吃個便飯，哪裏帶回來的一身殺氣？可是招惹上麻煩了？”