第二十四章 且試天下（24）
外城的選拔賽在如火如荼地進行了一周以後，已然接近尾聲。四個賽區除了東山道還有少部分選手尚未分出高下外，其餘幾個選區都已經確定了攻擂戰的入圍名單。不出景玗所料，這一屆西山道進入攻擂戰的四組勝者分別為：“雀翎公子”唐無梟、“天殘刀”田柱國、清玄門“印天十三司”，以及“蘄蛇鞭”王元初、王全德父子。
“四個名額一吉一凶一晦一吝，倒是不知道是該喜還是該憂了。”麵對朝廷剛剛送來的守擂戰場次安排時間表，慕容栩抱著胳膊打趣道，“這第二輪選拔賽咋就沒把‘天殘刀’和‘蘄蛇鞭’給分到一組去呢！”
“行了，至少唐無梟進了挑戰賽，對我們來說就已經是多了一重保障。至於清玄門那一組，也算是撿來的便宜，不能奢求更多。”景玗掃了一眼場次安排，隨即鄭重發言，“既然時間場次都已經安排好了，我們就來確認一下己方的對陣名單。”
“天下會”的攻擂戰不同於選拔賽，隻選擇在內城的半封閉式擂台內舉行，期間也隻有皇家貴胄和達官貴人可以進場觀戰。在第一輪攻擂戰過程中，四個選區的比賽將交替進行，也就是在四天以內，每個選區的“四聖”都會被安排其中一天接受選拔賽優勝者的挑戰，在這一天中將連賽兩場，上下午各賽一場，需要分別麵對不同的對手。
如是八天以後，攻擂戰的第一輪便宣告結束，屆時若有“四聖”落敗，則獲勝的挑戰者將被視為該賽區的“準四聖”，重新接受其餘三組挑戰者和原“四聖”的挑戰，而此時比賽將不再間隔進行，所有“準四聖”都必須以一天一場的頻次接受完所有對手的挑戰，直至全勝衛冕，這樣的車輪戰對於任何一組守擂方來說，都將是極大的體能和技術考驗。故而在攻擂戰的第二、第三輪中，往往也是“天下會”出現變數情況最多的階段。
由於挑戰者可以組隊進行攻擂，所以“天下會”在經過了早期的磨合與實踐過程後，也準許“四聖”招募高手與門下弟子，進行組隊守擂應戰。因此如何安排對陣人手，有針對性地應付每一個挑戰者並有效分配麾下戰力的體能狀態，也是攻擂戰階段困擾著每個守擂“四聖”的關鍵問題。
“三天後的上午場，由休留對陣唐無梟。”景玗掃了一眼屋內眾人，從容點名道，“老規矩，比賽時間盡量拖長一些，彼此都掛些彩也沒關係，但不能叫人看出端倪。”
“徒兒明白！”休留領命，連忙拱手應承下來。景玗望了一眼躍躍欲試的慕容栩，繼續布置道：“下午場，‘天殘刀’由慕容栩出戰……在保證體力和不受筋骨傷的前提下，爭取擊倒勝，能不能行？”
“包在我身上！”慕容栩鐵扇一合，挺胸朗聲道。
“七天後的上午場，清玄門‘印天十三司’，由羅先、休留出陣應戰，羅先為主攻，休留壓陣督戰。”景玗說完，看著表情有些小激動的羅先道，“沒有問題吧？”
“窩木有問題！”羅先的臉因為興奮都有些漲紅了，身邊的休留見狀連忙出言鼓勵道，“師叔放心，就當是熱身，我琢磨著我都不用出手，清玄門的優勢除了人多，就沒啥別的要注意了。”
“接著是下午的第四場，‘蘄蛇鞭’父子……”景玗說著猶豫了片刻，再度抬頭掃了一遍麵前的眾人，才接著道，“由我和慕容栩出戰。”
“明智。”慕容栩點頭讚許，休留卻有些顧慮，當下對景玗進言道，“師父，我們如今還未與那對父子交過手，第一輪初試就由您來對陣，是不是有些不夠穩妥？”
“正因為從未交過手，所以由我和你慕容師伯來應對，才是最穩當的。”景玗說完，將場次安排表丟回到桌上，起身補充，“這場比賽的關鍵，即在場內，也在場外。所以如果我不在場上的話，就沒有意義……別忘了我之前說過，今次不比往年，我要全勝！”
“等一下！”見景玗已經作勢要結束話題，同樣候在屋內聆聽對陣安排的景合玥忍不住出聲打斷道，“當真……我們一場也不能參加？”
“我記得答應奶奶帶你們來的條件之一，就是絕不可質疑我在‘天下會’期間的一切安排。”景玗冷眼看著景合玥、景合琪姐弟，正色道。
聞聽如是回答，景合玥知道景玗已經下定了決心，當下咬著牙別過臉去，卻不再爭辯什麽。安排完對陣名單後，景玗看了眼除了慕容栩外，神情或緊張或失落的眾人，忽而釋然一笑：“行啦，都別拉著一張苦臉。距離下一場比賽還有三天，今晚外城會有秋社節慶，我給你們半天假，都去外城放鬆一下，比賽的事，明兒再琢磨也不遲。”
“正是！”自打入京以來就沒少往外跑的慕容栩第一個舉雙手表示讚成，隨後便搖著鐵扇走到景合玥、景合琪姐弟身後，拱手邀請道，“玥小姐，琪少爺，在下前些日子裏倒是在外城裏尋了些不錯的去處，今晚要不要我帶你們去四處逛逛？”
“用不著，我自己會走！”景合玥賭氣扭頭甩下一句，但從微微閃爍的眼波來看，她對於能得空去外城遊玩也頗有興趣。景玗瞧見屋內眾人不同的反應，咳嗽一聲，補充叮囑道：
“雖說可以外出遊玩，但必須結伴出行，每組不能少於三人，期間不可單獨行動，更不能惹是生非……‘天下會’有規定，凡參與比賽的選手一律嚴禁私鬥，否則取消比賽資格。希望今晚所有人回來都是順順當當的，我並不想在守擂戰開始前再行一次家法。”
“所以二位少爺小姐，還是與在下同行吧，畢竟路上若是遇到些許麻煩，我在也比較好對付不是？”得了景玗的囑咐，慕容栩繼續陪著笑在景合玥、景合琪麵前自我推銷。這時休留上前一步，對景玗低聲道：
“師父，今晚的秋社……能不能讓玉羊也跟我們同去？她自從進京以來，基本除了買菜就沒怎麽出門走動過，平日裏說起來，總是甚為遺憾的樣子。”
“行啊，由你和羅先帶著她，也沒什麽大問題。”景玗點頭應允，然而隨即又加上一句，“不過要記得早點回來，我可不想連明天的早飯都隻能吃驛館供應的夥食。”
“知道了！”休留答應著便想轉身出門去通知玉羊，忽而又似想到了什麽，折回來對景玗道，“師父今晚不出門嗎？”
“我約了人，而且我出門太招搖，不若你們方便，就不湊這個熱鬧了。”景玗拍了拍徒兒的後背寬釋道，“去吧，小小年紀，心思不必一直那麽重。該玩的時候就好好玩，該比武的時候就好好比武，有為師在，沒什麽大不了的。”
“嗯！”休留鄭重點頭答應下來，隨後便帶著羅先一起出了門。自打入京來便有些刻意收斂的都亭西驛白帝驛館內，於今天頭一遭有了些許活泛的氣氛。然而眾人沒有想到的是，就在驛館外周邊街道四散的暗巷陰影之中，此刻已然潛伏著十數雙陰鷙的雙眼，正密切留意著驛館內外的一舉一動。
秋社是昆吾國內比較重要的傳統節日之一，一般開始時間為立秋後的第五個戊日。此時秋收已畢，家家戶戶都要用今年收獲的新穀新麥釀酒蒸糕，以此來感謝社稷神給予的一年豐收，並祈求來年的風調雨順，故而是與新年、春社、重午重九等同樣重要的全國性節日。
由於每一屆的“天下會”舉辦時間都接近秋社節，久而久之，京城內便形成了一套與別處不同的秋社慶祝傳統：倘若秋社開始時，在外城舉辦的選拔賽已經結束，那麽外城的百姓們就會自發為進入挑戰賽的勝者們舉行“助威祭”，以表達對自己看好的挑戰者的支持助威之情。此時的外城商街，可以說是三年中最熱鬧喜慶的時刻，沿街商戶家家都會在門口擺上糕餅水酒等諸般吃食，用來慰勞饋贈剛剛給予外城百姓精彩對決的江湖英豪們。
與休留、羅先一道穿梭在張燈結彩，摩肩接踵的外城街道上，玉羊才第一次切身體會到了昆吾國京城的繁華與豐饒——街邊的小吃攤上，新出爐的社糕社餅堆得仿佛小山一般，糕餅上麵還點綴著用石榴子、栗子黃、銀杏仁、鬆子肉做的各色花樣；茶鋪裏用新桂花衝泡的涼茶散發出沁人心脾的香氣；不斷有孩童貼著身邊跑過，頭上插著紅葉和桂花，手中拿著各色花籃、水果、以及畫著喜慶圖案的葫蘆玩偶和泥人……到處都洋溢著喜慶與祥和、熱情與豐足的氣息，宛若天上人間，令人流連忘返。