第七章 且試天下（7）
她所做的，的確也就是尋常食物——不過是由她改進做法的酒釀芋圓糖水罷了。
玉羊在前兩日中頻繁地上街遊逛，除了購買食材以外，最重要的目的是了解這個世界目前所處時代的飲食習慣。從休留口中，她得知在這昆吾國裏，“糖”還是需要從外邦進貢的稀罕物事，在街上雖然有見過酒店外叫賣甜食點心，但基本都是用蜂蜜、羊奶、果脯製成的蒸糕等幹製點心，而廣粵傳統的糖水式甜品，尚未在這一時代出現。
確定了時代所處的口味背景之後，玉羊心裏便有了些底子。酒釀糯米圓子並不難做，但從老太太那衣食無缺卻目赤消瘦、疲乏易困的模樣，玉羊判斷她應是有糖尿病或者“三高”之類的常見老年病。對於這樣的食客來說，糯米圓子雖然同樣口味綿軟，但吃多了卻會加劇積食口渴等症狀，於病體不利。於是玉羊臨時決定，用益胃消腫的芋頭代替糯米，作為糖水圓子的主料。
確定了主料以後，配料也是花了些心思——畢竟景府裏的糖動不得，如何獲取甜味便成了最大的問題之一；除此以外，在長留城中玉羊也沒能找到馬鈴薯、玉米、木薯等常用來製作生粉的原材料，不得已隻能自磨綠豆，來製作芋圓必須的綠豆生粉。
確定了主料輔料，接下來就是如何搭配製作口感豐富而不互相衝突的甜味：先是將少量糯米加入酒母發酵作酒釀備用；隨後將芋頭清洗去皮蒸熟後壓成芋泥，加入手磨的綠豆生粉上勁，兌入甘棠梨汁代替清水，以保證揉出的芋圓本身自帶一股水果般的甘香甜味；再將甘草山楂煮水濾渣代替糖水，下鍋加芋圓煮熟，出鍋前依次放入酒釀、槐花蜜、蛋清、枸杞跟紅豆增加色味口感，最後噴上桂花酒壓下蛋清的腥氣，一碗口感豐富、甜而不膩的應氏酒釀芋圓糖水便大功告成了。
“你是說，這碗點心不隻是口味獨特，對老身的身體也有好處？”聽完玉羊簡單介紹了食材中益胃消食、通氣和血的食療功效後，老太太的眼睛亮了亮，“你這丫頭，倒是有心了，話說這碗點心……可有甚名字典故？”
“名字的話……倒有兩個。”玉羊眼珠一轉，靈光乍現道，“一個是我取的，叫做‘珠玉滿園’，一個是我爹取的，叫做‘知足常樂’。”
“這‘珠玉滿園’倒是好解，也吉利，不錯。”老太太點點頭，摩挲著雙手卻又發問，“隻是不知這‘知足常樂’由何而來？”
“‘知足常樂’是因為這碗點心中所用到的幾味基本材料雖然都有甜味，但倘若食用過多，卻會轉甜為異味。”玉羊斟酌著用詞，侃侃而談道，“芋圓雖甜，但吃多了就會由甜轉淡；蜂蜜雖甜，但吃多了就會由甜轉澀；桂花酒雖甜，但喝多了也會由甜轉辛……我爹說，這碗點心便如同人生一樣，恰到好處時，便是人間至味，但倘若不知飽足，一味饕餮，那再甜的好東西，也會變成其他苦澀生厭的味道了……這便是‘知足常樂’的由來。”
“丫頭，你那爹爹叫什麽？”老太太握起龍頭杖坐直身子，語帶肅然，“能說出這種話的，絕不是普通廚子……你那爹爹，到底是何人物？”
“呃……我不記得了……”玉羊這才反應過來自己興奮過度，有些說漏了嘴。剛才那段話本是父親過去勸誡她少吃甜食時隨口說過的，這會兒被玉羊生生安插在自己改良的芋圓糖水上，卻不竟讓老太太對其中深意產生了強烈的好奇。景玗聞言皺了皺眉，連忙湊近老太太耳邊，低語道：
“奶奶，孫兒在英山救下這姑娘之時，便發覺她腦後有傷，很多事情都記不得了。前幾日孫兒又派人去山裏巡查過幾回，在英山上遊的石脆山裏，又發現了幾具行人遺體……這姑娘的身世孫兒會繼續追查，但那山裏的流匪，孫兒也想趕在‘天下會’前一並拔除了。”
“既如此，就交由你去辦吧。”老太太聞言點了點頭，不再追究，“那丫頭，你是叫玉羊對吧？”
“回老太太，是的。”玉羊行禮回複，不知是因為剛才的長篇對答太過緊張，還是昨晚通宵趕製景府上下眾人所需的大量圓子之故，玉羊忽然感到眼前有些暈眩，腳下也有些不由自主地虛浮起來。
“不錯，從明天開始，你可以進廚房了。”老太太說完便柱起龍頭拐，拉著蔻兒等一眾丫環的胳膊站起身來，顫巍巍朝外走去，“今後缺什麽要什麽，跟送菜的小廝說一聲便是，別總是老往外跑……我累了，扶我回房去吧。”
“謝老太太恩賜！”玉羊高興地朗聲答道。一場鴻門宴至此宣告完結，老太太撂下這話，便是有既往不咎之意，玉羊從明天開始，便是景府內得以承認的廚娘之一了。
然而許是高興過了頭，在穿越後山中徒步三日、外加在景府的兩天三夜也都沒有得到充分休息的疲勞衝擊下，玉羊忽然感到眼前一黑，在眾目睽睽下腳步一晃便一頭栽倒在地，徹底昏迷了過去……
半個時辰之後，景玗院內。
“到底啥情況？”景玗在書房內背著手詢問剛從玉羊房內回來的休留，一臉陰鬱之色，“這丫頭打來之日起便是一驚一乍的，才剛熬過一劫，這會卻又病倒了，連帶著咱們都不得安生……郎中請來沒有，怎麽說的？”
“郎中來看過了，說沒大礙，隻是疲乏久了，需要休息，說是讓好睡幾天就沒事了。”休留見景玗臉色不佳，連忙陪著小心道，“隻是有一事，徒兒有些不明……剛才郎中檢查的時候，徒兒讓他也仔細看了下玉羊姑娘的頭，似乎那裏……並沒有受傷的樣子啊。”
“我說她腦後有傷是為了應付老太太，醫毒同理，我自己也算半個醫家，她頭上有沒有傷，能瞞得過我？”景玗眉梢一挑，冷哼道，“倘若不是想套出這丫頭的真正來路，我用得著下那麽大的賭注，讓她在老太太麵前走這一出嗎？”
“原來如此……可是師父，若是她醒來以後，還是一口咬定什麽都記不得了呢？”休留依然有些不放心玉羊的目的所在。
“先看著辦吧，我們那次竹山巡獵是臨時起意的，不太可能會有人提前預知，在山裏安排下如此縝密的巧遇……許是她真有難言之隱，等她醒了再慢慢問吧。”景玗低頭思索了一會兒，對休留吩咐道，“若她不願主動提及，那我們目前可查的事項，也有三個方向：一是去打探其他山道城池內，有沒有豪族世家的私廚出逃；二是打聽最近朝廷降罪的欽犯家族中，有沒有廚人身份的女子失蹤；再來就是搞清楚那夥流寇的行蹤和落腳點，從他們嘴裏撬情報，是最方便的。”
“這些倒是不難，不過師父，你確定她是廚子了嗎？”還未等景玗回答，休留忽然一拍巴掌插話道，“啊……我忘了件事情，玉羊姑娘在晚膳前在小灶房裏給師父留了一樣東西。師父少待，我這就去拿上來。”
沒多會兒休留便捧著個食盒跑回書房，景玗凝眉打開，裏麵卻是兩碗和晚膳時一模一樣的“珠玉滿園”。
“玉羊姑娘說了，以師父的口味，一碗圓子怕是不夠解饞。這次做的數量有限，倘若在堂內奉上，未免有偏頗之嫌。所以她就在小灶房裏預先留了兩份，讓我到了夜間再給您送來。”休留看著景玗盯著食盒無甚表情的麵色，不知道玉羊這馬屁是不是拍到了馬腿上，“呃……師父，我是看著她從煮圓子的大鍋裏一並撈起的，應該……不會有問題……”
“我知道沒問題，人是惦記著讓我別虧待了你。”景玗從食盒裏抽出一張紙，遞給休留道，“你自己看吧。”
斜插在兩碗圓子間的一張小小紙箋上，歪歪扭扭地綴著幾個醜兮兮的毛筆字：正麵寫的是“謝謝”，背麵則是“不要獨吞”。
“這幾日你幫她劈柴挑水，謝你一份倒也是應該的。”景玗從食盒中拿出一碗圓子，推到休留麵前，“還沒吃過吧，嚐嚐。”
“多謝師父……嗯，好吃！”休留畢竟年少，接過圓子後剛嚐了一口，便忍不住眉飛色舞起來，“怎麽會這麽甜？”
“我也想知道，等她醒來，的確是有好些話要找她問問清楚。”景玗用勺子攪拌著碗裏清香撲鼻的圓子，眼前不自覺地閃過玉羊在後堂之上兩次直麵老太太的模樣……那樣自若的神態與說辭，真的是個年輕廚娘所能為之的麽？
奇怪的丫頭……回味著唇齒間那股不同凡響的甘甜餘味，景玗陷入了沉思之中。
整整睡到了第二天的下午，玉羊才在和暖的陽光下悠悠醒轉，補足了覺的身體已經沒什麽大礙，伸著懶腰打著嗬欠兀自穿上衣服，玉羊正打算到廚房看看還能不能找到些吃食。結果剛走出屋子就撞見了在院子裏散步的休留，對方抬眼瞧見她出來，立刻換上副別有深意的笑容：
“總算醒了？還以為你打算直接睡到晚飯以後呢……身體感覺怎麽樣了？”
“好多了……本來就沒什麽大事。”玉羊撓了撓還沒來得及梳理整齊的頭發，不好意思地問道，“今天有什麽活麽？”
“沒什麽要你幹的，老太太知道你暈倒了，特意留話說讓你休養一天，做飯的事，明天再說不遲。”休留看著玉羊的模樣忍不住又咧嘴笑開了，那亂蓬蓬的腦袋和惺忪的睡眼，很像某些個毛茸茸軟趴趴的小動物，讓人很有伸手摸一摸她腦袋的衝動。
“哦，這樣啊。”玉羊聞言鬆了口氣，“也好，那我就先去看看廚房裏有些什麽材料，好準備明天的點心菜式。”
玉羊邊說邊解下發繩，準備梳理下頭發就去廚房，正綁發間，忽然就聽見小院外傳來一聲女子的嬌吒：“玉羊在哪裏？”
“這聲音……壞了！”休留剛聽見聲音便作勢要把玉羊往房內推，“快回去，是玥小姐！”
“誒？什麽小姐？怎麽回事？”玉羊一頭霧水剛走了沒兩步，卻見小院內風風火火地闖進來一道人影——來人是個年輕女子，年紀約莫十六七歲，身材卻顯得格外纖細高挑。穿一身杏粉色窄袖高腰襦裙，外罩一件薄如蟬翼的茶色對襟金絲邊褙子，一頭長發用玳瑁梳篦高高挽起，麵若桃花眼似秋水，活脫脫就是從仕女畫中走出的人物一般。
“原來在這兒啊，叫我好找。”沒等玉羊回過神來，那女子蓮步輕移，“蹭蹭蹭”地便到了麵前。玉羊還沒鬧明白對方是什麽來意，女子已經撥開休留，猛地一把摁住了她的肩膀，細細打量道，“長得不賴嘛，昨天晚上坐的遠沒看清楚……嗯，要不要來我院裏，當我的貼身丫環啊？”
“玥小姐，您能別鬧了麽，這是玗少爺的灶房丫頭！”一旁的休留急了，正要上前幫玉羊脫困，未曾想身旁忽然又冒出個人影來，一招指劍便是直取休留麵門，休留受驚，往後連退兩步，手已經摸到了無牙的刀鞘上，待看清來人後卻又堪堪收了回來，“琪少爺……”
“怎麽著，景家上下就隻有你那白帝算主子？我姐姐想問他要個丫環都不行？”橫插一杠的少年身穿茶色窄袖交領長衫，額際上一條繡銀皎龍玉抹額，麵貌與適才闖進來的女子有幾分相似。玉羊和休留正不知該如何作答，卻聽一個熟悉的聲音由遠及近，及時解圍：
“怎麽不行，從小到大，我讓給她的東西還少嗎？”
眾人回頭，隻見景玗不知何時出現在院門口，正背著手一臉和氣地看著闖進院內的女子及少年。見景玗出現，正胡鬧的二人似是收斂了一些，少年退了半步，略一拱手算是招呼，女子卻仍然摁著玉羊不放，半似撒嬌半似嗔怪道：
“玗哥哥自個才藏私呢，收了個手藝這麽好的丫頭，也不告訴我們一聲，非得讓老太太發話才領上台麵。我不管，我還就看上她了，府裏的廚子翻來覆去就會那兩個菜色，我早就想要個伶俐廚子給開開小灶了。”
“你要也不打緊，隻是這丫頭是我為‘天下會’一路預備下的，縱是要給你，也得等上倆月。”難得被人闖上門搶東西，景玗居然也不生氣，依舊樂嗬嗬地應付著女子的非分要求，“也罷，正好今日老太太放了她一天假，你若是感興趣，便借你半日。不過酉時前記得還回來，她有傷初愈，還受不得折騰，你縱是要鬧，也等過了這倆月，到時候大事既定，你就是天天變著花樣開小灶，我也管不著。”
“那就這麽說定了！”女子聞言，推著玉羊便要往外走，“走走走，今兒個就先陪小姐我去逛逛街！看看有沒有什麽稀罕食材，讓我試試你還能做出些啥新鮮玩意兒來！”
“誒？誒誒誒？”玉羊愣了，正扭著頭不知所措地向景玗看去，卻見他瞬間冷了眼神，轉身任由她被女子連推帶拽地拉出門去。待女子、少年和玉羊出了院門，景玗才轉過身來，語氣不善地對休留道：
“這倆兔崽子，還真是見不得我院裏有任何好東西，老太太最近作妖得緊，大約也是在替他倆鋪墊……雖說四叔平日裏還算待我不錯，但到了這份上，也顧不得他的麵子了。”
“師父是說……”休留有些擔心剛剛從昏睡中醒來的玉羊，語帶憂慮，“這兩天老太太緊盯著我們不放，是因為……玥小姐和琪少爺之故？”
“不然還能是為了誰？叔伯輩的本事也就那樣了，如今同輩子弟中，也隻有他倆的武藝能撐得住景家門麵。以前是我一家獨大，老太太縱是有心收回權柄，怕也是無人能服眾，如今他倆大了，自然是要扶正斥異，漸漸將風頭引到他倆身上。”景玗背著手冷笑一聲，表情竟似有些獰厲起來，“不過也是太看輕我了些……有些東西我可以讓，有些東西卻不能。既然他們已經動了先機，我未必不能後手製人……好叫他們知道，誰才是景家未來……唯一的主子！”
“師父……”被景玗的情緒影響，休留的神色也變得肅穆起來，“昨天收到慕容師伯的來信，說是他和羅先師叔已經出發，往長留城趕來。按照驛站傳報的時間來算，這兩日裏，他們應該就快到了。”
“很好，待他們到了便放出風聲，好讓府裏人盡快知曉。”景玗聞言，表情有所和緩，但嘴角那抹陰寒的笑意卻依舊未散，“到時候我們隻需搭起台來，等著他們自己上門碰釘子就行！”