第十五章 傳膳（二）

  楚意被那個好心的小宮女攙回太官署時，已是日暮黃昏。馮改正為闔宮晚膳忙得團團轉，瞧見她雙頰紅腫，一瘸一拐的狼狽像，雖是心疼，卻也無功夫停下來詢問，隻準她先下去休息。


  通鋪屋子裏，楚意沿著簡陋的硬榻坐起來。裙褲撩開來，膝蓋又紅又腫，磨破皮的地方被凝固的血糊住。送她回來的小宮女為她打來熱水擦洗，盡管動作放得極輕，也還是疼得她牙齒打顫。


  “多謝姊姊了，隻是現在時候已晚，姊姊快回去吧，免得叫張七子發現姊姊幫我，平白被我連累。”楚意懇切道。


  “不礙事，我今兒午後也沒有活做，姑母不會再找著我。我名樂雎，端午後才滿十七，雖不共事一處，但大家都是一個人在宮裏，無依無靠的，能互相幫襯便互相幫襯著點，也算是積德積福了。”樂雎笑眯眯地說，走之前又囑咐楚意，“看你這樣細皮嫩肉，從前在家裏也是被捧在手心裏的寶貝吧，記得用煮熟的雞蛋滾一滾臉上，便能消腫了。”


  楚意心中無限動容，她舔了舔幹裂的嘴唇，從容笑著目送她離開。待門合緊，她如瞬間被抽幹力氣般，疲軟地向後仰倒下去。四肢百骸都是酸痛的，每處關節都仿佛被千斤巨石碾壓過，看似安然無恙其實皮下早已血肉模糊。


  晚間暮色四合，靜說和其他人終於從油膩的灶台脫身，各自捶肩捏背，稀稀拉拉地往住處走。靜說與素不相識的樂雎倒是不謀而合，私下問夏好給楚意討了兩個熟雞蛋，悄悄揣懷裏帶回來替她揉臉。


  “都怪我，若不是我當時怕極了，沒敢和小公子搶一把，就不會有事了。”靜說歉疚地垂著頭，不好意思看楚意。


  “若非那時入春深台前先挨了罰，我還不知道自己能不能豎著進去橫著出來呢。”楚意拍了拍她的手背，輕聲寬慰她，“她本就是為著我和她過去的齟齬針對於我，是我連累你才對。”


  夜深熄燈，楚意背對靜說側臥而眠，膝蓋疼得睡不著。一簇月光透窗正好撒落在她胸懷前處的空當，她從未想過孤身在外闖蕩，是如此疲倦而步步驚心。突然便覺得，自己從前果然是被保護得太好了，半點都不知門外風大浪大。


  好容易入睡，她卻又做了有那個戴麵具的怪少年的血腥之夢，天蒙蒙亮時就驚醒過來。


  等晨起幹活，往洗菜盆裏裝滿水，她回想起夢裏少年向她伸來的手，又望著水中自己麵目全非的倒映，楚意又不禁歎下一口氣。那塊黑斑就像是詛咒的烙印，穿透皮膚血肉，刻進了她的骨骼裏。人都喜好美麗無暇，這樣不堪的皮相，除非眼盲，不然誰肯要她？

  這時馮改走過她身邊，負手愁道，“昨個也是苦了你們呐，遇上那個小魔頭。膝上傷處如何，若是做不動活兒，雜家便放你再休養幾日。”


  人若是日日辛苦勞碌得腳不沾地，便沒有勾心鬥角的時間了。正如太官署這樣的地方，這裏麵的人大多是窮門小戶家抑或亡國俘虜被硬征強搶來的，就算是馮改這樣的總管，出身也好不到哪去。雖是人情冷漠，但遇上難處，彼此間也算照顧。恰似馮改此刻關切著楚意，可若楚意答允休息，月錢也不必想著拿夠數了。


  “多謝中官美意，我還撐得住。”楚意當然不會答允，今日恰是出宮采買的日子，她怎能錯失。


  她從未忘記過自己來到鹹陽的意圖。她不是秦人，不該在秦宮虛度沉浮。


  不想，內宮忽起哀呼，一聲聲傳至太官署前，楚意聽了個真切，“巴夫人，歿了。”


  寥寥五字卻叫方才還神色自若的馮改怔住了，楚意雖遠在江東，但身在生意人家，哪能不曉得巴蜀那位女豪商巴清。姬周末年有七大商財富不訾，其中獨有巴清這一位女子，她以采煉丹砂發家，以獨家手意壟斷行業，乃宮廷丹砂最大供應商。


  傳聞她還用這無可計量的財富豢養了一支訓練有素的家兵，實力甚至能與朝中大將蒙恬手下的蒙家軍相抗衡。秦王看中此師，便將已兩鬢斑白的巴清接入鹹陽宮中頤養天年。


  “巴夫人呐！”隻聽馮改一聲高呼，竟是朝著內宮的方向撲通跪下，聲嘶力竭地哭嚎起來。


  楚意茫茫然不知為何，但見他跪下，也連忙要跟著，幸而他還惦記她的傷處，哽咽著攔住她，“雜家是巴夫人帶進宮的，受夫人知遇之恩，夫人仙去雜家自要大禮相送。楚意你身上有傷，不必陪著雜家了，進去看看夏庖人罷。”


  楚意應聲而去，廚房中蒸屜旁，夏好垂頭坐在柴火堆上，他素來多話，愛玩笑，換做平時，見楚意一瘸一拐進來，肯定要調笑兩句。此刻，卻是隻顧著自己唉聲歎氣。


  這一來，楚意便不敢再提出宮采買之事，隻安心做活兒，不多言語。


  午後秦王下令，追封巴夫人“貞婦”之榮，以上賓禮送棺槨還鄉，宮中一月素服冷食以悼。