天空微露白色，蘭府一行人，懷著沉重的心情，離開山坡轉過樹林，走上南門外的大道。蘭花的車夫已死，雙手有傷裹著紗布，十分不便。於是，遊致遠棄了馬，拾起馬車韁繩，暫替了車夫。
離開雲都城後，一路走的是官道。先頭還經過幾個繁華小鎮，大家停了車馬，備齊了幹糧和清水，以及其它必需物品。
到後來，路上愈見荒涼，而扶老攜幼，拖家帶口，背井離鄉的災民越來越多。他們臉色枯黃，眼窩深陷，嘴唇發幹破裂，衣裳破爛。身上蒙著厚厚的灰塵，神色木然，隻是緩緩地前行，不停地走著。活著的像征，仿佛隻剩下了一個走字。
若不是懷裏還有幼嬰饑餓難捺的嘶啞啼哭，間若無聲倒下的老弱病者，引起一陣陣騷動，他們便好像失去生命的木偶。那無可奈何的飲泣，或者無聲路邊掩埋親人的悲傷，才流露出他們深深的絕望、難忍的痛苦，以及繼續活下去的艱難。
蘭府的糧食和錢財，沿途下來已經所剩無幾，連貼身衣物，也僅留得一兩件。而路上的饑民，卻不見減少。
遊致遠終於忍不住說道：“世伯，不能再接濟他們了。我們須得有足夠的盤纏，才能到達宜地。何況，大家狀況也不太好。”
他們一行人，一路上盡量少吃，有時忍饑挨餓，隻為省下一口餘糧，大家的臉上已經現出菜色。再這樣下去，隻怕支撐不到萍州境內便已彈盡糧絕。
蘭花同意他的做法，必須先保住自己的實力，才有餘力去照顧別人，不是嗎？何況，贈送糧錢，終是治標不治本的做法，就算蘭府富甲天下，也救濟不完這些人哪。
蘭老爺上車後放下簾子，不再掀起。他雖然百般難過，卻隻能硬起心腸，，不去看車外那一雙雙失望的眼睛。
再後來，路上偶爾出現一些小隊士兵，衣著不整，倒拖著武器有氣無力地騎在馬上。一打聽，是從雲都附近大城脫離軍隊的。那梁尚武打下雲都，之後勢如破竹，不費吹灰之力，將周圍城鎮一一拿下。再多問，說話的士兵就不耐煩了。
大約是水土不服，或是長途跋涉，在夜宿野地受了風寒，蘭花全身酸軟無力，甚是虛弱，服了藥似乎也不見效用，整日裏昏昏沉沉地。眾人心裏不免有些著急。
這一日晌午，蘭府的人在路邊不遠的密林裏歇了。看蘭花精神稍好，兩丫環扶了她下來透氣兒，選了一棵樹椏濃密的大樹坐下。
就著清水啃幹糧，才啃了幾口，看見兩人牽著馬走了進來，灰頭土臉，那馬兒也是又瘦又髒，鬃毛極長。他們向這邊隨意望了一眼，便選了一處蔭涼之地坐下。
蘭府這邊護衛中一人，仔細瞧了那邊幾眼，向那兩人大聲招呼道：“阿虎，小張！”
那兩人一愣，看清眼前眾人，有一個哈哈笑道：“原來是錦兄弟，我還道是誰呢。”說罷過來，拍著錦護衛的肩頭說：“行啊，你們這些家夥跑得比我們還快。”
錦護衛麵色一紅，趕忙說道：“我們這是護送蘭大人回鄉。”
阿虎這才看清蘭老爺等人，於是先向蘭老爺和夫人問好。然後摟著錦護衛的肩過那邊去了，其他護衛也跟過去聊天。原來他們在雲都認識，經常一起喝花酒扔骰子來著。
小張從馬鞍邊的行囊裏掏出一壺酒，拔出酒塞說道：“來來來，咱們喝幾口酒漱漱嘴，這些天都淡出鳥兒來了，好不容易從一個鎮上搶了一壺。”幾人哈哈一笑，你一口我一口，很快喝光了壺中酒。
阿虎喝完最後一口，將酒壺扔到一旁，從自己的行囊抓出幾塊幹糧，分給眾人，說道：“看你們的腳程，怕是離開雲都比我們快不了一兩日。”
錦護衛等人點頭稱是，沒接他的幹糧，估計他倆也不多。直接問他：“雲都現在是個啥樣？”
阿虎也不介意，一邊嚼幹糧，一邊含糊道：“就那樣吧。雲都被那鴻國給攻下了，如今那些大小官員老爺們降的降，關的關，殺頭的也有，大寧國也快完了。”
錦護衛又問：“那楊右相和司馬大人呢？”
一提到楊右相，阿虎和小張臉上神情就變得十分古怪，引得幾人一陣催促。阿虎咽下一口幹糧，又喝了幾口水，這才心有餘悸地說道：“他娘的，那楊右相就是一妖孽！”
小張點頭如搗蒜，說道：“就是，直娘賊，整個一樹妖！厲害得很，嚇去老子半條命。”
護衛們聽了半信半疑，又好奇不已，忙問道：“怎麽這樣？快說來聽聽。”蘭老爺等人也豎起了耳朵，往這邊看來。
阿虎又罵了一聲粗話，才說：“錦兄弟知道咱哥兒倆在王宮禁衛軍當差吧？別看我們平日裏呼幺喝六，人模人樣的，其實頂不受重用。那日楊右相起事，頭兒們都投叛了他，把王宮給圍了，把我們幾個一隊派在冷宮看住王後娘娘。說起來，這王後娘娘素日不錯，也真可憐，攤上這麽個不中用的國君。
呃，話扯得遠了。楊右相才領兵逼宮呢，這司馬大人又反了，把我們困在王宮。哥們直叫苦啊，這整個不是窩裏鬥嗎？打殺起來，左右都是熟麵孔，不是等於自家兄弟相殘嗎？再說了，那邊兩萬兄弟，咱們才一萬多，也拚不起啊。真是鬱悶到姥姥家了。
誰料才過了個把時辰，那司馬大人忽然進宮見楊右相，也不知說了什麽，反正大夥兒一窩蜂地湧出去了，把咱們幾個都給忘了。我們琢磨著要趁機開溜呢，還是出去看看。哪知一會兒功夫，外麵就打得天暈地暗起來，才曉得鴻國大軍攻到城下。
這可是玩命的事兒，刀槍一個不長眼，腦袋瓜子就要與脖子分家。咱們哥倆武藝稀鬆平常，這一上陣怕是肉包子打狗，有的去回不了。還是躲躲再說吧。哎，說出來真丟臉，不過當時我們的確做了一陣子縮頭烏龜。心想這冷宮偏僻，一時也打不到這裏來。又在想要不要順便把王後娘娘給放出去？
又過了一個時辰，忽啦啦湧進一大堆人，全往冷宮這邊來。媽啊，盡是鴻國賊兵，烏壓壓地一片。這也太快了吧，咱們幾個還未來得及走呢，怎麽就給發現了？我心裏倍兒叫苦，今天黴到家了，老子死定了。可是小張卻悄悄地拉我一下，說他們在圍追楊右相。
我一看，可不是？但是也忒奇怪了，那楊右相平日就一副幹巴巴的老頭像，好像隨時能都一命嗚呼，今個兒怎麽力大無窮，赤手空拳把那幾百鴻兵逼得近不了身，隻得圍著他打轉？嘖嘖，哥們算是開眼界了，高人哪。
不過，那些人雖然傷不了楊右相，楊右相也逃不出他們的包圍圈。這一打一退就到冷宮門口了。咱們幾個也看呆了，忘了逃跑。
正看著，王後娘娘聽到聲響出了宮殿，走到院子裏來了。那會兒我們忘了鎖門，她往門口一站，大家也沒注意。可是當楊右相退到她身前時，娘娘突然拔出我們一個兄弟腰上的佩劍，一劍就刺進楊右相背脊，直沒劍柄。楊右相狂吼一聲，反掌就把娘娘打飛到冷宮院子裏，娘娘就昏了過去。不過，那楊右相也好不到哪裏，噴著鮮血一頭栽到地上，死翹翹了。
這會兒，大家都傻了，包括那些鴻兵。那鴻兵將領命一個士兵查看，那人才過去，離奇的事隨後發生了。”