花開兩朵，各表一枝。
且說寧國國君，接到定州情報，鴻國大舉進攻，差點從龍床上滾下來。待看完更怒不可遏，大罵他的鴻國女婿乃反複小人，女兒瑾瑜公主不中用。罵完後才命宮娥著衣，下了龍床，又命內監傳宮殿外候著的右相大人馬上進寢殿。
那雪姬夫人自然也在紗簾後的龍床上，薄裳半披，香肩隱隱可見，懶洋洋地聽著外麵兩人的說話。
君臣商議的結果是，禦駕親征。原來鴻國軍隊兵分兩路，一路襲擊定州城，乃鴻王親自率領的二十萬大軍。另一路則由鴻國第一驍將梁尚武所領的十萬大軍，直接出兵西境臨州。
臨州接天險，又遠離雲都，戰事雖急，可得一緩。但這定州城如果被敵軍拿下，王城汲汲可危。所以獨孤太守奏請國君親臨，以鼓舞士氣，欲與鴻國軍隊背水一戰。
當國君出現在朝堂的龍椅上，宣布親征時，朝堂一陣歡聲，直呼陛下英明神勇。不過聽到與雪姬夫人同行後，大家沉默了，暗自揣測著不語。王後卻自殿外而進，撲伏在地，懇請國君收回帶雪姬夫人同行之令。
寧國君大怒，責令將王後幽禁後宮中，不得出宮外半步。
此後，寧國便上演了一係列的荒唐事情。
寧國君與雪姬夫人一路遊山玩水，本一日路程，居然拖至兩三日。定州將士好不容易盼來國君，士氣大振，抵禦外侮個個奮勇爭先，誓死與定州城同存亡。
鴻國士兵先是挖掘地道，架設雲梯，但在一輪輪的箭雨長矛之下，屢次被打退。幾次之後，那鴻兵不再大規模進攻，偶爾派小隊人來搔擾一下。
本來這定州城中糧穀器械充裕，支持一年半載決無問題。鴻兵遠道而來，這些天又一直暴雨傾盆，形勢對他們不利。所以，寧國君每天基本上都在太守府與雪姬夫人鬼混，歌舞升平。他和獨孤太守都等著鴻國軍隊自動撤走。
這一日，大雨微停，寧國君和雪姬夫人又在城樓上觀看。雪姬夫人看了半天，頗覺無味，說道：“這般隻守不攻，要打到何年何月。”
寧國君一聽，便命城中大軍列隊出陣，主動迎擊城外叫陣的鴻國大軍。兩軍正麵交接，擂鼓聲聲，戰馬嘶鳴，刀光劍影中，難分敵我。
正入神觀看間，一支利箭破空響起，帶著尖利的呼嘯聲往兩人麵前射來，嚇得雪姬夫人急忙躲到寧國君身後。那利箭險險擦著寧國君的衣角，直沒入城牆壁內。
寧國君麵色蒼白，抖索了好一陣子，拉過愛妃，見她周身無事，這才趕緊下了城樓。偏偏雪姬夫人喜歡觀戰，不願錯過眼前機會，因此不太高興，國君便陪著小心不停地哄勸，打拱作輯，隻差沒有跪下磕頭。
獨孤太守見狀，心生一計，對國君一陣耳語。國君聽了大喜，馬上下令收兵，命人在城中建築一座天橋。
一番勞師動眾，半日之後，一座高聳入雲的天橋搭建好。國君與雪姬夫人眉開眼笑地一起登上天橋，遙望城外敵軍的情況。
誰知剛登上去，大雨又嘩嘩地下起來，兩人連忙又下天橋。下到大約快一半時，天空中一道閃電劃過，接著驚雷似乎就像在身邊炸開一樣。炸得國君一驚，腳下一滑，在眾將士和獨孤太守的驚呼聲中，竟然從那木架搭成的天橋上跌落下來，一頭栽在地上。
登時人仰馬翻，一片混亂。隨行太醫急忙趕到，命人將寧國君抬進太守府醫診。寧國君腦袋不停地淌著血，怎麽也止不住，染紅了數條紗帶，眼見隻有出氣沒有進氣的份兒了。那雪姬夫人哭哭啼啼，如梨花帶雨，楚楚動人，我見憂憐。
這獨孤太守傻眼了，國君就在他眼前出事，況且建天橋是他所提議的，不正是應了搬起石頭砸了自己的腳嗎？越想越憋屈，越憋屈越害怕。兩條腿比酒醉時還要軟，抖抖索索，幾度跌倒。隻恨時光不能倒流，不曾出那餿主意，更不曾奏請國君親征。
不過，獨孤太守畢竟在官場上摸爬打滾多年，深知其中利害。當即鎮定下來，快刀斬亂麻，使了非常手段。又因長年在定州任職，素有積威，且這城中諸將士又親見國君荒淫不堪，所以很快就壓下了城中喧嘩異變。
消息遞到雲都，已是兩日之後。
當日王城上演宮廷驚變。楊右相帶著府裏蓄養的兩千護衛，深夜直闖王宮。那禁衛軍中高級將領多為他早年所培植的心腹，很容易便控製住了一萬人馬，占據王宮。而手握京師兩萬重兵的大司馬，見右相逼宮，一反以前低調，馬上派兵封鎖通向各宮門的要道，以及各個城門；直奔右相府邸，拘押府裏大大小小兩百餘人。雙方拔刃張弩，成對峙之勢。
正當重要關頭，西城門外出現一名士兵。此人一路打馬急奔，在城下聲稱江州太守隨身親兵，在與雲都交界處，發現鴻國大將梁尚武率十萬大軍，趁著夜色的掩護，欲急行軍六百多裏，向雲都城而來，馬上將至。守門士兵急忙請示司馬大人後，開城門放其入內。
那名親兵已經身受重傷，遞過軍報，便昏迷過去。
原來江州太守四處巡察時，隻身帶了兩千人馬，至江州與雲都交界之處，正迎頭碰上敵軍，來不及調派增援兵力。掩護此親兵突圍後，已經全軍覆沒。
司馬大人看了軍報後，微一沉吟，果斷進宮，與右相單獨相談。
不知相談過程如何，總之兩人暫且罷手，放下權位之爭，同仇敵愾，緊閉城門，準備迎戰，一邊飛鴿傳書到附近其它郡縣請求援兵。
半個時辰後，隻聽轟隆隆巨響，塵煙滾滾，地動山搖。那大鴻軍隊排山倒海般推進，刹時行至城下，登呈包圍之勢。隻見士兵盔甲整齊，懸月下閃著冰冷寒光。
再說蘭府裏，先是聽到國君噩耗，還未反應過來，緊接著王城嘩變。眼見一觸即發之時，又突聞鴻國大軍兵臨城下。登時麵麵相覷，無比驚慌。
“這鴻國敵軍，想不到來得這麽快。”遊致遠突然出聲。不然，那楊右相和司馬大人，不會明知形勢危急，還要進行奪位之爭？
如此一來，雲都汲汲可危。以區區三萬兵力，右相和司馬又各存心思，能與十萬一直戰而不敗的強兵抗衡？隻怕至時兩兵交戰，時間稍久，寧兵更是心慌膽戰，人心已渙散。
轉念之間，已經想到各種後果。與蘭老爺對望一眼，均從對方發白的臉上，看到了自己的恐懼和擔憂。