日子過得很快，馬上就要到觀蓮節。
蘭府裏很忙，因為蘭老官辭官回鄉，所以老管家一邊要遣散多餘的下人，還得親自領著帳房、記事等得力之人到郊外封地莊院收租結帳，另外安排人收拾各類行李，提前雇好車馬。再派人先回到萍州鄉下，收拾舊居。
此時蘭府已經門庭冷落。昔日一幫同僚見蘭老爺已經無權無勢，自然不會再上門。隻有幾個私下略為交好的，過來探望。秦將軍，席太醫均在其中。幾人相見，又是一番蹉跎感慨。蘭老爺心灰意冷，待他們一走，就閉了府門謝客，專心釣魚。
蘭花見了那金魚，不免拉著知蟬問東方公子怎麽一回事。知蟬一一告知了，其實蘭府與司空府沒什麽太大交情，兩人更沒什麽。
那東方公子喜歡到處招蜂引蝶，紅顏知己眾多，又愛亂贈佳人物品。那金魚，不過是那年逢司空大人生辰，又納得一美貌小妾，雙喜臨門。雲都有身份的人都去了，蘭老也在其中，應邀攜了蘭花同去。蘭花在司空府花廳的大魚缸裏見到那些金魚，不免讚歎了一句，倒教東方公子聽見，宴罷後專門送了一二十尾過來。
蘭花想起那個香囊，倒也無所謂，反正又不是她繡的。看來那東方公子隨便慣了，懶得再去計較。
觀蓮節前一日，蘭花領著兩丫環出了大門，坐了蘭府裏的馬車到雲湖遊玩。
從城裏到雲湖，大約小半個時辰的路程。蘭花不太習慣坐馬車，覺得狹窄氣悶。好在是雲都大路都甚為平坦，出了東陽門，略走一段，便是雲湖。
路上行人不少，三五成群。馬車也多，來來往往，都是等不及到明天的節日，提早來觀蓮的。馬車在一處湖畔停了下來，車夫將馬車栓在一截歪脖子柳樹上，進了路邊的茶肆裏，慢慢喝茶聊天去了。
六月的天空，瓦藍澄清，懸著火球似的太陽。雲彩好似被太陽燒化了，消失得無影無蹤。陽光從湖岸柳枝葉間透射下來，印滿了一地銅錢大小的粼粼光斑。岸邊停靠了數條小船，有漁夫等著遊人租用。
遊人如織，有的進了酒茶樓，有的站在樹蔭下。更有那稚氣童子，卷了衣袖，頭上頂了巨大的荷葉，高聲尖叫，在湖邊竄來竄去。
蘭花一下馬車，就被眼前的景色震憾了。
放眼望去，隻見雲湖銜了遠山，浩浩蕩蕩，氣勢驚人。再看那百裏湖麵，鋪天蓋地都是荷花。綠葉層層疊疊，無邊無涯，綠得觸目生涼，一時凝望出神，仿佛整個天空都被染綠。那湖上的千萬朵荷花，紅的嫣然如霞，白的冷豔似雪。微風過處，更顯荷花妖嬈，若少女臨妝，清香彌漫。
有歌姬舞者，身著大紅羅衣，係了煙霞長裙，乘坐於畫舫上，手執蓮花，載歌載舞。更有文人舟上把酒臨風，賦詩弄章，寄情自然，不免放浪形骸。
租了一條小篷船，蕩舟湖上。知蟬撐開一把描了丹青的白色絹紗傘，罩在蘭花頭上。那傘自是蘭花為了出遊，令傘匠削青竹為傘骨，以細絹為麵，做了一把小巧的布傘，說是用來遮擋太陽，不僅好看精致，而且實用。
芳草掐了一片碧葉，學了那岸邊童子，放在頭頂蔽日。三人舉目四望，但見遠也荷花，近也荷花，置身其間，好似被花海淹沒。舟入花叢，擾得那浪蝶舞蜂亂飛。恰在這時，一枝微開的粉紅並蒂蓮，亭亭玉立地出現在眼前。
三人大喜，命那舟子停了棹楫，圍著觀看稀奇。那舟子是一名四十多歲的老漁夫，頭戴一頂舊竹笠，皮膚呈古銅色。見了這並蒂蓮，嘖嘖說道：“小的在這雲湖劃船打魚也有三四十年了，竟還是第一次看到這並頭蓮。小姐們有福氣了。”
知蟬伸手撫弄了一下那枝並蒂蓮，許久才縮回手來，說道：“奴婢倒是想起了那首詩來。青荷蓋綠水，芙蓉披紅鮮。下有並根藕，上有並頭蓮。”
幾人觀看良久，最終不忍心摘下，戀戀不舍地離開。那舟子劃動船隻，向湖心深處滑去。大家頻頻回頭顧望，直至它消失不見。
知蟬瞧見蘭花等人眼底的失落，便笑道：“小姐，奴婢這裏倒是有則一謎語，可想猜猜看？”
蘭花還沒出聲，芳草就哎喲叫了出來：“知蟬姐姐，我可比不得你，會識字認書，你就饒過我吧。”
知蟬白了她一眼：“又不要你識字認書，誰都可以猜的。”說罷念道，“泥裏一條龍，頭頂一個蓬，身體一節節，滿肚小窟窿。”
芳草一聽，喜道：“這個容易，不就是蓮藕嗎？”知蟬掐了她一把，說道：“原來你還不笨嘛。”
這時，蘭花也笑嗬嗬地說道：“我這裏也有幾個謎語，你們要不要猜猜？”兩人齊齊望著她。
蘭花慢慢開口了：“荷葉裏包著一個鹹雞蛋，打一食物。”看了兩人一眼，又念了下一個，“荷葉的淚珠，打一自然景物。”
知蟬沉思許久，沒想出個眉目來。芳草想了一會兒，便吱吱喳喳地說道：“誰家用荷葉包鹹雞蛋了？包豬肉餡還差不多。不對，有鹹鴨蛋，沒聽說過有鹹雞蛋。荷葉有淚珠嗎，荷葉要是會流淚那不是成妖精了？”
蘭花甚是得意，說道：“猜不出來了吧？”
芳草抓了她的胳膊，討好一笑：“我的好小姐，你便說了吧。”
那舟子一邊操著棹楫，豎了耳朵聽這裏動靜，突然冒出一句：“小的猜著一物，不知是不是？”
芳草大喜，急聲催促：“老伯猜到什麽了，趕快說說！”
“方才這位小姐說荷葉包著鹹雞蛋，不管鹹雞蛋還是鹹鴨蛋，不都是蛋麽？那就是荷葉包蛋。聽起來蠻像荷包蛋。所以，小的鬥膽猜測，這謎底是不是荷包蛋？不過第二個，小的就想不出來了。”
舟子話一出口，知蟬恍忽大悟，原來這謎語不是按常理來猜的。芳草馬上嚷嚷道：“小姐，你這是耍賴。哪有這麽猜謎的？跟眼前的八竿子挨不著邊，不就是同了一個荷字嘛。”
蘭花又是吃驚又是佩服。果然，勞動人民的智慧是無窮無盡的，勞動人民的力量是不容小視的。誰說百姓愚鈍無知了，千萬不要小看這些勞動人民啊。
“我剛才也沒有說這食物，跟荷花一定是親戚啊。”蘭花笑嘻嘻道。芳草急不可待地追問：“那下一個呢，是什麽？”
“遠在天邊，近在眼前。”蘭花低頭彎腰，從船舷邊掬了一捧湖水，全撒到麵前的荷葉上，隻見顆顆水珠，晶瑩剔透，在葉心滾來滾去地甚是可愛，“這不是麽？”
芳草見了又是氣又是笑，嘟著嘴說道：“不見小姐這麽捉弄人的，這算哪門子的謎語？！”
大家哈哈大笑，笑聲突然，驚起湖中幾隻雪白的鷗鷺，拍打著翅膀飛遠，隱入另外的花叢。
就在這時，蘭花微微回首，看見了一名男子，登時癡了。
他那修長的身影側對著蘭花，手執一管長玉簫。正一動不動的站在一朵盛開的白荷上，凝望著遠處。清風吹動著他那墨黑的長發，絲絲飛揚。
他的衣袍雪白，似絲非絲，似緞非緞，一塵不染。這種白色，別的男子穿了，多少有幾分矯作。而它貼在他身上，就好像天生隻為了襯托他的絕世風姿。
腳下那怒放的蓮花，不知是陽光的照射，散發出一圈淡淡的光暈，他踩在上麵，宛如一尊從天而降的神尊，踏著那聖潔的蓮台，俯視眾生。
蘭花隻是眨了眨眼，再看時，那名男子已經不見。唯有那朵白荷，在陽光下燦爛地開著。