十八、老艦改裝
淩文察把有關40毫米速射防空炮的報告寄給了艦隊，還是留在欽州監督艦隊的兩艘老邁的戰列巡洋艦改造工程。
實在的，帝國海軍內部就是否對六艘老舊的“蔥嶺級“戰列巡洋艦進行現代化改裝一直存在著很大的爭議。大多數高級軍官認為這六艘戰艦過於老邁，即使完成改裝也意義不大，他們的意見更傾向於所規定的使用年限到期後，也就是在307年和308年將其退役拆除，從而建造新的替代戰艦。
但在第九艦隊成立後，由於缺乏與之配套的主力艦，而且根據計劃建造新的替代艦船將優先提供給東方和南方艦隊，在第九艦隊和北方艦隊的要求下，海軍部遂批準了對這六艘老式戰列巡洋艦進行大的現代化改裝計劃。
也就是這六艘戰列巡洋艦的改裝命令是出於無奈，而不是海軍部的本意。
從302年下半年開始起，六艘“蔥嶺級”戰列巡洋艦的改裝工程被分配給鱗國境內的三家大型造船廠：旅大海軍造船廠、淞江海軍造船廠和欽州的西南聯合造船廠，其中旅大海軍造船廠所改裝的兩艘戰列艦屬於北方艦隊。
首先要進行改造的是“南嶺號”，這艘由廣船所建造的戰列巡洋艦是同一級戰艦中完工最晚，卻是出問題最多的一艘戰列艦，在服役後其動力係統一直是故障不斷。
根據改裝計劃，“蔥嶺級”各艦的改造工程巨大，幾乎要花費相當於建造一艘新艦將近一半的費用。首先要解決水下防護薄弱的問題，水線下側舷內側增加了三道3厘米厚的裝甲板，作為防雷隔艙。下部隔艙內原來貫通的水密門全部用鋼板焊死，同時還細分出三道橫向的水密隔艙。艏艉全部拆除重建，同時為提高適航性增加了幹舷高度，全新的巡洋艦艦艏使艦體向前部延長了17.6米，而為安裝新增加的兩套蒸汽輪機和提高全艦的高速性能又使艉部延長了13.7米。另外就是全艦側舷增加了1.2米的防雷突出部，從而使全艦的水下艦寬由原來的27.3米增加到29.7米。由於艦體加寬，改裝後全艦額外增加了4300多噸的儲備浮力。
這樣的改造使得其排水量由原來的噸增加到了噸。
在動力係統方麵，原來的12台燃煤鍋爐被拆除，更換為8台新式的海軍重油專燒高壓鍋爐，原來的四台反動式蒸汽輪機更換為四台柳工製造的高壓蒸減速齒輪汽輪機，總功率由原來的馬力增加到馬力。
而拆除鍋爐後多餘的空艙被改裝成了燃料艙，總共能再增加1200噸的燃油儲量，這也使得軍艦的續航力大為增加。
武備方麵：拆除了所有的魚雷發射器，原有的四座三聯裝305毫米主炮更換成了3223方式布置的四座新研製的330毫米45倍口徑主炮，同時把最大仰角由28o提高到了37o，其性能足以與東法蘭克海軍在建的敦刻爾克級戰列巡洋艦進行對抗。而副炮也進行了炮塔化，原有的12門150毫米副炮被換成了6座雙聯裝130毫米高平兩用炮塔，原有的18門70毫米副炮則被12座雙聯裝37毫米高射炮和6座雙聯裝25毫米高射炮所代替，另外還增加了10座12.7毫米高射機槍。
上層建築方麵，艦橋、桅杆、煙筒又進行了重新設計，增加了一層艦橋高度。另外在3號炮塔與後煙筒之間增加了兩間機庫，同時在艉部甲板兩側安裝了兩部水上飛機彈射器。
如此巨大的改變差不多能使這一級大戰前建造的老式戰列巡洋艦重新煥發活力，防護的增加使其性能接近於快速戰列艦的標準，在更換了新的動力係統之後，其最高航速又達到29節以上。
現在，這兩艘老艦已經完成了動力係統的更換，正在重新進行舾裝工程。
淩文察在般之前趕到船廠，“中校，陳士英將軍過來了。”他的副官對他道。
淩文察在聽到後吃了一驚，“陳士英中將？！”
“對，他去了船廠的接待室，將軍的車子就停在外麵。”
他在聽了後趕緊趕到艦隊司令的房間裏。
“喂，文察啊，想喝點什麽？”陳士英中將對他道。
“紅茶吧，少加點糖。”淩文察看著對麵的陳士英，對方還是那張熟悉的堅毅臉龐，黑色的眼珠子裏依然透著些許狡黠，但原來一頭濃密的黑發裏已經摻雜了些許的白色，原來那張年青英俊的臉上也長滿了皺紋。領章的兩顆金星代表了他現在的地位——帝國海軍第九艦隊司令官陳士英中將。
帝國海軍內部分成了三個大的派係：最大的是水麵艦隊一派，潛艇部隊一係和在航空部隊出身的海軍航空兵一係。水麵艦隊一係的大佬當然是目前的海軍部長裴雲鬆元帥，帝國海軍總司令劉承梁元帥，海軍東方艦隊司令江源朝上將和帝國海軍教育總監薩文瀾上將，而潛艇部隊一係的代表則是原來的潛艇部隊司令和目前的海軍副總參謀長蕭振邦上將，而海軍中的航空派們則唯帝國海軍航空兵總監高士琪上將和海軍第九航空艦隊司令陳士英中將兩人馬首是瞻。
為鱗國海軍中名額有限的晉階名額，三派人馬當然少不了明爭暗鬥。
“妻子和孩子們都還好嗎？”陳士英中將從副官手裏接過端來的紅茶親自送到了淩文察的麵前。
“謝謝，將軍，他們都很好。老大剛剛被分配到了印度洋艦隊去服役，其他的孩子還都在上學。”淩文察從中將的手裏接過瓷質的茶杯，然後回答道。
“坐吧，文察。”陳士英中將讓淩文察坐到長沙發上，然後自己也進到了側麵的單人沙發裏，並在手裏點起了一根香煙，“中校，聽你參與了幾次航空對抗演習，對嗎？”他的臉色變得認真起來。
“是的，長官。我隻是關心海軍新技術的發展方向，就好象是在上次大戰之前，誰能夠想到潛艇能給水麵艦船造成如此大的困擾呢。”淩文察大聲道，“現在新的課題又出來了，這回威脅來自於空。”