一、風帆
春夏之交的遼東半島涼風習習，設在登州的帝國海軍學院第一分院。
兩艘白色的三桅風帆訓練艦正靜靜地停靠在海軍學院的碼頭上，兩隊即將畢業的海軍學員在碼頭上列隊，陸續開始登船。
在劉公島的錨地，還有幾艘作為炮術訓練艦的老式的戰列艦和巡洋艦靜靜地駐泊在那裏，這些建於共和二百七十五年美洲平叛戰爭期間的“無畏型”戰列艦已經是老邁不堪，大多已經是被拆毀，隻有少數功勳戰艦作為紀念艦幸存了下來，另外就是還有一些保留在海軍學院裏，作為訓練艦在發揮餘熱。
使用風帆訓練艦是帝國海軍的傳統，這既是海軍學員們熟悉船隻和大海的絕好機會，也是對他們團結協作意識和個人意誌的最佳考驗方式。在各國海軍中，這樣幾乎沒有戰鬥力可言的風帆訓練艦得以保留，最大的意義在於風帆技術比現在的鋼鐵艦船更能考驗海員的勇氣、膽量、協作精神和技巧。
每年四月初，帝國海軍各大學院的畢業生們都得搭乘風帆訓練艦進行一次為期三個月的遠洋航海訓練，以完成上艦前的最後實習，其後在經過短暫的調整之後，就會正式畢業，分配到各大艦隊或是海軍基地。
這種風帆訓練艦標準排水量為一千六百噸，能夠容納二百多名學員在艦上進行訓練。
四月十日淩晨，在登州海軍學院校領導、老師和海軍基地官兵們的歡送下，“遠望號”和“探險者號”兩艘風帆訓練艦離開燎州劉公島海軍基地，開始駛向黃海。
這是共和三百零三年的初夏。
黃海的海麵籠罩著一層薄霧，兩艘風帆訓練艦劈波斬浪，朝著高麗海峽駛去。
大唐海軍的風帆訓練艦一般會以早期發現新大陸，最早進行探險開拓的一批帝國海軍戰船來命名。“遠望號”是第一個發現北美大洲的戰船，而“探險者號”則是南澳大陸的第一個發現者。
“遠望號”和“探險者號”在離開登州港後，帆船穿過高麗海峽一路北上，經過津輕海峽進入太平洋海域。在北島進行補充後，便開始了橫穿太平洋的航程。
作為“日不落帝國”和這個世界上的霸主，帝國海軍的補給基地幾乎是遍布全球，除霖中海海域和波羅的海海域。幾乎每一片水域都能看見掛著紅色藍底海軍旗的帝國艦隊戰艦在遊蕩，幾乎每一座具有開發價值的島嶼上都生活有大唐帝國的公民。
整個太平洋都屬於大唐的專屬經濟水域，除了商業航行外，是不允許他國船隻進入這一帶和海域從事捕撈作業的。雖然大西洋聯盟不斷抗議，卻是沒有任何作用。
航海基礎訓練是一件十分艱苦的工作，即便有電動滑輪組、方向舵等輔助機械的幫助，還有老士官們的悉心指導，可操縱帆船依然不是一件簡單的事情。橫穿太平洋的航線足有四千多海裏之遙，這些即將畢業的海軍學員們原以為這是一趟輕鬆的北美遠航之旅，可事實卻恰恰相反。
在這風帆訓練艦上，二百多名學員被分成四個班組，在十幾名士官的幫助和指導下，摸索著操控這種隻用風力來航行的船隻。雖然訓練艦上裝備有輔助用的柴油機，但是不到緊急情況，絕不允許使用。
這些參加實習的“準尉”們，在教官的安排下，輪流參加航海、操炮、操帆、甲板作業和測繪等科目的作業，同時體驗著早年間海軍先輩們在探索新大陸時的艱辛生活。
“全體集合！”
六十多名見習軍官從各自剛被替換下來的位置上跑了過來，在前甲板上列成了三排。
“太慢了，你們的動作實在是太慢了！”教官大聲對著這些“菜鳥”訓斥著，“降帆足足花了五分多鍾，如果是遇到風暴，早就將船給刮翻在水裏了。我從來沒見過你們這麽差勁的學員！重新再來，給我反複演練。”
“是！”
在教官的指揮下，六十多名學員又分成三批，輪流演練著操作升帆和降帆。
“淩礫，訓練艦好像偏離航線了，我們正在駛入東六區……”
淩礫把身子靠在船舷上，看著海麵上航行過後留下的白色航跡，有氣無力地道：“這是教官們故意給弄的，看看哪一組能幸載調整回去吧。”
沒完沒聊操帆訓練，操舵駕駛、海上測量、航線偏離及調整、海上規避，還有學不完的地理坐標與海圖定位和氣象水文知識等，讓這些年青的見習軍官們終於是見識到了什麽是噩夢船的航程。
一隊被訓斥的家夥們又在重新擺弄著六分儀進行測算位置，快速在海圖標出準確的方位出來，這航海定位也是初級航海訓練必不可少的內容。
出海遠航訓練的這段日子裏，那些在大海上混跡多年的教官和士官們沒少捉弄他們這群海軍“菜鳥”，有時故意在晚上偏離航向多時，然後再讓他們調整回到原先預定的正確航線上來。
帆船的航速，往往取決於風力和洋流，順風時一可以航行上百海裏，逆風時連一艘老舊的蒸汽貨輪也能在它麵前揚長而去。
初夏時的新地冰原一帶，依然是寒間很盛，帆船航行在高緯度地區，海麵上的氣溫是很低的。作為遠航訓練計劃的一環，極地航行也是新手們必須要經受的曆練。
不過，經過一個月的海上遠航訓練，這些年青的見習軍官們的航海水平都有了突飛猛進般的巨大進步。
五月初，兩艘帆船在漁業發達和盛產皮毛的阿留申群島進行了休整和補給後，開始駛向美麗的新大陸。
從阿留申群島前往北美的途中，船隊還遇到了一場風暴。經曆了在大海兩時間與風暴的搏鬥後，用總教官祈登海中校的話，“大家算是承受住了真正的考驗”。
五月下旬，兩艘風帆訓練艦，在曆經四十多的漫長海上航行後，終於是抵達了北美北部的新津港……