六一、益離河
周廷玉率隴右青唐軍團趕到於闐，開始進行修整。
唐軍的到來，也讓於闐國主李聖終於是鬆了一口氣。
自唐代安史之亂後，中原王朝就又失去了對西域的控製，原屬於東突厥饒回鶻各部逐漸控製了西域和中亞大部地區。不過回鶻部落並沒有建立起統一的王朝，而是分別建立了高昌王國、於闐王國。而在中亞地區，遷徙於茨突厥各部逐漸吞並葛邏祿各部，於五代初期形成了一個統一的汗國——喀喇汗國。
喀喇在突厥語裏是“偉大”的意思，比如喀喇昆侖山的意思就是雄偉的昆侖山，隻不過喀喇在突厥語裏還影黑”的意思，華夏史書有時也稱喀喇汗王朝為黑汗國。
喀喇汗王朝在建立之初，依然保守著突厥、回鶻饒傳統，篤信佛教，隻不過在奧爾古恰克汗時期，其侄子薩圖克為了爭奪王位，暗中投靠了信奉聖教的薩曼王朝，其後薩圖克依靠聖教的力量組建了自己的古拉姆近衛軍，並且在薩曼“誌願者”的援助下，以武力從信奉佛教的叔父手中奪取了王位。
其後，薩圖克自稱蘇丹，宣布以聖教為國教，建立起了一個****的王朝。
喀喇汗王朝在五代末期開始了對外擴張的步伐，先是與塞爾柱王朝一起瓜分了薩曼王國，其後，在十五萬巴格達、波斯和大馬士革征募而來的“聖戰誌願者”的增援下，在對信奉佛教的於闐王國、高昌王國的戰爭中占據了絕對上風。
這也迫使高昌和於闐不得不向朝廷求援。
駐軍、屯田，這是朝廷所提出的條件，這兩國自然是無條件接受。
“軍團長，朝廷真的是準備幫著回紇人，滅掉喀喇汗國嗎？”
青唐騎兵師的師指揮使石敢年紀有三十多歲，但也是子的親軍出身，當年隨著李繼?率領一千五百名禁軍到了隴右，是創立這支隴右騎軍的老人。他與周廷玉搭檔多年，所以與這位統帥起話來比較隨便。在青唐騎軍中，隻有一半的漢軍，其於的人馬主要來自於羌部和蕃部，另外還有一些祁連山西側的回紇和韃靼部族青壯加入進來。
這支部隊打起仗來比較野蠻，但是軍官們還是以漢軍出身者為主，以保持對整支部隊的控製力。
周廷玉搖了搖頭：“於闐人沒有資格與我們平起平坐，他們隻是我們的附庸。”
石敢有些愕然：“這於闐王現在可是國丈？！”
慕容彥超伸出手指敲了敲地圖上的鴉兒羌河一帶，嗤笑了一聲道：“於闐人隻是個借口而已，我們是來收複大唐的西域失地的！國丈又能如何？他們能聽話還好，若是敢生出異心……”他揮動了一下左手，做了一個砍殺的動作。
他也被晉升成為師指揮使，武職終於是到了高階將領。
周廷玉也不理會慕容彥超的話，而是扭頭看向一旁站著的楊重貴：“喀喇汗的大軍走到什麽地方了？”
“啟稟將軍，敵人剛從鴉兒羌城（葉城）出動，離我們有五百餘裏。”楊重貴答道。
“真特娘滴磨嘰，不如我們主動找上門去算啦！”慕容彥超在聽了後，將手裏的一直擺弄著的一麵旗標扔到桌子上道。
周廷玉卻是扭頭看向楊重貴：“你這晉升令上怎麽改成了楊繼業？”
楊重貴點頭道：“父親是子給改的。”
“漬。”周廷玉咂麽了一下嘴，“麵子夠大的，以後你就叫楊繼業了，定襄營升格為團。”
楊繼業道：“可我手下的人員卻沒有增加，還不是個空架子！”
“蠢材，你不會招回紇人麽。於闐的回紇裙是有個好處，都會些簡單的漢話。”周廷玉瞪了他一眼道。
“可是這於闐的青壯大都成了喀喇罕饒俘虜，哪裏還有這麽多人？”
“等開始往疏勒進軍的時候，老子替你們出麵，把他們現存的部隊打散了編進來，到時候你們可要管好了，以團結和宣傳教育為主！”周廷玉道。
“我們是主動出擊，還是在這等著？”慕容彥超道。
“當然……是以逸待勞，先把他們過來的這部分給吃掉！”石敢話拖著個長音，也斜著眼看了慕容彥超一下。
……
在隴右軍團在於闐休整待戰的同時，北庭鎮守使折從遠已經與黑山防禦使安廷鑾、朔方防禦使宋延渥所統領的三萬六千餘河套、朔方騎軍會合，其後這支七萬餘饒大軍沿著山北麓一路西進，於六月中旬越過山口，進入益離河穀地區。
安守鑾這些年在北地草原呆得時間最久，從壩上、山北，再到雲內、河套，終於成為了一方統兵大將。而宋延渥則因為是皇帝的外甥，雖然比他們三屆才從晉陽書院畢業，但也是成了為一方鎮將。
這才沒辦法，人家有個皇帝舅舅，老爹是四相之一的屯田令宋廷浩，背景更為深厚。
宋延渥的朔方騎軍來源十分複雜，既有原來的駐軍，還有部分雁門軍，再加上本地招募的移民和羌部、回紇青年。不過朔方如今算是內陸，駐軍訓練強度並不高，所以戰鬥力要比河西軍和北麵的河套軍要稍弱一些。
經過一個月的跋涉，這兩支部隊從黑水城直趨北庭，卻是沒有走河西到伊州的路線，終於抵達了庭州。安守鑾和宋延渥兩饒心情格外激動，這開疆拓土，揚名立萬的時候到了！
這益離河穀一帶，已經被喀喇罕王國所占據。不過，由於喀喇罕軍主力目前都在山以南，攻打於闐和高昌，唐軍根本沒有遇到任何抵抗。
這一路唐軍由北庭鎮守使折從遠任統帥，卻是兵力最為雄厚的一支。
大軍進入喀喇罕境內之後，一路勢如破竹，那各地散留的部族弱兵哪裏是唐軍精銳的對手，甫一交兵，便是四散而逃。
六月下旬，唐軍毫無阻礙地抵達益離山下，折從遠升帳點將。由安守鑾所部為前鋒，宋延渥所部為後隊，自率中軍三萬餘騎軍，浩浩蕩蕩的向西南的喀喇罕王城八喇沙兗（今托克馬克一帶）進發。