第五章：西涼國的最初構想
馬騰聽完，也明白了張鼎的用意。馬上站起來抱拳叔父，此事就交給小侄來辦吧！小侄定當肝腦塗地，替叔父辦成此事。
張鼎聞言大喜馬騰聽令！
馬騰雙手抱拳，肅容道願為大人效犬馬之勞！
張鼎一字一頓的說現在，我擢升你為西涼府左都護（西涼府武官最高官階為都護，以右都護為尊），平亂將軍！並授於你便宜行事之權，可調動太守府大小官員，專門探查董氏私兵一案。
馬騰聞言跪倒在地，響亮應答謝太守大人，卑職必將尊令執行！
張鼎扶起馬騰但是賢侄，老夫不得不與你交個底，現下我雖擢升你為西涼府左都護，職權僅在董天倫之下，但卻暫無一兵一卒與你。那董天倫包藏禍心，在我西涼任都護多年羽翼已滿，就連我這太守也是奈何他不得。此番，若功成你我叔侄方能安然立於這西涼大地，亦可建功立業，也不辜負你前來投奔老夫一場；但若讓那董天倫得了勢，橫豎我這一府太守舍了身家性命去，那必是天不佑我，賢侄便速速離了西涼府自去為好。
叔父何出此言！馬騰急道小侄即來西涼就決意效勞麾下，眼下叔父正是用人之際，我馬騰豈能做那隻顧自身苟且偷安的小人？叔父請放心，我必當誓與叔父共生死，誓與西涼共存亡！
張鼎看馬騰一番慷慨之情，欣喜於色，當下就拉著馬騰走進密室，二人商討多時，把秘密探訪龍首山董天倫私兵的重任交給了馬騰……
董府的後院多了一座小小的墳塋，雖然建的不大倒也很考究。董天倫站在墳塋前，微微眯著的眼睛裏閃爍著狡黠和陰狠的光，他將佩劍狠狠地插在地上張鼎老賊，欺人太甚！射死我精心馴養的信鴿不說，還到我府上挑釁，是可忍孰不可忍！總有一天我要報了此仇！
董天倫此刻已經不是那副在張鼎麵前屈膝奉迎的嘴臉了。
他身後的管家提議說老爺，炮頭已被張鼎射死，我們可以在另外的那幾隻鴿子中再選一隻，萬萬不能誤了老爺的大事呀。
董天倫遲疑片刻不可，那幾隻信鴿遠不如炮頭機警，萬一落入張鼎等人的手上如何是好？要是讓他知道了我們私藏匈奴兵的秘密，你我都將人頭落地。所以，現在你馬上派人嚴密監視太守府的一舉一動，如有任何的風吹草動立刻來報，且莫大意。
管家接著說老爺，昨日有主仆兩人從涼州南門而來，直接去了太守府。
董天倫一聽心裏生疑從南門來？那就是說，是從東麵來的？……嗯，這個消息很重要。即刻派人盯住這兩個人！記住，要派幾個武藝高強的兵士，喬裝打扮，不能讓太守府的人看出破綻。隻要這兩個人出了太守府，便立即秘密捉拿！
管家走後，董天倫拔起佩劍，劍光一閃，照的董天倫臉色越發的詭異陰寒。
要想徹底掌握西涼府，就必須取張鼎而代之。然而，董天倫的野心遠不止於太守之位。這些年他苦心經營，真正的目標是建立西涼國，坐上西涼國國王的寶座。為了達到目的，董天倫招攬收買西涼府各路官員。現在雖然掌控了整個西涼府的兵馬，但張鼎任太守多年，尤其是愛民如子的行為深受百姓愛戴，所以在西涼軍中也頗有威望。再加上軍中那些當年跟隨過張鼎的將士，有不少還在重要位置上，所以若要鏟除張鼎，也不是一件易事。
三年前，他收服五萬匈奴兵後沒有交到西涼府，而是帶到一夫當關萬夫莫開的龍首山，交由自己的外孫耿鄙偉康統領，到目前為止，加上龍首山收服的土匪和陸續招募的新兵，共有十萬之眾。為了掩人耳目，自然以土匪的身份出現了。耿鄙偉康在龍首山土匪老巢裏建造了“龍首宮”，裏麵建有龍王堂。耿鄙偉康自稱是龍王，手下更有四人武藝高強，稱之為東西南北“四虎”，對外打起了替天行道，劫富濟貧的江湖招牌。
對此，西涼府曾多次派兵征討，帶兵的將領就是董天倫。自己剿自己的匪？簡直滑天下之大稽！因此，每回董天倫攻打龍首山的同時，都會恰巧出現一支不明身份的軍隊準確無誤的襲擊西涼府的金銀庫和糧庫。幾次大戰下來，西涼軍不但無功而返，而且勞民傷財，故西涼百姓對官府也多有怨言。
更有甚者，龍首山“龍王”乃上天派下來的神仙不能得罪的說法在西涼府越傳越邪乎，使得官員百姓都談“龍”色變。對此，張鼎被某些人慫恿還親自到西涼聞名的道人張神仙那裏卜卦問吉，那張神仙自然是董天倫耳目無疑，為了混淆視聽更是把龍首山“龍王”說的上天入地、無所不能。
張鼎也曾以龍首山土匪猖獗為由，奏報洛陽，請求派兵馳援，無奈朝廷也是自顧不暇，舉國之力尚且耽於各地民變之亂，又哪裏來的兵馬調派弛援西涼邊陲？久而久之，征討龍首山的計劃也隻好作罷，而這般情形自是董天倫所樂見的。
董天倫默默權衡，在個人自掃門前雪，休管他人屋瓦寒的亂世裏，以他現在掌握的兵力，加之時局動蕩，朝廷鞭長莫及，稱霸西涼當是絕佳時機，自立“西涼國王”僅是一步之遙。城所謂亂世出英雄，在亂世裏出一個西涼王也是有可能的。但在目前天下諸侯割據、群雄爭霸的時候，若過早坐上這個“西涼王”的寶座，有可能會成為眾矢之的。在時機尚未成熟之時，他不能過於心急。隻不過，這兩天張鼎的舉動讓他心裏有些不安，倘若張鼎真的發現了什麽蛛絲馬跡，那他就不得不提前實施“稱霸西涼”的計劃了……
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