第756章 a00762 睥睨大唐137
此時，虛行之有些尷尬道：“在下何德何能，敢教名震天下的焱公子記在心上，在下也在二公子處聽到許多焱公子之事，前些日子隨二公子出來行走，到飛馬牧場時遇到魯大師，相談甚歡，一直留在那裏，直到前幾日，二公子到牧場通知在下前來洛陽。”
沈落雁笑了笑道：“先生又是如何得遇宋二哥的呢？”
虛行之答道：“在下原本是竟陵人士，原於獨霸山莊右先鋒方道原下任職文書，哪知當時竟陵外有江淮軍枕重兵於城外，截斷水陸交通，內則有神秘妖女迷惑莊主，弄致兄弟鬩牆，互相殘殺。在下知大禍難免，正欲偷偷離開竟陵時，宋三爺突然出現，將在下帶到嶺南，後與二公子長談許久，引為知己，又獲贈許多珍貴書籍。”
沈落雁聽他說‘帶’字時稍微停了一下，猜測可能是宋魯強行把他帶到嶺南的，而他說的妖女很可能便是婠婠，心頭暗笑，表情依舊不變道：“那先生該知曉我們的計劃了？”
虛行之眼中閃過興奮之色，點了點頭。
沈落雁又道：“不知洛先生可有何最新消息？”
洛其飛正容道：“現今杜伏威屯軍於丹陽之東，離江都隻二十裏遠，與沈法興兒子沈綸駐於毗陵之北的大軍互相呼應，曾先後對江都城發動三次猛襲，雙方互有死傷，但卻以李子通稍處下風而結束。毗陵本是李子通的，於月前才給沈綸攻陷，令李子通盡失江都南麵所有郡縣。”
沈落雁好奇道：“李子通不是死了嗎？”
其他三人皆用怪異的目光看著她。
沈落雁這才想起寇仲二人殺掉李子通之事根本無外人知曉，剛剛自己是說漏嘴了，忙道：“那李子通應該是沒有本錢了才對，怎麽還能在兩麵攻擊下保住江都？”
任媚媚答道：“李子通還有其他本錢，諸如江都以北的十多個城郡，其中以東北臨海的東海郡和淮水的鍾離郡最重要，前者是他的老家和後防根據地，後者則是他通往內陸的交通樞鈕，任何一地的陷落，均會做成對他致命的打擊。”
沈落雁想起焱飛煌告訴她宋金剛誘使自己出兵去對付杜伏威之事，杜伏威是眼下唯一可以威脅到洛陽的勢力，顯然江都越晚失陷，對洛陽的發展越有利。而以此時洛陽的實力，連梁都都無法顧及，更遠的東海，鍾離，也就隻能想想罷了。於是轉向虛行之道：“先生對洛陽下麵該如何走又有何高論。”
虛行之道了句‘不敢’後道：“二公子有言焱公子一眾夫人皆是才華橫溢，熟讀詩書之人，想必早有計劃了吧。”
任媚媚與洛其飛皆是心頭一驚，蓋因他們並不知道這些事情，惟一知道的也便是焱飛煌家中女子都美過天仙而已。
沈落雁微微一笑，算是默認了虛行之的話，開口道：“落雁家中姐妹隻是偶爾提些意見，最終作主的隻是我一人，而且，她們並不方便隨時與落雁交流想法，是故才有剛才一問。”
虛行之道：“在下以為，此刻的洛陽，第一是鼓勵生產，鞏固根基。第二是精簡軍隊的編製組織。第三是調整稅收與往來限製，用以促進經濟和貿易。第四是律法方麵，相信城主早已製定好。而根據形勢變化及洛陽自身的穩步進程，可以在最恰當時機出兵奪取襄陽，襄陽西接巴蜀，南控湘楚，北襟河洛，故每有戰事，必然烽火旌壘相望。三國時，魏，蜀，吳三方便力爭此城，害得關羽都死於此地。其後西晉伐吳，東晉桓溫北伐，均以襄陽為基地。因此魯大師數日前亦對在下說過‘六朝之因此能保江左者，實賴有強兵雄鎮於淮南，荊襄之間’。”
他的話點出了魯妙子，沈落雁明白定是他二人對眼下形勢做出了最準確的判斷，這與單美仙幾女的論斷完全一致。唯一需要把握的，隻是出兵的時機，否則一個不好，必定引來周圍各個勢力放棄仇恨，共同圍攻洛陽。
對沈落雁來說，中原最終可以稱得上難攻的地點，也就隻有占據地理優勢的關中與巴蜀，對付巴蜀，還可以有其他策略，而要進軍關中這塊寶地，竟陵與襄陽最具戰略意義，二城之中，尤以襄陽更重要，襄陽雖非像洛陽這樣的通都大邑，可是因它位於漢水中遊，乃鄂，豫，川，陝四省的交通要衝。若想從中原南下或從江漢平原北上，都要經過襄陽。可以說襄陽即可做為對抗南方各勢力的有利屏障，又可防止東方勢力的入侵，最重要的是，襄陽一旦入手，那麽洛陽將不再是死城，反倒變成了進可攻，退可守的城市，加上洛陽自古以來便是堅固無比，因此襄陽必是沈落雁要下手的第一目標。而梁都以東的紛亂局麵，其實並不是她目前該去注意的。
沈落雁點頭讚道：“先生所言幾點的確高明，關於賦稅一事，我已決定幾日後完全取消賦稅。至於襄陽的論點，先生與魯大師的論斷果然準確無比。”
三人麵現驚訝之色，負責財政的任媚媚皺眉道：“不過募兵，建設城主所要求的設施都要花錢，若賦稅隻是減少還好說，如取消賦稅，我們目前的錢財恐撐不到三個月便花個清光。”
沈落雁神秘一笑了笑道：“今晚就請三位到落雁家中吃個便飯吧，到時候任姐姐就會明白，你的擔心完全是多餘的。”
三人皆是一臉不解的神色。
黃昏時分。
襄陽。
城內最大的酒館家香樓後門外一個偏僻的角落，裏麵隱約傳出奇怪的聲響。
角落裏，一衣衫破舊，披頭散發的少女正如受驚小鹿一般癱坐在地上抽泣，長發後的一雙眸子中滿是驚駭之色。
站在她身前的是四個滿臉橫肉的黑衣勁裝大漢，為首的壯漢惡狠狠道：“本以為你是個小白臉，想不到還是個小娘們，樣子倒還不錯，兄弟們今日有福了。”
那少女似是抽泣至再無力氣了，便低聲哀求道：“幾位大爺，請你們放過我吧，我實在是……”
那壯漢打斷她道：“你偷了老子一錠金子，不付出點代價怎麽行？”
少女駭然道：“請大爺恕罪，我本是餓壞了，再說金子不是已被你取回去了嗎？”
壯漢走到少女身前，一把強行捏住她的下巴，****了笑道：“那是大爺我有本事，才能在你摸我荷包時有所察覺，否則那金子早被你到手了。來，還是伺候伺候大爺們吧。”
少女驚怯欲絕，她又怎可能是眼前四個壯漢的對手，複又開口喝道：“這裏後方不遠處便是大街，我大聲叫喊，你們的暴行必會被人察覺！”
後方依舊站著三人中的一個開口大笑了笑道：“錢城主早就立下規矩，隻要不損及他的利益，對任何事都采取中立態度，何況即使要管，也管不得這麽多呢。”
“哼！”
一聲縹縹緲緲，如從萬裏外響起，又似是在耳邊喃喃細語般的冷喝聲猛然間傳入在場五人耳中。
四男一女詢聲望去。
五人後方不到三丈處的泥牆頭上，一身華服的中年男子正半靠在上麵。看其服飾與氣質，該是坐有坐相，站有站相的貴族中人才對，斜坐在牆頭上的姿態怎麽看都是那麽的引人發噱。
不過這四個壯漢顯然被剛剛那一聲冷喝給震懾到了，但麵子事大，為首那個腦海中瞬間過起電影，發覺襄陽城中絕無這麽一號人，陰險一笑了笑道：“閣下好功夫，竟能無聲無息間靠近咱們兄弟，不過最少少管閑事，我們兄弟乃襄陽……”
他話還沒說完，就看著本是坐在那裏的中年男子慢慢站起身形，走了過來，同時拍出一掌。
這一掌沒有任何駭人之處，甚至連氣勢，掌風也沒有，可四個惡漢驚駭地發覺，明明隻有一掌，卻好似都是對自己襲來的，這怎麽可能？手掌行進間角度更是變化不休，似乎所有的變化都被凝聚在這一掌上。
更讓四人不敢相信的是，一方麵那中年男子已與氣機完全被鎖死至無法動彈的四人擦肩而過，施施然走向那衣衫被扯碎的少女，另一方麵四人卻清晰地發覺，眼前那手掌依舊在緩慢地變化前拍，仍碰到四人的身體，這種讓人無法分辨快慢，如真似幻的情景極其詭異。
事情發生得太快，那少女已不知所錯地站起身形，莫名其妙地望著隻說了一句話後就緩緩來到自己眼前的中間男子，再望一眼那四個惡漢，竟一動不動的背對自己而立。
中年男子長相並不出彩，眼神卻帶深邃幽深，加上身上所散發那種淡雅的氣質，顯得極具魅力。
來到少女身前，那少女已將淩亂的長發整理好，中年男子深望了一眼，讚許地點了點頭，少女年約十六，七歲，雖衣衫破舊，臉上有些汙痕，卻依舊不損其眉清目秀的長相與天真無邪氣質。
拍了拍呆望自己的少女的肩膀，中年男子探手入懷，取出一大錠足有好幾斤重的金子放到她手上，柔聲道：“不要在這個城裏了，兵荒馬亂，你自己又如何保護自己？拿了金子找個安全的地方去生活吧。”
說完扭頭就要離開，少女這才回過神來，忙開口道：“多謝先生救命之恩，他們……他們……”
中年男子回頭見他指著那依舊呆立的四個惡漢，便輕笑一聲，隨手一推，四人如爛泥般倒下。那少女前行幾步，仔細一看，才發覺四個惡漢七孔流血，顯然早已斃命。
少女大驚，剛剛連半絲聲音都沒傳出來，這四人到底是怎麽死的？又見中年男子要離開，慌忙上前抱住他的胳膊，低聲道：“先生如不嫌棄，我願跟隨先生，任先生使喚。”
中年男子笑了笑道：“這麽簡單你便相信了我？不怕我是來害你的？”
少女亦笑了笑道：“先生仗義出手救我，連姓名都不問隨手送我這麽多的金錢，這樣的人我才不相信會是壞人呢！”
中年男子搖頭失笑：“我隻是路過襄陽，你確定要隨我走？你還有家人嗎？”
少女臉上一黯，輕輕搖了搖頭。
中年男子知道定是觸及她心中的傷疤，忙道：“這前麵便是酒館，我看你也餓了吧，進去先吃些東西。”
少女赧然一笑，忙不迭地點頭。
家香樓三樓全是貴賓廂房，清幽雅靜，若非熟客或當地的有頭臉人物，根本不接受預訂。中年男子本欲到三樓用些酒菜，哪知客棧的掌櫃便是不賣賬，中年男子失望地搖了搖頭，正打算訂個二樓和樓下的台子時，一個柔媚地聲音在身後響起：“掌櫃的，這位先生是妾身的朋友，可否賣個臉麵給妾身？”
中年男子與少女，掌櫃的一同向後望去。
不遠處盈盈俏立著兩個打扮莊重，麵遮重紗，美得異乎尋常的女子，同樣烏黑發亮的秀發，含情脈脈的明媚秀眸，欺霜賽雪的肌-膚，曼妙的身段，使人神迷心癢。
不過周圍用餐的許多人都隻是偷偷瞥了一眼後立即垂頭繼續喝酒，仿佛沒發生過什麽事一樣。
中年男子望見二女，雙眼一眯，並沒開口。那掌櫃的望了二女一眼，又望了一眼中年男子，忙走出櫃台，鞠躬賠笑了笑道：“原來是清兒夫人，小老兒怎敢不賣您的麵子，樓上請。”
說話的女子正是對外身份乃襄陽城主錢獨關的小妾白清兒。
那少女隻是緊緊抱著中年男子的胳膊，好奇地望向那氣質妖豔得近乎詭異的二女，隨著中年男子來到三樓中一個幽靜的廂房。
中年男子命掌櫃的帶少女下去梳洗一番，掌櫃的又去準備酒菜，屋內隻餘中年男子與麵覆重紗的二女。
“外麵傳聞公子一個月前就已閉關，為何會大駕來到襄陽？”
白清兒似笑非笑地盯著中年男子，緩緩開口道。