第二章 姹紫嫣紅

  “秋絮，小姐梳狀好了沒有？”有些嚴厲的聲音打斷了蘇宜晴的思緒

  是周嬤嬤的聲音，自從趙媽媽被趕走之後，太夫人就讓身邊的周嬤嬤做了她的教養嬤嬤。


  “好了。”秋絮替蘇宜晴帶上最後一個綠翡翠耳墜，脆生回答。


  小丫鬟挑簾子，周嬤嬤進門，上下仔細打量了蘇宜晴，見她穿戴整齊，這才滿意的點了點頭，讓蘇宜晴吃了兩塊小點心，然後帶著其他丫鬟婆子簇擁著蘇宜晴出門。


  一路上都邁著小碎步，十多分鍾的路程，硬是走了半個多小時，這還是快的，還有走一小時的，這是周嬤嬤故意拖延。


  開始的時候，蘇宜晴不明白，明明她起得最早，可以頭一個去給太夫人請安，據她的觀察，頭一個去請安及時太夫人沒有起來，旁的仆婦也會把話傳到太夫人耳朵裏，一般來說起得最早的女孩兒都比較討巧，若是太夫人有什麽小玩意，雖說在場人人有份，可除非有一模一樣的東西，不然最早來請安的那個得的就是最好的。


  而周嬤嬤是她的教養嬤嬤，她好不就周嬤嬤教得好，周嬤嬤也比較得臉。為什麽周嬤嬤要故意拖延，難道是被誰收買了？


  可後來漸漸明白了，槍打出頭鳥，她在府中地位不如其他堂姐妹，要是強出這個風頭會成為出頭鳥，女孩子間的競爭很是殘酷。


  比如大伯父有四個女兒，兩個嫡出兩個庶出，蘇家的基因很是不錯，男子皆俊秀儒雅，女兒則有一副花容月貌。


  年紀相仿的女孩兒又是姐妹，就五官本身來說哪裏有什麽絕對出眾的，多數都是靠氣質妝容衣飾等等來襯托出於旁人不同。


  大伯父的四個女兒，嫡女自不用說，萬千寵愛於一身，而庶女呢，母親低人一等，女兒自然也低人一等，兩個庶女在嫡女麵前簡直像個小丫鬟一樣。


  什麽東西多了都不值錢，伯府人丁興旺，這一輩的女孩兒尤其多，四房人加起來竟有二十來個，沒有突破三十大關則是因為伯府的三老爺也就是她的父親貢獻的少了些，她這一房隻有三個孩子，除卻先頭的原配留下來的嫡長子，就她的生母許氏生了一雙兒女，其餘妾室通房皆一無所出。


  並非許氏手段有多高明，相反她用的是最直截了當的方法，給妾室通房灌避子湯，而且是明目張膽灌，就算有一兩個漏網之魚，一旦有孕，也會被她強行灌下落胎藥，然後提腳賣了。


  開始的時候滿府驚駭，不少人用各種方法勸說施壓，許氏就是不鬆口，反正她已經惡名在外，沒什麽好損失的，也不用裝了。


  太夫人老了，不想跟兒媳發生衝突，免得臨老還落得個惡婆婆的名聲，就讓長媳，也就是如今的平遠伯夫人曲氏來去勸說。


  結果曲氏才說了個開頭，就被許氏幾句話頂了回去。


  聽說許氏眼皮一翻，怪聲道：“大嫂是個出了名的賢良淑德，命也好，我自然不敢跟大嫂比，甚至跟四弟妹都比不起，你們生多少養得起，我們三房呢，三爺就翰林院那點俸祿，院子裏一堆鶯鶯燕燕，一針一線都是要花錢，這錢從哪裏來？養個孩子不是養隻小貓小狗，我就自己親生的兩個都顧不過來，要是再從丫鬟肚子裏爬出來幾個，誰教誰養？這銀子又從那裏出？生女娃長大了要說親，生兒子長大了要娶媳，這要誰操辦？反正我是沒有那個本事了，為了避免將來愁得頭發都白了還說我歹毒刻薄虐待庶出子女，還是現在就不讓生，樂得清靜，也不白擔這個惡名，當然長嫂如母，若是大嫂說這一切您都包了，那我自然沒話說。”


  這一番話把曲氏噎得說不出話來，巧婦難為無米之炊，許氏的話雖然粗鄙難聽了些，卻也有幾分道理，要說伯府的幾個爺們都各有進項，做生意的，做官的都不缺錢，唯獨這三房的三爺隻會花不會掙。


  當然，許氏說沒錢也是假的，滿府皆知，許氏最是嫁妝豐厚，因為她出身永鄉候府，老永鄉候沒有兒子，隻有一個女兒，現任永鄉候是從族中過繼的旁支子弟，所以永鄉候府老夫人把大半家產都給了許氏做陪嫁。


  永鄉候在朝中已經無勢，隻白擔了個侯爺的名頭，是京城的三流貴族罷了，而老遠平伯在新皇登基的時候有擁立之功，聲勢正隆，就算三爺是二婚，許氏也是高嫁了，老夫人當時看重的正是許氏大筆的陪嫁。


  遠平伯府不缺錢，不代表三爺不缺，知子莫若母，幾個兒子中，三爺最是懦弱無能，成不了大器，其他幾個兒子包括庶出的，皆是精明能幹。


  太夫人不願意看著最小的兒子將來要看兄長的臉色依附侯府過日子，所以特地給他訂了這樣一門實惠的親事，將來她兩腿一伸，小兒子可以靠著媳婦的陪嫁舒舒服服繼續做他的閑散人。


  許氏的陪嫁明麵上就很驚人，更不用說暗地裏肯定也還有不少，她的母親永鄉候府老夫人善於理財，名下產業全部打理的紅紅火火。


  但是嫁妝畢竟是人家的嫁妝，沒有理由要正室的嫁妝去貼補妾室庶子女的道理，許氏又不是沒有自己的兒女。


  曲氏铩羽而歸，將許氏原話跟太夫人說了一遍，太夫人半閉著眼睛，沉默了好一會，也隻說了一句，兒孫自有兒孫福，從此以後就沒再提這事。


  在對往事的回憶中，蘇宜晴慢慢在丫鬟仆婦的簇擁下來到了太夫人居住的安寧居門口。


  進了門，看到院中裏已經一溜煙站了一排女孩子，加上女孩們帶的丫鬟，端的是衣香鬢影，一片姹紫嫣紅，排在最前頭穿著大紅繡牡丹百褶裙的是曲氏的長女也是平遠伯府嫡長女蘇宜榮。


  這位長姐深得她生母的精髓，也頗符合這樣的家族嫡長女的標準，高貴大方，舉手投足皆優雅無比。


  並且最是孝順，每每請安都第一個到達，緊跟其後的是她的妹妹，伯府五小姐蘇宜華，然後是大房的兩個庶出，四小姐蘇宜婉，七小姐蘇宜惜。


  粗粗聽到這四姐妹的名字，蘇宜晴就在心裏暗暗吐槽，嫡出的兩個取名榮華，庶出的兩個就叫惋惜。


  二房的兩個都是嫡出一個叫蘇宜娟，一個叫蘇宜秀，排行第二和第六。


  四房的也有兩個，一個嫡出一個庶出，庶出排行第老三，叫蘇宜彩。嫡出排行第八，叫蘇宜香。


  伯府的女孩兒當然不止那麽多，不過老夫人怕吵鬧，十歲以下的一律不需要來請安，另外兒媳婦因為要管一大家子的事，也一律不需要來請安，孫子也要讀書，就讓幾個孫女來給老人家解解悶。


  饒是隻有這幾個，開始的時候也讓蘇宜晴費了好半天的心才記住，這還是托了那些名字都有些巧勁，比如大房嫡出兩個名字加起來就是榮華，庶出是惋惜，二房則是娟秀，三房就她自己一個，四房大的一個是庶出，小的是嫡出，兩個字連起來彩香。