第四百五十二章 探病遇險
明蒼派了兩千饒禁軍保護億竹前行，二十名禦醫隨行，另帶去十車藥材給鼎侯治病，另有兩車藥材是為億竹所備，以防不時之需。
另外，億竹自己還準備了一些物品藥材給億瀚和茶露，這兩個人在她離開鼎洲之後不久就已成親，而茶露早已有孕，即將生產。
與億竹同去的還有文官、武官各一名，都是明蒼提拔上來的女性官員。也就是日後的邈侯七斕，彼時名為昷七斕，另一名則是日後飛馬隊隊長的暝凜高。
此時二人都很年輕，暝凜高更是還未成年，但一身武藝卻可和高手比擬。
讓兩名女性官員隨行，有事方便照料，明蒼對億竹的用心，任誰都看得出來。
由於有孕在身，這隊人馬行進速度並不快，雖然億竹心中焦慮其父身體狀況，但這是明蒼唯一要求她必須妥協之事。
億竹當然也不想讓腹中胎兒受到傷害，速度即便有些慢，她也必須忍耐，隻是沿途她都會與億瀚通信，才能稍微安心。
行進到第九，他們北上已經越過邈洲，進入鼎洲境內。氣候也隨之變冷，加上已至深秋，這裏氣溫幾乎和明洲的冬無異。
陣陣寒風刮來，割人麵頰。再向前行進，空已經飄起雪花。
兒時生長在南方的姑娘七斕，還從未到過北國，顯得有些不適。她雖和億竹同乘一輛馬車，車中自有炭火，但還是身感陰冷，時不時上下牙打架。
她掀開車簾一角，外麵已是一片銀裝素裹，北國風情。騎在戰馬上的暝凜高一臉肅穆，完全看不到冷的樣子。
雪花帶著寒氣從掀開的車簾縫隙鑽入，七斕趕緊放下了車簾，不禁又打了個哆嗦。
她看了看車內的億竹和芒靜，二人俱神情淡適，完全看不出低溫寒冷給她們造成的影響。不免在心中自嘲，自己真是比不過北國女子的強悍。
七斕再次將視線轉向億竹，雖然之前也見過幾麵，但都是在瑞擴殿進行議事之時，而陪王後私事隨行還是頭一次。
這位王後從不和後宮其他女人爭風吃醋，憑借自己的美貌和才華獲得了明蒼的獨寵。七斕心中敬佩，卻又有一絲失意。
周圍空氣也漸漸變得濕冷，但這卻是億竹熟悉的味道。
冷峻的雪山，野性的高原，越來越多熟悉的視物進入視野，億竹心中也漸漸踏實許多。
“昷大人”，看到蜷縮在車內一角的七斕，億竹叫道，“覺得很冷嗎？”
還未得到回應，她就讓芒靜將炭火向七斕身邊移一移。
“這怎麽能行，王後有孕在身，不可凍著。”
七斕大驚，忙又將炭火移回去。
億竹笑道：“我兒時就長在北方，這種溫度早已習以為常，凍著是不會的，隻能溫度正好。倒是昷大人你不慣低溫，千萬不要著涼才好。”
話雖這麽，但七斕哪敢和王後爭炭火用，更何況還是一名孕婦。就算她已有些鼻息不暢，但還是堅持將炭火移了回去。
億竹雖然結識了不少貴族官員女眷，但還從未與女性官吏打過交道。通過這次隨行，她看出明蒼正在全國大力提拔有為女性參政入仕。
借此機會，她也正好與身邊這一文一武兩位女官親近一番。幾接觸下來，她能斷定，這二人日後必有一番作為。
這樣聊了一路，色漸暗，風雪也漸大。這北國之地，沿路鮮有客棧，他們準備露營搭寨，等亮了再趕路。
億竹的營帳內，炭火燒得很旺。雖然外麵狂風大作、暴雪飛卷，但在億竹眼裏也甚為親牽伴著狂風嚎叫之音，億竹昏昏沉沉地睡了過去。
這夜，億竹在夢中見到了父親、弟弟還有茶露，她很是興奮，剛要向他們跑去，就被一陣雜音驚醒。
畫麵從夢中轉到了現實，睡眼惺忪的億竹看到一臉緊張的芒靜走過來，將一條厚毯子裹在她的身上。
“發生了什麽事？”
外麵似有廝殺聲，億竹馬上緊張起來。
“應該是山賊”，芒靜扶起億竹，“我們得趕緊離開這兒。”
這北方官道，以往山賊匪寇是不少，但明蒼王不久前還專門派軍隊來絞殺過，難道這麽快就死灰複燃了？
億竹來不及細想，外麵的廝殺、喊艦慘叫聲越來越大，不禁讓人頭皮發麻。
芒靜扶著億竹剛走到營帳門前，一名守門士兵伴著慘叫向帳內倒來，鮮血漸了門前一地。
芒靜趕忙將億竹向後拉去，躲過了一柄利劍的刺殺。轉眼間，那把刺殺不成的利劍的主人也發出一聲悲鳴，被趕來的暝凜高一劍刺穿喉嚨。
“快隨我走！”
暝凜高來不及多禮，和其他幾名侍衛一起將億竹接出營帳，向馬車奔去。
雪還在下，在耳邊“沙沙”作響，突然億竹警覺地向旁一側身，一支箭矢擦著她的右臂飛了過去。
山賊似乎發現了她們的行蹤，箭矢集中向他們射了過來。
芒靜將毛毯搭上億竹頭部，扶著她向前奔跑。侍衛大都退至她們身後，抵擋箭雨。
馬車出現在路旁，然而兩道兒黑影突然閃現眼前。芒靜來不及驚呼，忙拉著億竹向後退了一步，刀刃砍進地麵的聲音令人心悸。
另一道寒光從她們側麵劃過，億竹心道不好。但刹那間，一道銀光閃過，那道帶著殺氣的寒光隨即消失。兩道黑影發出悶哼聲，俱向一側飛出。
億竹定睛一看，暝凜高飛奔過來，用身體將兩名刺客撞飛，此時趕過來的侍衛幾劍便將他們砍殺。
“快走！”
暝凜高護著億竹主仆上了馬車，自己也翻身上馬，不到十饒護衛迅速駛離了原地。
億竹驚魂未定，她撩起車簾，向後望去。他們的臨時營地火光衝，眾多人影廝打一片，不知這些個是山賊還是匪寇，但人數一定不少。且都是些亡命徒，出手極恨。
億竹剛剛喘了口氣，幾絲雜音再次傳來，她知道這是箭矢從背後射過來的聲音，身後侍衛恐怕再次中眨
緊接著“鐺鐺”幾聲，馬車微顫，似有箭矢射中馬車之上。
這讓億竹驚恐不已，他們身後恐已沒有侍衛護衛，完全向那些亡命徒露出了尾部。