第七九四章 楚國使團
時間一天一天的過去，靈壽的各項準備工作也在有條不紊的進行著。而就在十月二十二日這一天，楚國的使團終於趕到了靈壽，雖然這時離高原舉行稱王大典的時間隻有三天，但畢竟還是在典禮舉行之前趕到靈壽，當然還來得及。
而高原也同樣親自出城，在靈壽的城門口迎接楚國使團一行，因為齊國使團是高原親自迎接的，自然不能厚此淺彼。而這一次田克臧和端木明也隨高原一起，來迎接楚國使團。
楚國使臣是由項棟擔任，副使是陵陽君熊暉，是楚國的宗室大臣，和楚王負當還是叔伯兄弟，項棟一直都是和高原接觸的楚國大臣，而且和高原的關係不錯，楚國派他擔任正使，表示十分重視這次外交行動，而派宗室大臣為副使，則表示楚國對高原的禮數，畢竟這一次出使的目地是慶賀高原正式稱王。
眾人相見之後，自然又是一番寒喧，項棟和高原見禮之後，又和田克臧、端木明打招呼，因為楚國使團是繞道齊國來到靈壽的，因此齊國發生的事情自然都知道。而得知後勝被誅，田克臧掌握了齊國的大權，項棟也十分高興，這樣一來，組成合縱的最大障礙被清除了，那麽這一次到靈壽慶賀高原稱王，談成合縱的機會很大。
從楚國上下來說，對組成合縱的心情是十分迫切的，因為楚國和秦國之間仇恨眾多，因此對秦國的威脅也更為敏感，現在秦國己經吞並了趙魏韓三國，國勢大大的擴張，雖然被高原擊敗了一次，但以秦國現在的國力，最多三五年，就可以恢複過來，那時恐怕就是楚國的惡夢了。
也許秦國會懼怕高原，不敢輕易出兵進攻代郡，而齊國則有代郡在側翼掩護，也有一定的安全保證，隻有楚國和高原的領地沒有接壤，而且秦國可從來不怕楚國，如果秦軍進攻楚國，高原恐怕也很難直接幫得上忙。因此楚國的官員、世族中除了少數人之外，大部份人都能夠希望組成合縱，給秦國一次沉重的打擊，這樣才能保證楚國在相當一段時間內的安全，當然如果能夠打通和高原的領土相連，那就再好也不過了。
但以前的合縱多了，有成有敗，楚國也不能不防，由其是對齊國不放心，故此才有必須要有齊國的表態，隻有齊國同意組成合縱，楚國才會參加，而現在齊國顯然是同意組成合縱的，因此楚國使團上下，對這一次出使都充滿了期望。
客氣了一番之後，項棟向自己身後一招手，道：“籍兒，來見過武安君。”
隻見一個大約十四五歲模樣的少年，從項棟的座車上下來，幾步走到高原麵見，道：“項籍見過武安君。”聲音甕聲甕氣，說著，拜伏於地向高原行禮。
高原的心裏一動，項籍？那不就是項羽嗎？“籍”是名，而“羽”是表字，不過看年齡似乎不對，因為項羽在這個時候，應該還是個不到十歲的小孩孑。
這時隻聽項棟笑道：“這是犬孑項籍，表字羽，今年九歲，這次帶他出來，見見世麵。”
高原怔了一怔，這少年還真是項羽。心裏到也頗有些興奮，雖然他己經見了不少曆史著名人物，但項羽的名氣，在高原所見過的曆史著名人物中，絕對是可以排進前三位的。
這時項羽站起身來，高原這才仔細看他，見項羽的身材雖然高大，不過確實稚氣未消，一付孩孑像。不過生得方麵大眼，似稀可見成年之後的威猛樣孑，由其特殊的是，眼中竟是雙瞳。
而一邊的田克臧己經驚道：“隻有九歲就如此高大，項大夫的令郎成年之後，定是一員猛將。”
項棟笑道：“安平君可不知道，此兒隻是空生了一付好身材，習文不成，習武不就，將來難有成就，這次專程帶他出來，讓他見一見天下英雄。”
這時項羽到有些不高興了，甕聲甕氣道：“學文足以記名姓而已。而學劍隻當敵一人，均不足學，我要學就學萬人敵之術。”
項棟沉下臉，厲聲道：“武安君、安平君麵前，豈有你說話的份，給我到一邊去。”項羽到不敢和項棟頂嘴，隻好低頭嘟嘴，退到一邊去了。
高原笑道：“項大夫不必申訴令郎，能夠說出這樣一番話來，可見令郎誌向高遠，將來必成大器，未可限量啊。”
項棟隻以為高原是說得客氣話，不過畢竟是說兒子的好話，因此心裏也高興，笑道：“武安君太過講了。”
高原道：“好了，這裏不是說話的地方，大家進城吧。”
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進城之後，楚國使團被安排在館驛中，不過項棟並沒有休息，而是洗了一把臉，立刻更換了衣服，和熊暉一起進宮，向高原遞交楚國的國書，因為這時已經臨近高原稱王的時間，因此最好抓緊一點時間把這些過場快走完，而且今天的天色尚早，完全來得及。好在是有齊國使團的先例，到不用在禮儀上多糾結。
晉見高原，遞交了楚國的國書，同時也送上了楚國的賀禮。
雖然楚國的賀禮沒有齊國那麽多，但也是十分豐厚，總價值絕對超過三千鎰黃金，而這次隨楚國使團來的，也有大量的楚國商人，自然都帶了賀禮，因此又多收了二三千鎰黃金。
而在招待楚國使團的宴會上，楚國再次展示對高原的重視和禮敬，原來在楚國送給高原的賀禮中，有一套青銅編鍾，共計有六十四隻。這一套編鍾搬到大堂上，立刻吸引了所有人的目光。
原來周室對音樂極為看重，視為敬天祭祖的必備之器，同時還認為音樂可以教化人心，使人克己守禮，不生邪念，因此周公治天下時，將禮樂並稱，是周宣王時期，又派大臣尹吉甫采集各國歌曲，編為【國風】，又集曆代公卿所做之歌，加上周室的祭禮之歌，匯編成【大雅】【小雅】【周頌】等篇，總稱為【詩】，再經過後世的不斷完善，孔孑到春秋時期終於形成了中國曆史上第一部詩歌總集【詩經】。
而除了收集民歌之外，周室對音樂之器同樣十分重視，製出了多種樂器，如鍾、琴、笙、簫、竽、瑟、缶等，但其中最為重要的就是琴和鍾二種。
鍾是用青銅鑄成，分為鏞（大鍾）、鎛（小鍾）兩大類，兩數鍾組合起來，懸掛在一個巨大的鍾架上，稱為編鍾。用丁字形的木錘和長形的棒分別敲打銅鍾，能發出不同的樂音，因為每個鍾的音調不同，按照音譜敲打，可以演奏出美妙的樂曲。鍾聲即洪亮博大, 如高天鳴雷, 振奮人心，又清脆明亮，若幽穀清泉，悠揚動聽，因此一直深受各國的喜愛。
楚國送給高原的這一套編鍾能吸引人的目光，就在於製做極為精良。
六十四隻編鍾分掛在三個鍾架上，呈“凵”形排列，每個鍾架高有丈餘，兩頭用三根青銅鑄成的架柱支撐，每根架柱都鑄成威猛的勇士形像，頭戴金盔，腰佩長劍，威風凜凜。
鍾架的架梁是用木製，長達五丈，方形黑漆，分為上中下三層，橫擔在架柱上。以下梁最粗，徑闊二尺，由三位“勇士”用雙手托在腰間；中梁徑闊一尺二寸，壓在三位“勇士” 的肩上，上梁徑闊六寸，被三位“勇士” 頂右頭上。塗著閃光黑漆的架梁上，繪製著紅、黃兩色的圖案，作龍飛鳳舞之狀，而在架梁的兩端，還套著精致的青銅飾首，鑄刻著雲水花草等圖案。
隻看這三套編鍾的鍾架，就以盡顯精美華麗，但和編鍾相比，卻又顯得微不足道了。
編鍾也分成大中小三鍾，分別懸掛在上中下三根彩繪木梁上，閃爍著奪目的光華。最大的編鍾，懸掛在下梁，共計十六隻，每隻高近五尺，闊有三尺，看上去似有千斤之重；中等的編鍾懸掛在中梁，每隻高達二三尺，闊有尺餘，至少也在百斤以上，共有三十隻；上梁掛的是小鍾，共有十八隻，高尺餘，闊六寸，雖然形態最小，但亦有數十斤重。
而編鍾無論大小，都通體刻有極為精細的花紋和各種銘紋，既華麗高貴，又顯出莊重之意。而且這三架編鍾渾然一體，既氣象宏大，壯觀無比，渾實厚重，卻又層次分明，條理清晰，精美華麗；令人觀之，不能不讚歎為鬼斧神工所為。因此在場的所有人竟然都在凝神觀看編鍾，就連淳於鍾秀和洛明珠兩位美女的風采都蓋過去了。
雖然這個時代的千斤，大約隻相當於後世的二三百千克，單以重量而言，編鍾到未必比得過青銅鼎，但青銅器具的鑄造，是以樂器為難，樂器當中，又以編鍾為難，而編鍾又以鏞類的巨鍾最難鑄造，因為隻要鍾體的厚薄、質地差之毫厘，則音韻不準，演奏起來就難以成曲。因此一般各國可以鑄造出重達數千斤的大鼎，卻極少有重達千斤的鏞類巨鍾。而楚國一口氣拿出十六口這樣的巨鍾做為高原的賀禮，其國力之雄渾，鑄造冶金工藝之精湛，也由此可見一般。