第九百七十二章 卿之所在，秋意也淡
在他們三人一切準備妥當之後，便最後看了一眼待了兩個多月的神域。它依舊如他們初來乍到那般安寧祥和，充滿了仙氣，實是人間罕有。但同樣他們也知道，這裡不屬於他們，更不是他們此行的目的地。
吳雪尤其有種感覺，這樣一個太過於神話的地方，是不該在這個世界存在的。因為當今夏國，跟詩歌里描繪的盛世境況已相去甚遠。雖然還未到他們此行的目的地時穗城，但他早已經有了心理準備，那大概也是和他們前面所途徑的城池差不多的情形。
他帶著複雜又感激的心情，最後望了一眼贊虞珈美在此地留下的神域，這個女神賜予他祝福的地方，毅然決然和蘭兒她們踏上了旅途。
在路上，吳雪問翎歌道：「翎歌姑娘此前是去過時穗的，不知那裡離此地多遠？」
翎歌望向北邊的群山，說道：「說遠也不算遠，只是近來時穗府南部已經荒無人煙，曾經榮極一時的碼頭也已廢棄，所以短短三十里地，竟然連一駕馬車都不願意來。」
吳雪點點頭，思忖道：「這實也難怪。時穗府南北地勢被山脈分割，縱使曾經有過人工山路，此刻也只怕早已經破落失修，不能通行了……」
這一路他們走得很快，好在也沒再遇上什麼奇事怪事，山裡荒落，甚至連頭兇猛野獸都遇不著了。
翎歌告訴吳雪道：「我之前在時穗城打聽過，說是山裡的飛禽走獸，早已經被捕殺殆盡了。」
蘭兒疑惑道：「這又是何故？此山連綿不絕，密林藹藹，其中野獸想來也是數不勝數，又怎會被人們捕殺乾淨了呢？」
翎歌喟嘆一聲，苦笑道：「這其中原因很複雜，說到底，有兩點。其中最直接的原因是嶺東那場洪水，淹了夏國近半的歲糧，結果出於憂患意識，嶺西的百姓們便開始提前囤貨。」
吳雪點點頭，說道：「這也不失為一種法子……」
翎歌搖搖頭，喟嘆道：「可這些糧食和獸肉轉而被黑心商家控制，無論是市面上還是黑市，糧價都已經超出了以往任何一個時期，百姓家自然是撈不到一點好的。」
蘭兒蹙眉道：「時穗城的官吏，難道就對當今天下的水深火熱之情置之不顧嗎？」
翎歌望著前路，可前路只有茫茫的草坡。草聲悠悠，人語幽幽，她喃喃說道：「他們哪管百姓死活，可都是千萬人里擠出來的進士們，如今夏國國情疲敝，他們早已經做了兩手打算。據時穗府百姓說，現在城內的黑市和地下交易場，都有當地官吏的影子……」
吳雪只感覺如鯁在喉，時不時覺得氣悶，翎歌望了望天象，說道：「可能是要變天的緣故，我們休息一下……」
吳雪反覆想來，接著道：「那看來時穗城的商會，很可能已經跟官吏們達成了交易。越是受災，越能發財。人是怎麼都要死的，但錢無論如何都是要掙的。與其入不敷出，只空落一個濟世美名，不如斷尾保生，賺個盆滿缽滿。商人與官吏總是如此。」
說著，他轉而問道：「時穗城內的實況如何？可有疲敝之象？」
翎歌說道：「總體還算穩定，這恐怕是與朝內的官員下派有不可分割的聯繫……」
吳雪得到了一個信息，忙道：「官員下派？派的又是誰？」
翎歌笑道：「我不過一介草民，達官顯貴們的事，我怎麼知道？」
她的語氣無不是自嘲意味，這樣的話從曾經朝廷一個官宦家庭出生的翎歌口中說出，實是一種諷刺。
可要是說身份，在場的三位少男少女無不是出生顯貴。可如今在這百草凋零、黃葉紛紛的秋天裡，他們只是疲憊的歇腳客。命數這東西，有時候說來也著實可笑可嘆。正如歷朝歷代的興衰更迭一般，輪迴不止、去還往複。
休息片刻，他們便接著趕路。路上他們說起關於三花姑娘和石業蘭他們的消息，可翎歌此前去時穗城，粗略找尋了兩天，也沒個音訊。
說來也是，如此人心惶惶的年代裡面，人海茫茫，事事皆休，何處去尋失散的故友親朋？
只是令吳雪覺得奇怪的是，神棄者久居此地，為何也是一去不返？想到這兒，吳雪不禁愁慮盈上心頭，到了嘴邊卻化作一聲嘆息。
三人邊走邊歇，餓食仙果，渴飲甘露，不出二日，終是出了群山，一座城池遙遙落入眼帘，那就是時穗城了。
登高處，吳雪望著滿眼蕭瑟，情不自禁地感慨道：「此情此景，在下有幸與二位姑娘共賞。」
蘭兒笑道：「此是什麼情，又是什麼景？」
翎歌笑道：「不過滿目凋敝、遍地頹唐。哪能想到，三十年前還是另一番光景？只道是世事多艱，人心不復……」
吳雪頷首低眉，微微笑了笑，長長喟惜道：「情是傷情，景是哀景，在下只是感慨，若是此情此景獨有在下一人觀望，恐怕會寂寞得要死。有二位姑娘在旁相陪，便也覺得傷感暫歇，還算可以消受……」
蘭兒抿唇淺笑，輕聲道：「又耍貧嘴……」
聽他這般言語，翎歌卻是心生難理之喜。可不是？這般蕭瑟秋意，若是只有一個獨在異鄉的遊子觀望，相必會心生悲涼，前人無數古詩詞便是為證。
他們下了山，沿著路來到城邊，倒也未遇到什麼阻礙。且看守城的幾個官兵，四個在搓牌九，兩個在敘話，還有一個在打盹，無不是一副懶洋洋、半死不活的架勢，與此城無異。
城邊也沒什麼人，唯獨吳雪三人算是還在動的人，其他的都已經沉睡。現在是下午時光，懶散的陽光懶洋洋地撒下，整座城池都似乎在昏昏欲睡。行走其間，無不是靜悄悄一片，無數商鋪歇業，路上罕有行人，一道秋風穿過，吳雪只感覺凄清異常。
到了城裡，吳雪卻沒有一種安心踏實的感覺，反而更添幾分憂慮。因為他囊中羞澀，在城裡實在找不到不要錢就可以落腳的地方。