最難揣測是人心
京城一個安靜的茶館，在二樓的包間裏，有一個中年男人，沉默的坐著。
門一開，一個深鬥篷的人走進來，房間隨後關上。
那中年男人有些緊張，站了起來。
鬥篷的帽子一放，露出一張女人年青而嬌媚的臉，周身淡淡香味。
她沒說話，男人看到她，很有些手足無措。
女人心裏歎息一聲“二哥。”
女人是朱麗，男人是朱文，是她的一母同胞的大哥。
男人呆呆的看著她，她真年青啊“妹。。。。王妃，你，。。。聽，聽說你回來了。”
朱麗說“哥哥，你老了呀。。坐吧。”皺紋不少了。
男人腿一軟，坐下了，半低著頭，沒說話。
朱麗坐下，拿起桌上的壺，倒了杯茶“哥哥，跟我說說家裏的情況吧。”
“祖父祖母。。。去世後，家裏大伯說，先不分家。兩家在一起住著，費用也能節省些。分了家，都不好過，尤其是爹，恐怕都養不起家。”
朱麗聽著，有些發愣。沒想到，那個死相又沒本事的大伯，還能有這個心。那個平庸而嘮叨的大伯母，竟然也能同意。。。。
她心裏有些堵的慌，原來那個讓她深惡痛絕，恨不得毀了的家，還有如此溫情的一麵。
朱文說“你知道，祖父把你。。。。”除了族。
“嗯。”朱麗點點頭，神色不變。
“你的事兒出了後，兩個妹妹的親事，受了影響，家裏人，都很氣你。”
朱麗淡淡笑笑“我知道。”
“這麽多年，你是第一次回來。雅慧郡主來京城，倒是遠遠的瞧見過兩回，挺威風的。。”
朱麗諷刺的一笑“爹娘還好吧？”
“爹在家，幫著抄些文書。娘，身子差了些，倒也還過得去。娘。。。。娘讓我跟你說，跟你說。。。。當初，她和爹，攔不住祖父不喜歡你，攔不住你離家私奔，也不敢勸說祖父不要把你從族譜中除名。。你不好時，她幫不了你。你好了，也不用顧她。她原打算給你的嫁妝，補償給兩個妹妹了。隻這一件金釵，雖拿不出手，也算是母女的念想兒。”
說罷他拿出個小盒子，打開，一隻單薄的金釵在裏麵，金不重，做工尚可，但保存的好，金光閃閃的。。。。
比她打賞下人的都不如。。。
但此時的朱麗，鼻子有些發酸。她鄭重的拿過來，仔細的看看，收到懷裏。
他哥哥又說“十年前，我每年年底，都能收到一千兩銀子。我知道，是你給的。。。”他眼淚都流出來，她私奔，祖父顏麵丟盡，死了。雖然祖父職位不高，但卻是家裏的頂梁柱。家裏被人恥笑，出嫁的女兒被虐待，沒出嫁的被悔婚，家裏的男兒出門也被笑話。
當時是真的恨她的。
“我沒跟別人說，但都給家裏用了，我想，一下子多這麽多銀子，他們大概也能猜出來。有了這筆銀子，起碼冬天，不用那麽難過。。。我們小門小戶的，很多消息也打聽不著，你挺好的吧？！”
朱麗說“好與不好，都走到了今天，也還要繼續走下去，所以，哥，我從不回頭。今天來找你，是想安排點事。”
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“什麽事兒？”
“咱們老家，有個縣令的缺，你，或者大哥，誰想去！我安排一下。”
“老家？梧州？縣令。。。你，你這是想做什麽？”
“拉扯一下家裏，重要的是給我自己，安排條後路。”
“後路。。。。劉千。。。蜀王，他對你不好？你這麽對他。。。。他他，他對你不好？”
“哥，我與他之間，不能用好與不好來衡量，這個事，你不明，我也不想多說。梧州那裏畢竟是咱們老家，有族人。而且那兒，不窮不富不險不招眼。我會派個師爺跟著，公事都可以幫著料理。再帶些銀兩回去，置辦些產業。萬一有什麽事，也算我的後路。”
“妹妹，你，你沒事兒吧！”
“現在還沒事兒。哥哥，我信不過劉千，甚至信不過自己的兒女。我付出了那麽多，才有了今天，不能讓它眨眼間失去。所以。。。。哥哥，你怎麽說？”
“我，我。。。我回去跟大伯和爹還有大哥商量一下。”
“嗯，商量吧，但消息不要外傳。其實我的意思是，最好把京城的房子出租，全家都回去，銀子我多得是，在那裏蓋房置地，生活無憂，父母年邁可以宜養天年，再慢慢的培養子女，總比在京城日子艱難，要好得多。”想當初，她想要榮華富貴權勢熏天，讓那個固執的老家夥後悔。。她曾那麽盼望有那麽一天，做什麽都不後悔，而現在，卻是感覺有些好笑。
“哦，哦。。。這，回去，也要家裏人商量一下。哎，你韻安侄兒，考上秀才了。。”是他長子，他最得意的事。
“嗯，那就好好培養。我們之間的事，不要外泄。如果大伯和爹不願意跟我牽扯，不願意回梧州，也沒關係，隻是咱們之間任何事，都不要跟別人說，這是為我好，也為你們好。你們不要到蜀王府找我，不要跟我兒女聯係，看到，裝作不認識就好。你們趕緊商量，兩日後此時，還在這裏見麵。”
————今天長峰家，今天也來客人。
薑其爹娘，帶著薑元娘，薑其，薑雲，買了四色點心禮盒，來串門了。
一家人打扮的幹幹淨淨的上了門。
長峰一早也在家裏等，長峰娘人還是有些小聰明的，想著，雖然不是什麽有身份的人，但他們也能關照自己兒子，所以她也打扮得整齊，吩咐備茶備點心，鄭重招待。
薑母穿的雖然樸素，但人倒是大大方方。
見到長峰娘，薑母趕緊行禮“李太太，可見著您了，您一切都好啊！”
長峰娘“都好都好，來來，都坐吧。”
薑母沒坐，站在那裏說“可算是有機會見到您，能當著麵兒，謝謝您，我這心裏，也踏實多了。不知道李襄理跟您說過沒有，他可是，救我兒一命呢。是我們家的大恩人！”
“啊？還真沒聽說，怎麽回事？”她看長峰。
長峰笑道“薑伯母，哪有那麽嚴重，您太誇張啦。”
薑母就把薑其如何病的，長峰如何援手的，添油加醋的說了一番。
把長峰娘聽得兩眼放光，心裏的滿意都快溢出來了。
我兒真是英雄一樣啊。
薑母說“今天把他們都叫了來，就是讓他們給您磕個頭，謝謝您生了個好兒子呢！”
薑其，薑雲，薑元娘，三個人上前磕頭。
長峰娘趕緊下了座，“快起來，快起來。都大兒大女的，可使不得。都坐都坐。”
長峰在旁邊笑著“娘啊，他們心意表完了，我們就走了啊，事情還多著呢。”
“哦，哦，那你們去忙吧。我們娘們說話就行。”
長峰帶著男人們走了。
長峰娘得意又矯情的嗔怪著“這孩子，風風火火的。”
“李襄理這個年紀，就能做這麽多事，將來不得了呢！”
長峰娘最愛聽，臉上的笑，一直沒斷，是來京城後，最高興的時候了。
薑母坐下，指著薑元娘說“這是我的閨女，叫元娘。”
一眼看到薑元娘，長峰娘“喲，這孩子得的真好，瞧這兩隻眼睛，多水靈。”
薑元娘大方的叫著“李太太。”
“你就叫伯母吧！”
“李伯母。”
“好孩子，我的衣裳是你做的吧？好一雙巧手呢！”
薑元娘“您穿著合適嗎？”
“合適，合適！還很好看哪！”
“麵料是長峰哥親自去挑選的，還說，要做京城最新的樣子，長峰哥，很是孝順呢。”
“嗯！他打小兒就是個好孩子。。”
薑母說“李太太您看，現在薑其跟著李襄理，事情多了起來，拿到的補貼多，分到的東西也多。又安排他爹到鋪子裏打掃，他弟弟到學管庫，哎喲，薑雲那小子，現在可不得了，天天回來練字兒呢。。。。本事的喲。。。。我家日子，眼見著，就紅火起來了。都是太太您養的好兒子幫扶的啊！”
長峰娘端正的坐著，得意的說“薑其是長峰的手下，照顧他，那不是理所應當的嘛。家裏事妥帖，他做事也有精神頭啊！薑其以後認真做事，就算是回報了。”
“哎喲，到底是大家太太，說話兒就是有水平。我這婆子，也算是開了眼了。”
長峰娘得意的快找不到北了。
“我們薑其說，李襄理，可是出了名的萬事通，誰有為難解決不了的事，都跑去問他，他一準兒給想出法子來！大家都佩服得不得了呢！”
“哎呀，也就你來了，跟我說說，這些事兒啊，我那兒子都不跟我說！”樁柱件件都美進長峰娘的心裏。
“人家能幹的人，都不興自己吹噓的。這才是真有本事的人哪！”
“嗬嗬嗬嗬。”長峰娘笑得跟花兒一樣。
“李太太，我家貧，隻給您帶來幾盒點心。這點心是桂香春的，雖然不貴，但每天都限量，白天去呀，還買不著。這是我家薑雲，天還黑著就去排隊買到的呢，您嚐嚐，要是喜歡，回頭還打發他去買。”
“那可太好了，不瞞你說，我還真稀罕京城的點心，精細不說，還好看呢！花樣也多。我老家，別的也倒有。可這樣的點心，還真沒有。我一家都愛吃。”
長峰娘太高興了，心想薑家人真好，剛才準備的東西，有點薄了。聊了一會兒，她吩咐身邊的婆子把準備的東西拿出來，又加了兩匹料子。
一會兒，婆子拿出來一堆東西，上麵是兩匹鮮豔又華麗的料子，長峰娘說“這些布。回去讓元娘做衣裳穿。”
薑母忙著說“這麽好的料子，給您家姑娘做吧，我們這小門小戶的，要做活，可穿不得這麽嬌氣的料子。”
“小姑娘嘛，總要好好打扮，不每天穿，也得有一件兒。我那閨女還多著呢，你可千萬別客氣。”
“那多不好意思，您家小姐，我們都沒帶禮物。”
薑元娘說“娘，我給伯母和李家姑娘帶了荷包，算您一份兒！”大家笑。
長峰娘很喜歡她“這孩子大方的，可人疼。”
接過她繡的荷包“這也是你繡的？喲，繡的真好。好孩子，有空啊，就來家裏玩，跟我家允兒一道，教教她活計。她剛來京城，也沒多少伴，原來在老家，還自己能上街找女伴玩，在京城我一瞧，不興這個。她在家裏也悶，你倆說說話，也是好的。”
“哎。”薑元娘輕聲答應，她心裏頭高興，臉有些微微紅，倒真顯得青春秀美。
“你家閨女兒，說了親沒？”長峰娘問。
薑母說“唉，原來呀，家貧，也給不起一份好嫁妝。又不願意委曲女兒，就想多留兩年。現在，眼見著家裏好起來，最遲明年，也要說了。”
薑元娘不好意思的低著頭，不知道在想什麽。
“不知道誰家有福氣，得了她去喲！”
兩個當娘的家長裏短，柴米油鹽的，聊的熱鬧。
最後一家人走後，長峰娘看著樂嗬嗬送走人家的兒子，心裏歎了一聲。
晚上跟丈夫說“薑家的這個閨女看著真好，這樣的兒媳婦才好呢！”
李雲天一聽就急了眼“你混說些什麽？這話也是說的？你兒子都要定親了，話風要漏出去，我拿什麽臉對陳家？長峰跟薑家還見不見麵兒了？你這嘴可真沒把門的。”
長峰娘不服，嘴無聲的叨叨著。
李雲天說“再者說了，薑家姑娘再好，能好過得陳家姑娘去？一個天上一下地下。沒家世沒嫁妝，字都不識一個。。。。別說長峰當了官兒，就算他一直在老家，娶這樣的女子，我都會不答應！我說你是怎麽回事？瘋了吧？啊？！你是給兒子娶老婆呢，還是找使喚丫頭呢？！可真是，就不該帶你來，上不得台麵的東西！”
長峰爹這次是真怒了，他從來都是幹淨體麵，吃虧讓人，不笑不說話。像今天這樣耍狠的時候真是少見。。。而且，到晚上，都沒回來睡。
給長峰娘氣的，對陳家和陳之華更有意見了。
————李家在京城踏實下來，鋪子和貨理順了，銀錢弄清楚，把趙宜借的銀子也都還了。陳李兩家，也準備要談親事了。
長峰自已琢磨半天，終於想了一個聰明的好主意，他把陳之華約到侯府。。。。
坦誠的說“之華，咱們倆家要定咱們的事兒了。今天，我想跟你說說話兒。雖說，親事是自小兒說的，但兩家沒交換過庚帖，沒走過程序。我跟上了你的機緣，來了京城，學到本事，有了官職，置了產業。這一切，都利益於陳家和侯府。現在，我們倆家，差距越來越大了。這幾年，我眼瞧著，你成了一個大家閨秀，出去應酬，比那些高門小姐，絲毫不弱。接觸的人，所做的事，過的日子，我。。。。如果沒有特別大的機緣，我這一生恐怕也能隻依附侯爺，做些力所能及的事，前程。。十分有限。與那些高官世家子弟，考學出來做官的，是不能比的，差距也會越來越大。能給你的，也隻是尋常日子。如果，陳家認為我不配你，我絲毫怨言都沒有！隻會把你當親妹妹樣的愛護。如果，你願意嫁給我，我發誓一輩子都對你好，絕無二心。你不用著急回答我，仔細想想，跟你父母商量商量。”
陳之華沒動聲色，但內心卻波濤翻滾。
我來京城時，你死乞白賴的要跟著。
這要定親了，你倒客套起來？
莫不是有什麽想法了？
嗬嗬，有本事了，當然不一樣了。
她淡淡的說“成，我好好想想，你也好好想想。”
長峰沒得到想要的答案，心下微微失望，走了。
陳之華自己坐那裏運了一會氣，去找趙宜。
她悶悶不樂，趙宜也沒急著問，說著去參加牡丹會的事。
陳之華終於忍不住了，把跟長峰的談話說了“他的口氣，讓我很不舒服。當初他來京城，死皮賴臉的。要不然，怎麽可能帶上他？這些年，侯府怎麽培養的他，怎麽給他的機會，憑什麽這樣對他，應該明明白白的才是。可昨天他說的。。。最後，倒好像我上趕著嫁他。”
趙宜說“要不要我找他談談？”
陳之華搖搖頭“算了，他也沒說什麽不對的話，隻是態度讓我難過。父親這幾天，緊張的很，瞧著我，很有幾分不舍，好像馬上我就要嫁了似的。我娘，倒有些淡淡的。我怕出了紕漏，讓大家難過。”
陳之華走後，趙宜坐在那裏，想著要不要為這件事做些什麽，突然想起劉某人所說的話“如果他們彼此信任，彼此喜歡。彼此認準了。。”
是呀，如果彼此認準了，什麽波折過不去呢？
也許，順其自然，才能更能檢驗，這個親事，到底如何。。。。
————陳家，舅母正和陳之珊說這事兒“娘這幾天，心裏忐忑不安的。這門親事是你爹早就許下的，雖然沒。。。但你爹，你還不知道？隻要李家願意，他說了的肯定就要算數的。唉。。。。。”
“娘，既然沒定親，那就不算唄！咱們把李長峰帶了出來，也算是對得起他家了。”
“沒那麽容易。唉，就算是侯府，大家都知道這件事，要是親事不行，人家都會對咱們家說短論長。就連長峰那孩子，估計也要另謀他處。說實話，長峰這孩子倒還是不錯。人聰明，又肯幹，長得也氣派。”
“嗬嗬，娘啊，女兒跟您說，咱們感覺兩家差距大了，姐姐有些委屈。人家李家，沒準還挑剔姐姐呢！他娘，沒準認為自己兒子優秀，能娶到更合心意的呢。”
“他家，怎麽可能不願意？！”舅母根本不信。
“娘，您看，我李叔李嬸兒剛來的時候，姐姐去的多勤啊，隔一天都要去看看，帶這帶那，陪李嬸兒去這去那兒。可是有一天，姐姐去了後沒直接回家，而是去了宜表姐那兒，回來臉色也不好，第二天就派人把房契給李家送了去。這麽重要的東西，都沒親自送，肯定是不愉快了。”
“有這事兒？我怎麽不知道？”
“我姐姐肯定是怕您生氣唄。我聽說啊，是李嬸兒，嫌房子買的貴，又看鋪子賺錢，覺得他家應該買鋪子。反正咱們的好心哪，人家都沒領情。”
“誰跟你說的？“舅母聲調也有些不好。
其實沒人跟陳之珊說，隻是她天分高，特別會揣測人心理，對長峰娘那個貨，最為了解。
“您別管誰跟我說的，您不信就叫了姐姐來，看有沒有這麽回事！”
“他家要是這樣說，那這門親事還真就算了！她兒子有本事就自己奔去，我可一點不眼紅。”
“就是啊娘。我姐姐怕您生氣不說，但是您想想，我姐姐是要嫁過去的啊！往後幾十年在一起，想法不一樣，怎麽過？他娘是這樣的人，又是當婆婆的，天生優勢。姐姐再賢慧再能幹，也拿不住她呀！她想苛責姐姐，那不是容易的很！咱們事先不知道，倒也罷了，明知道是虎穴，還生跳，那可就對不起姐姐了。”
舅母沉默了。
雖然有這麽多沒抹平的隱患，但親事，還是在陳襄若和李雲天的推動下，有條不紊的進行著。
李雲天最積極，陳襄若雖然有些不舍得女兒，但好脾氣的跟從。
而長峰娘和陳舅母，反而是最消極的。
兩個人，連剛見麵的熱乎氣兒都沒了，除了見麵時客氣一下，話都沒得說。
————當然，消息發出去後，薑元娘淚濕了枕巾。。。。