第346章 民變（中）

  “葉大娘子，你是漢人，漢話好，你也騎馬，和他們一起進城，說與州帥聽。”


  蕭林牙的語調不容置疑。


  蕭林牙在邊境截住葉蓉時，葉蓉老實告知，妹妹葉柔，已經成了個宋人工匠的續弦。蕭林牙心知，此事葉刺史定要去耶律淳跟前告狀，指責蕭清看顧不嚴。


  葉刺史統共就兩個女兒，今日，若葉蓉這已經和耶律氏聯姻的葉家長女，也有個閃失，他如何擔待得起。


  營帳外，邵清扶姚歡上了馬背，自己坐在她身後，一抖韁繩，驅著馬兒小跑一段，卻勒馬駐足。


  他跳下馬，對葉蓉道：“你和我娘子去報信，我不能丟下父親。”


  葉蓉看看左右，出聲阻止：“你現在回去，商團的遼人和女真人，豈不是都要起疑？你這宋人，留下來作甚。”


  邵清道：“怎會起疑？滴水之恩尚且湧泉相報，遼國貴人救了宋人與他娘子一命，這個宋人甘願作一回通譯，問問鄉民們緣由，很奇怪麽？”


  姚歡心頭揪緊，但也料到邵清必然作出此舉。


  她深吸一口氣，道：“好，多留一匹馬也是好的。有勞葉娘子來挽韁。”


  葉蓉隻得跳下來，像長姐一樣拍拍邵清的右肩：“護好蕭伯伯，小心臂上的傷。”


  邵清點頭，又向姚歡笑笑，策馬回大帳去。


  ……


  月光照不到的地方，貨堆的陰影下，遼商李相，眼見著兩匹馬都跑遠了，才繼續移動自己的身體。


  父親……


  這個姓邵的宋人男子，口中的“父親”，竟是，蕭林牙？


  李相又疑又駭。


  作為馬植暗中的助手，李相今夜照著吩咐，準備引導完顏阿骨打離營，卻被從天而降的蕭林牙截了胡。沒多久，李相就震驚地看到，馬植的屍首，竟和杜京山的，被一起拉了進來。而那對宋人夫妻，李相識得，榷場裏頗為風光的官商嘛，宋人金主和馬植說過，他們是蘇頌帶來的人。


  馬植的突然死亡，令李相懵了。


  懵不過幾息，他便決定，趕緊跑。十裏八鄉的農夫們正在聚攏來，知曉此景必然發生的他，至少能跑在那些還在帳中熟睡的遼商們前頭。


  此刻，貓著腰離開營地的李相，懷揣著新鮮的秘密，撒開腿，往城中真正的主人處，奔去。


  在他身後的遼人營地裏，百來號遼人從睡夢中被喚醒，他們弄明白突然而至的險情時，紛紛鑽出營帳，去尋找自家的騾子。


  他們的惺忪睡眼，剛剛適應朦朧月光下的大地，就看到了四麵八方的火把。


  為了避免遼商中有奸細刺探雄州城防，榷場設置在城外，而遼人商團則於更遠的郊野中紮營。


  數十頂大大小小的氈帳，挨著一處山崖。這本是安全合理的做法，背風，又能獲得清潔的山泉水源。


  然而遇到攻擊者時，這樣的營地亦更容易被圍困。


  須臾間，火把便如雁陣般有序散開，自中軸往左右翼，堵住了營地的三麵。


  “先不要往外跑，”騎在馬上的蕭林牙高聲嗬斥道，“你們的騾子不是戰馬，怕火易驚，你們突不了圍，還會被宋人活活打碎腦袋！”


  “貴人救我們！”


  “貴人莫要丟下我們！”


  遼商們哀呼起來。


  蕭林牙喝道：“我不走，你們也莫慫得像木雞一般，快，每人去撿三寸大小的石頭，堆到兄弟們身後！”


  在營地的最外圍，幾十輛大車首尾相接，形成聊勝於無的防禦工事。


  邊境司的二十個軍士，加上蕭林牙的親隨，分成三隊，列陣於車後。


  完顏阿骨打帶著宗寧和幾個女真人，來到蕭林牙馬首前：“蕭貴人，你們手裏的東西，我們女真人也會用。”


  “哦？甚好！”蕭林牙讚一句，吩咐手下分出幾個皮兜給女真人。


  契丹人所用的這種簡易武器，源自早期吐蕃人所用的“烏朵”，三四百年間在遊牧民族間不斷往東傳習。皮兜兩端套有環繩，皮兜裏塞入石塊，使用時，環繩一端扣入中指，食指和拇指捏緊另一端，操縱者掄轉繩子數圈後，鬆開一端，皮兜裏獲得動力的石塊便如炮彈般飛出去。


  烏朵所盛的石塊，比彈弓大許多，射程遠不少，衝擊力也不遜於普通箭矢，且石塊遍地都是，比箭矢更容易獲得。


  蕭林牙的親兵，皆出身契丹騎卒世家，還不會拉弓射箭的年紀，就會用烏朵。他們此番隱秘地隨行，不可能帶著馬匹和弓箭，除了短刃外，隻準備了數包輕便的皮兜。皮兜都已鑽好空洞，割了麻繩穿緊，就能上手用。


  火把下的宋人鄉民，很快臨近烏朵的射程。


  蕭林牙一聲令下，隻聽一根根麻繩呼呼作響，電光火石間，巴掌大的石塊便飛了出去，穿過夜色，如爆竹般，劈劈啪啪炸響在鄉民隊伍的前方。


  這猛烈的率先攻擊，果然令火龍倏地停滯下來。


  蕭林牙估算了射程，隻為警告與試探，被彈射得最遠的石塊，亦未投入人群，因而不遠處隻傳來呼喝，並無慘叫。


  靜待片刻後，蕭林牙向周遭眾人道：“他們沒有箭矢，若有，此時已放箭了。”


  言罷，他一夾馬腹，從防禦工事中縱馬而出。


  邵清見狀，亦翻身上馬，緊隨在蕭林牙身後。


  暗夜裏，蕭林牙嘴邊滑過一絲笑意。


  短暫的瞬間，他側頭對養子說：“清兒，你還是像我的，我有識人之明，你看人的眼光，也不差。”


  又道：“和你娘子回開封後，小心些。”


  邵清不及答話，蕭林牙已緊跑幾步，對著前方大聲道：“各位漢家壯士，我們都是來做買賣的本分商賈，無冤無仇，你們因何夜半圍營？”


  蕭林牙雖已年近五旬，但習武之人，聲宏氣足，他的漢話雖有口音，對麵站在前排的宋人們，仍聽得分明。


  須臾沉寂後，幾個像是領頭者的鄉民，趨近了些，其中一人怒道：“怎會無冤無仇！遼宋的冤仇，已經百多年了！”


  他身邊的漢子旋即開口，嗓門更大，怒意更盛：“對，若非大宋每年要給你們遼人五十萬兩歲幣銀子，我們怎會被逼著借青苗錢！這回開榷場，朝廷派那姓蘇的老宰相來，聽說又要答應給你們遼人加二十萬兩銀子。你們的狗皇帝，既然要用銀子逼死我們大宋百姓，我們就先宰了他的臣民，給他點顏色瞧瞧！”


  邵清聞言，縱馬上前，向對方道：“這位兄弟，你從哪裏聽來這個謠言？我是一路陪侍蘇相公的朝廷太醫，蘇公此番來到雄州，隻為檢視榷場，多銷我們大宋的貨物，絕無你方才所言之舉。”


  對方幾人，沒想到遼營中有這麽個大宋醫官，皆有些愣怔。


  邵清忙繼續道：“我姓邵，名清，開封太醫局醫正，曾在環慶軍中跟著章楶章經略打西夏人。諸位鄉親，稍安勿躁，不妨待州府上官來澄清謠傳，免得……”


  他話未說完，卻聽人群中有個尖利嗓音喊道：“好端端的宋人，怎會半夜三更從遼人的營帳裏鑽出來，定是假的！大家夥兒，莫再耽擱，先結果了這兩個遼人頭目！”


  隨著他歇斯底裏的尾音，“嗖”地一聲，一支弩箭，飛了出去。