第九章 東山礦井
第二天淩晨，天還不亮。
方鳴一大早就騎上快馬朝東山礦井而去。
昨夜那道染滿天際的黃光，讓他有種不祥的預感。
他隱隱感覺那黃光裏有古怪。
可最主要的，還是他心裏的逃避欲在作祟。他不想一大早就宣布對趙大的定罪、刑罰，所以他逃了……
清晨的街道上並沒有幾個人，有極個別起的特別早的，也是早起出來擺攤做生意的。
例如何庸林，也就是何老丈，他是賣早餐的，諸如小籠包、麵條、稀飯之類麵食。得需要早點起來生火、燒水、煮粥、疊蒸籠……等把東西差不多做熟了，人們也差不多該起床吃早飯了。
早買早賣，這就是金溪縣一天買賣的開始。
順著東大街到頭，出了東門，擺在方鳴眼前的是一片漆黑的世界，寥寥幾顆星星嵌在天上，能沒被這黑暗吞噬，已然是萬幸了。
之前街道裏的燈籠還是有一定亮度的，使得他很難一下就適應外麵的黑暗。
好在馬這種動物有著得天獨厚的視覺優勢，方鳴雖然看不見，但馬卻可以，並且撒了歡的越跑越快。
方鳴隻感覺自己像穿梭在煙霧裏的箭，瘋狂掠過出在眼前的一切。
也不知過了多久，不知是天亮了還是已經適應了黑暗。方鳴慢慢看清了周圍的一切。
腳下是一條瘦狹的泥巴小道，小道的兩旁，是一片照不進光的黑森林。由於長在荒郊野外，沒人修剪管理，樹幹都長得橫七豎八。
如果細看還會發現，每棵樹下都長滿了蘑菇、雜草，而樹上則掛滿了蜘蛛網，網上還纏著被捕食了的昆蟲的屍體。
慢慢的，隨著行程的步步深入，樹上的蜘蛛網越來越多。方鳴都不禁質疑起是樹上結了網，還是網眼裏鑽出樹？
……
又往前走了沒一會，森林陡然消失。取而代之的是一整座雄偉入雲的大山，坐落在小道不遠處的盡頭。
這座突如其來的大山就像一麵高聳入雲的牆。讓你感覺離牆很近，近在咫尺。卻又感覺離牆很遠，遠的像天上的雲彩，你靠近一步它就後退一步。
好在方鳴剛好見過一座和這個差不多的山，因此才沒被震撼到。
很快，隨著方鳴的靠近，兩三盞明火出現在前麵不遠處的山腳。
而方鳴也嗅到了空氣中奇怪的信息——火藥味。
一股火藥燃燒後的氣味撲麵而來，而且越來越濃烈。
“火藥……不對！不對！還有……”
方鳴聞著這火藥，總覺得很奇怪。
“按理說礦井用火藥炸石頭不該有這麽烈的味道才對，這味道傳到這裏，怎麽這麽臭啊！”
臭！不錯，就是臭。一股難以言喻的臭味混在空氣裏。甚至有要蓋過火藥味的架勢。
漸漸的，山腳下那兩三個明火連成了片，數量也增加到了幾十個。
一排排整齊的木屋出現在那片明火裏，外圍是高聳的圍欄。圍欄是木質，一頭削尖的那種。
而那明火，則是掛在木屋外的油燈。每間木屋外都有，看來在礦井幹活的人還是挺多的，把木屋都給住滿了。
突然，在那圍欄唯一的卡口——木紮瞭望樓上，傳來一聲呼喊:“誰？站住！不許再往前走了。”
方鳴回道:“金溪縣代理知縣，方鳴！”
言簡意賅的九個字，一下就說清了自己的身份。
“啊？是知縣大人，竟然是知縣大人，知縣大人來慰問我們啦！”那人不由驚呼，可很快又懷疑道:“唉？知縣大人怎麽會這個點兒來啊？而且還是一個人。”
“唉~管這麽多幹嘛？反正就一個人，真是該警惕的不警惕，不該警惕的瞎警惕。”另一人數落了那人兩句，然後朝方鳴道:“大人稍等啊！我等這就給您開門。”
隨著“吱吖”一聲響起，木門緩緩打開了，一胖一瘦兩個二十出頭的男子小跑出來。
較瘦的男子道:“大人好！小的叫侯扁擔，這胖子叫朱板凳。歡迎知縣大人的到來。”
“嘿嘿！板凳、板凳……”胖的憨厚的笑了兩聲。
“哈哈，不用這麽客氣，我就是看昨天夜裏閃了一道黃光，想過來看看是發生了什麽嗎？”
“哦！是這樣，大人……昨夜礦洞裏挖出來兩個黑藥蛋，硬的很！拿火藥炸都炸不開，還臭的要命。”侯扁擔麵部表情豐富的解釋道。“大人想看的話，我等可以為大人帶路。”
“還真是臭味！”方鳴聽後心中一喜，連忙道:“黑藥蛋……走，我們去看看。”
“好！大人請隨我來。板凳，大人的寶駒就交給你照顧了，你在這看好大門，可千萬不能讓賊人進來驚了知縣大人。”
“不會有問題的，猴子你就放心吧！我指定把馬給喂得和我一樣結實，保護知縣大人的任務也就一並交給我了。”
……
就這樣，方鳴在侯扁擔的帶領下，慢慢進入了這傳說中的東山礦井。
所謂的東山礦井，其實就是一座坐落在金溪縣以東的天然鐵礦。之前方鳴所震撼的那一整座山，都是鐵礦的一部分。沿山上達天際、入地深不見底……
沒人知道這鐵礦的真實儲量是多少，也許北盛王朝這輩子都用不完，也許明天就見底了，這都是有可能的。
“侯大哥，這個鐵礦開采了多少年了？”
“呃~知縣大人這麽叫我，都把我叫的不好意思了。”侯扁擔笑著撓了撓頭，解釋道:“這鐵礦早在前朝就已經開始開采了，北盛建國後又開采至今，少說也得三百年了吧！”
“三百年之久！那這下麵都快挖空了吧！”
“嘿嘿！大人可能有所不知，這東山礦井的鐵礦與其它的鐵礦不太一樣。這裏的礦石質地極脆，而且都不是一個整體，一不小心就有塌方的危險，所以開采速度極慢。不然，王朝也不會把這麽一大個礦藏，交給地方上管轄了。”
“啊？既然如此，那為什麽不嚐試平掘開采呢？先刨山上的礦，把山鏟平了，再挖地底的礦。”
“唉！這個我們也想啊！露天平掘開采既方便又安全，幹起活來也幹淨敞亮。隻不過……”
“嗯？是有什麽阻礙嗎？”
侯扁擔指著眼跟前的大山，表情沮喪的道:“這整座山都是阻礙，沒一個省心的地方啊！”
方鳴看了看大山，不解道:“這大山怎麽了？我看含量挺高的，也符合開采標準了。”
“唉～地下礦石零散、酥軟，有坍塌風險，不敢挖。而山上，緊密、嚴實，又硬的要命，一鎬頭下去直蹦火星子，手震得發麻也刨不下來一塊兒。抬起鎬來一看，刃都卷了。”
“啊？竟然還有這種事！”
“是啊！邪乎，真他娘邪乎。”