第313章 呱叫子替恩人鳴冤
這天清晨，南疆巡撫薛子謙起床後，正在後衙內梳洗，忽然間聽到了“嘭嘭嘭”，巡撫衙門外麵的鳴冤鼓連著響了三聲。
薛子謙連早飯也顧不上吃了，連忙穿好了官服，準備升堂。
“啪！”巡撫薛子謙一拍驚堂木：“來人，帶擊鼓人上堂！”
誰知，衙役席東海出去了一會兒，回來稟告說道：“回稟老爺，沒有見到擊鼓人。”
“這就怪了，我明明在後衙聽到有人擊鼓，怎麽會沒人呢？”巡撫薛子謙自言自語。
忽然，“嘭嘭嘭”，又是三聲鼓響，衙役李德文連忙跑了出去，他瞅了半天，哪裏有什麽擊鼓人？原來是隻“呱叫子”落在了鼓架子上，用嘴在啄鼓。
“去、去、去！你這扁毛東西，還想學人擊鼓告狀啊！快滾，再搗亂，打死你！”
李德文從地上拾起了一塊土坷垃，投向了呱叫子，然後回堂稟報說：“老爺，沒有人擊鼓，是個呱叫子在啄鼓，被俺給趕跑了。”
“呱叫子？呱叫子是什麽啊？”
“老爺，這是地方方言，呱叫子其實就是喜鵲鳥。”
正說著，“嘭嘭嘭”又是幾聲鼓響，李德文抄過水火棍說道：“看俺出去不打死那搗亂的扁毛畜生……”
“李德文，且慢！”林宥嘉叫住了李德文，向巡撫薛子謙拱拱手，說道：“大人，這件事情，太蹊蹺了，為何那隻花喜鵲要三番五次的敲擊鳴冤鼓呢？莫如大人隨在下一同去衙門外麵看看。”
“甚合我意，好！”巡撫薛子謙點了點頭，同意了。
於是，二人一起出得了大堂，站在衙門口一看，隻見一隻花喜鵲正站在鼓架子上麵，歪著頭，往巡撫衙門的大堂上瞅著呢。
林宥嘉正考慮怎麽捉住這隻花喜鵲，弄個明白，隻見巡撫薛子謙咳嗽了一聲，竟然輕聲細語地對著那隻花喜鵲說道：“我是巡撫薛子謙，這隻喜鵲，你連著三次擊鼓，莫非有冤情要告？如果有，你就飛過來，落在我的肩上；如果你是餓了，就站在那兒別動，我讓衙役給你送些吃的過來……”
奇異的一幕發生了。
巡撫薛子謙的話剛剛說完，隻見那隻花喜鵲“呼”的一下子就飛了過來，落在了他的肩膀上麵，“喳、喳、喳”地連著叫了三聲，右翅一伸，往正南方向指了一指。
巡撫薛子謙點了點頭，問道：“你是說正南方向……那你願意帶路前往嗎？”
那隻花喜鵲居然聽懂人話一般的連著點了三下頭。
“來人，林宥嘉、席東海、李德文，你們三人騎上快馬，跟著這隻山喳子，看看到底發生了什麽事情，千萬不許傷害它。”
“遵命！”
林宥嘉和兩個衙役席東海和李德文快速的牽出三匹馬來，那隻山喳子一展翅，就往正南方向飛了過去，林宥嘉、席東海和李德文三個人趕快騎馬，緊緊地追隨。
直到天傍黑，林宥嘉、席東海和李德文三個人才氣喘籲籲回轉巡撫衙門稟報說：“大人，我三人跟著那隻山喳子，一直到了南邊的野豬林山口，那隻山喳子落在了野豬林山頂上的一棵老鬆樹上麵，頭衝曾山澗‘喳喳喳’的不停叫喚，它不飛了。我們三個爬到了野豬林山上一看，原來下麵是個直上直下的山澗，有幾十丈深，於是，我們仨就把幾條繩索結起來，墜到了底下，在下麵找到了一具男屍，天氣太熱，已經開始了腐爛，我們三個人費了好大的勁，把那具屍體從溝底吊上來，帶著回來了，現在就在大堂的外麵放著。”
巡撫薛子謙立刻吩咐仵作前來驗屍。
驗完屍後，仵作報稱：“回稟巡撫大人，屍體男性，大概死有五、六天的時間了，年齡三十到三十五歲之間，頭蓋骨碎裂，渾身骨頭多處摔碎，是從高處掉下摔碰所致，別無他傷……”說罷，呈上來了從死者身上發現的兩樣東西。
巡撫薛子謙接過去一看，一塊是係在腰間的玉佩，上好的漢白玉，上麵雕刻的是觀音抱寶瓶；另一樣是枚香束，香束是用藍底錦緞所縫，一麵繡的是鴛鴦戲水，一麵繡的是並蒂蓮花。香束中裝有十幾種名貴中藥香料，冬夏佩帶在身既不招蚊蟲叮咬，又可避汗臭味。
巡撫薛子謙仔細地看過了那兩樣東西，又來到了死者的跟前，彎下腰，仔細地看了看死者身上已經開始腐爛的衣服，點了點頭，心裏說道：“觀見此人身上穿的衣物，不是一般小老百姓的服飾，衣服上有藥香，身上所佩帶的香束裏裝的也都是名貴中草藥，莫非此人是開藥鋪的先生？他又怎麽會摔死在山澗下麵呢？莫不是進山采藥失足落崖？那為何喜鵲會來為他擊鼓鳴冤呢？看來，要想偵破此案，還得先查清死者是誰？”
想到這兒，巡撫薛子謙猛地回過了頭，和林宥嘉對上了一眼，二人點了點頭，然後，薛巡撫說道：“李德文，你速快地帶著十名衙役到府城內外的各藥店、藥堂查問一下，看看有沒有誰家人最近失蹤或外出，如果有，速速帶他的家人前來巡撫衙門裏麵見我。”
“遵命！”李德文帶著十名衙役領命而去。
很快，派出去的十名衙役中，有一人回來稟報：“老爺，府城南大街‘百姓大藥店’的老板娘潘玉蓮稱她的丈夫於和偉於六天前外出，至今未歸，現已隨小人來到了大堂門外。”
“速快喚她上堂！”
“大人有令，‘百姓大藥店’老板娘潘玉蓮上堂！”
‘百姓大藥店’的老板娘潘玉蓮走進大堂中跪地問道：“大老爺，喚民婦於潘氏上堂，所為何事？”
“於潘氏，本巡撫問你，你丈夫於和偉是什麽時候離開家的？所往何處？幹什麽去了？”
“回老爺，民婦的丈夫於和偉是七天前走的。走的那天，天剛蒙蒙亮，說是店堂中缺藥，要到原震蟒山一帶采買藥材，走時帶有紋銀一千兩，是民婦親自給他裝的……”
“他是坐轎，還是騎牲口，和誰結伴同行？”
“回老爺，民婦的丈夫於和偉是騎俺自家的騾子走的，走時，沒有說他和誰結伴，他隻告辭我說多則五天，少則三天就回來，可是，至今七天過去了，他是人信皆無。”
“嗯！”巡撫薛子謙點了點頭，從案上拿起香束和玉佩，讓衙役遞給潘玉蓮，問道：“於潘氏，你可認識這兩樣東西？”
潘玉蓮接過來香束和玉佩，仔細看了看，揚起頭來，急急地問道：“大老爺，這香束和玉佩，都是俺丈夫於和偉從不離身之物，香束是俺親手所繡，玉佩乃家傳之物，為何會到了巡撫衙門，落在大老爺這裏呢？”
巡撫薛子謙“唉”地輕歎了一聲，命令衙役席東海，帶著潘玉蓮到堂角認一下屍體。
衙役席東海，輕輕地掀開了蓋在屍身上的白布，潘玉蓮看了看屍體，頓時渾身顫抖，雙眼大睜，隻叫了聲“俺的夫啊……”便往後一倒，昏死了過去。
巡撫薛子謙讓人把潘玉蓮救醒，又好言安慰了一番，然後問道：“於潘氏，你夫於和偉平日的為人如何？他可曾得罪過什麽人？”
“老爺，民婦的丈夫於和偉，那是個出了名的老好人，連三歲孩娃都沒得罪過。平日看病，有錢無錢，都能讓人看病抓藥，街坊鄰居誰家缺了、欠了，隻要對他一張口，他都是有求必應。有回，東街上吳友德，他家也是開藥鋪的，找到奴家丈夫於和偉，言說是手頭有點緊，沒錢進藥，就從奴家丈夫於和偉的手裏借了五百兩銀子，至今，四、五年時間過去了，也沒有給歸還，奴家多次想著要去催要，丈夫於和偉都是說：‘誰家還沒有欠缺的時候，等他有了，自然就還了，別去上門催討惹人厭，得罪人……’”
“於潘氏，你剛說的這個吳老板，平時為人如何？”
潘玉蓮鼻子裏哼了一聲，不屑地說道：“吳友德那個人，又奸又詐，雖說也是個開藥鋪的先生，卻是從來都不好好的做生意，坑蒙拐騙，又嫖又賭，親爹親娘，都被他活活氣死了。前陣子，聽人說，他老婆跟人私奔跑了，藥鋪都要關門了，誰知道這幾天又聽人說，他找人重修了藥鋪，又娶了一個媳婦兒，也不知急忽然間，他一下子哪裏來的錢？”
巡撫薛子謙點了點頭，又問道：“於潘氏，你丈夫於和偉平時可是喜好養雀鳥？”
“回老爺，奴家的丈夫心地善良，他從來不忍心將鳥雀關在籠中。兩年多前，奴家丈夫早起出門去一戶人家就診，他剛走出家門，忽然聽到門前那棵老椿樹上麵呱叫子在‘喳喳喳喳’的亂叫，一揚頭，看見一隻剛出殼沒幾天的小呱叫子從樹上掉了下來，奴家丈夫於和偉趕忙扯起了大褂襟去接，萬幸，還真被他接住了。這小呱叫子還沒有睜開眼睛，身上光溜溜的沒有長毛。有鄰居看見了，就讓奴家丈夫把它扔了，或者喂貓。奴家丈夫不忍心，說，大小是條命，就把小呱叫子送回了家，然後去出診。從那天起，奴家丈夫每天都要抽空或讓奴家到野地裏去逮蟲子、捉螞蚱來喂那個小呱吖子，那個小呱叫子被他喂大了，能飛了，奴家丈夫又把它帶到了門前那棵老椿樹下麵放飛。那小呱叫子不願意上樹，落在奴家丈夫的肩上就是不走，奴家丈夫就每天趁空出門，到老椿樹下麵喂它，一來二去，連樹上的老鳥和幾隻小鳥也都不怕他了。街鄰看了都說奴家的丈夫心善，連鳥都喜歡他。誰知善心卻沒有好報，他、他好好地出門去，卻是……奴的夫啊……你死的好慘啊！”潘玉蓮哽咽著泣不成聲，說不下去了。
傷心了一會兒，潘玉蓮突然間昂起了頭，望著巡撫薛子謙說道：“青天大老爺，奴家丈夫於和偉走時騎的騾子和所帶的一千多兩紋銀，為何都不見了？奴丈夫死得冤啊！請大老爺查清案情，為民婦做主！”
“於潘氏，本大人問你，可否能將你丈夫於和偉救下的那隻小呱叫子招來？”
“民婦能。”
“那好，於潘氏，你速把那個小呱叫子招來，交給本巡撫，三天後，本巡撫自然會給你一個交代，現在，把你丈夫的屍體領回家去，好好地安葬了吧。”
待潘玉蓮下堂之後，巡撫薛子謙又喚過林宥嘉、席東海和李德文三個人交代了一番，三個人領命而去。
轉天，天剛亮，巡撫衙門的兩個衙役席東海和李德文就抬著麵大鑼沿街邊敲邊喊：“眾人聽了，今天巡撫大老爺要公審呱叫子，大家都到巡撫衙門口去看嘍！”
眾人一聽，都覺著稀奇，那可得去看看。辰時還沒過，巡撫衙門口就已經圍滿了前來看熱鬧的人。
“咚咚咚”三聲鼓響，“威——武！”巡撫薛子謙撩袍端帶的來到了公堂前，“啪”地一拍驚堂木，“帶呱叫子！”
“帶呱叫子！”
隻見一個衙役拎著一個用黑布幔罩著的大鳥籠上了公堂，他將鳥籠往公案上一放，“老爺，呱叫子帶到。”
巡撫薛子謙點了點頭，用手一指鳥籠，說道：“呱叫子，你幾次前來擊鼓告狀，你救命恩人是怎麽死的？想必你都看見了，今天，當著大家的麵，快對本大人如實地講來！”
“什麽？你說你能認出殺害你恩人的凶手？嗯！知道了……”薛巡撫對著鳥籠點了點頭，然後就手拎著鳥籠來到了公堂門口，大聲對黑壓壓一片來看審案的人說道：“今天，凡是來看審案的人，都不要走動，衙役們將四周看守好，凡是亂走動退場者，都當嫌犯抓起來。本巡撫這就讓呱叫子出來認凶。”說著，薛巡撫就一把扯下丁鳥籠上的布幔。
“喳、喳、喳！”一隻花喜鵲從籠中飛了出來。隻見它圍著眾人頭上盤旋了三圈，忽一斂翅，對著一個正要往下麵蹲身、兩腮無肉的三十來歲的男人伸嘴就啄，那人急忙用手去擋。
“喳！喳！喳！”這時不知又從哪裏飛來了幾隻喜鵲鳥兒，一齊對著那個人又啄又抓，啄得那個人大喊大叫，滿臉滿手的流血。
眾人這時都張著嘴驚呆了，“那不是開藥鋪的吳友德嗎？呱叫子怎麽都對他齊啄亂抓的？”
“把他帶上來！”巡撫薛子謙威嚴地喝道。
眾喜鵲見吳友德被抓，又都盤旋一圈，“喳、喳、喳”對著薛巡撫叫了幾聲，一齊飛走了。
“吳友德，本巡撫問你，你是如何謀害於和偉的？快快從實招來，免得本巡撫對你動一人刑。”
吳友德往前跪爬半步，說道：“青天大老爺，小人冤枉，小人是看病的先生，隻知道開藥堂懸壺濟世，治病救人，怎麽能有心去害人呢？再說拿賊拿贓，大人怎能憑一扁毛畜生亂啄亂抓，就說俺是殺人凶手，這也太牽強了吧？”
正在此時，林宥嘉、席東海和李德文三人來報：“稟大人，這是在吳友德家藥櫃裏搜出的錢褡褳，還有一塊香帕，請大人過目。”
巡撫薛子謙接過去仔細看了看，冷笑了一聲：“傳於潘氏上堂。”
潘玉蓮上了大堂，巡撫薛子謙問道：“於潘氏，你看這個錢褡褳，是不是你家之物？”
潘玉蓮揚起頭來看了看，說道：“回老爺，這正是奴家丈夫於和偉臨出門時，奴給他裝銀子用的錢褡褳，這褡褳上的四個角，奴家用絲線繡了四個字‘ 於記藥堂’，當腰繡了兩朵祥雲，背麵繡的是‘福壽雙全’。還有那塊香帕，本是奴家平時帶在身上的，每次丈夫出門，奴家都要給他裝在褡褳裏。奴家丈夫出門在外，看到香帕就想起了奴。那香帕的角上，有一朵牡丹花兒，是奴家繡的。民女沒有出嫁時，在娘家的乳名就叫牡丹。”
薛巡撫讓衙役把褡褳和香帕給眾人傳看，果然跟潘玉蓮說的一模一樣。
“吳友德，你還有何話講？那於家的褡褳和香帕，明明是於和偉出門帶走的，又怎麽能夠落在你家？再者，據調查，你吃喝嫖賭，本來已經家徒四壁，身無分文，養活不起老婆，都跟著人跑了，你這些天，又是從哪裏來得到的銀錢？翻新藥堂，重納妻室，出入賭場，還不快快地從實招來！”
“這、這……”吳友德此時冷汗直流，渾身顫抖，隻得如實供出原委。
原來，吳友德繼承了父親的藥堂生意，本該好好行醫，他卻不務正業，整天又嫖又賭，不幾年家業敗光，連進藥草的錢都拿不出來，見於家藥堂生意越來越紅火，就心生妒恨，知道於和偉好說話，便先借三百兩銀子不還，後又攛掇於和偉和他一起出門去收購藥材，並千叮嚀萬囑咐不讓於和偉告訴家人是和他一起出門的。因他欠於家的錢還沒有還，怕於和偉的媳婦潘玉蓮嫌煩他，便讓於和偉早起，悄悄地走，他在城門口下等。
於和偉走的那天早晨，天還沒大亮，人都沒起，於和斤書隻在樹下輕輕咳了一聲，那樹上的小呱叫子就飛了下來，落在玉林肩上怎麽也不肯走。
他二人同乘於和偉家的一匹騾子，一路來到了離縣城六十多裏路的山口。吳友德對於和偉說道：“這個山口，盛產半夏，俺二人何不到山上歇歇腳，看看哪裏長有半夏。”
於和偉不疑有他，便就隨著吳友德往山上爬。
爬到山腰，騾子上不去了，於和偉就把騾子拴在了樹上，又繼續往上爬。
好不容易爬到山頂，二人就坐在山上唯一的老鬆樹下休息。這時，吳友德對於和偉說道：“於老弟，爬了半天山，你背著個錢褡褳，也不嫌沉啊！還不放下來歇歇，就咱兩個人，還怕誰給你偷了去不成！”
於和偉心地善良，根本就沒有防人之心，他真就把錢褡褳解下來，放在了鬆樹的下麵。這時，吳友德站起來伸了伸胳膊，踢了踢腿，故意裝著看風景的樣子往山下麵瞅，忽然，他回頭喊叫於和偉：“於老弟，你快點過來看，這山澗溝裏那大片大片綠油油的植物，不正是半夏嗎？這下子，咱們倆發了，也不用去買嘍！你快點快來看呀，快……”
於和偉聞聽後，緊忙來到了吳友德的跟前往下麵看：“吳哥，半夏在哪裏呢？我怎麽什麽都沒有看見？”
“在閻王爺那呢……”話音沒落，吳友德從於和偉的背後猛猛一推。
“吳友德，你、你……”就在這一刻，落在鬆樹上的呱叫子急忙叫著，隨於和偉往山澗下麵落去，它幾次伸嘴去叼啄於和偉的衣服，想把他拉上來，可憐它實在是太小了，怎麽能夠拉得起百十多斤重的於和偉啊？隻聽見“砰”的一聲，於和偉的頭給撞到了一塊大岩石的上麵，頓時間摔得迸裂，他連一句話也沒有來得及說完，就停止了呼吸。
小呱叫子整整在澗底下麵守著於和偉的屍體悲叫了三天。
吳友德害死了於和偉，回身拿起了他的錢褡褳背在了自己的肩上下了山，走到半山腰又解開了拴著的騾子，一口氣騎到附近的一個城鎮裏，到牲口集貿市場賣了那頭騾子，吃飽喝足之後，又到賭場玩到了天黑，這才雇了一輛馬車回了家。
坐在車裏，他看著於和偉的錢褡褳和香帕怪好，心想：反正沒人知道，以後帶到外地，還能賣上幾兩銀子，所以就沒有扔，他本以為自己做得天衣無縫，誰知被一隻不會說話的呱叫子給告倒了。
“啪！”巡撫薛子謙一拍驚堂木，手指吳友德嗬斥道：“吳友德，你果然是無有德，身為一個醫生，當有仁愛之心，你非但沒有，借債賴帳不還，心卜土歹計謀財害命，不走正道，想不勞而獲，天網恢恢，豈容你逍遙法外，妄想謀人錢財，怎麽沒有想到一旦事情敗露，你非但家產充公，還落個身首異處，人人唾罵。枉為你披了一張人皮，還不如一隻扁毛畜生懂得仁義。來人，將殺人凶手吳友德打入死牢，秋後問斬！”
聽到宣判，吳友德軟如稀泥，癱倒在地，再也說不出一句話來……