第九十七章 頭骨
這塊動物頭骨是來自達蘭郡劉易斯小鎮的一位鄉村醫生——迪昂·曼特。據稱，正是他在自家後院翻修花園時，從地裏挖出了這塊骨骼殘片。
得益於這位鄉村醫生在古生物學上的興趣，他立刻發現了這塊骨骼碎片的不同尋常之處。迪昂認定這塊碎片似乎來自於一個十分古老的，已經從這塊大陸上消失了的巨大生物。為了確認自己的判斷，他帶著這塊頭骨的碎片來到了都靈，找到了帝國內最有名的生物鑒定專家——傑拉德·麥克索裏，希望能得到他的鑒定。
然而，傑拉德卻判斷這隻是一塊普通的犀牛頭骨。
迪昂並沒有因此泄氣，他又找到了帝國理工大學的考古係教授——威廉·巴克蘭，經過這位研究史前古生物學的專家的判斷，這塊頭骨確實來自於一種人類目前還沒有發現的巨大生物。於是，他資助了迪昂一部分資金，在報紙上刊登了這幅頭骨的畫像，並在報紙上的懸賞欄上表示，自己願意出資購買與之相似的骨骼殘片。
當然，威廉教授的行為自然引起了生物學專家傑拉德的不滿，他認為威廉的行為是對自己專業性的質疑，於是，兩人在報紙上就關於這塊骨骼殘片的來源，產生了爭論。
羅德曼仔細盯著骨骼碎片的畫像看了很久，以他在古生物學上並不豐富的知識，他隻能判斷這是這一塊動物頭骨，但真正吸引他注意的卻是位於骨骼右下角的三個直徑約為3厘米的圓孔，圓孔呈等邊三角形排列，邊緣光滑，如果排除掉迪昂造假的可能，那它很大的可能是來自於該生物的一種捕食者。
但是，讓羅德曼難以理解的是，真的會有生物能在這塊堅硬的頭骨上造成這種近乎完美的圓形孔洞嗎？
這塊大約20厘米的骨板上找不到一絲裂痕，隻有這個垂直貫穿出來的3厘米孔洞，也就是說，唯一可能造成這種情況的解釋就是頭骨是被像紙張一樣輕易捅破。
“到底是什麽生物能造成這樣的傷口呢？”，羅德曼沉思道。
馬車到達蘭頓街，羅德曼很快就將報紙上閱讀到的信息丟到了腦後。他首先解決了晚飯問題，然後再次來到了古斯塔訓練館進行例行的隱流練習。
三個小時後，身心再次收獲了一種放鬆感的羅德曼回到了宅邸。
他翻開了手上的這本剛借來的創造世界。打開書頁，羅德曼很快進入了閱讀狀態。
兩個小時後，當閱讀到這本小冊子的最後一個字時，羅德曼還有些意猶未盡。
對於羅德曼而言，他的閱讀範圍很少涉及到文學領域。當然，這並不是說他對文學作品有任何抵觸，單純隻是因為他將自身更多的時間放在了神秘學以及考古學書籍的閱讀上的緣故。
久違地讀到一本想象類的文學類作品，羅德曼有一種久違的感動。
這本創造世界是依托北地神話的世界觀而進行想象創作的一部作品。
在北地神話中，宇宙是依托一棵名為世界樹的參天巨樹劃分，在它的樹根部是虛無之境卡洛斯，樹幹中部是人類目前生存的世界，再往上就是冰霜巨人之國。
這本創造世界的作者——愛德華·約翰，依據自己超凡的想象，為這三個僅僅存在與遠古神話中的世界，構建了豐富的細節，例如冰霜巨人之國的獨眼巨人基斯以白霧之森的巡邏者為食，描述了巨人獨特的進食習慣，以及神界卡洛斯的王座上的巨龍浮雕。最後，愛德華還虛構出了一種人類穿越現在的世界進入巨人之國和卡洛斯的方法。
如果不是愛德華假想出來的人類世界與現在自己所在的世界相差太遠，羅德曼可能真的會相信有冰霜之國和卡洛斯的存在。
閱讀完這本創造世界，羅德曼也大致明白了麗貝卡所指的線索。
這次理工學院所組織的考古團隊，應該是找到了與這個遠古神話相關聯的遺跡。
但讓羅德曼感到困惑的是，北地神話源自北地阿加德，而阿加德並不在魯恩帝國境內，那麽他們又是如何找到這個與北地神話相關的考古遺跡的呢？
“實在讓人費解”，羅德曼放下了小冊子，熄滅了書房內的煤油燈，他準備如果下次有時間再去詳細了解這個北地神話。
回到臥室，進行了一段例行的冥想後，羅德曼熄燈去睡。
第二天清晨，在手提包內放入這兩本已經閱讀完的書籍，羅德曼離開了宅邸，前往政府大樓。
到達辦公室前，羅德曼再次回想了一遍部長為自己找的請假理由，“因為葛登堡郡的部門人手不足，我安排你去協助他們完成了一次文件庫的整理”，這是周六考特森對自己所說。
到達辦公室後，三人和羅德曼打了個招呼，“早上好”，表情並沒有表現出任何異樣。
然後羅傑首先湊了過來問道：“怎麽樣，這次公費出差？”。
羅德曼有些心虛地答道：“還，還好”。
羅傑也並沒有過多在這個問題上糾纏，他的話題又很快轉到了上個周末的酒吧和晚宴。
“呼”，羅德曼終於鬆了口氣，“還好羅傑沒多問。”
趁著中午的午休時間，羅德曼立刻乘坐馬車趕往帝國理工學院。
對於艾利克斯母親的現狀，羅德曼在表示同情的同時，自然希望能夠竭力幫助到她。
根據艾利克斯所說，他母親的這種精神異常狀況至少持續了一個月，而根據遺址上弗洛伊族聚集地碑文的記載，凡是受到噩夢詛咒的人，在最後往往都會因
為不堪忍受折磨而選擇自殺。
所以，對於羅德曼來說，能夠快點找到噩夢的解咒方法，幫助艾利克斯的母親解除詛咒，是現在的當務之急。
“希望簡知道解除詛咒的方法吧？”，羅德曼一邊看著手表計算時間，一邊希冀道。
到達帝國理工學院後，羅德曼直奔院內的古籍部。
再次看了一眼手表，“得趕快了”。
幾乎是快速跑進了古籍部的大門，羅德曼看到了借閱櫃台處的熟悉身影。
（本章完）