第43章 赴宴去
老夫人見她這樣說，心立時灰了：“罷，由你去吧，你當鄂家一定願意了？隻不過我是想著官家希望鄂家同主和的臣公聯姻，便是鄂舉夫婦二人不願，官家發了話他們也不敢拒絕。鄂家再不濟，別忘了他們而今也有國公的爵位，眼看著又改了念頭，不再像過去一般冥頑不化了，說不定日後更得聖寵隆恩呢，指不定多少高門望族都趕著和他家聯姻，你竟還看不上鄂舉的獨女！
別說我不提醒你，澤兒已經十七了，精心調治了這多年身體還未見大好，要若是……婚事被耽擱未留下一兒半女，究竟是讓誰獲益？你啊，這世上哪有什麽都占全的事，好生再琢磨吧。”
王夫人仍然咬緊了牙關就是不肯鬆口，老夫人也不強求她了：“大房的幾個女孩兒，婚事而今均未議定，這回赴宴都帶上吧，相公也說了尤其三丫頭，鄂小娘子和她甚投脾氣，今後得允許她們二人多來往。”
這件事同樣不合王夫人的心意，但這時卻不好再駁老夫人的話了。
於是就這麽定下來，相邸除了身體不好的覃澤和年紀實在還小的覃涵，其餘人這天都去赴宴。
但周小娘這樣的姬妾，照樣是沒有這份榮幸的。
她唯有拜托芳期：“葛家娘子明日也會赴鄂邸謝恩宴，我別的不怕，就怕四娘中了他人的算計在葛家娘子麵前犯下錯失，三娘聰慧，又仔細，可得替我時時提醒著四娘。”
芳期正好有事向周小娘打聽：“小娘可知規察房的段娘子，與內庫局的徐媼有何積怨？”
“嗐，三娘這事可真問對人了，段氏兩年前引薦了自家侄女被相邸雇傭，就安排在內庫局，原本呢，是想讓她侄女做些記賬清察的輕省活計，哪料徐媼就是不肯通融，說段氏的侄女不擅長記算，也不知道心思是否細密，按規矩該從粗使婢女做起，就讓段氏的侄女先做跑腿傳話的活計，那丫頭也確實像個慌腳貓樣，半點都不沉穩，跑個腿還能把自己的腿給摔折了。
雖說後來養好了，沒落下殘疾，但差使卻也砸了，聽說後來被她父母隨便配了個小工匠，段氏可不因為這事記恨上了徐媼。找了徐媼幾回岔子，也想讓她丟差使，不過卻沒瞞過苗娘子的眼睛，都不了了之，反倒是段氏，一回收了車馬房的仆嫗賄賂，沒追究她們當值時聚賭的事，這把柄落在了徐媼手上，害她被罰了三月工錢，差些還丟了規察房的體麵差事，兩人的仇怨就越是結得深了。”
“我想讓這二人的梁子結得更深些，甚至牽連上五嬸，小娘可有妙計？”芳期笑問。
周小娘能說沒有妙計嗎？她可還領著芳期的情呢。
“隻要明日，三娘替我看顧好四娘，不使和葛家的婚事生變，這件小事
就包我身上了。”
芳期自然也滿口答應。
而明宇軒，王夫人正在勸解覃芳姿：“我知道你心裏還難受著，舍不下葛家子，可姿兒，葛家子真不值得你如此念念不忘，他要真對你有情有義，怎會答應退婚？連另娶覃芳菲這孽障他也半點不在意！你們兩個的婚事，是真不成了，你的婚事得另行打算，卻未必不是一件好事。所以明日你理當去鄂家赴宴，鄂家這回是謝恩宴，滿臨安城的貴婦官眷都會去鄂家，你要是不出席，豈不白白讓兩個孽障出風頭？”
“女兒被人退了婚，可沒臉再去宴會，除非母親想法子讓葛家改變主意，否則女兒今生今世都不會出門了！”
“你這糊塗孩子，怎麽就這麽執迷不悟呢？你和葛家子雖換了庚帖，但未行納征禮，這事兩家均未聲張，除了兩家的姻親，旁人並不知究竟是你和葛家子議親呢，還是說議親的人原本就是覃芳菲，就連你徐家姨母，雖曉得你的婚事出了變故，也並不知當中的內情。反倒是我們繼續不依不饒，逼急了葛家，他們把那件事張揚開去……你的名聲徹底毀了！
你想出心裏這口惡氣，就更該高嫁，讓兩個孽庶眼紅妒嫉，閉門不出豈不是讓那兩個孽庶稱心了！”王夫人難免也上了些火氣，語氣嚴厲了幾分。
覃芳姿立時紅了眼眶：“娘，你就不能想法子除了那兩個孽庶！我不能嫁去葛家，覃芳菲她也休想！”
王夫人深深吸一口氣：“和葛家聯姻的事，是你翁翁和太婆的意思，你應該知道逆了太婆的意行事會有什麽後果，這口氣不忍也得忍了，至於覃芳期這罪魁，姿兒放心，我當然不會輕饒她！她想得個好姻緣那就是在做夢，阿娘答應你，你等著看覃芳期如何求生不得求死不能，阿娘必讓她落得個淒慘下場。”
好容易才說服了覃芳姿答應赴宴。
芳期料到王夫人不敢使壞毀了和葛家聯姻的事，但為防萬一，她還是事先提醒了一下苗五嬸：“等到鄂邸走個過場，鄂小娘子就會安排我去皰廚做那兩道菜，我是無法在四妹妹身邊寸步不離的，好在今日五嬸在，周小娘又事先對四妹妹千叮萬囑一番，五嬸的拘管，四妹妹肯定信服的。”
相邸今日幾乎是舉家赴宴，苗娘子做為內管事自然會隨行，她也知道芳期今日會去鄂邸下廚的事，聞言便頷首道：“老夫人也有交待，囑我看護好幾位小娘子，又好在二娘今日會跟著大夫人，其餘幾位小娘子都是溫順懂事的。”
言下之意，相邸的幾個小娘子，也就覃芳姿她是管不住的。
覃芳姿今日是盛裝打扮，身著的是二、三十個繡娘趕製出來的新衣裙，還特地在外頭請了梳妝娘替她妝扮，光請梳妝娘
就耗費了百貫錢——這位梳妝娘工價高，也有高的底氣，據說連宮裏的貴妃娘娘都請過她數回替自己梳妝，在宮宴上憑借別出心裁的發式和花冠大出風頭。
不過在襄陽公邸李夫人看來，相邸這位二娘的容色到底還是比不上三娘。
李夫人卻拿人家的兩個女兒比較，隻讚了一句：“老夫人真是會調教人，看相邸這幾個小娘子，個個都根水蔥一般，真是讓人羨煞。”
老夫人其實還沒有完全死心為長孫求娶鄂家女，竟也回讚道：“在我看來，她們誰也不如令嬡英姿颯爽。”
“我家這個是野丫頭，我自己看著都頭疼，也就隻有她的舅母不嫌棄她。”李夫人笑道。
老夫人就聽明白了，鄂小娘子的婚事多半是著落在了舅家。
心裏的熱情無影無蹤，但臉上當然還維持著笑意。
要說來鄂霓的婚事，卻是這幾日才算被夫婦二人議定——鄂霓大舅的長子，效力鄂舉麾下，正因如此鄂舉才能結識李氏，在元配妻子一意和離改嫁後，娶了李氏為妻。鄂霓有三個舅舅，小舅舅的長子李深比她年長兩歲，那時鄂舉與遼人交鋒，李氏是在娘家人的照顧下生了長女，鄂霓其實與李深是青梅竹馬一處長大。
李深十五投軍，當時鄂舉已經聽令鎮守襄陽，除非遼人來犯，不能主動出征。
日子過得稍穩定些了，也終於能和妻子兒女一家團圓，一回小股敵軍偷襲，鄂舉派長子出城剿敵，李深本就隸屬鄂雲旗下，自然跟從，怎想到天不怕地不怕的鄂霓也纏著李深非要跟去，後來還和李深一樣，射殺了一名敵兵。
這雙小兒女，其實已經相互傾心了。
隻不過長輩們還遲鈍著。
鄂舉這回受恩封，就擔心女兒的婚事恐怕會被官家過問，倒不如何擔心兒子們——他是武將，子孫皆有馬革裹屍之險，那些高門大族是不會願意將女兒嫁來鄂家的，無非是盤算著娶鄂家女當兒媳，但鄂舉卻不願將女兒嫁去那些所謂的名門望族，就打算商量妻子，先把女兒的姻緣定下來，可這麽倉促，隻能在自家親朋中考慮了，又一問女兒的意願，才曉得早就相中了外甥李深。
鄂舉和幾個舅兄都交好，且鄂霓又自來得三個舅母的疼愛，這門婚事鐵定是不會有變故了。
老夫人既沒了熱情，便和身份與她相當的貴婦閑聊去了，芳期也被鄂霓找了個借口領去廚房，王夫人卻受不住覃芳姿的一再要求，專帶著她及四娘特意尋葛母閑話。
今日葛小娘子也在，但她年紀小，葛母不放心讓女兒在盛宴上四處去，便留下女兒陪在她身邊，葛小娘子雖也穿了新衣裳赴宴，但跟覃芳姿這身一比，顯得格外的樸實無華，不過葛家三個女眷，包
括葛彭氏，臉上也都絲毫不現羞憤之色。
她們是真覺沒什麽好羞憤的。
自家雖沒能力像覃家一樣豪奢極侈，但也有能力使衣著整潔飽暖無憂，完全可以堂堂正正做人，葛母反而詫異蛇蠍心腸被揭穿的王氏母女，哪來的底氣在她們麵前耀武揚威？衣著再華麗，妝容再明豔，能掩示一顆醜陋邪惡的心靈？但葛母並不多在意王氏母女的行徑，她關注的是覃四娘。
若依葛母的想法，她是不願再和覃家聯姻的，奈何葛承旨再次改變了主意，葛母能夠體諒丈夫為帝君分憂的心情，她才會再給機會覃四娘，庶女就庶女吧，隻要不像王氏母女般的惡毒，便是不像大婦一樣賢達智慧，隻要心地善良，知道禮敬親長友愛手足，即便因為相邸的家風難免驕矜，日後倒還可以慢慢的調教糾正。
葛母一關注四娘，就從她臉上看到了張惶的神色。
（本章完）