第二百五十三章 盛世與明主
慕亦寒凝眉環顧了四下裏的地勢，良久才道：“此處並不適合正麵對決，他們既然在高處也奈何我們不得，想來也不敢下來同我們激戰。畢竟他們同我們素不相識，不了解我們的深淺，恐怕早被我們的這一手段嚇得退縮了。”
聽了慕亦寒的斷言，葉芸兒才稍稍放下了心，連連拍著胸脯道；“還好還好，不然我還真的擔心他們下來呢。”
“怎麽，你也有害怕的時候？”慕亦寒含笑看著她打趣。
葉芸兒努了努嘴，“我倒是不怕啦，隻是害怕對方人多勢眾，我們無暇顧及蟬兒，叫她生出來不測而已。”
說著，她將目光瞥向蟬兒所在的馬車，眸光裏的擔憂再是明顯不過。
這一份柔情順著她的手，也傳染到了慕亦寒這邊。他愈發將她的手攥得緊緊，沒有說什麽，可那情意綿綿卻真真切切地在他們的掌心裏。
好容易走出了山穀，眼前豁然開朗時，眾人的心也跟著敞開落地，徹底舒了一口氣。
又走了一段路程，眾人途徑一座村莊，便在裏麵的民宅裏歇宿。
慕亦寒同葉芸兒所逗留的民宅裏隻有一對老夫婦。老夫婦很熱情，拿出紅薯芋頭、蘿卜青菜等的存貨招待客人們，還執意不肯要他們給的錢。
葉芸兒過來幫老婦人擇菜做飯，始終不見她的兒女們出現，便納悶地問道：“大娘，您的兒女們呢，他們出去做工了嗎？”
聽葉芸兒問及此事，老婦人當即便黯然了神情，垂頭抹起眼淚來，“別提啦，我同老伴先前生養了兩個男孩兒呢，全都養到了二十幾歲。隻因近兩年匪亂橫生，邊疆戰士不夠用的，他們被官府抓去從軍去了。不成想，在一次剿匪的時候，他兩個雙雙慘死，兒媳婦也帶著孩子從此改嫁，隻留下了我們老兩口……”
見老婦人原來也是有故事的可憐人，葉芸兒悲從中來，卻不知該如何寬慰才好。
“那些土匪也來這村裏搶劫嗎？”葉芸兒為避免老婦人感傷，隻好轉移了話題。
老婦人抹去了眼淚，又是沉歎一聲，“他們時常來呢，來得快去得也快，待官兵來了他們早就逃得沒有蹤影了。他們來了我們也不敢招惹，隻有乖乖交出些糧食才能保住性命。”
“這群惡匪真可惡。”雖然這句話被葉芸兒常掛在嘴邊，可這會兒說起來依舊叫她恨得牙癢癢，恨不得如同扯斷手裏的芹菜一般，將他們一股腦兒地全部端掉。
“要說這土匪可惡是可惡，不過那頭頭其實說起來也怪可憐的。”老婦人沒來由地說了這麽一句，卻提起了葉芸兒的興致。
受害的人能替那害死了自己兒子，又搶奪自己口糧的罪魁禍首講情，也算難得。
“他如何可憐法？”
老婦
人停住手中切菜的動作，娓娓道來，“這一片地區時常出入兩三夥匪徒，其中有一夥的頭目是我們村的，名叫瞿三。”
“這瞿三原本的家境其實是不錯的，他父親在縣裏曾經開了一家武官，自小輔導他習武。雖然他爹時常打罵他，可他母親卻是極慈祥溫柔的一個人，他也極戀他的母親。”
“這種好日子直到五年前徹底到了頭。那還是因為他父親武官裏的一名教官打死了朝廷中一名高官的子嗣，他父親替那教官說情還打傷了前來捉教官的官差，這一下上麵的連帶著他們家也給整治了。不僅將他父親抓起來判了刑，罰他去邊疆做苦力，還連帶著將他母親捉去外地做了官妓，隻是聽說他母親在去時的路上便投河自盡了。”
“這一家隻留下了瞿三自己，他從此不服管教，更因憎恨朝廷接受了一方惡匪的蠱惑，進山裏當了二當家的。這後來不知怎的他又成了大當家的，招兵買馬把山頭勢力越做越大，也就成了這方圓幾百裏最大的一支匪寇。”
老婦人說到此處，又滾出了淚滴，愈發感歎著道：“我們有一次還遠遠地看見他來村外祭拜自己的父母，哭得那叫一個悲苦！我們都知道，他無時無刻不在恨著那幫殘害他父母，令他家破人亡的人，據說連帶著整個朝廷他都想著要一舉推翻呢。”
說來說去，原來不過是官，逼民反，民不得不反啊？
也怪不得這些受害的百姓要反過來可憐他一把了。
葉芸兒默默無言，等同慕亦寒兩個待在一處時，方才將聽來的悉數告訴給了他。
“這種事情不乏其數，我也早就見怪不怪的了。”慕亦寒微微歎息著道，“若是法製不改，朝中奸佞不除，匪類即使趕盡殺絕，這天下也終歸還是沒有太平的一日。”
葉芸兒若有所思，“我本以為如今個皇上治理得天下足夠盛世太平的了，可那也隻是管中窺豹而已，來到這西南，我才知遠非自己所想的那樣簡單。”
“即使是在你那清風縣，又何嚐不是官官相護，官商勾結，給百姓們征收的賦稅不堪重負呢？”慕亦寒淡淡地說著，眸光中卻是一片滿溢出來的諷刺。
葉芸兒細想之下，頓覺還真是這樣。
隻不過東麵經濟較為繁榮，官民矛盾也比較隱蔽，民眾們還沒有被逼迫到落山為寇，燒殺搶劫無所不用其極的地步。
“若是能得一明主，可真是百姓們的福氣了。”葉芸兒喃喃低語，感慨百姓們生不逢時。
慕亦寒眸光中閃爍了一下，不置可否。
這邊正在聊著，卷兒卻趁著院落裏無人時，悄悄溜入了灶間。
她見老婦人剛剛出去，灶房裏還在煮著一鍋的紅薯芋頭，那香氣撲鼻忍不住就叫人饞涎
欲滴。
今天一路上卷兒跟著延曦公主沒有吃過什麽東西，此時已經饑腸轆轆。
眼看著這些東西已經將近熟透了，她偷偷將幾隻紅薯撈了出來，裹在一隻包裹裏，又裝作無事人似的疾步走回到延曦公主所在的西廂房去了。
她以為做得天衣無縫，誰也沒有察覺到自己。可她不知，這一切都悉數落在了蟬兒的眼裏。
蟬兒從灶間的桌子底下爬出來，眼睜睜看著卷兒回去延曦公主暫歇的房間，困惑不已。
待會兒老婦人就要將這些吃食，連帶著其他的飯菜一起送到延曦公主和她的跟前去了，她們又何必多此一舉自己來“偷”呢？
且卷兒行此行徑，一定是受了延曦公主的囑托。
這種小偷小摸的事情，無論如何讓人想不到是她堂堂一位公主能夠做得出來的。
在這一連串疑問的驅使下，蟬兒索性來到了西廂房窗前，蘸了扣唾沫捅破了窗戶紙，偷偷朝裏麵探望著。
而當她看清楚卷兒還有坐著的延曦公主在裏麵做著什麽時，頓時目瞪口呆，心髒幾乎也停止了跳動。
她們正在做著的，簡直太過匪夷所思！
（本章完）