第三十七章
購買比例不足，此為防盜章 「既是虞北玄之妻, 他就不管？」
「虞北玄剛被朝廷打退到淮水以南, 現在無暇它顧啊……唉, 本是金枝玉葉落得這般下場。」
周圍一片扼腕嘆息之聲。鬧市行刑本只適用於庶民和窮凶極惡之人，怎麼也輪不到原本身份高貴的郡主。但如今朝廷為了表示與各大藩鎮對抗的決心，特意殺雞儆猴。
而且, 這世上早就沒有雲南王府了。
刑場之中, 木嘉柔穿著粗麻的囚衣, 黑髮狼狽覆面。她的四肢和脖子都被粗繩捆綁，分別由五匹馬牽引。馬兒不停地打著響鼻, 四蹄踏地, 蓄勢待發。
她睜眼望著天空落下的雨絲, 表情木然。到了此刻，反而沒有前幾日的驚懼和恐慌，反而顯得十分平靜。
無論做什麼, 都改變不了這個結局, 那就坦然面對好了。
淡而無味的雨水落入口中，蔓延出無邊的苦澀。過往二十四年的歲月猶如走馬燈一樣在她眼前閃現。
她出生於南詔, 父親是赫赫有名的雲南王, 母親來自大名鼎鼎的清河崔氏。年少時為了跟淮西節度使虞北玄在一起，她不惜忤逆父親, 被逐出家門。
後來, 虞北玄奉旨迎娶長平郡主, 她從髮妻變成了平妻。但憑著他們之間的感情, 一直走到了今日。
及至元和帝登基，啟用了一批極力主張削藩的大臣，陸續收歸藩鎮的權力。虞北玄派人到長安刺殺上朝途中的宰相和御史大夫，致一死一傷，震驚朝野。之後，朝廷傾全國之力對淮西用兵。
她跟著他南征北戰，卻為保護他的老母親，失手被朝廷的軍隊所捕，帶回了長安關押。
朝廷以她為餌，設下重重陷阱，誘虞北玄前來。她知道自己與他的宏圖霸業相比，或許微不足道。可她心中，到底還是存了一點點的希冀。
耳畔忽傳來宦官姦細的嗓音：「聖人至！」
木嘉柔輕扯嘴角，想不到她這個死囚，竟然能得元和帝親自監刑。
元和帝登基不過幾年，尚且年輕，是個有為的君主。政治上勵精圖治，重用賢臣，改革時弊，極力修補著四十年前那場大亂留給帝國的嚴重創傷，重振朝廷的威望，國家漸有中興之象。
宦官走到刑場之中，看著地上蓬頭垢面，難辨容顏的女囚，趾高氣昂地問：「木氏，你可知罪？」
木嘉柔沒有回答。
宦官冷笑：「木氏，聖人幾番昭告天下，反賊虞北玄必知你在長安受刑，然他棄你於不顧，你心中不怨嗎？再告訴你一事，虞北玄娶你，本就另有所圖。如今你已經無用，他自然不會來救。」
木嘉柔心頭一動，卻因為脖子被粗繩勒住，無法轉頭看那宦官的形貌。餘光里只有一雙被雨微濕的烏皮六合靴，十分乾淨，與周圍的泥濘顯得格格不入。
「你委身於他之後，她借你父親之手，得到了南詔每年一成的鹽鐵。再通過崔家之名，為自己廣羅人才。如今，他羽翼已豐，欲與武寧節度使結盟對抗朝廷。武寧節度使有一愛女尚未婚配，因此他才殺長寧郡主，棄了你。」
木嘉柔腦中轟然一聲炸開，原來她被逐出王府以後，阿耶和阿娘還在暗中幫她？這幾年，他對她的好，竟是因為這些？他說去武寧節度使那兒求援，前途未卜，要她留在蔡州等消息，原來都是假的！他早就棄了她，做好另娶的準備！
她的手漸漸握緊成拳，眼眶發燙。腦海中有個聲音反覆告訴自己，這只是他們的離間之計。可她都要死了，他們編這些謊言又有何用？
當初阿娘也跟她說過，虞北玄與她在馬市上的相遇並非偶然，是他處心積慮的接近。只是那時她不肯聽罷了。
雨始終未下大，長安的春日還帶著寒峭。冰冷的雨水滴在她臉上，與淚水混在一起，洶湧地滾落。
她全心全意地愛著他，為他付出了青春，放棄了身份，拋棄了家人。到頭來不過是他大業途中的一塊踏腳石罷了！
如此愚蠢！
「行刑！」一道威嚴的聲音自監刑台上落下。
五匹馬在馬倌的指揮下一併向前，將她從地上拉起。四肢被撐拉到極致，十分痛苦，勒緊的脖子也讓她窒息。
「陛下，臣有幾句話要說！」刑場之外忽然有人高聲叫道。引起人群中一陣喧嘩。
但周遭的聲響在她耳邊逐漸遠去，彷彿在另一個世界。
她已生無可戀，只求一死。
時下雖然有很多與朝廷相抗的藩鎮，但也有服從管制的「順地」，譬如經濟最為發達的江南地區。很多宰相都是外放任順地的節度使，四年任滿后，提拔入朝中為相。崔氏的兄長崔植原本是戶部侍郎，此番也算是陞官了，而且前程大好。
「崔公燒尾之喜，這可是大好事啊，娘子怎麼看起來不高興呢？」阿常看著銅鏡中的崔氏，疑惑地問道。
崔氏將信放在妝台上，讓屋中的婢女都退下去，對阿常說：「兄長在信中提到，李家四郎似乎身子不大好，這些年鮮少露面，只獨居在驪山的別莊養病。」
阿常的手猛地停住：「那，那小娘子嫁給他，不會有什麼問題吧？我記得李家的大郎和二郎都在朝為官，他就一點功名都沒有？」
崔氏搖了搖頭：「那兩名郎君的生母是郭氏，出身何等顯赫，郭家自然會為他們籌謀。李四郎的母親只是續弦，身份遠不如原配夫人，他自己又體弱多病，如何能有功名？」
「這可委屈我們小娘子了呀。」阿常皺眉，壓低聲音，「都說李家顯赫，沒想到也有個不爭氣的。早知如此，還不如讓小娘子跟那個虞北玄走。」
崔氏看了她一眼，從地上起身：「你說的是氣話。虞北玄別有所圖，昭昭若跟他在一起，日子會好過嗎？如今朝中局勢變幻莫測，人人都想著明哲保身。我倒覺得有無功名不要緊，關鍵看人品家世。」
阿常扶著崔氏坐在床邊，放下帳子：「倒也是。李家是棵大樹，朝中再怎麼變，都是不容易倒的。老夫人不是過壽嗎？不如咱們回趟長安。李家若是故意欺瞞，這樁婚事順便退了也罷。」
崔氏沉聲道：「此事容我再想想。柳氏那邊，可還算安分？」
「她那樣的身份，怎麼敢放肆？每日就帶著小娘子在住處做做針線。不過大王在的那幾日，也沒睡在她那裡。只去看過小郎君兩次，都是獨宿書房。」阿常小心地看崔氏的神色。
崔氏躺在床上：「明日你給她們送些絹帛過去，再叫綉娘給她們做幾身新衣裳。等柳氏出了月子，還要帶她們去崇聖寺的家廟上香，得穿得體面些。」
阿常急道：「娘子，別宅妾和妾生女，哪裡值得那些好東西？您還要帶她們去家廟？若不是柳氏趁您懷世子的時候，趁機勾搭了大王，您跟大王也不至於鬧成如今這樣……」
崔氏閉上眼睛，淡淡地說：「那件事，是我跟大王之前的問題。何況她到底給大王生了兒子，現在也搬進王府認作姨娘，她的兒子女兒上族譜是早晚的事。我好生待她們，她們若不知感恩，到時再趕出去也不遲。」
阿常原以為娘子獨掌王府多年，驟然冒出來一個妾，不知道怎麼應付。沒想到娘子心裡清楚著呢。
崔氏似是知道她所想，淡淡地笑了一下：「父親當年也是妻妾成群，我在母親那裡耳濡目染，多少還是知道一些的。你放心吧。」
長安城裡，大凡有身份地位的男人，哪個不是三妻四妾，這些崔氏從小都看慣了。可真到了自己身上，還是無法釋懷。
等柳氏出了月子，王府浩浩蕩蕩一行人，出發前往崇聖寺。
崇聖寺東臨洱水，西靠蒼山。有三閣九殿，房屋八百多間，佛一萬餘尊，是聞名天下的寶剎。寺中高聳三塔，可覽蒼山洱水之勝景。寺內的建極大鐘，鐘聲可傳八十餘里，有聲震佛國一說。
王府的隊伍綿延於道路上，百姓避讓於道旁，議論紛紛。
在絲綢與黃金等價的南詔，尋常百姓，皆穿著粗布麻衣。而王府出行皆是美婢，且衣飾華美，寶馬香車，自成一道風景。
大隊府兵在前面開路，崔氏穿對襟繪花襦，紅綢暗紋長裙，頭戴帷帽，騎在馬上，由一名崑崙奴在前面牽馬。
嘉柔也騎馬，穿著圓領缺骻炮，頭戴胡帽，腰間束著蹀躞帶，垂掛革囊和小刀等物，腳上穿一雙軟底鏤空錦靴，整個人顯得硬朗英氣。
數十僕婦和侍女緊隨其後，接著是一輛雙輪馬車。
馬車內坐著柳氏和順娘，泥土路顛簸得厲害，柳氏實在受不住，又一次叫停，伏在窗邊向外嘔吐。
「阿娘，您沒事吧？」順娘抬手給柳氏拍背。她們住在別宅的時候，很少出門，又不會騎馬。城中到寺里大概是一個時辰，坐不慣馬車，的確受罪。
嘉柔受崔氏吩咐，過來查看：「阿娘要我來問問，你們需要休息一下么？」
柳氏一邊用帕子擦嘴，一邊擺手微笑：「不用了，不敢耽擱王妃和郡主的行程，還是繼續走吧。」
嘉柔心想這柳氏倒也懂點分寸，立刻調轉馬頭離去。
順娘看向窗外，心裡無端生出許多羨慕。嘉柔所騎的馬匹是官養馬，體形膘壯，鬃毛整齊，還配上了玉轡金鞍。馬鞍上鑲嵌著各色寶石，碧彩流光，整匹馬高貴俊美，威風凜凜。
同是雲南王的女兒，木嘉柔生來便擁有這世上最好的一切，南詔百姓更是只識驪珠郡主，而她竟連個大名都沒有。
柳氏看到順娘的目光，握著她的手腕告誡：「順娘，別露出那樣的眼神，人的出身是羨慕不來的。在你微不足道的時候，所有的慾望都得掩藏起來，否則就會變成危險，明白么？」
這些話，順娘從小聽過無數遍，早已倒背如流。但她不甘心永遠只做一朵開在牆角的野花。憑什麼，她就不能開給旁人欣賞？
此時，馬車陡然一停，母女倆身體前傾，險些撞在一起，不知前頭髮生了何事。
大道上停著一隊人馬，陣仗也不小，擋住了去路。府兵跑來稟告嘉柔：「王妃，郡主，前面是田家的私兵，他們說天氣太熱，田夫人停下來休息，不肯讓我們先過去。」
氏族之中就數田氏的氣焰最為囂張，他們富庶且兵力雄厚，有首童謠，傳唱田氏一族富得流油，連茅廁外頭都站著盛裝的美婢伺候。
「阿娘，您在這裡稍候，我過去看看。」嘉柔對崔氏說道。
田夫人坐在樹下的胡床上，幾個婢女正給她扇風，還遞水囊過去。她生得豐腴，帷帽上的皂紗分開，面若圓盤。
嘉柔下馬，田氏的私兵立刻圍上來。玉壺喝道：「睜開你們的眼睛看清楚，這可是驪珠郡主！」
田夫人早就看到嘉柔了，故意裝作沒看見，這才笑道：「郡主來了，你們還不讓開？」私兵們這才退開。
嘉柔走到田夫人的面前，盡量客氣地說道：「田夫人，今日我們在崇聖寺有場法事，路上耽擱不得。還請你們讓開。」
田夫人捏著水囊，輕聲笑道：「郡主，我這腿腳實在不好，並非故意擋道。說起來，前些日子我好像見你與一名男子在南市同游，狀似親密……莫不是李家那位郎君到南詔來了？」
「田夫人看錯了。」嘉柔斬釘截鐵地說道，「若是敘舊，還請改日，我阿娘還在等著。」
田夫人笑容微斂。從前見到嘉柔，她總是沒心沒肺地叫著「阿嬸」，口無遮攔，很容易就套出話來。如今目光沉靜冰冷，彷彿換了個人。
驪珠郡主早有婚約，是整個南詔都知道的事情。但只要人沒嫁過去，再鬧出些風言風語叫那長安的高門大戶知道，只怕婚事也未必會順利。
烈日炎炎，嘉柔沒耐心跟田夫人耗下去，皺眉問道：「夫人可是不想讓？」
田夫人見她好像真的生氣了，忙扶著婢女從胡床上站起來：「我哪裡敢阻王府的車馬，都是手底下的人不懂事，這就叫他們讓開。」
嘉柔目的達到，正要往回走，忽然一匹沒有配鞍的高頭大馬直直地朝樹下狂奔過來，撞開了好幾個私兵。