第三十三章
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起因是今年南詔傳統節日三月街時, 驪珠郡主外出，在馬市上偶遇了一名男子。二人一見鍾情，愛得難捨難分。等木誠節收到家書，從臨近的劍川城趕回時，女兒已經哭著鬧著非那人不嫁。
木誠節著人調查那名男子的來歷，發現他乃是大名鼎鼎的淮西節度使虞北玄。
三十多年前中原那場大亂, 雖以朝廷的勝利告終, 但也埋下了很多隱患。
有些大亂時的降將, 因朝廷無力收歸他們名下的軍隊，便封他們為當地節度使, 鎮守一方。其中最為有名的便是盧龍, 成德, 魏博節度使, 並稱河朔三鎮。
此後, 藩鎮勢力割據, 大者連州十餘, 小者也兼有三四州。他們之間不時連橫叛上, 或以武力相併, 紛爭不斷。
淮西節在淮水之畔，在諸藩鎮之中勢力本不算強, 直到虞北玄奪了其養父之位, 接任淮西節度使。他收留亡命之徒, 把他們編入牙兵, 藩地內不服管制的，一律血腥鎮壓。巡視州府的時候，網羅各色人才，甚至不惜重金聘請朝廷的清要官員為自己帳下的幕僚。
短短几年，淮西節就從原本所轄的四州，擴展到如今的七州，並能與河朔三鎮叫板。
而此時，他還不到三十歲。
木誠節知道虞北玄絕非池中之物，未料他竟敢將主意打到南詔，染指愛女，自然怒火中燒。
晌午時，父女倆又因此事爭執。木誠節氣急，用力扇了木嘉柔一巴掌。他平日對女兒亦算嚴厲，但從未打過她一下。這巴掌下去，連他自己都十分震驚。
木嘉柔當場哭暈過去，至今未醒。
「大王，外宅那邊……請您無論如何過去一趟。」門外，隨從小聲稟報道。
木誠節正為女兒的事煩心，口氣不好：「何事？」
「前陣子您不在，外宅不敢報過來。那位娘子生了個小郎君。」隨從恭敬地說道。
木誠節皺眉，猶豫片刻，還是推門出去。
*
王府的后宅被分隔成幾處院子，其中居北且修葺得十分精美的，是王妃崔氏的居所。
崔氏出嫁之時，不僅帶來了豐厚的嫁妝，還帶了很多的能工巧匠。雲南王府便是他們的心血之作。亭台樓閣，小橋流水，將園林的精巧和秀氣展現得淋漓盡致。
主屋之內，下人都安靜地各行其事。
崔氏坐於內室的床邊，拿著巾帕為躺在床上的少女擦臉，眉間籠著愁雲。
陪嫁的乳母阿常小聲安慰道：「娘子別著急。等小娘子醒了，咱們再好好勸勸。」
崔氏嘆氣：「昭昭的脾氣，你又不是不知，決定的事無人可以更改。那虞北玄不知用什麼法子迷了她的心竅，我們根本勸不動。我最擔心的是與李家的婚約。」
阿常看了一眼蓋著錦衾，緊閉雙目的少女，暗自搖了搖頭。
小娘子不滿婚約，也不是一日兩日的事情了。
早年，木誠節北上長安之時，曾與李家結下一段不解之緣。兩家約定為兒女親家，只等木嘉柔十六歲之後便出嫁。
李家系出趙郡李氏，與隴西李氏，博陵崔氏，清河崔氏，范陽盧氏，滎陽鄭氏，太原王氏並稱為五姓七望，是世家大族中的頂級名門。
儘管到了本朝，這些士族的勢力已經逐漸減弱，不似前朝時那般呼風喚雨，但他們仍然掌握著中原極大一部分的權勢和財富，凌駕於普通人之上。
崔氏知道李家家風甚嚴，倘若知道未過門的兒媳要與人私奔，婚事難成還是其次，就怕兩家因此結下什麼仇怨。
床上的少女忽然雙手按著脖頸，不停地掙扎，似乎十分難受。
「小娘子！」阿常叫了一句。
崔氏回過神來，連忙撫摸女兒的手臂，柔聲喚她：「昭昭，阿娘在這兒，不怕。」
少女在母親溫柔的安撫聲中逐漸平靜下來。
她尚且不知道，等待自己的將是怎樣的一個巨變。
*
兩日後的午間，王府後花園的自水亭外，依次排開兩列衣著鮮麗的婢女僕婦。
亭中的闌幹上趴著一個少女，穿著祥雲紋白色綾半臂，印寶相花絹褶翡翠裙，裙下露出一截精緻小巧的雲頭鍛鞋。
池塘中荷葉田田，池水清澈見底，幾尾紅頭鯉魚遊戲於梗莖之間。一隻蜻蜓飛過，點了下平靜的水面，驚得游魚四散。
木嘉柔剛醒來時極為震驚，不敢相信自己非但未死，還回到十五歲的時候，周圍的人事與記憶中的一般無二。這兩日稍稍緩過神來，卻是思緒萬千。
她重生了，在她和虞北玄相識之後，準備逃家之前。她給了他人生中最好的九年，以為夫妻風雨同舟，心心相印。臨死之前，才知道自己是個天大的笑話。
如今那一世的夢醒了，被情愛沖昏頭腦的她也該醒了。
這輩子，他謀他的宏圖霸業，娶他的長平郡主，這些再與她無關。
侍女玉壺從亭外走進來，看到郡主還是一個人坐著發獃，十分擔心。明明大夫都來看過，說身體並無異樣，怎麼性子突然變了許多？
她放下手裡的雙魚紋銀盤，走到嘉柔的身邊，試探地問道：「郡主，從嶺南快馬送來的早熟荔枝，您要不要嘗嘗？」
嘉柔回頭，看到那盤中的荔枝粒大飽滿，殼如紅繒，應該剛離枝不到兩日。
荔枝在靠北的地方是金貴物，有錢都吃不到。主要是太難貯存，摘下四五日則色香味盡去。但在雲南王府，倒並不稀罕。
「阿耶還未回？」
玉壺應是。兩日前木誠節有事出府，至今未歸。
玉壺看了看四下無人，俯身輕語：「郡主之前叫婢子收拾的包袱，已經放在房中了。您如果想離開王府，不如趁大王未歸……」
嘉柔一反常態，態度堅決：「把包袱拆了，以後不準再提此事。」
玉壺萬分吃驚。就在幾日之前，郡主還一副隨時要跟那人私奔的模樣，吩咐她把包袱都收拾好了，怎麼突然改變主意？
「小娘子！」阿常從涼亭外進來，腳步雖急，但體態仍舊端莊。
「怎麼了？」嘉柔抬頭問道。
阿常順了順氣，才說：「大王回來了，還把外宅那幾個都帶了回來，就在娘子的住處呢。」
外宅里住著木誠節的侍妾柳氏，還有她所生的女兒順娘。這些年，他們兩邊一直井水不犯河水，更沒見過面。
阿常板著臉繼續說：「柳氏生了個兒子，想要名分，連月子都顧不得坐，就抱著兒子上門相求。娘子心善，答應讓他們先住下。哎，真是氣死我了，大王這不是給娘子添堵嗎？」
清河崔氏乃是數百年的名門望族，振臂高呼，士庶無有不應。阿常年輕時便進了崔家，身上不自覺地帶著名門那種高人一等的傲氣，自然看不上柳氏這樣的別宅妾。
「阿婆莫氣，屈屈一個妾，阿娘還對付不了嗎？我們去看看。」嘉柔站起來，率先往亭外走。
阿常故意落在後面，跟玉壺交換了一個眼神：「這兩日，郡主可有什麼不對勁？」
玉壺小聲回道：「剛才婢子試探地問了問，郡主竟然說不走了，還要婢子別再提那件事。」
阿常不禁有幾分疑惑。她跟著崔氏嫁過來，看著嘉柔長大，可以說十分了解她的性子，幾乎是不撞南牆不回頭。
兩日前，嘉柔剛醒來時，表情錯愕震驚，後來又撲在崔氏的懷裡大哭。之後，整個人就跟從前不大一樣了。
請大夫過府診治，也沒瞧出什麼毛病。
「這樣最好。那件事本就不光彩，傳出去要毀郡主的閨譽，往後誰也不準再提。你跟郡主的關係最為親近，平日多留心照看。」阿常叮囑道。
「是，婢子會注意的。」玉壺恭敬地應道。
虞北玄走進馥園，便聞到一陣花香。由下人引領，往池上的曲橋走去。李謨正站在橋上，頭戴黑紗襆頭，身著杏黃綾袍，腰束紅鞓帶。他身軀凜凜，相貌不凡，看不出是個年屆不惑的男人。
舒王手握天下兵馬大權，聖寵正隆，真正的一人之下萬人之上。
虞北玄聽聞這位在府里和園子里養了不少動物，貓，狗，游魚和飛鳥，看著是個博愛慈悲的人。大概站到權勢頂峰，都不可能手不沾血，造些善業，聊以自.慰罷了。
「使君稍候，小的去稟報大王一聲。」下人抬手讓虞北玄留在原地，虞北玄依言照做。
這時，一個侍衛模樣的人從另一頭上橋，在李謨耳邊說了幾句。李謨神色一變，將裝魚食的瓷盤隨手放在橋墩上，負手走下橋。
盡頭的涼亭里似有個人在等著，虞北玄依稀聽到李謨的訓斥：「豈有此理，誰讓你自作主張！憑你殺得了他嗎！蠢貨！」
那人似在拚命求饒，還有杯盤落地的聲音，而後歸於安靜。
虞北玄看著池塘里的荷花，忽然想起那丫頭說過荷花太素凈了，她就喜歡牡丹，要開就要開得肆無忌憚，艷壓群芳，而且不入俗流。他笑了下，真是個很任性的姑娘，性子里還有幾分霸道。
不久，李謨重新走上橋，朗笑道：「靖安，我有些私事，叫你久等了！過來說話吧。」
虞北玄這才走過去：「是臣來得不是時候。」
李謨拍了拍他的肩膀：「這次平亂你立了大功，我特意幫你謀了一樁好婚事。長平嫁給你，你便是皇室中人，以後還有誰敢看不起你這個淮西節度使？你大可放開拳腳做事。」
虞北玄神情一凝，拜道：「大王，臣正要說此事。長平郡主年紀尚幼，臣是個粗人，恐怕……」
李謨眼神一冷：「怎麼，你不滿意本王給你定的這門親事？」
「臣不敢。」虞北玄立刻回道。他這個節度使，雖在淮水可以叱吒風雲。可在舒王面前，大廈傾覆，也不過是轉眼間的事情。
李謨的神色緩和下來，帶著笑意說道：「我看你二十好幾了，還不娶妻生子，替你著急。長平那丫頭性子是驕縱了點，但相貌可是一等一的好。至於娶回去之後如何，還不是你說了算？」
虞北玄知道此事已成定局，順從道：「多謝大王好意。臣帶了些禮物，已經命人送進王府，請您笑納。」
李謨擺了擺手，嚴肅道：「哎，你這是幹什麼。」
「只是些小物件，並不值錢。臣能領兵平亂，全靠大王舉薦。若不是韋倫最後殺出來分功，原本還能多孝敬您一些。」虞北玄遺憾地說道。
提起這件事，李謨便冷冷道：「你在信中說，有人拿著神策軍的令牌出現在南詔？想來那韋倫是受了廣陵王的指使……不過讓他掌了一半的神策軍，就以為能跟我抗衡了？若不是顧忌白石山人，本王早就動手了。」
「大王可找到那位的下落了？」虞北玄問道。
李謨轉身往涼亭里走，搖頭道：「談何容易。只要他在一日，聖人便不會輕易廢儲。再加上李淳身邊的那個玉衡，神出鬼沒，實在難對付。這不，本王一個不慎，就被他們謀走了半數神策軍。」
神策軍是北衙之首，原本掌管神策軍的是天子身邊的兩位宦官，都與舒王私交甚篤。
可數月之前，諫官連番上書彈劾其中一位宦官收受賄賂，賣官鬻爵，還將他在家鄉娶妻收子，侵佔百姓土地，建造豪華宅邸的事當眾揭露出來。天子大怒，削那人官職，貶他出京。
李謨本要接管神策軍，可偏偏有人在御前進言，說他已是天下兵馬大元帥，不可攬權過多。天子便改了主意，讓廣陵王接管了那一半的神策軍。
虞北玄又在馥園停留了會兒，才告辭出來。
舒王做主將長平郡主嫁給他，除了招安以外，也有束縛之意。長平是皇室中人，他以後就是皇室的女婿，如何公然與朝廷作對？只能臣服。而他卻不甘於永遠屈於人下。
他走下台階，忽然有個人影從道旁的大樹上跳下來，白晃晃的刀光在他眼前一閃而過。
常山等人原本等在路邊，一看有人行刺，大驚失色，紛紛跑過來。可跑近了才覺得不大對勁。
光天化日，那人沒穿夜行衣，身量還很嬌小，似個女子。
而且在舒王的地盤行刺，無異自尋死路，哪個刺客會這麼傻？
虞北玄輕巧地將那人的手一折，反手按在背後，順便打掉了她手中的刀。
「你放開我！快放開！」她掙扎叫到。
馥園裡的侍衛也都沖了出來，看到眼前的情景，面面相覷。
還是有人認了出來，驚道：「長平郡主，您怎麼在此？」
虞北玄眼睛微眯，手下鬆了力道。
長平掙脫出來，只覺得自己手都快斷了，惡狠狠地盯著虞北玄。嬤嬤果然沒有說錯，這個男人就是個蠻漢！豈能與她相配！聽說還是個雜胡，身份低賤。
虞北玄看著眼前面若芙蓉，眼神帶著幾分倔強高傲的少女，行禮道：「臣不知是郡主，冒犯之處，還請郡主見諒。」