第一百五十章 外傳—馬良（1）
春風閬苑三千客，明月揚州第一樓。揚州迎月樓裏張燈結彩鑼鼓喧天，一隊隊身著紅衣的丫鬟侍衛來來往往維持著秩序。
“張員外，聽說你剛納了第十二房小妾，怎麽還來蹚這趟渾水？”
“隻要朱姑娘一點頭，我立刻親手把她們掐死。”
“啊，無色大師，你怎麽也來了，難道要舍棄寒山寺住持一職嗎？”
“阿彌陀佛，貧僧正為寒山寺而來。正所謂我不入地獄，誰入地獄，若是能做入贅朱員外家，寒山寺今後還不把靈隱寺給壓死，哇哈哈……哦，貧僧失態了，善哉善哉！”
“王先生，連您也從南山書院趕過來了。”
“額，你是哪位啊？”
“王先生老眼昏花到這種地步了，您覺得有可能入朱姑娘的法眼嗎？”
“你知道子都是誰嗎？”
“額，王老板何處此問，是城南杜公子嗎？”
“唉，不識子都之姣者，無目者也。”
“額，可您耳朵也不怎麽靈光了呀！”
“瞽者無以與乎文章之觀，聾者無以與乎鍾鼓之聲，豈唯形骸有聾盲哉？”
“可您老腿腳也不大好使了。”
“竹杖芒鞋輕勝馬，誰怕？”
“那您老也改考慮到八十有六的高齡。”
“正所謂老驥伏櫪誌在千裏，烈士暮年壯心不已。”
“但是朱姑娘金枝玉葉，平日裏錦衣玉食慣了的，能和您一起過這清貧日子嗎？”
“窮且益堅，不墮青雲之誌。”
“那您老覺得可能得到朱姑娘的垂青嗎？”
“可乎可，不可乎不可。”
“唉，老人家，食古不化，整日介被紅葉題詩、賈午偷香這樣的傳說給害了。”
迎月樓內，一個紅衣女子秀眉微蹙，來來回回地走著，還不停地跺腳。“他還沒有來嗎？”
“沒呢小姐。”
“你們可都要盯好了，人山人海的別看不到他。”
“放心吧，這麽多雙眼睛看著呢！”
“他來了後直接趕走其他人好了。”
“這個明白，可他要是不來呢？”
“他要是不來……我就掐死他！”紅衣女子恨恨道。可是她嘴裏的他心中的他終究是沒來，這樣一直折騰到第二天破曉時分，紅衣女子的腳都跺腫了，大眼睛哭成了紅桃子，嗓子也哭啞了。
“小姐，他、他、他……還是沒來，最終入圍的有東門的彭少爺、華府的二公子、李善人家的……”
“夠了，隨便挑一個！既然不能嫁給自己喜歡的人，嫁給誰還有區別嗎？”女子跺跺腳，在侍女的攙扶下踏著花瓣走進花轎。人群中隻聽無色禪師摸了摸光頭長歎一聲：“空即是色，色即是空！眾生緣何不醒！緣何不醒！阿彌陀佛！”
東門彭少爺屢試不第，本以為天薄我以福，沒想到天上掉下個七仙女，一路上鑼鼓喧天，要迎親回家。就在快要到家之時，大路上突然遇上一個賣字的。這本不稀罕，怪就怪在他竟然偏偏擺在大路中間，不偏不倚擋住迎親隊伍的路。“兀那廝，你擺攤賣字也就罷了，為何擋住我們的去路。”
“隻為賣字。”
“賣給誰？我們這般夥計鬥大的字識不了一筐。”
“賣給轎中人。”
紅衣女子忍不住抿嘴笑了出來，心想你終究還是來了，可是一想到自己癡癡等了一晚上，又使勁把臉板了下來。
“賣什麽字，今天是朱家大小姐的好日子，不會買你的字的。”領頭的人一副耀武揚威的樣子。
“買不買問問她才知道。”
“不買。”朱大小姐在轎子裏大聲喊道。
“既然如此，那我隻好收拾攤子走人了。”
“站住！我說不買你就走人嗎？你怎麽不問問我是不是生氣了，是不是在說反話？你昨晚怎麽不來找我？你怎麽不等我拜堂之後再來？你是豬腦子嗎？還是你良心都讓狗吃了？你怎麽不多賣點字買條繩子自己勒死自己算了？要不幹脆我送你條，讓春花、夏雨、秋月、冬雪祝你一臂之力！”朱大小姐越想越委屈，越罵越生氣，眼淚撲簌撲簌地掉下來，自己為了他受了這麽多委屈，可是他竟然讓自己一晚上擔驚受怕，既然這樣幹脆不來也就算了，為什麽偏偏在最後關頭出現在自己麵前，想到傷心處忍不住嗚嗚哭了出來。
“我……你可知道走到你麵前需要多大的勇氣？”那人喟然長歎。
“我知道，我知道，所以我才會……原諒你！”朱大小姐一聲嬌呼跑出花轎，一直跑到少年的懷裏。“馬良馬良，我看你是天底下最沒良心的人！”
“偏生有人喜歡天底下最沒良心的人！她叫什麽名字，是朱小憐還是朱大憐來著？”
“去死！”朱小憐睫毛上兀自帶著淚珠，臉頰上淚痕隱隱，卻滿臉的喜悅。
“這個……朱大小姐，我們……”彭少爺直勾勾瞅著，想說點什麽卻又不敢，在那裏吞吞吐吐。
“我不會跟你走的，你開價吧。”朱小憐頭也不回道。
“朱大小姐，我對你的情深似海，皇天後土實所共鑒，又豈是金錢所能衡量的，我彭二雖然是家道中衰，但決然不會為了區區黃白之物而放棄這段感情……”彭少爺回過神來，說的唾沫橫飛，慷慨激昂，鏗鏘有力。
“那你隻好人財兩空了。”朱小憐輕歎一聲。
“一、一、一……萬兩。”彭少爺期期道。
“春花，你們送十萬兩到彭少爺府上。”
“是，小姐。”
“你怎麽向你爹爹交代？”馬良有些擔憂。
“這你就不用管了，你隻需回答我一個問題就行，你怎麽才來？”朱小憐說著，狠狠給了馬良一個耳光。
原來前不久馬良藝成下山，回到家中見到四壁蕭然，母親在院子裏一邊咳嗽一邊洗著衣服，忍不住心中酸楚，失聲道：“娘，我回來了……”馬良早年喪父，家裏隻有母親王氏，這時顫顫巍巍看著馬良：“良兒。”母子相擁痛哭。“孩兒不孝。”
“快別這麽說，回來就好，回來就好。書法學得怎樣了，這次下山什麽時候回去？”
“娘，孩兒已經出師，這就去擺攤賣字。”馬良更不遲疑，置辦妥東西後到街上去挑起神筆傳人一字一文的招牌賣字。他對自己的字頗有自信，隻要是行家見了這幾個字，一字一文肯定會欣喜若狂，可是大街上來來往往的人卻好像沒有看見他一樣。馬良不禁感歎天下雖大，難道竟沒有識字之人嗎？
正所謂無巧不成書，這一日朱小憐正和春花一起逛街，四處打量著，她正為爹爹朱富貴壽禮的事發愁，自己家裏應有盡有，實在不知道該送什麽東西好。這時看到馬良神筆招牌，拍手道：“對了，送他壽字沒問題吧？”
春花道：“我是覺得沒問題，就不知道老爺看不看的懂。”
“看不懂方顯我的本事！”朱小憐把破桌子一拍。“喂，賣字的，寫一百個壽字！”
馬良也不正眼看她：“不賣。”
“為什麽？”
“舉止輕浮，言語粗魯，想來你也不識字。”
“我不識字，我三歲開始讀私塾，每天十個老師來教我，七歲能詩，十歲作賦，可以小有名氣的才女。”朱小憐幾乎吼了出來，幾乎跳了起來。
馬良抬頭看了看她：“也許他們奉承的不是你。”
“你……”
這時一個老先生領著幼學之年的小男孩走了過來，意見神筆傳人的招牌就顫顫巍巍過來，連連點頭：“好字，好字。閣下這一手好字卻要當街賣字為生，真是可悲可歎。”
“老先生過獎了。”
“煩請閣下替老朽寫一篇千字文，以後就交給這孫兒臨摹。”
“好。”馬良磨好墨，舉筆寫了起來，篆書、隸書、楷書、草書、行書以及肥顏體、瘦金體、歐體、柳體、趙體層出不窮，每個字都別具一格，開始的時候老先生撫掌讚歎，寫到一半已經老淚縱橫，寫到最後的時候已經泣不成聲：“老朽有生之年能夠得開眼界，此生無憾，此生無憾啊！”
“小姐，他的字有什麽好？”
“我也看不出來，不過想來是不錯的。”朱小憐本來還不覺得怎樣，這會子卻是非要買馬良的字不可。
老學究捧著馬良的字，一步三回頭地走了。朱小憐笑嘻嘻走上前。馬良仍是頭也不抬：“我說了，不賣。”
“一兩一個字，你賣不賣？”朱小憐很有自信，這世上能抗拒錢的誘惑的人還不多。
“不賣。”
“十兩。”
“不賣就是不賣。”
“你開個價，我絕不還口。”
“並不是所有的東西都可以用錢來衡量的。”
“你……”
春花看不過去了：“你不就是個臭賣字的，窮得賣字為生了，為什麽不賣？難道我們的銀子就不是銀子？”
馬良淡淡看著她：“如果我說讓你家小姐穿我的衣服，你怎麽說？”
春花看著他洗得泛白的青衫，上麵還有兩三個補丁，撇嘴道：“你這破衣服哪會有資格上我們家小姐的身？”
“說得好，你們這些不識字的人哪會有資格買我的字。”
“你……看我們不拆了你的爛攤子。”春花勃然大怒。
“住手，既然這位公子執意不賣，我們也不能強人所難。”朱小憐忽然道，說著拉著春花就走。
“小姐，就這麽走了，這口氣怎麽咽得下。”
“噓，我看他也是傲上而不忍下的脾氣，我們鬥智不鬥力，叫秋月喬裝打扮一下。哈哈哈哈……”
半個時辰後，一個荊釵布裙滿臉黑灰的丫鬟，假裝不經意瞥見馬良，假裝不經意走到字攤麵前，抽泣道：“我爹爹的壽辰快要到了，我雖然自小賣身到府上做丫鬟，可是終究想略盡孝道，不知公子可否替我寫個壽字。”
馬良納悶道怎麽這麽巧，難道是剛才……“額，好說好說，敢問姑娘令尊名諱我好動筆。”
“額……”秋月小時候被拐賣到朱府，連自己姓什麽都不知道，馬良突然一問愣在當場，“我爹爹姓朱，叫朱富貴。”
“令尊今年貴庚？”
“額……五十有二。”
“那姑娘怎的如此年輕？”
秋月慍道：“我不過來買你個字，幹嘛問長問短的！”
“你回去告訴你家小姐，讓她死了這條心吧，我馬良斷然不會替那些為富不仁的人寫字賀壽。”
秋月氣得直一跺腳，接著朱小憐、春花二人從牆角閃了出來，兩人耀武揚威走到馬良身前。
“你叫馬良是吧？”春花指著馬良的鼻子道。
馬良仍是不屑一顧。
“你抬起頭來看看，你有幾個人，我們有幾個人。”
“你想怎樣……”馬良話未說完就被秋月捂住嘴，主仆三人架著胳膊抬著腿把馬良綁架到胡同裏，街上的人努力裝出一副什麽都沒看到的表情。
“賣不賣？”
“不賣！”
朱小憐給了馬良一個耳光：“賣不賣？”
“不賣！”
又一個耳光：“賣不賣？”
馬良不再說話了。
“我看你窮得都揭不開鍋了，還這麽多臭規矩，活該你一輩子受窮。”
“為濁富莫若為清貧。”
朱小憐見沒用，長歎一聲吩咐丫鬟鬆手。馬良剛站起來，就被春花推倒，又站起來，又被秋月推倒，於是蹲在地上，等她們走了幾步，喃喃道：“主惡仆頑！”驀然間三人一起抬腿踢來。
“啊——”
馬良鼻從胡同裏青臉腫出來，仍舊在原地擺攤賣字。不知何時對麵忽然多了個賣字先生，十字一文，分明是拆自己的台。馬良的字雖然好，但普通人卻不識貨，再加上他有各種各樣不賣的規矩，於是攤子前麵冷冷清清，難以為繼。馬良也不動怒，就這樣過了幾日，索性收拾東西打道回府，重操舊業，拿起斧頭上山砍柴為生。
這一日馬良擔著木柴走在路上，迎麵撞見朱小憐和她的丫鬟春花，兩人鬢角戴著紅花，正哼著小曲上山踏青。
“呦，這不是神筆馬良馬公子嗎，怎麽淪落到這步田地，竟然要劈柴為生，羞也不羞？”