第173節
其實袁沛不願冒霍不疑的功勞，不過聽兒子袁慎勸說‘若真說開了，袁家獲罪事小，說不定會害霍不疑落一個‘欺君’的罪名’，他才按捺下來。
當著皇帝的麵，袁沛幾次欲張嘴道出實情，然而都被皇帝扯開話題，於是袁慎隱隱懷疑皇帝其實什麽都知道。
餘下請辭的袁氏子弟基本都留任原職，不過袁慎堅持從尚書台離開，表示要回論經台重新讀書，以明確為人做事的道理，將來更好的報效君父。
最棘手的是對於第五成的處置——他的確是受人所騙，但也的確行刺了翁君叔，並且翁君叔是因為他才露空被射殺。若放了他，翁家過不去，若殺了他，未免有些可惜。
第五成還算硬氣，表示任殺任刮，淩遲腰斬他都受著，絕不皺一下眉頭；不過紀老頭看他耿直勇武毫無心機，倒起了愛才之心，於是自作了一個主張。
他讓第五成肉袒上身，背負尖利沉重的荊棘枝條，於無人夜晚去翁家請罪，言道，隻要翁家夫人與少公子點個頭，他立刻去死，絕無二話，但若留他一條性命，無論是將一身絕學傾囊相授，還是幾位公子將來任官辦事，他都鼎力相助。
翁夫人並無主見，但想這人故意挑無人看見時上門，並無要挾求饒之心，可見磊落。
翁少公子和那位老夫子頗有眼光，心想與其殺了這個糊塗蟲，還不如留個有用之人，對家族將來的助益更大。於是翁少公子次日便上疏皇帝，表示冤家宜解不宜結，第五成既是受人誆騙，罪不在他，何必枉造殺孽。
這份奏折寫的漂亮極了，既明辨是非又宅心仁厚，從皇帝到朝野紛紛對尚處弱冠之年的翁少公子表示讚賞，可謂名利雙收。
如此這般，誰也沒料到，這個來時氣勢洶洶的案件，會以這般溫情脈脈的結局了結。
宮外和風細雨，宮內卻淒風苦雨。
以前為了讓少商別老督促自己休息進食，宣太後總玩笑自己大限將至，不過這回，是真真正正的大限已至了。從那日起，宣太後已昏迷數日不醒，除了偶爾能迷迷糊糊的吮吸湯水，別的什麽也吃不進去，不用聽苦瓜臉的侍醫報告，少商就知道這個日子還是來了。
這段日子，皇子公主們來來去去，但霍不疑隻要得空就來永安宮幫忙，看著少商為宣太後喂食擦身不得停歇，累的人瘦了一大圈，他很是心疼，但從未阻止。
昏迷到第六日，宣太後忽然醒了，而且神誌清楚，笑意柔和。
“我想見陛下，少商，幫我去告訴岑安知。”她如是說道，少商心中咯噔一下——這是回光返照了？
自六年前廢後起，皇帝雖遠遠見過宣太後，但從未進過永安宮一步，此時聽聞傳報，立刻知道情況不好，顧不得還在商議政事，急匆匆趕了過來。
踏入內寢，看見宣太後麵頰塌陷，蠟黃病弱，皇帝不禁悲從中來。他坐在榻邊，低聲道：“你還有什麽不放心的，告訴朕，朕總要替你辦到。”
宣太後微笑道：“我這輩子都替別人活了，前半輩子順著母親舅父，後半輩子顧著幼弟兒女，到了這個時候，若還要替別人說話，也太沒意思了。……我想說說我自己，說說陛下。”
皇帝含淚靜聽。
少商默默走開，安靜的退到屏風後頭，誰知看見越皇後不知何時站在那兒，眼眶發紅，想出去又不敢的樣子。
宣太後道：“小時候讀書，讀到始皇帝某日出遊，車蓋雲集，駿馬健兒，高皇帝和楚霸王見了，對那氣派豔羨不已，一個說‘大丈夫當如是’，一個說‘彼可取而代之’，唉，這是生來要爭奪天下之人啊——可我知道，陛下不是這樣的，陛下從不豔羨人家的氣派權勢。”
皇帝破涕為笑：“朕自小就被鄰人說胸無大誌，隻惦記著門口一畝三分田。”
宣太後微笑著搖搖頭：“陛下不是胸無大誌，而是安於平凡。這世上的大能分成兩種，一種如高皇帝楚霸王這般，雄心勃勃的要改天換地，還有一種，如陛下，雖然文韜武略無人可及，卻並無心爭雄天下。”
“我在陛下身邊待了幾十年，我知道陛下心中依然是那個喜愛耕讀的磊落少年郎。若不是天下大亂，若不是陛下的兄長非要扯旗起事，我知道，陛下是願意一生閑居鄉野的，然後迎娶越妹妹，生幾個寧馨兒，日出而作日入而息，就此平淡一生。”
皇帝熱淚盈眶，緊緊握著宣太後的手：“知我者，神諳也。”
宣太後伸出枯槁般的手，輕輕撫摸皇帝的臉頰：“陛下，你沒有對不住我，你待我情深意重，我這輩子都報答不了。我不敢反抗舅父，幸虧遇上陛下這樣仁厚溫柔的英俊少年豪傑，不然就是個大腹便便凶暴卑劣之人，我怕是也嫁了。”
“陛下，遇上你，是我此生有幸。”
“神諳……朕，朕……”皇帝哭倒在宣太後膝前。
宣太後吃力的抬起皇帝，四目對視：“陛下，您這一生，對得起江山社稷，對得起功臣百姓，更對得起我，唯獨越妹妹，您辜負了她。”
皇帝掛淚而笑：“你不是說今日不說別人麽，還是忍不住了？”
“我與越妹妹壁壘分明的過了幾十年，她也算不上別人。”宣太後無奈的笑了下，抬頭正視皇帝，認真道，“陛下，於我而言，當年不論是不是陛下，舅父要我嫁，我終歸會嫁的，可越妹妹不一樣。陛下是皇帝也罷，是農人也好，飛黃騰達抑或是田園牧歌，她要嫁的，隻是陛下這個人。”
屏風後，少商側頭看去，越皇後用錦帕緊緊捂著嘴，淚水滾滾而下。
“陛下為天下安寧舍棄了許多，越妹妹何嚐不是。”宣太後有些續不大上氣，“不能因為她潑辣爽直，大大咧咧，陛下就以為她不會往心裏去，不曾痛徹心扉。我知道，她暗裏流的淚，隻有比我更甚。”
皇帝哽咽難言，隻是用力點頭。
宣太後虛弱道：“以後的日子裏，陛下要與越妹妹好好的，就如你們還在鄉野時那般親密，就如我從不曾來過……”
越皇後再也無法忍耐，一陣風般從屏風後奔出，痛哭著撲在宣太後塌前。
宣太後撫著越皇後的頭發，柔聲道：“本來我也要去請你，你自己來了，倒省下少商再跑一趟。……陛下，叫我與越妹妹說說話罷。”
皇帝點點頭，步履不穩的走了出去。
越皇後滿臉是淚的抬起頭：“阿姊放心，隻要有我在一日，保管宣氏無恙。”
“誰指望你了。”宣太後喘著笑起來，“有子端在，他穩重能幹，我放心的很。現在我要說別的。”她深吸氣，一字一句道：“阿姮，東海王十九歲那年遇刺，我從未疑心過你。”
越皇後定定看她：“我知道。當年西寧悼王夭折，我也從未疑心過你。”
兩人對視許久，同時坦然而笑。
越皇後拭淚笑道：“我知道你的為人，所以才不顧有心人攛掇，將孩兒們都交到你手上。”
宣太後道：“我也知道你從未猜疑過我，才不怕外麵風言風言，敢於放手徹查宮闈，找出前朝潛伏下來的鬼祟之人。”
“神諳阿姊……”越皇後將臉貼到宣太後枯瘦的手掌中。
宣太後用另一手輕輕拍她：“我知道，我知道。若你不是你，我不是我，若你我隻是尋常相識的小姊妹，那該多好……”
她們兩人，性情迥異，立場相反，卻暗自欣賞對方，數十年不曾猜忌。
說了這麽多，宣太後明顯疲乏的厲害，她歪歪靠倒在隱囊上，費力道：“少商，你在哪裏，快過來！”
越皇後發覺她目光渙散，竟有些看不見了，心中難過不已。
少商趕緊從屏風後出來，跪倒在榻前：“娘娘，我在，您吩咐吧。”
“少商，吹一曲罷，我想聽你吹笛了。讓越娘娘也聽聽，對了，讓陛下和孩兒們也都進來……”宣太後上氣不接下氣。
越皇後心急，不等少商出去傳報，自己噠噠的跑出去將皇帝拉進來，後麵隨著默不作聲的眾皇子公主，霍不疑也跟在其中。
少商調試了幾下短笛，徐徐吹了起來——基調還是當年桑夫人教她的那支《竹枝調》，不過後半段被少商重新編過，輕快歡悅的前調後是滄海桑田的悵然，聽的人百般感慨。
宣太後無神的望著虛空，氣若遊絲的呢喃：“……其實阿父也愛吹笛，可總吹不好。陛下，我的身體是要入葬皇陵的，能否允許我割下一束頭發，讓少商燒成灰，帶回到我年幼時隨父隱居的山坡，順著風勢灑出去。我自小羨慕阿父那樣隨心自在的日子，可我這一生總不得自由，事事由人主張。”
“但願來生得逢太平盛世，使我免於顛沛之苦，但願來生父母既康且壽，使我免於憂患之苦，但願來生能青春作賦，山野頌歌……越妹妹，我的願望是不是太貪心了。”
“子昆，你不要老是戒慎恐懼，榮辱又如何，豁達些活著才能長久。翟媼就由淮安王奉老罷，他現在長大了，我很是欣慰……子晟，我沒有怪你，你是好孩兒，你也苦的很，你一直很孝順我，待東海王也很好。”
“少商，你被我拖累了這許多年，最後再勞煩你跑一回罷……”
床榻上的女子在悠揚低徊的笛聲中結束了一生，侍醫取回在宣太後鼻端試探的絨毛，跪在皇帝麵前稟告結果。皇帝潰然坐倒，老淚縱橫，越皇後在旁無聲流淚。
周遭的皇子公主連同宮婢宦官們同時大哭，發出轟然聲響。
少商跌跌撞撞的從內寢出來，像個迷路的孩童一般，漫步目的的亂走一氣。
在很多人看來，宣太後都不是一個好長輩，她自怨自艾，沉迷往事而疏忽管教兒女，可對少商而言，她要的就是這樣不理智的庇護，毫無緣由的信任。
這是她一生期盼而不可得的溺愛。
從今往後，再也沒有那個溫柔的聲音修補她荒蕪粗糲的童年，寬容的將滿身缺點的她籠在自己袖中，再也沒人會那樣無條件的給她遮風擋雨。
從今往後，她必須自己撐起來了。
最後，霍不疑在一處牆角下找到了蹲在地上的女孩，她正無聲嚎啕。他心頭一片酸軟——她最不愛在人麵前哭泣，這習慣至今未變。
第168章
今年的夏季性子急，來的早去的也早，數日前一場暴雷轟鳴的驟雨宣告其落幕，被疾厲雨點打落的花朵還未散盡，初秋涼風就徐徐而至了。
從酣甜的午睡中醒來，被褥散發著曬飽了陽光的溫暖香味，少商懶洋洋的躺著，一動不動，連思想都慵懶的放空——這是她一個月來的常態。
她生性活潑好強，積極進取，小時候扔泥巴都要扔到第一名，這麽長時間的閑散狀態她從未體會過……嗯，似乎蠻舒服的。
醒了半個時辰的神，照舊躺到腹內微鳴，她才從繡花紗帳中伸手出去拉懸於榻旁的繩鈴——再也沒有緊迫的學習任務，也沒了近在眼前的婚配需求，家人們如今都用一種近乎溫水般的柔軟包裹著病弱歸來的她，於是少商空前的善待起了自己。
睡要睡到自然醒，吃要吃到心滿意足，每日吃飽喝足就是攤在幹燥的木質窗廊下發呆曬太陽，活像她從宮裏帶回來的那隻老年狸花貓，露著圓滾滾的肚皮悠然自得。
少商吃完阿苧親手料理的補養午餐（沒錯，她又睡到了中午），對著窗外的清爽秋意出了會兒神，忽然起意要出去走走。於是阿苧給她披了件外袍，讓蓮房扶著出去了。
初秋微涼，庭院此時的景色別有一番風情，枝頭的花朵還不曾開始凋零，葉片翠綠透光，不似春季的爛漫熱烈，亦不複夏日的喧囂繁鬧，而是一種幽靜雅致之美。
少商忽道：“娘娘最喜歡這時的景色了，我原以為她好歹能熬到這時候的。”
跟在旁邊的阿苧心頭一驚，忙道：“女公子快別想了，宣娘娘已經仙去了，你若再為她傷懷，她在地下也不放心啊。”
少商笑道：“傅母想到哪去了，我隻是隨口一提。這麽多年，娘娘的身體什麽樣我還不清楚麽，宿疾已深，早早晚晚有這麽一天的。好在她去的平靜，我也少難受些。”
因為夏季不耐遺體保存，一應所需物件禮儀規製又早就準備好了，宣太後過身不到一個月就完成了喪禮，入藏預先建好的邙原北陵，據相士們說，那是一處風水上佳的吉壤。
少商身心麻木的走完所有流程，還得賞賜遣散原先服侍的宮婢與宦官，鎖下永安宮門匙，向越皇後奉還宮令的節符與令牌，最後虛脫的回到家。
這一躺下，就是一個月的豬頭生活。
她知道這期間霍不疑屢次來找自己，然而都被蕭夫人一口回絕了，說要讓女兒好好養身體。不過霍不疑也沒許多功夫來纏她，宣太後辭世不久，各地大姓兵長反抗度田的行動愈演愈烈，終於釀成武裝叛亂，於是去年剛剛刀兵入庫的軍隊又要集結出征了。
太子氣的嘴都歪了，最近他的表情隻在兩種狀態之間切換——肅穆，或是更加肅穆；還是久經考驗的皇老伯沉得住氣。
“斷人財路，如同殺人父母。人家好端端的當著土皇帝，田地越兼並越大，家奴越收攏越多，連縣令郡守都要看他們臉色。如今官府非要插手進去，他們自然不肯罷休。”皇帝鎮定自若，“不要緊，打上一頓就好了。”
就在少商癱成一團時，皇帝已發兵幾路去鎮壓叛亂了，然而事情並不順利，皇帝一怒之下，便將閉門思過的吳大將軍又召了回來。朝堂上一時眾口狺狺，紛紛表示吳大將軍屠城殺降，凶名在外，一旦將他放出去平亂，恐傷了無辜被卷入的百姓啊！
皇帝道：“如此，卿等以為當如何。”
“……這些叛賊聚則攻殺地方官吏，散則隱沒山林草澤，官兵前去圍剿他們就躲藏，官府收兵他們又出來抗亂。陛下，如今天下已經處處烽煙，民不聊生了啊！臣懇請陛下收回成命，度田一事宜緩緩圖之啊！”反對度田的官員在朝堂上痛哭流涕。
崔侯撇撇嘴：“也沒有處處烽煙吧，隻青徐幽冀四州鬧事最為激烈，其餘州郡不是被官府安撫住了，就是棄械投降了。”
四皇子不解：“為何是這四州最為激烈？”
虞侯笑道：“蓋因這四州都靠山有海，兼具魚鹽海貿之利，當地豪族有錢有人，勢力龐大。再則，他們也都離朝廷中樞遙遠——又不像揚州，雖廣有江海湖泊，卻是草澤初辟，有聲望的豪族都沒幾家。”
四皇子恍然大悟。
另一官員道：“青徐幽冀四州幅員遼闊，人口龐大，又是賦稅重鎮，如今這一亂，天下震動，請陛下三思啊！”
紀遵厲聲道：“莫非汝要陛下投鼠忌器，因為畏懼這四州的豪族勢力就將朝廷的政令半途而廢麽！”
這官員冷笑道：“別說的這麽冠冕堂皇！功勳遍布的景阩一郡如今怎樣，官員舞弊，隱沒田土人口，包庇諸位功臣，卻苛求外州外郡，未免叫天下人不服！”
這話一說，朝堂上倒有一半重臣對他怒目而視——某種程度，這官員的話也沒錯。
太子臉色鐵青，冷冷道：“就在昨日，孤稟報父皇景阩郡有舞弊情事，官員無法公正度田。父皇已派人下去核實了，來日提幾顆‘度田不實’的命官頭顱給閣下看看，想來‘天下人’就服氣了！”
反對度田的官員們悻悻然的坐回去；其中一人猶自不平，便大聲問道：“大駙馬，您怎麽說？您家以前可是青州世族啊！”
大駙馬神情尷尬，顧左右而言它：“子晟，你見多識廣素有謀略，你有什麽看法？”
霍不疑看那官員一眼，淡然道：“陛下，諸位大人，依臣淺見，此次叛亂應當分為兩種。第一類，無辜百姓受官府盤剝，以為是朝廷將他們的房屋草垛一概計入田畝，好多征他們賦稅，是以激起民變。這些人，須以安撫為主，剿滅為輔，把事情說清了自會散去，若還不肯棄械投降者再殺不遲。”