第31節
蕭夫人抽不開被丈夫捏住的手，怒極了連禮儀也顧不得，抬腿去踹丈夫。
“然後三弟和弟婦就假作匆匆趕來——記得要從正門進來啊，你們倆別貪圖省力就躲在側廂看戲，嫋嫋眼尖，莫露餡了——然後你們就聲淚俱下的給嫋嫋求情，然後元漪一番為難才勉強應下，仿佛這樣才保下她一條小命，兩日後你們就帶著嫋嫋啟程赴任了……”
蕭夫人用盡全身力氣終於將丈夫一把推下枰去，自己也累癱在原地。
“然後……”程始麵皮老厚的站起，拍拍衣裳的皺褶，“哦，沒有然後了。”
蕭夫人又氣又累，隻能呼呼喘氣。桑氏自小到大從未受這樣大的驚嚇，始終處於目瞪狗帶的狀態。隻有程止將臉埋入手掌，不想說話。
程始站在九騅堂正中央，身形魁偉，氣勢雄渾，目光炯直；抬臂如指揮千軍萬馬，出聲如呼嗬血海衝鋒。
隻聽他道：“今日一役，就是要叫嫋嫋知道，山外有山，人為有人，不能肆意行險，更不能仗著有人兜底就膽大妄為！就這麽定了。待元漪打的差不多了，三弟和弟婦就進去救人，我們摔杯為號！”
受驚過度的桑氏緩緩轉頭，用目光詢問丈夫。
程止也用目光回答：沒錯，我家兄長一直都是這樣的。但你不必難過，錯以為他忠厚魯鈍諸事全靠妻子籌謀的，你不是頭一個，應該也不會是最後一個。
桑氏：看他們拳腳來往頗為熟練，莫非以前也這樣。
程止：新婚時打的厲害些，我和次兄都知道。生下詠兒幾個後，他們開始裝模作樣了。不瞞你說，其實我很懷念。
第38章
直到被抬上寬闊的輜車前，少商都對這兩日發生的事情稀裏糊塗。
那日她從尹府回家時，已是傍晚了，兩個神色肅穆的武婢將她喚去了九騅堂，隻見堂內巨燭高擎，蕭夫人獨立當中，麵若寒霜。她立刻知道，事發了。當初設局時她就想過有可能被人看破手腳，隻是不曾想這麽快。是以，麵對蕭夫人的責問，她直截了當的認了。
“也無甚緣由，隻是想出口惡氣。”少商一臉冷漠且毫不知錯。
蕭夫人自是一番厲聲斥責，這子那子的，一句句拽著古文，少商也懶得分辨。口頭訓斥結束，就輪到那傳說中的‘家法’了。蕭夫人顯然是有備而來，救兵貌似全不在府中，少商心知不妙，但她自小強慣了，二話不說，坦然受罰。
當四個武婢將她壓在長方形條案上時，少商才有些慌，再看那陰森可怖的老叟持杖而來，她額頭隱隱出汗——她雖然自小父不慈母不愛，冷眼偏見不斷，但皮肉上真沒受過什麽罪！
眼看蕭主任明顯要搞個大的，少商本欲出言求饒，卻怎麽也開不了口。
當第一杖重重擊打在她身上時，少商呼吸都停止了，臀腿那處仿佛在久旱幹枯的草叢中一點火，疼痛如火苗炸裂般迅速蔓延全身，她想呼喊，卻隻聽見自己喉嚨裏的嘶啞，仿佛一條被活著刮去鱗片的魚兒那樣，隻能絲絲的吸著涼氣。
為怕自己說出求饒的丟人話，少商將嘴唇死死咬住，哪怕疼至窒息也絕不張嘴吸氣——至於為什麽不求饒呢？今日蕭主任並不如往日那樣憤怒，她甚至覺得隻要自己求饒，應能免受這罪過。可她就是不求饒！打死也不服軟！
小學時有位對她不錯的班主任，年邁慈祥，她曾對奶奶說，‘玲囡這樣倔強硬氣，說壞固然壞，但說好也好，什麽時候她想明白了要好好讀書，那是一定能發狠勁的’。
可惜，她很快就退休了。接下來少商再也沒遇到過這樣的老師。後來再有老師對她好，都是在她成績躍然人前的時候了。
一共打了幾杖，少商已經記不清了，嘴裏嚐到澀澀的腥味，身子疼的麻了，反是唇上的咬破處疼的更鮮明些。頭昏腦漲間，她被抬回了自己居處，才聽到阿苧的呼喊和哭聲，她莫名心頭一輕，然後什麽都不知道了。
半醒半昏之際，她覺得自己傷處一片清涼，應是上過藥了。還有一隻溫暖柔軟的手在輕輕撫摸她，從頭發到麵龐，再到傷處。那手掌皮膚細膩，與阿苧生有繭子的手截然不同，少商昏昏沉沉的想，大約是桑氏吧。
再醒來時，已是天色漆黑，隻不知是半夜三更還是四更，少商被床頭一個黑茸茸的巨大身影給嚇了一跳，那身影發出嗚嗚的哭聲，跟破銅鑼被夜風吹動似的，甚是嚇人。但因傷痛在身，少商連對驚嚇的反應都慢了許多，尖叫的力氣都沒了，隻有呆呆看著。
程始坐在床頭嗚嗚哭著，魁梧高大的身形一抽一抽，藉著火爐中埋入碳灰的微微火光，少商看見老爹的胡子上掛滿了眼淚鼻涕，有點惡心。
然後她哭了。
受人白眼譏誚時她沒哭，被人欺侮時她也沒哭，受重罰杖責她依舊咬牙沒哭，可此時她卻哭的稀裏嘩啦，活像幼兒園中班水平的程小謳昨日鬧肚子痛那種哭法。
她一直嫌棄奶奶老朽無能，既不能替幼小的她抵擋外麵的風雨，又封建無知，無法為她指點人生道路。讓她小小年紀就獨自麵對那個惡意的世界。
她是臂套黑章去重點高中寄宿的，那會兒她還覺不出什麽，直到校長在慶功會上親自為她發獎狀，大伯父樂的像隻開了口的倭瓜，鎮上的人紛紛誇她爭氣懂事能考上那麽好的大學，簡直全鎮之光——她忽然很想讓奶奶看看這一切。
然而老人已去世三年，塚上青草蔓蔓。
這時少商才明白，世上真的隻有自己一人了。子欲孝而親不在，這七個字是這樣血淋淋，毫無悔改的餘地，你的歉疚和感激再無人可訴，隻能梗著脖子朝前走。
少商伏在程始的膝頭嚎啕大哭，撕心裂肺，恨不能嘔出心肝來。
為什麽她跟著大姐頭混跡時從來謹慎小心，因為外麵沒人會替她兜著錯處；為什麽她敢在尹家萬家與人爭吵甚至鬥毆，因為她知道程老爹一定會原諒她，為她善後。
她就是這樣狗仗人勢的卑鄙小人！
可她現在想對程老爹好，對兄長們好，對叔父叔母還有姊妹們好，讓他們為自己喜悅和驕傲，而不是整日擔憂什麽時候又要為她收拾爛攤子了。
父女倆相對痛哭，哭的直到爐火都快熄了，阿苧才不得已進來添炭。
程始從頭至尾都沒對少商說什麽，像女兒這樣聰明的人，會不知道‘不要輕易行險，不要樹敵太多’這種爛大街的道理？
歇過一日後，少商就要隨程止和桑氏啟程了。程府眾人為他們送行的那日，天光陰沉，無風無雪，蕭夫人連托詞都沒有的缺席了。
程母照舊拉著小兒子哭天抹淚的舍不得，同時像餓狼護食般瞪著桑氏，威嚇她要好好照看‘老身的親親幺兒’。同樣的神情，同樣的嘮叨，程始則對女兒反複道如何養傷，如何健壯，多吃肉蔬多動彈，再一般無二的囑咐阿苧一遍。
程姎天不亮就領著庖婦們親自下廚，給少商預備了滿滿幾籃子點心好路上吃，程頌和程少宮則不住的往少商行李中搬東西，也不知塞了什麽吃的玩的。
程詠在旁佇立半晌才走直車邊，透過窗簾，他往少商手中塞了一塊用油布包裹的新墨，低聲道：“繼續讀書寫字，別荒廢了。”
少商撐起身子，探腦袋出來，看大哥眼睛有些紅，便道：“長兄你以後別熬夜讀書啦。小心不到三十就禿頭眼迷！”
程詠摸摸束在幼妹頭上的雙鬟，歎了口氣。
好容易擺脫程母和程始的熱情，車隊總算能啟程了，可惜少商傷處依舊疼痛，隻能老實的趴在車廂內，無緣見到穿過宏偉的城門時那仰視穹頂的壯觀情景。
另一輛輜車內，程止正跟妻子扯閑話：“今日元漪阿姊怎麽沒出來？她可從來不會做這樣失禮的事。”
桑氏瞪了丈夫一眼：“明明白白的事，你問什麽。”
程止又問：“那日不是說好了要打十杖麽？還差三四杖，阿姊怎麽就摔杯啦。”
桑氏連語氣都沒變：“明明白白的事，你問什麽。”
程止被妻子逗笑了：“你說，我們要不要告訴嫋嫋，免得她們母女越發僵了。”
桑氏道：“怎麽說？‘嫋嫋呀，你阿父本來要打你十杖，你阿母心軟了少打你三杖，你高興不高興’？！”
她學丈夫口氣，說完翻了個白眼，“你若真說了，她們母女好不好我不知道，他們父女一定好不了。到那時，看兄長不把你活烤嘍！”
程止咂巴了下嘴：“好吧，那就不說。回頭我去勸勸嫋嫋，別老跟自己母親置氣。”
桑氏的白眼快飛出天際了：“你以為你在嫋嫋心中很了不得，你說她就聽？兄長的話她且隻聽三四成呢！”
她深覺丈夫自我感覺太良好，“嫋嫋主意正，脾氣又執拗，有些事非要她自己想清楚了才成。你還是省省力氣吧，等到了任上尋些好吃好玩或新奇有趣的給她。旁的我來。”
程止垂下肩頭，歎道：“嫋嫋可真硬氣呀，打成那樣愣是一聲不吭。可惜是個女兒身，若是個男子，必能混出番成就來！”
桑氏沉默半晌，才道：“那黔繒真好本事，我看過嫋嫋的傷勢，血痕斑斑卻沒怎麽破皮，紅腫淤痕都不深，是以……”她忍不住伸手往丈夫背上一按，“真的很疼嗎？”
程止立刻像活跳蝦一樣驚叫起來，哀哀呼痛。
他一麵反手護背，一麵指著妻子：“你你你……你好沒良心。是你叫我去挨黔繒一杖試試什麽痛法，如今還這樣待我？！”當時一挨杖擊，他疼的幾乎半個身子都麻了。
桑氏笑不可抑：“若不叫你挨上一杖，單看傷勢，我如何知道嫋嫋疼至何地步。”笑罷，她也歎道，“嫋嫋那不是硬氣，是心有鬱結。這陣子你別來煩我，我要好好疏解她！”
程止大為不滿，正要張嘴，忽聞外麵馬蹄聲至，家將隔車來報：“後頭有一隊人來追，說是太仆樓經之侄，兗州郡丞樓濟之子，名叫樓垚，求見大人。”
“樓大人的侄兒？”程止一臉茫然，“樓家與我們有什麽幹係，兄長剛結交上的麽？我怎不知。”
桑氏略一思索，唇角便浮起笑意。
程止披襖下車，隻見一隊衣著整潔的護衛，各個騎著膘肥體壯的高頭大馬，擁著一個英氣勃勃的少年等在不遠處。
那少年一見程止，立刻翻身下馬，屈身行禮：“小子樓垚，給程家叔父見禮了！”
程止回禮，說過幾句客套話後切入正題：“樓公子此番為何而來？”
大約因為策馬疾馳的緣故，樓垚猶在呼哧，額頭冒汗，緊張道：“程叔父，我今日……不是，我之前見過令姪少商君，深覺……深覺她……我今日特來見她，不知叔父可允一見否……”
繞了一大堆，其實什麽也說清楚，少年的臉倒漲紅了。
“你認識我家少商？”程止看看日頭，覺得自己沒頭暈。
樓垚麵孔愈紅，也愈發結巴：“是，是見過，不算認識……但，但一見如故……”
程止愈發驚奇：“少商和你一見如故？”看來兄嫂還是疏漏了，侄女不單會闖禍，還能招桃花，這才出門赴了幾頓宴呀，就引來河東樓氏子尾隨，極好，極好。
“你在何時何地見過吾姪呀？”
程止莫名趾高氣揚起來，雖然女兒程娓還不到十歲，但他已經很自覺的提前進入老嶽父的挑剔模式。
“——大人真是，問這許多做甚。”誰知桑氏扶著仆婦款款下車，趕來拆丈夫的台，“樓公子說了與少商相識，難道會誆我們不成！”
她又對少年樓垚微笑道，“少商略受了些病，就在前頭車中，樓公子有話就去說罷。不過我們要在日落前趕至驛站，萬望樓公子快些。”
樓垚正被程止問的滿頭大汗，聽了桑氏這話，滿臉的感激不盡，拱手作揖時差點將頭點到地上，程止強忍著沒笑出來。
不但如此，桑氏還很貼心的叫阿苧阿梅從少商車廂裏出來，好讓這對少年男女單獨說話。程止沒好氣道：“你不如給他們辦席相親宴算了！”
桑氏嗬嗬：“相親宴就不用了，你別來搗亂就行。”
程止哼哼幾聲，忽道：“……你是不是不滿元漪阿姊那樣待嫋嫋？”
桑氏默了半天，道：“我生的福氣好。父母通達，隻叫我正直和善，旁的都好說。我不愛女紅，父親就說不用啦，我不愛和姊妹們待著整日說閑話，兄長就駕車帶我去見世麵。甚至後來我那樣處置皇甫家的事，家裏也依著我。可是，湘君就沒那麽好的命了。”
程止道：“就是你那至交好友麽？我記得她已經……”墳頭都長大樹了吧。
桑氏心中隱隱作痛：“若論才幹本事，湘君半點不遜姒婦，可惜，她既沒遇上我那樣好的父母，又被逼嫁了個不豁達的夫婿，這才早早含恨而終。”
程止回憶了會兒，道：“所以前些年她家來尋你幫忙，你就敷衍過去了？”
桑氏恨恨道：“明明家裏就有千裏駒，可馳騁天下。偏要鎖著拘著，活該家勢敗落！哼，他們不是說規矩比家門興旺更要緊麽，那就好好守著他們的規矩去！”
說到這裏，她一陣傷感，“湘君還是太仁厚了，不忍背棄父母家人。若能像嫋嫋一樣，憑你是誰，敢踩到她頭上立馬翻臉不認，那……那她如今定然還好好活著……”
程止歎口氣，雖然妻子這話有教唆孩兒不尊親長的嫌疑，但他理解妻子的哀傷，便攏著她的肩頭，不再言語了。
……
那邊廂，樓垚扭捏著走到少商車前。
少商透過掛起的車簾看去，十分驚異：雖然和這人見過兩麵，但連話都沒說過半句。
“不知樓公子有何指教？”她自忖沒得罪過這人。應該，沒有吧？
樓垚期期艾艾半天，偷眼去看車中女孩，隻見廂內光線晦暗，愈發映的她蒼白荏弱，眉頭輕蹙，好像被雨水打低了頭的小小花朵，白淨幼美，澄若秋水。
他想到程家車隊還要趕路，鼓起勇氣道：“你……我，我想說，你很好，我，你很好很好……”
少商囧：您要不要再組織一下語句？注意一下主謂賓定狀補。
“我覺得，那件事，你沒有過錯！一點都沒有。”樓垚鼓了半天勁，終於發了個大招，“我心中十分仰慕你。”
他自認為這句話的重點是後半句，可車中女孩卻把注意力都放在了前半句。
少商陡然沉下臉色：“什麽叫我沒有過錯，你在哪裏聽到了什麽？”
樓垚被嚇了一跳：“沒，沒什麽……就是你將她們弄下橋，這樣做的對，沒有錯……”