第12節
蕭夫人背過去的身子微微顫了下，良久無話，才道：“你看出來了。”
“我又不是瞎子。”程始將高大的身子慢慢挪過去，輕聲道，“早些年我遠遠見過汝母，起先還沒想到，隻覺得嫋嫋雖好看卻不像你我二人，後來才慢慢想起來的。”
他搭上妻子的肩頭，寬大的手掌一下一下撫著，柔聲道：“當初葛氏沒少叫你吃虧，可你說起姎姎卻這樣寬容，知道‘母過不延其子女’。然而對嫋嫋卻諸多挑剔……”
夫妻二人都沒說話，隻靜靜的互相倚靠而坐，過了許久許久，蕭夫人才長長出了口氣，笑道：“你說的是，是我入心魔了，以後我得改了才是。”
程始大悅，用力在妻子臉上親了一口：“吾妻豁達之人，自該如此！”
蕭夫人一把推開毛手毛腳的丈夫，笑罵道：“你就把你那非議長輩的規矩傳下去吧，將來總有輪到你的一日！”
程始一本正經道：“非也非也。三代才養成世家，我們如今剛脫了草澤，自然可以非議非議，可三代之後就不成啦。也就是說，咱們孫兒那輩就不好再言咱們的是非啦！他們要敢，夫人就把聖人那套大道理搬出來，什麽孝經孝典的砸過去，抄也抄死他們！”
蕭夫人忍俊不禁，終於哈哈笑出聲來。
第15章
蕭夫人既決定擺正心態，說幹就幹。她想著，既然這個女兒在葛氏那樣心術不正的人身邊長大，必得從頭教起，輪才不如先正心性。
她第二日就給少商送去十餘筒竹簡，分別是四卷《急就章》，四卷《凡將篇》，另數卷《倉頡篇》。不知是因為臨近歲末不方便，還是這個時代根本沒有請家教的風俗，總之蕭夫人沒給少商專門找夫子，平日青蓯夫人和程少宮誰空了就來教幾個字，倒是日日不綴。
有時蕭夫人也會紆尊降貴來指點少商握筆的姿勢，並表示學完這些，就要開始背誦基本典籍，儒家道家縱橫家，詩經楚辭司馬賦，製香標花投壺蹴鞠，各色都有，這樣才不失為一個合格的高門淑女。
少商心中不以為然，她已決意將來要吃自家的飯，真正想學的根本不是這些，識字還好，可那些什麽典籍……更何況，識字也不耽誤學實務呀。忍了兩日，她終於忍不住道：“書不妨慢慢背，女兒如今更想懂些經濟之學，庶世之務。”
誰知蕭夫人輕飄飄一句話就把她打發了：“讀書明理是萬事之根本，書讀明白了，為人處世何愁不能有所成就。”
少商此時方明白當年楊小過的痛苦：你急著要學武功立命安身，她卻不慌不忙讓你背道德文章，真有一日挨起打來哪個靠得住！少商不是沒跟大靠山程始提過，不過蕭夫人引經據典一套套的，程老爹也扛不住。於是，她隻能繼續背書識字，足不出戶，嗚呼。
不日，外麵下起鵝毛大雪，北地高闊寒冷，雪花落地不化，地上很快積出一片厚厚絨絨的雪毯，罩得天地間一片白茫茫的仿若麵粉磨坊一般。
程家兄弟父子幾人這日難得不出去訪友應酬，便一家人像當年寒微之時般圍坐在火爐旁談笑飲酒，說到高興處，程家三兄弟還以木箸敲著酒卮高唱家鄉小調，歌聲或粗獷或清亮，聲線盤旋繞柱，唱到興頭處蕭夫人和桑氏也來和聲相應，眾人唱的趣意叢生，便連外麵巡掃的侍仆都相視而笑，小輩中隻有程姎能跟上幾句，其餘便隻能笑著拍掌擊桌。
程母自己是個音癡，半句調子也唱不準，如今看兒孫滿堂，其樂融融，高興的不行，連兩個不順眼的新婦也不挑剔了。誰知此時，侍婢忽來報：葛太公來了。
程承舉在半空中正待敲下的木箸啪嗒一聲掉在食案上，麵上一片驚慌。
眾人麵麵相覷，俱不知所措。
程始雖遣人去葛家告知一切事宜，但以為至少要到正旦之後才會來人，誰知如今離正旦隻四日了，葛太公倒親自來了。程承手足無措，站起身時連酒卮都打翻了，隻有程姎在聽說葛太公帶著長子長媳一道而來時，眼睛一亮，臉上難掩興奮之色。
葛太公須發皆花白，身形富態，衣著簡樸，大約因為趕路匆忙麵上盡是風霜之色，身旁一左一右由長子長媳攙扶著，這家三人皆是麵龐溫雅，言語溫和，屬於讓人一看就覺得是好人的那種長相，少商簡直無法聯係起滿身陰瑟戾氣的葛氏。聽蓮房說，葛太公還帶了十餘輛大車，似是裝了一堆豬羊稻粟酒漿果幹之類的年貨。
程母不好拿架子，趕緊出去迎接，跟在後麵的程姎忍了又忍，終於忍不住越眾而出，跪倒在葛太公跟前，含淚道：“外大父，舅父，舅母！”
葛舅母連忙上前扶起程姎，當時眼眶就濕了，滿眼慈愛之色掩都掩不住，撫著程姎的麵龐，喃喃道：“……我們姎姎長高了，好看了許多。”
程姎又哭又笑，摟著葛舅母不肯放，恨不能將腦袋鑽到她溫暖的衣襟中，乞舅母就此把她揣著懷裏帶回葛家才好。葛舅父不好放開老父自己過來，隻能不住吊著脖子來看，臉上的關切神情是隻有真正慈愛的父親才會流露出來的，囉裏囉嗦道，“姎姎，舅父給你帶了許多東西，姎姎別哭，別哭啊，天冷，要凍傷臉的……”其實這話頗為失禮，不過並無人計較。
少商緩緩後退一步，臉上嬉皮笑臉之色緩緩褪去，安靜的倚到門廊邊上，把自己隱沒在角落中，直到眾人寒暄過後往內堂走去，她才慢慢走出來；低下頭，攤開捏緊的拳頭，雪白的掌心有四個深粉色的指甲印。遙望著人群行去的方向，少商轉過頭，也不管待會兒蕭夫人的訓斥，徑直回了自己的小庭院。
——她對程姎沒有意見，看其平日言行敦厚善良，就知道她被教得很好。
隻不過，從她很小很小的時候就知道，這世上最可惡之事，不是父母皆涼薄，而是眼睜睜的看著身邊左一對右一雙很棒很棒的父母，自己偏偏輪不上。
……
蕭夫人此時也無暇管她，倉促之間，既要張羅葛家三人的客房，又要安頓葛家隨行車隊的一大拉子人；見她忙的腳不沾地，桑氏自告奮勇幫忙，去把關了許多日的葛氏從舊宅裏提出來，拾掇拾掇，好還給葛家。
葛氏因無法出門，這些日子隻能吃了睡睡了吃，是以不但沒瘦，麵頰居然還豐腴許多，知道家人來了後，她得意道：“你們且等著罷！我這些日子受的委屈非要個說法不可！”
桑氏匪夷所思的看著她：“你以為汝父是為你張目來了？”別說是如今的程家，就是當初尚未發跡的程家也不曾對葛家低聲下氣過。
葛氏一窒，她雖被關住了，外麵的消息還是有人告知的；她也知程始如今升官發財，自家更是無法轄製了，適才不過是她慣性嘴硬而已。
桑氏覺得再和葛氏說下去自己的智商會受拖累，趕緊指揮蕭夫人給的武婢把人連拖帶拽的拉去新宅內堂了。
此時內堂依舊火爐燎燎，烘得整間屋子暖洋洋的，隻是已不複剛才程家兄弟擊卮高歌時的愉悅之意。小輩被清空，酒菜重新置辦，然而無人動箸，隻餘滿室尷尬冷場，連素來滿嘴跑火車的程始也不知從何說起，還是葛太公率先開了口——
“……老朽憐她年幼喪母，嬌慣過分了。知道她許多不妥，還是厚著臉皮將她嫁入程家，隻苦了眾位，這些年多有忍耐，這裏老朽先賠罪了！”
說著就對程母和程始倒身要拜，兩旁的葛舅父葛舅母也跟著要拜，程母被嚇的不輕，整個人往後一縮，差點撞翻食案，程始手腳麻利的上前一步，大力扶起葛太公，連聲稱不可。
跪坐在一旁的葛氏尖叫一聲：“阿父！你說什麽呀，是程家對我諸多委屈……”不等她說完，葛舅父再也無法忍耐，一下起身，幾大步走過去用力甩了一巴掌在葛氏臉上，直將她打的半邊臉醬紫，半身癱在地上。
“自你出世，父親對你無所不依，何等愛護，你可有盡過一日的孝心？！日複一日的胡鬧惹事！父親今年已屆七十，為著你，冒著風雪連日連夜的趕路，你至今尚無半分愧疚之情，你，你簡直豬狗不如！禽獸也！”
葛舅父自己也是做了祖父的人，在鄉野之中頗有威望，卻還需為了不懂事的幼妹連日冒風雪來程家賠罪，想起老父之苦更勝自己，更是加倍的怒不可遏。
葛氏被打的昏頭昏腦，抬頭看見葛舅父恨的咬牙切齒，雙眼充血，又怕又心虛，隻好偏過頭，不敢再張嘴。
葛太公看也不去看女兒，就著程始的胳膊起來坐下，繼續說葛氏的種種惡行，一麵說一麵道歉，歉意誠誠，直說的程始都不好意思了，道：“太公這般，倒叫我等汗顏了。想當日我起事之時，若非太公糧草相助，我焉能……”
葛太公擺擺手，阻止程始說下去，歎道：“將軍這話休得再提，隻有吾女這等無知婦人才會日日把那些糧草掛在嘴邊。當日天下大亂，兵亂匪禍盈野，像吾家這樣薄有資產卻無依仗的，不過餓狼嘴邊的一片膏腴爾，外麵破家者無數。虧得將軍振臂一呼，吾等鄉鄰才得以保全。至於那陳賊之事，將軍更不必介懷……”
說著，他苦笑一聲：“說句大白話。那陳賊到處劫掠富有之家，所過之處，寸草不留。搶奪財資就罷了，連人也不放過。當初將軍若是隕滅，葛家必難逃覆滅一途。有何可言謝！”
其實這些話程始肚裏也滾過幾遍，自覺並不虧欠葛家什麽，可如今葛太公自己說出來，還句句發自肺腑，他又覺得不好意思了。隻好默默坐到一邊，想這好人可比壞人難下手多了。
葛太公又朝程母，道：“說句心頭話，吾女這樣的婦人，若給我家為婦，我也非休不可的；虧得程家仁厚，忍耐至今。這十年來，我在鄉野耳目閉塞，原以為她年歲漸長，性情也會慢慢變好，可聽了來人回報，才知道這孽障何止沒改過，還變本加厲，隻苦了子容……”說著，他看向程承，泣道：“我自己沒教好女兒，卻害了你……”
程承剛才已是坐立不安，此時撲通一聲跪倒在葛太公跟前，也泣道：“您別這麽說，我也，我也有不是，她原本……”說著又要自陳其過，程始肚裏暗罵他沒出息，又不好開口。
誰知葛太公卻不叫他再說下去，顫抖著老邁的聲音道：“你什麽也別說了。你自小是老朽看大的，我能不知汝之品性？原想這輩子當了翁婿是大好的緣分，沒想卻叫你吃盡苦頭，弄的誌氣消磨！老朽，老朽如何麵目見你。今日，你就出具休書一封，我領了這孽障回去！以後，以後你若還肯認我這鄰家老人，叫一聲老伯便是了！”
說著，老人已是老淚縱橫，程承更是哭的不能自已。
他雖然厭憎葛氏，但自幼對這位扶弱憐貧的仁善老人多有孺慕之情，小時還曾想若有葛太公這樣的父親該多好，初娶葛氏時，內心深處還暗覺滿足，卻不想落到今日這樣田地。
程始本以為這破事還要糾結許久，沒想葛太公這般幹脆。他大喜過望，有心當場了結，可這會兒看葛家三人和程承都哭成了淚人，氣氛何其感人，難道自己喜不自勝的立刻叫人鋪好書案，揮毫寫休書？！這個，好像……有失厚道，太破壞氣氛了。
透明了半天的程止終於直起身來，清清嗓子道：“老丈，容小可說一句，如今歲近正旦，此時寫休書……這個，這個未免不吉利……”
程始鬆了口氣，道：“正是正是。不如，不如……”他四下一梭，才想起蕭夫人借口安頓葛家已遁出去了，不由得暗罵妻子滑頭躲得快，此刻哪裏去找人出主意！
桑氏見不好收場，趕緊來拔刀相助，柔聲道：“不如這樣。反正正旦後，次兄也要上白鹿山讀書去了。不如太公先將人領回去，待日後……”她斟酌下措辭，“待日後不論有何定議，吾家再使人告知鄉裏就是。諸位大人，看這般可好？”
這話一出，程家眾人都鬆了口氣，俱覺得這個‘先分居再離婚’的方案甚好，給兩家都留了顏麵，不至於當場了斷。
門外的蕭夫人聽到這裏，默默的收回腳尖，作為葛氏的受害者順位前幾名之一，她實在不想摻和進去。讓她進去說什麽？給葛氏說好話她心裏不解氣，可說難聽話又不免落井下石，想想葛太公確實是仁厚誠實的真君子，索性她還是不出麵了。
走出庭院，一路厚厚的積雪被踩得咯吱作響，蕭夫人想了想，閑著也是閑著，還是先去訓女兒吧；誰知剛走到少商居所門口，不等她卸履上階，就聽見裏麵傳來青蓯溫緩的聲音。
“……適才女公子怎麽好自行離開呢？都沒給葛太公問安，太失禮了。”
然後是少商懶洋洋的笑聲：“太公這一行難道是來走親戚的？人家是來辦‘大事’的。小輩在旁做甚，看二叔父寫休書麽？這十年來二叔母可沒少在我身上‘出力’，難道要聽太公要對我這孫輩說‘對不住’麽？前日阿母還跟我說，要避言長輩是非，我這不就躲開了麽。何況我走開不一會兒，三位兄長就過來了，定然是被遣開的……說來，青姨母您真是的，難得長兄和次兄有空跟我說太學裏的見聞，你硬把人趕走了……”
女孩口才甚好，又講道理又撒嬌，青蓯一時默然。
蕭夫人在門外緩緩搖頭，在她看來，自己這女兒可比十八個葛氏加起來還難對付，不過短短數日，青蓯言語間已不是少商對手了。
——自行離開和被長輩遣開能一樣麽？虧她還振振有詞。
“……當然了，自行離開和被長輩遣開自是不一樣的。”少商忽道，“是我沒想周全，青姨母回頭幫我跟阿母說說，其實我一走開就知道不妥了。以後一定改，一定改啊。”
這下青蓯更無話可說了，一時憐惜女孩在葛氏手上吃苦不少，如今厭見葛家人也無可厚非，一時又覺得女孩說的有道理，見麵問安難免尷尬，還不如悄悄避走來的爽利。
蕭夫人皺起眉頭，腦中立刻浮起兩句話：智足以拒諫，言足以飾非。
第16章
當天晚膳後蕭夫人就捉住打算去找兄長繼續太學問題聊天的少商，言道要給葛家眾人見禮。少商知道伸頭一刀縮頭一刀，就幹脆應了。誰知到了客所居處，葛太公和葛舅父都不在，隻有程姎伏在葛舅母的膝上，低低哭泣。
“……舅母，您帶我回去吧。我要回家，我要回家！”
“唉，傻姎姎，這裏才是你的家呀，有你的父母家人……”
誰知程姎哭的更厲害了：“自小舅母教我孝順，父親落寞，我還能服侍一二。可母親，母親她……我來程家第二日，她就把嫋嫋趕走了，我後來聽說嫋嫋險些送了性命！這些日子以來，她話都沒跟我說上兩句，每日隻顧著溺愛謳兒，數落父親，在大母跟前說伯母的壞話，算計些卑劣之事，我，我真是羞愧難當……這裏我待不下去了，舅母，您領我回家吧……”
葛舅母聽的心也痛了，程姎尚在繈褓之中就抱到她跟前，當時她還沒有孫輩，其餘兒女又都大了，這個小小女孩是她肉貼著肉養大的，從牙牙學語一點點拉扯大，從小乖巧懂事，敦厚老實，她實是愛逾性命。
她含淚道：“姎姎，聽舅母的，在程家你才有前程……”還沒說完，程姎就哭道：“我不要前程，我要舅母舅父！”
蕭夫人歎氣，趕緊叫侍婢通報。
一旁的少商心道：嗯，看來程姎跟以前的程少商也不熟，這倒是蠻好。
進屋時，少商看見葛舅母和程姎都在拚命抹眼淚，並整理衣容，蕭夫人渾若未見般坐下，笑著打招呼。兩邊相對跪坐，寒暄數語，少商才知道葛太公年老體衰，已早早歇下，葛舅父卻被程老爹拉去飲酒敘舊了。
——拉剛協議離婚的前親家去喝酒，這種事也隻有丈夫才幹得出來。蕭夫人暗誹，臉上擺著微笑，一邊催著女兒行禮問安。少商趕緊拿出這些日子培訓的結果，雙臂側彎平舉，一氣拜倒，恭恭敬敬的行了拜頭揖禮；想起葛家特意帶來給她的年禮，這個禮行的也不虧。
葛舅母受禮後，自是滿口誇讚，不過誇讚的重點是少商的相貌和行禮姿勢，其餘什麽琴棋書畫理家管婢等傳統淑女才能，她很貼心的一概沒提。
“我家女叔……”
原本葛舅母想再為葛氏賠罪一二，誰知剛開了個頭就被蕭夫人很幹脆的打斷了，道：“阿姊別說了，咱們兩家比鄰而居，什麽不清楚。難道阿姊就沒吃過她的苦頭？長嫂為母，可偏又不能像真母親一般該打就打，該罰就罰，阿姊你吃了虧都沒處說！”
葛舅母歎了口氣，道：“我的罪受完了，後來她嫁入你家，輪到你受罪了。”蕭夫人搖頭笑：“這下她被太公領回家了，又得你受罪了。說起來，還是我對不住你。”
葛舅母擺擺手，笑道：“我都這把年紀了，難道還會任她欺負。臨行之前，君舅已吩咐人收拾好了鄰莊，回去後讓她住過去，好好修身養性！”葛氏以為自己還是當年那個金尊玉貴待字閨中的葛家千金呢。
蕭夫人想起今天白日裏葛舅父那憤怒的一巴掌，點了點頭：“那就好。”
兩人一邊議論著葛氏，一邊打量身旁兩個女孩。隻見程姎聽到生母受議，神色難堪，雙手撐膝，頭幾乎快低到地板上了，程少商卻神色自若，既未憤怒，也無幸災樂禍之意，隻側頭打量這客居擺設，還挽起袖子，幫著端食盤進來的婢女將酪漿一一擺放在各人跟前。
葛舅母暗暗稱奇，心想到底是蕭夫人和程將軍之女，雖被葛氏耽誤了十年，但依舊氣度非凡，不驕橫也不卑怯，一點縮手縮腳的樣子都沒有。
蕭夫人照例皺眉，覺得少商和葛氏到底相處十年，這樣無動於衷，不論憤恨還是不忍都沒有，實在沒心沒肺。
葛舅母轉過頭去，將程姎拉出來，語重心長道：“你不要一聽到這些就覺得難堪，你越畏縮，就越有人來刺你。你不要把頭低下去，自來生母離異甚至改嫁並不罕見，這不是你的過錯。你是程家女兒，隻管記住這個。我以前是怎麽教你的，受之父母的不隻是你的發膚，還有你的品性，如果父母品性得宜，你就好好學習跟隨，如果父母有所不足，你就引以為戒。記住，你的言行才是你身上最好的佩飾。現在，把頭抬起來！”
程姎努力將頭抬起來，滿眼含淚，但還是拚命撐住肩膀挺起。
蕭夫人對葛舅母流露出敬佩之色，少商也收起心中輕蔑，原本她想能養出葛氏這種貨色的家庭也好不到哪裏去，如今方知自己短視了。
葛舅母又道：“都說男兒誌在四方，女兒難道就能永遠依附父母而活？稚童長大了，總要自立門戶，長輩做不了你一輩子的靠山。舅母年少時也想不到後來天下大亂，以前學的詩詞歌賦一概無用，不得不和你舅父辛苦籌謀糧食扈眾，日日擔驚受怕；你伯母更不必說，誰能想到那樣的滔天大禍會降臨，可她硬是咬著牙，挺了過來！”
蕭夫人淚盈於睫，泣道：“當年我家破人亡之時，阿姊與蕭家助益良多。”
葛舅母拍拍她的手，回頭繼續道：“姎姎，倘若你一生順遂，那是神靈庇佑。可一生很長，有很多想不到的事。隻有自己心誌堅毅，肢體強壯，才不懼山倒海枯，無論到了哪裏都能像棵大樹一樣，不但自己能立起來，還能護佑樹底下的幼弱花草藤蔓。你說，是不是？如今天下快要太平了，你隻要學到你伯母三四分，以後就無虞了。”
少商心中對葛舅母肅然起敬，再看一旁泣不成聲的程姎顫著肩膀連連點頭，又牙酸的氣不打一處來。蕭夫人笑著拭淚，道：“阿姊說的什麽話。姎姎如今這樣敦厚端莊，都是學的阿姊，誰人不誇讚。”然後兩人你推我讓，一頓商業互吹，少商暗自翻了個白眼。
扯了這許多，葛舅母最後引出重點，含淚將程姎托付給蕭夫人，連連道：“鄉野小地方，沒見過世麵，也不懂都城中的規矩，你隻管好好教她。姎姎人雖笨，但勝在老實聽話，你別嫌棄。”說著還把程姎的一隻手放在蕭夫人手中，蕭夫人鄭而重之的應下了。
看這二人一番做作，少商心裏大翻白眼：白帝城托孤也不過如此了。
因恐將來不易見麵，程姎這夜就留下來陪著葛舅母說話。蕭夫人領著少商回去，路上不住叫她牢記葛舅母的金玉良言；其實少商本就對葛舅母剛才的話萬分讚成，如今被羅裏吧嗦了一通反生了厭煩，趕緊出言打斷道：“……不如咱們去尋阿父吧，也好給葛家伯父行個禮。可是太公怎辦，我還沒給他行禮呢，怎麽這麽早就歇息了呀。”