三十四卷最後一戰 第二章 火炮誕生
這麼一說，眾人都沉默下來。事實上，眾人也不是沒想過這個問題，想靠兩個月時間就建立一條能夠擋住數萬大軍的綿長防線，根本是天方夜譚，但這又是目前唯一的辦法，所以他們只能強迫自己走這條路。
雷蒙解釋道：「弗雷迪說得沒錯。雷納德平定國內后，將再沒有後顧之憂，因此他不會再像上次一樣，受到一定損失就退兵，而是會以雷霆萬鈞之勢，徹底把我們擊潰。」
「像這樣匆忙建立的防線，根本無法抵擋住迪爾克大軍的攻擊。況且加斯帕德目前境況不佳，正需要大量資金用以恢復建設，實在沒必要浪費在這種毫無結果的事上面。」
「那麼，您有更好的辦法嗎？」布萊斯問道。
「沒有。」雷蒙毫不猶豫的道：「全力防守尚有一絲勝算，除此之外我們必輸無疑。」
「但您剛剛又說…」馬庫迪覺得自己被徹底搞糊塗了。
雷蒙道：「我們已經有了堅固的防線了，哪還用得著勞民傷財的再去修一條。」
說著，他手指在地圖某處敲了敲：「與雷納德的決戰，就選在這裡。」
眾人湊過去一看，那裡赫然是…巨人之印！
「您想在巨人之印抵抗迪爾克大軍。」他們終於明白了雷蒙的意思。
雷蒙點點頭：「沒錯，巨人之印是天然的險要隘口，我們又花費數年時間建起了防禦要塞，沒有哪裡比它更適合做為戰場的了。」
以巨人之印的天險，確實比臨時建立的防線更適合防禦，但這又產生了新的問題。
「這樣一來，豈不是要放敵人進入加斯帕德？」布萊斯道。
巨人之印位於加斯帕德東邊與海丁頓的交界處。而迪爾克王國則位於加斯帕德以西，如果將戰場選在巨人之印，固然穩妥，但也就意味著要將加斯帕德全境拱手讓給雷納德。
這讓好不容易才解放了加斯帕德，擁立索菲亞登上王位的布萊斯等人，大感不能接受。
「這怎麼行。」馬庫迪第一個反對道：「這樣豈不是讓加斯帕德又落入雷納德手裡。我們之前的辛苦不就白費了。」
布萊斯也道：「我們一定要將迪爾克的軍隊抵擋在國境之外。」
對他們來說，放任迪爾克軍進入加斯帕德，和賣國沒什麼兩樣，這些軍人顯然無法接受這一點。
「這樣的話，我們必輸無疑。」弗雷迪毫不客氣的道：「那樣才叫把加斯帕德送給雷納德。」
赫爾密也道：「只要能擊敗敵軍，失去的土地遲早能收回來。在毫無勝算的情況下和敵人硬拼，沒有任何意義。」
「對你們來說當然沒問題。」馬庫迪哼了一聲：「反正戰火也不會燒到海丁頓境內，捨棄的是我們加斯帕德的土地。」
「靠，你這話什麼意思！」哈洛特大怒。嘭的一聲拍桌而起：「你是說我們老大有私心啰？」
「我們沒這麼說。」布萊斯強硬的道：「但身為加斯帕德的軍人，我們也決不會捨棄自己的國家。」
「那和等死沒什麼兩樣。」希爾尼斯道：「到時候，加斯帕德一樣會落進雷納德手裡，而我們卻連最後的反抗力量都沒有了。」
「那也比不戰而逃，把領土讓給敵人要好。」加斯帕德方的人這麼說道。
索菲亞復國后，布萊斯等人重新回歸祖國，自然也恢復了對加斯帕德的歸屬感，而海丁頓一方則仍舊忠於雷蒙。因此同一個戰略，雙方的著眼點不同。就不免產生了很大的分歧。
布萊斯和馬庫迪他們並非蠢人，但正所謂關心則亂，軍人的榮耀，守土的職責，對索菲亞的忠誠，以及抵禦外敵。保護百姓的決心…當這些因素加到一起時，就造成他們再也看不清大局，反而固執的局限於加斯帕德一地。
因此明明是很簡單的戰略退讓，在他們那裡就變成不可接受的了。
雷蒙對這一點看得很清楚，但他無法說服布萊斯等人。因為就如布萊斯所言。戰火不會燒到海丁頓境內，而他們卻必須將加斯帕德拱手讓給敵人，雷蒙一方自然無所謂，但身為加斯帕德軍人的他們，又怎麼能接受？
到了這個地步，雙方不可避免的陷入了爭執。尤其是在只有這一個選擇的情況下，誰也說服不了誰，事情就變得麻煩起來。
「如果雷蒙大人一定要將戰場選在巨人之印的話，那請允許我們加斯帕德軍單獨去抵禦雷納德。」最後，布萊斯這麼說道。
「你還不明白嗎？這樣根本沒有勝算。」弗雷迪沉聲道。
馬庫迪哼了一聲：「至少我們盡到了自己的職責。」
「所謂的職責，就是白白送死，然後讓敵人佔領自己的國家嗎？」赫爾密不滿道：「那還不如不戰而退，至少可以少死點人。」
「這是我們的國家，你們海丁頓人懂什麼！」布萊斯大怒。
「我們不也是來這裡協助你們抗敵的嗎？」希爾尼斯不甘示弱的道。
雙方誰也不服誰，這時候，兩邊人的怒氣都快到頂點了，只因為以前一起戰鬥的情誼猶在，才沒有完全撕破臉。一旦爭吵起來，後果將不堪設想。
「雷蒙大人，快想想辦法，這時候決不能鬧分裂。」弗雷迪低聲對雷蒙道。
海丁頓和加斯帕德合力，才有戰勝雷納德的可能。如果兩邊各自為戰，等待他們的只有敗亡一途。
「都別說了！」雷蒙陡然出聲，打斷眾人道。
「讓索菲亞來決定。」
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「就按雷蒙說的辦。」
眾人找到索菲亞，聽完事情的前因後果，索菲亞立刻毫不猶豫的表明了態度。
「可是陛下，這樣的話，我們就必須放棄幾乎所有的土地啊。」布萊斯大驚失色，急忙說道。
「土地並不會消失。只要戰勝了敵人，還可以再奪回來，不是么？」索菲亞平靜的道。
「可是…」布萊斯一下語塞。
馬庫迪也勸道：「陛下，我們好不容易才復國，百姓們都期望您能有所作為。如果您在這時候宣布放棄土地，再一次撤離的話。恐怕會失去人望啊。」
索菲亞道：「如果讓我犧牲將士的生命，去打一場沒有勝算的仗，那我寧願失去所謂的人望。不過我相信，百姓會理解我的。」
說著，她不容置疑的道：「都不必說了，就這麼決定了。今後，凡是軍略上的事，不必來問我，你們都必須聽雷蒙的。」
布萊斯等人對看一眼。最後無奈的低頭道：「是，我們明白了。」
「索菲亞，謝謝。」雷蒙向索菲亞道。
索菲亞一出面三下五除二就解決了問題，避免事態的進一步惡化，尤其是她對雷蒙毫無保留的信任，讓雷蒙感動不已。
「因為你說的是正確的。」索菲亞微微一笑：「而且我說過，不管你做什麼，我都會聽你的。」
「嘿…」後面的哈洛特眼睛一亮。似乎又要說什麼渾話，希爾尼斯眼明手快。趕緊一把捂住了他的嘴。
「閉嘴！」
在索菲亞的決斷下，眼看一場內部分裂的風波就這麼過去了。
隨後，索菲亞開始全力做出安排，加斯帕德利用這兩個月的時間，將奧拉特城以西的百姓全部撤往海丁頓方向。
這樣，既避免了他們受到戰火的荼毒。也可以利用「焦土政策」，儘力給迪爾克軍製造困難。
剛剛復國卻又進行這麼大的撤離行動，索菲亞的政策不出所料得到了很多人的批評，不少貴族也指責她膽小懦弱，將土地送給敵軍。
但大多數百姓還是理解了她的做法。自奧拉特城以東，從無數的鄉村，小鎮和城市裡，數十萬計的百姓扶老攜幼，離開家園向著東邊撤離。
然而一路上卻井然有序，幾乎沒發生什麼混亂，這是因為他們全都相信著自己的女王陛下，相信這只是暫時的，很快自己就能回到家園。
就在索菲亞忙著安排撤離行動時，雷蒙也回到了海丁頓。
布萊斯和赫爾密等將領，現在齊聚巨人之印隘口，準備防禦的事宜，暫時不用雷蒙操心。所以他這次回來有兩件事，一是檢查火炮的研製進度，這是他戰勝雷納德的重要秘密武器。
第二，就是為了克雷斯和格魯的決戰了。
上次在清剿死靈法師艦隊的戰鬥中，克雷斯身受重傷，於是格魯和他約定，克雷斯傷好后兩人再進行決鬥，分出勝負。如今，這個期限已經快要到了。
這場決鬥，可說是這個世界里最強的兩個人類間的對決，就算與雷納德的決戰在即，雷蒙也不希望錯過這場盛會。
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一回到海丁頓，雷蒙就直奔艾莉娜的工坊。
好在瑪莉沒有讓眾人失望，她一來，立刻大大加快了研製速度。在雷蒙協助索菲亞復國期間，她已經協助艾莉娜穩定了火藥的配方，再也不會出現火藥意外爆炸和大炮炸膛的事了。
現在，在母女兩代天才的共同努力，以及索爾的從旁協助下，這個世界里真正意義上的第一門火炮，正漸漸誕生。
「轟！」
巨響聲中，炮口噴出烈焰，鐵制的彈丸高速噴出，擊中數百米開外隆起的土堆，立刻將巨大的土堆轟出一個缺口。
隨後，一名矮人快步跑上前，用一根長桿將炮管的火藥殘渣清理了，跟著倒入新的火藥，再搗實，然後灌入第二顆炮彈。
負責射擊的矮人舉著火把。點燃了引線。這一刻，所有人的心都提到了嗓子眼上。
引線點燃了炮筒內的火藥，於是又是一聲巨響，大炮第二次發射，將遠處的土堆又削出一個缺口。
「成功了！」眾人立刻歡呼起來。
這是大炮首次連續進行射擊，今天的試驗表明了現在造出來的大炮。無論是射程和威力都很可觀，更重要的是能夠持續射擊，這是將其運用於實戰最重要的一點。
旁觀的雷蒙也心下感慨，剛剛大炮所展現出來的威力，讓他堅信了自己當初堅持投資是一個正確的決定。只要再多製造幾具這種東西，在和雷納德戰鬥時，必定會起到出奇制勝的效果。
「艾莉娜，謝謝你和你的母親，我的投資總算有意義了。」雷蒙高興的對艾莉娜道。
「嘿嘿。不用謝我們，你要謝就謝索爾叔叔。」試驗成功，艾莉娜也非常高興。
「索菲先生？」雷蒙一怔。
艾莉娜點頭道：「是啊。要不是索爾叔叔提出的那些改進意見，我們哪可能這麼快就做出來，要說功勞，是索爾叔叔最大。」
瑪莉這時也走了過來：「是啊，索爾的建議讓我們少走了很多彎路，否則光是我們摸索的話。也許幾年都完成不了。」
兩人這麼一說，雷蒙也想起來了。艾莉娜剛做出火藥和大炮的雛形時，索爾當時就毫不猶豫為它們命了名。之後也很反常的一直協助艾莉娜搗鼓這東西，不過沒想到他竟起到這麼大的作用，這個人真是太不可思議了。
於是，他對索爾道：「索爾先生，實在感謝你的協助」
索爾哈哈一笑：「我不是早就說過了么。這東西對我也有很大用處，我當然希望它早點完成了。」
這時，瑪莉一臉古怪的盯著索爾道：「有時候我忍不住想，你是不是早就知道有這種東西，否則為何每次提出的建議都說在點子上。這簡直太不可思議了。」
「啊哈哈哈，湊巧，只是湊巧而已。」索爾趕緊打著哈哈道。
好在沒人真的會去追究，索爾岔開話題，很快就糊弄過去。
其實這時候只有索爾知道，現在他們做出來的，只是一具非常原始的大炮。
滑膛，前膛裝彈，實心彈，尚未研究出藥包，只能使用散裝火藥發射，瞄具也很原始，口徑差強人意，沒有制退器，還只能固定發射…等等，總的來說，在索爾來的那個世界，這屬於早就被淘汰了的東西。
不過，這也不能怪索爾。他並非軍事和鑄造專家，對早期的大炮也只有很模糊的記憶，尤其是對於細節方面並不了解。
因此，他只能按照印象提出一些模糊的修改意見，但說不出具體的改進方法，所以往往是由瑪莉和艾莉娜以及矮人共同商量才能敲定。
但正如瑪莉所言，就算只是些模糊的建議，但索爾的作用卻是極為巨大的。沒有他，就連眼前這個原始的東西，恐怕都得幾年，甚至十幾年才能做出來。
唯一值得安慰的是，矮人的鑄造水平遠遠超出他的預計。這些天生的鍛造種族積累了極為驚人的技藝，由他們鑄造的火炮達到了很高的工藝水準，因此雖然技術還比較原始，但火炮在耐用度，口徑比等等方面，卻反而超前了很多。
「算了，順其自然。」索爾這麼對自己道。眼前這東西已經是自己所知曉的極限了，今後火炮要想發展，就只能靠這個世界的人自己努力了。
「什麼時候可以投入實戰？」這是雷蒙最關心的問題。
「從艾莉娜小姐發明出大炮開始，我們就一直在嘗試鑄造，期間失敗了很多次，總算找到了一些竅門。」矮人鐵匠奧扎瑪道：「只不過人手不足，費用消耗也很大，這大半年來斷斷續續的，到現在也只造出10多門炮。」
多虧洛維爾商會的駐留，極大的增強了海丁頓的工業能力，加上原料不缺，才能支撐矮人工匠不斷的實驗和改進鑄炮的技術。
但即便如此，這大半年來他們全力製造，也只弄出10多門合格的炮來。
「無論要多少錢，你都可以去找里基特要。」雷蒙很乾脆的道：「只要能加快速度就行。」
「還有一點很麻煩，那就是這些炮現在只能固定發射。恐怕沒辦法運用於野戰。」瑪莉又說道。
「沒關係。」對這點雷蒙倒是不擔心，反正他也打算進行防守戰。
最後，雷蒙和他們約定，兩個月後，無論鑄造出多少門炮來，都要送到巨人之印要塞安裝好。現在。雷蒙已經把很大一部分獲勝的希望，寄托在這些新式武器上了。
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告別艾莉娜母女后，雷蒙和索爾一起向洛維爾的駐地走去。
一路上，兩人俱都無話。自從得知自己和索爾的父子關係后，每次單獨面對索爾時，雷蒙總有點怪怪的，再也找不到當初逃亡期間，兩人那種自然相處的感覺了。
索爾方面似乎也是一樣，一路上兩人的沉默讓氣氛變得相當微妙。
為了打破尷尬。雷蒙乾脆把加斯帕德復國戰爭期間的事，對索爾說了一遍。事實上，雷蒙也搞不清楚自己為什麼要這麼做，與其說是閑聊，不如說有點像兒子把自己做過的事向父親彙報的意味。
他已經不是需要撒嬌的小孩子了，但對從小沒有父親的雷蒙來說，和索爾走到一起時，對方是自己血緣最親的父親這件事。便會不知不覺影響他的思維。
最後，雷蒙道：「雷納德平定國內以後。肯定會立刻揮兵東進，因為他絕不會允許一個不受他控制的加斯帕德的存在，更不會坐視海丁頓繼續壯大。」
「你還有多少時間？」索爾也不問雷蒙為何要對自己說這些事。他看了雷蒙一眼，這麼說道。
「兩個月，最多不到三個月。」雷蒙道。
索爾哦了一聲：「難怪你會這麼急。看來，艾莉娜的這個發明出現得還真是時候啊。」
「那麼。你有把握嗎？」
「當然。」雷蒙毫不猶豫的道。
沒想到他回答得這麼乾脆，索爾有些驚訝的道：「你這麼有信心？」
雷蒙點點頭：「這是事關加斯帕德和海丁頓生死攸關的一戰，我們必須贏。況且，我也從沒想過會輸。」
看著雷蒙滿臉自信的模樣，索爾不禁心下感慨。不愧有阿瑪達的血統啊。至少這種發自骨子裡的強烈自信，是自己給不了他的。
不過，這小子的英俊一定是遺傳自我…
索爾並不知道雷蒙已經知曉了兩人的關係，至今他都還在為該怎麼向雷蒙挑破而煩惱，這讓他在面對雷蒙時，總有些不自然。
吸口氣讓自己平靜下來，索爾決定暫時還是用自己的方式處理好了，那就是：明日愁來明日愁。管他那麼多，先拖著唄。
於是，他問雷蒙道：「那麼，今後你有什麼打算？」
「什麼？」
「我是說，戰爭結束以後，你的下一步打算。」索爾道。
說著，他指了指周圍：「海丁頓已經有了非常廣闊的領土，但至今還沒有一個正式的名分，我想連你都說不出，海丁頓聚集了這麼多城鎮，這麼多人，究竟算一種什麼形式。以前有那個索菲亞公主撐門面，加上有大敵在外，沒人去考慮這個問題，但戰爭結束以後呢？」
「索菲亞登位，海丁頓和加斯帕德已經完全剝離，你總不能繼續這麼稀里糊塗的統治下去。那些跟隨你的人，難道也甘心仍然什麼身份都沒有嗎？」
畢竟是摸爬滾打了這麼多年的人，索爾一眼就看出了雷蒙面臨的最大的問題，不是即將打來的敵人，而是戰後如何自處一事。
正如他所說，現在的海丁頓既不是國家，也不是加斯帕德的附庸，但偏偏又聚集了這麼多城鎮和人口，以及一大批英才，實在是有點不明不白。
然而，縱然能靠外敵的壓力和雷蒙的個人魅力團結在一起，但畢竟不是長遠之計。雷蒙若是不能找到解決的辦法，遲早會變得非常麻煩。
對這一點，雷蒙自己並非沒有想過，但沒有索爾看得這麼透徹。此刻聽他一說，才意識到事情的嚴重性。(未完待續。。)