三十二卷亡靈覆滅 第八章 費雷登危機
「就是雷蒙的屬下，那個叫希爾尼斯的傢伙。」古德溫說道：「你不是為了他才離開自己的部落的么。」
縱然艾希塔性格再淡然，這話還是讓她措手不及。精靈之間是不會這麼說話的，這還是艾希塔首次碰上這麼直接的人。
「您…您為什麼這麼說？」艾希塔驚訝道。
古德溫摸著下巴道：「我是聽哈洛特…唔，就是雷蒙手下那個長得挺威武，其實貪生怕死的傢伙說得。據說希爾尼斯求了你好久，你才跟他離開傑德森林。」
「但我很奇怪，既然是這樣，你們在一起的時候卻沒怎麼說過話，這小子走了看你好像也不是很想他的樣子，你們精靈都是這樣的嗎？」
艾希塔不知道哈洛特跟古德溫說過什麼，但很顯然他把希爾尼斯給賣了，而且誇大和歪曲了不少地方。
不過性格淡然的艾希塔卻不知該怎麼跟古德溫解釋，只好道：「不是的，族長不肯離開森林，所以我決定為對抗亡靈盡一份力量。」
「奇怪，跟我聽到的好像不一樣。」古德溫唔了一聲：「那麼，你喜歡他嗎？」
和外表一樣，這個豪邁的老者壓根不知道什麼叫委婉，艾希塔再淡定也有些招架不住了。
不過她並沒有岔開話題，或是責問古德溫憑什麼這麼問，反而很認真的想了想，然後老老實實的道：「我、我也不知道。他是一個很特別的精靈，和我以往見過的人都不一樣。」
「那是因為他在人類中長大，當然不一樣了。」古德溫道。自然，對希爾尼斯的身世，哈洛特也沒少給古德溫講。
「並不是這樣。」艾希塔搖搖頭：「希爾尼斯具有一種我們精靈所不具備的精神和意志。如果說我們是暮色的話，那麼他就是正午的陽光。這一點…很吸引我。」
「我不明白您說的喜歡是哪種程度的情感，但我這次離開傑德森林，也許也包括他的因素在內。」
艾希塔這回答似乎說了很多，又似乎什麼都沒說。而遠在葛瑞林鎮的希爾尼斯自然也不知道，一個沒有深交的老者正在關心自己的感情大事。
「還是無法理解。」古德溫納悶的搖搖頭：「你們精靈好像從來不肯乾脆的講清楚一件事。」
隨後他小心翼翼的道：「我這個老頭子說這些話，一定很奇怪？」
艾希塔認真的點點頭：「是的。我不明白您為什麼要跟我說這些。」
這也算是精靈式的直接，從某種意義上來說，這一老一少真是相得益彰。呃…其實深究的話，年老那一方應該是艾希塔才對。
聽到艾希塔的話，古德溫自失的一笑，他張了張口似乎想說什麼，最後卻只有一聲長嘆：「唉，老了啊。」
儘管身為維羅尼卡大陸的五強之一，但古德溫畢竟已是個鬚髮皆白的老人。這次受傷之後。身體的重傷也讓他的精神受到了影響，這讓一貫慷慨激烈的古德溫，情緒上出現了波動。
簡而言之，就是變得心軟了。
古德溫一生追求劍術，到老也是孤身一人。平日他並不以為意，但這次受傷之後，艾希塔對他精心的照料，讓古德溫不知不覺中。對她產生了一種類似父親般的情感。
加上呆在費雷登城無所事事，無聊之下。古德溫也變得八卦了，開始關心起艾希塔和希爾尼斯之間的事來。
也許他自己也沒發覺，他對艾希塔已經產生了脈脈溫情，關心艾希塔更像是長輩在為晚輩的感情之事把關。自然，不懂人情世故的艾希塔也不會發覺裡面的關竅。
因此，兩人才有了剛才那番對話。
面對艾希塔徹底迷惑的目光。古德溫沉吟道：「不行，等他們回來，看來我得去問問希爾尼斯那小子，你們兩個不能總這麼不清不楚的下去。」
就在古德溫擅自給自己定下了目標時，突然。一名士兵沖了進來：「古德溫大人，艾希塔小姐，不、不好了，城外出現了亡靈！」
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費雷登城頭，守軍們看著城外的亡靈大軍，所有人都帶著深深的恐懼之色。
雷蒙帶走大部隊后，費雷登城裡除了傷員，就只有很少一部分守軍。因此儘管費雷登城牆高大，但孤零零的幾百人站在牆頭，便顯出一股勢單力孤的味道來。
不多時，接到報告的古德溫和艾希塔匆匆來到城牆上。當看到城外的亡靈大軍時，兩人也大感意外。
比起以往，城外的亡靈並不算多，但讓人震驚的是，它們之中有很多的高級亡靈。
除了一些骷髏箭手和喪屍外，亡靈軍中足足有數十具食屍鬼，一排屍巫，以及最讓人感到恐怖的——三名死靈騎士。
就比例而言，這簡直是空前絕後的。
對只有幾百守軍的費雷登城來說，這樣的兵力足以讓他們感到絕望。而城牆上的守軍也確實如此，一個個臉色蒼白，就差直接癱坐在地上了。
這也怪不得他們，除了對方強大的兵力所帶來的震撼外…光是那數十具食屍鬼就足以讓普通士兵崩潰了。更重要的是，雷蒙帶走精銳后，留下守城的都是一些比較差的士兵，大多數是原費雷登的民兵，無論是戰力還是鬥志都不合格。
觀察了片刻，古德溫鎮定的道：「它們是什麼時候出現的？」
一名軍官壯著膽子道：「就在不久前，放哨的士兵突然發現那支亡靈軍來到了城外。」
現在時間還是下午，它們並沒有隱藏起來，選擇在對它們最有利的夜晚攻擊，足見對方很清楚費雷登兵力空虛，可以輕易把城攻下來。
「我、我們該怎麼辦？」這時。一名士兵在驚駭之餘，一臉獃滯的道。
他的情緒迅速感染了其他人，幾乎所有士兵都在惴惴不安的私下低語，城頭的士氣低到了谷地。
「我們…還是快逃。」一名軍官顫聲道。
他的話得到了絕大多數人的響應：「沒錯，我們絕對守不住的，還是快逃。」
「反正城裡也沒有百姓。將來再把城奪回來好了。」
「雷蒙大人一定不會怪我們的。」
……
這個口子一開，眾人紛紛為棄城找起了借口。只要有一個人行動，他們一定會跟著全部逃走。
這時，就聽古德溫哼了一聲，立刻壓過了所有人的聲音。
古德溫是維羅尼卡的五強之一，地位極為尊崇。因此儘管他不是海丁頓的人，留守的士兵卻在不知不覺中都以他為馬首是瞻。
聽出古德溫聲音里的不滿，士兵們全都安靜下來，一臉不安的望向古德溫。
緩緩看了眾人一眼。古德溫沉聲道：「現在費雷登城裡，除了我們以外，還有很多傷員以及醫護人員。那些人，都是曾和你們一起戰鬥過的同伴。」
「你們有沒有想過，費雷登城一旦被那些亡靈攻下，他們的下場會怎麼樣？」
「可是，就算我們留下來，也一樣守不住啊。」一名士兵叫道。
「但至少你們戰鬥過了。沒有拋棄同伴！」古德溫大聲道：「如果今天逃走，就等於親手把那些傷兵送到亡靈手裡。就算能活過一時。等雷蒙大人回來后，你們能逃得過軍法的懲處嗎？能逃得過下輩子良心的譴責嗎？」
「不僅是你們，你們的家人也將永遠因為今天的怯懦蒙羞。難道這樣，你們也願意嗎？」
這話一出，很多人都沉默下來。然而一看城外可怕的亡靈軍隊，好不容易凝聚的士氣又再次崩潰。
「可是。這樣的仗根本沒有一點勝算，我們真要在這裡等死嗎？」
「據說死在亡靈手上，靈魂永遠都會被它們禁錮，屍體也會被做成喪屍。」
「我…我看還是逃走。」
……
「一群懦夫！」古德溫憤怒的斥責道：「當兵打仗，總會難免一死。如果費雷登是座空城就算了。你們這樣拋下受傷的同伴，自顧自己逃命，是永遠也無法洗刷的卑劣行為。」
「今天就算戰死在這裡，至少你們盡到了自己的職責，將來一定會有人記得你們的英勇，而不是懦弱。」
說著，古德溫拔出劍鏗的一聲插在城牆上：「有誰想做懦夫，要逃的儘管逃好了，但我會在這裡戰鬥。至少在我倒下前，沒人能傷害那些傷兵！」
「我會和您一起戰鬥。」一直沉默不語的艾希塔淡淡道。
古德溫身為最強的劍士，卻願意保護那些默默無聞的受傷士兵。而美麗的艾希塔，這個私下被士兵們視作女神的精靈，也展現出了無畏的勇氣。
兩人的英勇終於感動了眾人，士兵們你看看我，我看看你，一名軍官咬牙拔出劍：「我也和您一起戰鬥！」
「我也是！」
「還有我！」
一時間，受到感染的士兵們紛紛拔出武器，發出了誓死的宣言。
「戰鬥！戰鬥！直到最後一刻！」
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唰唰唰…
漫天的骨箭紛飛而下，向著費雷登城頭射來。一如既往的，亡靈的攻擊以骷髏箭手拉開了序幕。
守軍士兵都舉好盾牌，蹲在城牆的箭垛下，骨箭紛紛擊打在城牆上，發出一陣噼里啪啦的脆響。
敵軍的骷髏箭手不多，加上守軍具有防守的優勢，因此這陣射箭幾乎沒造成什麼傷害。
亡靈部隊大概也看出這一點，因此骷髏箭手很快就停止了射擊。隨後就聽一陣咚咚的沉重腳步聲，巨大的食屍鬼出動了。
數十個巨大的食屍鬼緩步向費雷登城走來，它們用屍體的碎片拼接而成，全身散發著惡臭。加上龐大的體型，足以給人巨大的震撼。
「不用怕，費雷登的城牆是我們最大的助力。」古德溫高聲給眾人打著氣：「我們一定可以守住！」
這時，艾希塔已接連射出兩枝魔法箭。在巨大的爆炸聲中，一個食屍鬼的胸口被炸出一個大洞，另一個食屍鬼的右腿被炸斷。倒在了地上。
而鼓起勇氣的守軍弓箭手，也紛紛向逼近的食屍鬼射去。不過普通的箭矢對它們作用不大，就算渾身插滿了箭，也無法阻止它們前進的步伐。
很快，食屍鬼來到城牆前。由於費雷登是拉維特最大的城市之一，城防堅固，城牆極為高大，因此食屍鬼也只堪堪夠到牆頭而已，這不由極大的限制了它們的戰力。
由於巨大的食屍鬼只有肩膀以上露出牆頭。給人的震撼不由小了很多，士兵們鼓起勇氣，揮舞刀劍向它們衝去。
食屍鬼勉強伸出胳膊，在城牆上來回橫掃，不時有士兵被它們掃下牆頭。但更多人則勇敢的衝上去，劈砍著它們噁心的身體。
城牆上殺聲震天，雙方都拼盡全力展開了頑強的搏殺。
古德溫手持重劍，守在城牆的最中間。只要哪裡的防禦出現薄弱，他就會趕去幫忙。憑藉他遠超眾人的強大劍術。給了食屍鬼巨大的打擊。
一隻食屍鬼揮舞手臂向古德溫撞去，古德溫一低頭避過攻擊。跟著他站起身，趁著食屍鬼攻擊的空隙，揮劍向它的肩膀砍去。
隨著古德溫深吸一口氣，鬥氣灌入重劍之中，劍身立刻亮起一片耀目的青芒。憑藉劍身散發出的灼熱高溫。他的劍像切牛油一樣毫無阻滯的砍進食屍鬼的身體，順著肩膀一劍把它的胳膊給卸了下來。
食屍鬼發出一聲怒吼，身體向後一仰，古德溫趁機跳上他的胸口，一劍砍下了食屍鬼的腦袋。無頭的食屍鬼仰天向後倒去。又順帶撞翻了另一個食屍鬼。
古德溫跳上城牆，他勇猛的舉動立刻引來四周的一片歡呼，士氣陡升。然而擊殺食屍鬼的古德溫表情卻並不輕鬆，他迅速背過身去，臉色蒼白的捂著胸口。
從他的衣服上，隱隱滲出一片血跡。顯然，戰鬥讓他的傷口再次撕裂了。
在古德溫發威的時候，艾希塔也沒有閑著。美麗的女精靈站在城樓的屋頂上，接連不斷的發射著魔法箭。
一束束拖著紅光的箭矢射向食屍鬼，每一次爆炸都能在它們身上開個大洞，在士兵們的配合下，已經有好幾頭食屍鬼被徹底擊倒了。
她的存在激發了守軍極大的士氣，每當艾希塔發出一箭，都會引來一陣高漲的呼聲，憑著這股不屈的鬥志，數百守軍硬是在幾十頭食屍鬼的攻擊下堅持不倒。
不過，亡靈大軍的攻擊遠沒到最高程度。見食屍鬼久攻不下，一直沒有動作的屍巫開始行動了。
只見這些穿著巫師袍的骷髏高舉手中的法杖，隨著它們的動作，一道道綠色的氣束飛射而出，向著城頭飛來。
屍巫並沒有直接的殺傷力，但它們噴出的毒氣卻是非常麻煩的東西。儘管這次前來的屍巫並不多，但對付幾百守軍卻綽綽有餘，一旦毒氣籠罩城牆，就會帶來巨大的傷亡。
對付毒霧最好的辦法，就是用風系魔法吹走它們。艾希塔也是這麼打算的，只見她將精靈長弓負到身後，然後凝神念起精靈的咒文。
這時，已經有毒氣接連的擊打在牆頭，隨後一團團毒霧炸開，首當其衝的數十個士兵立刻中毒倒下，其他人也趕緊捂著鼻子逃開。
毒氣給守軍上帶來了相當的混亂，很多人都不得不避到安全的範圍去。食屍鬼趁機進攻，一些甚至試圖往城牆上爬。
古德溫一劍削下一個食屍鬼的半個腦袋，這時幾束毒氣向他射來。他輕蔑的哼了一聲，手裡的劍隨手一揮，鬥氣迫發，將毒氣震得消散無蹤。
然而鬥氣雖然能保護他不受傷害，卻無法掩護別的士兵，眼看城牆上越發混亂。古德溫不由得抬頭向艾希塔望去。
艾希塔似乎正在準備一個很強力的魔法，過了這麼久仍然在聚集魔力，一陣陣強風在她身周繚繞不止。
敵軍也發現了城樓上的女精靈，骷髏箭手的骨箭立刻全部向她射去，幾個屍巫也將毒氣的目標對準了她。
不過由於艾希塔體外的那股勁風，骨箭都失去了準頭。毒霧也對她無可奈何。
過了片刻，艾希塔的眼睛猛的一睜，同時纏繞在她體外的那股勁風驟然變大，城牆上立刻颳起一陣狂風。
風勢極強，呼嘯著卷過整個城牆，將瀰漫在各處的毒霧吹掃一空。隨後，強烈的風勢在艾希塔的控制下，凝聚成一條龍捲，如同一條毒蛇般向著亡靈大軍席捲而去。
龍捲風勢如閃電。強勁的風勢在半空呼嘯而過，屍巫發射到半空的毒氣全都被吹散，隨後疾風向著那群屍巫直衝而下。
沒想到隔得這麼遠敵人都能反擊，行動遲緩的屍巫想要散開已是不及。就聽一聲巨響，凝練的風柱砸上地面，霎時一股無可匹敵的狂風吹刮開去。
幾個屍巫直接被卷上了半空，其他的也在狂風中被吹出老遠，對城牆威脅最大的屍巫立刻潰不成軍。短期內難以再實施攻擊了。
這一幕立刻引來守軍如雷般的歡呼聲，所有的士兵都在讚美他們心目中的戰場女神。雖然敵軍實力龐大。然而開戰至今，居然是守軍佔據著上風。
雖然成功擊潰屍巫，但艾希塔的狀況卻並不好。之前連續使用魔法箭，消耗了她很多魔力，緊跟著又使用這麼強大的風力魔法，這讓艾希塔感到極為疲憊。
當她重新拿上長弓時。拉弦的手開始不由自主的顫抖。感覺腦袋一陣陣眩暈，艾希塔知道，自己過度消耗了精神力，恐怕短時間裡已經很難再用魔法箭了。
由於雙方之間實力的巨大差異，費雷登守軍完全是靠過度的消耗來維持目前的優勢。但亡靈一方卻猶有餘力。它們甚至還沒出動最為可怕的死靈騎士。
古德溫也很清楚己方的困境，但守軍中除了他和艾希塔，其他人都是二流的士兵，這使得防守的重擔完全壓在了兩人身上。
如今艾希塔已經疲憊不堪，而古德溫…他默默看了自己的胸口一眼，那裡的血跡正越來越大，他每使用一次鬥氣，死靈之力都會在體內翻攪，這讓古德溫也漸漸開始感覺力不從心。
究竟還能堅持多久呢？
就在古德溫心裡湧現這個問題時，一聲驚呼讓他的心再次沉到谷底。
「那些食屍鬼開始攻擊城門了！」
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嘭…嘭…嘭…
一聲聲沉重的撞擊聲不斷從城牆下響起，那是食屍鬼在全力攻擊城門。
由於守軍不足，也缺乏守城的各種物資，幾百人根本無法阻止食屍鬼，只能眼睜睜看著它們不斷撞擊著城門。
隨著食屍鬼龐大身軀的不斷衝撞，無人看守的城門不斷內凹變形，每一下巨響，都如同敲擊在眾人的心裡。
期間艾希塔試圖攻擊撞擊城門的食屍鬼，但已經力竭的她只放出一枝魔法箭，就差點癱倒在地。這讓艾希塔不敢再勉強攻擊，趕緊凝神恢復魔力，以便之後的戰鬥。
這時，明白到防守城牆已經毫無意義的守軍，在古德溫的率領下，來到下方在城門前結陣。一旦城門被攻破，這裡就是最後決戰的地方。
看著高大的城門在撞擊中逐漸變形，裂開的縫隙里已經能看到食屍鬼醜惡的身體，強烈的恐懼讓守軍的士氣低落到極點。
「完…完了，我們真的會死在這裡了。」一個士兵牙關打顫的喃喃道。
他的恐懼也傳染了其他人，不少人都開始發抖，他們大口大口的喘著氣，發乾的喉嚨迫使他們不斷的做著吞咽的動作，很多人甚至連武器都快拿不住了。
古德溫手持重劍，轉過身看著恐懼的士兵們。快要被攻破的城門在他身後震動著，發出一陣陣巨響。
古德溫對此充耳不聞，他只是用目光緩緩在士兵們身上掃過。見他這麼鎮定，恐懼的士兵稍稍恢復了理智。(未完待續。。)