三十一卷戰龍於海 第三章 出發
自從庫雷身死，卡特琳娜接任新的海盜王，殘存的海盜為了生存，無論服與不服，都不得不依附在她的周圍。
經過她的整合，反而讓平日均是一盤散沙的海盜爆發出了相當強的戰力。
在卡特琳娜的統一指揮下，海盜開始針對拉維特聯邦的商船隊展開了襲擊。
拉維特聯邦雖然受到死靈法師的侵蝕，但底子仍在，仍然控制著維羅尼卡大陸一半以上的商貿活動，每天均有大量的商船在海中游弋。
若是以前，由於庫雷和拉維特聯邦勾結，因此海盜很少襲擊他們的船隊。但現在情況可不一樣了，海盜專搶拉維特的商船，而且在仇恨的驅使下，海盜們甚至不劫掠貨物，而是專搞破壞。
逼停商船后，海盜們不是按規矩搶貨走人，而是把所有的貨物全都傾倒進海里，一些更狠的甚至連船都一起鑿沉。由於沒了劫掠貨物的負擔，一心復仇的海盜就如同一頭頭餓狼，睜大著仇恨的眼睛四處尋找倒霉的拉維特商船。
短短一個月里，維羅尼卡大陸外的海域一片愁雲慘霧，拉維特遭受了極為慘重的損失，弄到最後，已經沒有商船再敢出港了。
拉維特商業立國，此舉自然嚴重的影響到了國家的運作，讓本就糟糕的局勢進一步惡化。再加上席多尼斯教派再次入侵，海丁頓和費雷登的聯軍也在邊境虎視眈眈，死靈法師們感受到了嚴重的危機。
索納利城，聯邦中央議會。
嘭嘭嘭！
「安靜！安靜！都聽議長大人講話！」
隨著木槌敲擊桌面的悶響，原本亂鬨哄的議會廳逐漸安靜下來，呈環形坐成一圈的議員們紛紛向中心的高台看去，目光中充滿了疑慮和不信任。
德佩羅假扮的洛蘭站起身。高聲對眾人道：「各位，我知道聯邦現在的局勢很危急，但請大家保持信心，我們一定會再次擊敗那些入侵者。」
一名議員站起身道：「可是海丁頓已經跟我們鬧翻了，這一次沒有援軍，我們拿什麼去擊退那些狂熱的教徒？」
他的話立刻引來一片附和之聲。還有的人道：「很多傭兵也表示不再替我們打仗，議長大人打算怎麼辦？親自上陣嗎？」
由於現場實在太亂，以至於德佩羅的助手不得不經過一番努力，才再次控制住了局面。
德佩羅道：「大家請放心，我們得到準確的情報，克羅特帝國的軍方和王室已經聯手，準備清剿席多尼斯教派了。所以，他們的進攻只不過是垂死掙扎而已。」
「我們只需要堅守防線，等克羅特軍方一動手。那些傢伙自然就會敗走。」
「那麼，我們的商船被海盜襲擊，又該怎麼辦？」又有人問道。比起席多尼斯教派的威脅，貿易受限更讓這些商人們心疼。
「是啊，議長大人，我不明白，我們聯邦和海盜的關係原本不錯，為什麼他們要這麼瘋狂的襲擊我們。」
「我聽說海盜被一支神秘的艦隊襲擊。據說還有人見到了怪獸。庫雷被殺，海盜認定是我們乾的。」
「怎麼可能。我們聯邦哪裡來的戰艦？」
……
一時間眾議紛紛，由於死靈法師的刻意隱瞞，至今絕大多數人都不知道那支秘密艦隊的存在，因此他們對海盜反常的襲擊大感不解。
「好了，請大家都冷靜。」德佩羅提高聲音道：「庫雷是死於海盜間的內鬥，跟我們沒有任何關係。而新任的海盜王卡特琳娜。與海丁頓的雷蒙關係曖昧，她是為了討好雷蒙才率海盜襲擊我們的商船。」
這個辯解多少還說得通，議員們的聲音總算小了很多，但很快又有人提出了新的質疑：「海丁頓和我們原本是盟友，為什麼這次要和席多尼斯教派一起聯手進攻我們？我聽說我們國內真的有死靈法師…」
這次沒等他把話說完。德佩羅厲聲道：「我說了，請大家不要聽信謠言！那不過是想瓜分我們聯邦的敵人，為了擾亂人心製造的謊言！」
「現在議會正在積極備戰，我們一定可以度過這次難關！」
和以往一樣，接下來的會議也是在爭吵和質疑中結束，德佩羅費盡千辛萬苦，總算勉強說服了躁動的議員們。
只不過，隨著情勢的急轉直下，他們已越來越難以安撫了。
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待會議結束后，德佩羅疲憊的長舒了一口氣。他向隨從打過招呼，禁止任何人跟隨自己后，走入了議會廳的側門。
那裡是當初關押埃米爾的地方，如今已成了死靈法師盤踞的地方。在長長的走廊其中一個房間里，德內克坐在一張椅子里沉思，在他身後隨侍的，赫然就是已經加入死靈法師公會的埃米爾。
近兩個月沒見，埃米爾的身上已經可以看到修鍊死靈魔法留下的痕迹。
他的容貌基本沒變，但皮膚蒼白中帶著灰色，眼眶周圍有一圈淡淡的黑影，目光冰冷。但最大的變化，是整個人的氣質，以往的陽光和朝氣消失不見，取而代之的是一種邪異之氣，雖然站在光線明亮的地方，但總給人一種他身處陰風吹拂的幽暗之地的感覺。
只看他能出現在這裡，並單獨跟德內克呆在一起，就知道德內克對其的重視程度了。
這時，房門打開，德佩羅走了進來。
「會長大人。」他向德內克恭敬的行禮。
閉目沉思的德內克睜開眼睛：「會議進行得怎麼樣了？」
德佩羅道：「會長，雖然我們已經殺了很多不聽話的議員，但仍然有越來越多的人開始質疑，事情恐怕快要瞞不住了。」
「這個不用你說，我是問這次的會怎麼樣？」德內克冷冷的瞥了他一眼。
雖然德佩羅是洛蘭的外表，但在德內克面前卻一臉的戰戰兢兢。他連聲道：「是。我好不容易安撫了他們，近期應該不會出什麼事了。」
德內克這才露出滿意之色：「很好，有這段時間就足夠了。不過，我還真是小看了那些海盜。」
因為海盜襲擊拉維特的商船隊一事，攪亂了德內克的部署，讓他非常惱火。德佩羅道：「會長。我們是否要消滅他們？」
德內克點了點頭：「當然。愛德華率領部隊防範席多尼斯教派，暫時不會有什麼進展，現在只能想辦法從海上突破，正好那些海盜不知死活，竟然還敢興風作浪。」
說到這裡，他冷笑一聲：「那我就把他們的老窩一起端了，讓海盜從此在維羅尼卡徹底絕跡。」
「那些海盜不過是一些殘兵，因為忿恨才不知死活的襲擊商船。」德佩羅討好的道：「只要我們的艦隊出手，一定能輕而易舉把他們剿滅。」
德內克摸了摸下巴：「那麼這裡還是交給你來看顧。不管用什麼方法。都必須在這段時間裡保持索納利的穩定，不能出亂子。」
「是，請您放心。」德佩羅急忙道。
這時，德內克注意到身後的埃米爾一直沒說話，於是轉過頭：「埃米爾，你怎麼心不在焉的，這件事你怎麼看？」
埃米爾搖了搖頭：「我沒什麼意見。」
也許是不服氣埃米爾這個新晉者地位卻比自己高出許多，德佩羅酸溜溜的道：「消滅海盜后。我們就要摧毀海丁頓，埃米爾也許是在想那些洛維爾人。」
他這話明顯在暗示埃米爾的心並沒有徹底歸服。埃米爾聞言目光一凜，向德佩羅看去。
畢竟是德內克看重的人，德佩羅與埃米爾冰冷的目光接觸，不由本能的將眼睛避開。
就那麼盯著德佩羅，埃米爾不緊不慢的道：「我只是在想，這會不會是敵人設下的陷阱。」
「喔？」德內克饒有興趣的道：「說說看。」
埃米爾微一欠身。然後道：「我只是覺得，這一切發生的時機都太巧了。我們的部隊本來即將和海丁頓與費雷登的聯軍決戰，席多尼斯教派卻突然發起進攻，拖住了我們的陸上部隊。」
「緊跟著，殘存的海盜開始襲擊我們的商船。明目張胆，似乎根本不怕我們的報復…不，我覺得更像是在等著我們去報復。」
「這一切，都顯得太奇怪了。」
「哼，有什麼好奇怪的。」德佩羅不屑道：「席多尼斯教派知道克羅特軍方即將清剿他們，所以才試圖攻佔我們的領土，向王室示好。不過，那只是垂死掙扎罷了。」
「至於那些海盜，本就是一群亡命徒，他們走投無路之下，做出什麼來都不奇怪。」
面對德佩羅的咄咄逼人，埃米爾卻只是平和的道：「沒錯，也許只是我想多了。不過，小心一點總是好的。」
不知怎麼，德佩羅就是看不慣埃米爾。他正要反駁，卻見德內克擺了擺手，於是兩人都安靜下來。
沉吟片刻，德內克轉向埃米爾道：「你的意思是，席多尼斯教派還有海盜，跟海丁頓聯手了？」
埃米爾還是那副不緊不慢的樣子：「是，很有可能。現在的海盜王卡特琳娜，和雷蒙的關係本就很好，而席多尼斯教派自身危機重重，也不排除會向海丁頓方面尋求合作。」
德雷克輕輕扣了扣手指：「有道理。那你覺得，他們這麼做有什麼目的？「
埃米爾道：「德佩羅剛剛有句話說得很對，席多尼斯教派目前自身難保，他們選在這個時候攻擊我們，我認為很可能是為了給費雷登城的敵方聯軍贏得喘息的機會。」
「陸路方面，他們暫時不會有什麼做為，而海盜又選在這個時候襲擊我們的商船。表面上看來似乎是為了泄憤，但我認為，這才是對方的真實目的，他們可能要對付我們的艦隊。」
雖然已認定埃米爾是個人才。但他這番細緻的分析還是不由讓德內克大為動容：「說得好！埃米爾，你果然沒讓我失望。」
面對德內克的誇獎，埃米爾神色絲毫不變，只是略一欠身表示感謝。
雖然加入死靈法師公會還不足兩個月，但埃米爾此時已完全像換了另一個人。他原本就天資絕佳，受到死靈法師的影響后。原本熱血衝動的性格變得陰鬱深沉，在商業方面大放異彩的縝密思維運用到謀略方面，更是如魚得水，整個人就如同他那股黑暗的氣質一樣，讓人完全無法看透。
埃米爾的表現讓德佩羅既嫉妒又不服氣，他不屑的道：「就算是真的又怎麼樣？席多尼斯教派的艦隊早已被我們消滅，殘存的海盜也不足為慮，洛維爾商會的艦隊雖然僥倖留存，但大部分都是商船。」
「德內克大人。恕我直言，對方根本沒有任何資本能威脅到我們的艦隊。」
然後，他挑釁的向埃米爾看去：「所以，埃米爾的擔憂完全是多餘的。」
德佩羅這話的確沒錯，連埃米爾都無法反駁。由於不知道雷蒙早就和奈瑟芮絲搭上了線，因此他們完全沒有想到那方面去。
從死靈法師這邊掌握的情況來看，他們的艦隊根本是無敵的存在，更何況還有海龍相助。實在找不出任何害怕的理由。
德內克甚至連格魯都不怕了，因為上次一戰的結果很明顯。即使是格魯，也絕非海龍的對手，海龍在海里就是無敵的存在。
正是基於這種思想，德內克自負的道：「有意思，那我更想看看那些傢伙在玩什麼把戲了。」
德佩羅立刻獻媚的道：「會長英明。為了穩定那些商人，我們必須立刻清剿那些海盜。」
「如果他們真的設下埋伏。我們正好趁機把他們一網打盡，省去了費力追剿的工夫，反而是一件好事。」
德佩羅一直慫恿德內克出兵，就是為了證明埃米爾是錯的，對此埃米爾心知肚明。
但面對德佩羅明目張胆的挑釁。他卻不動聲色，恍如未聞，讓人摸不透他心裡究竟在想些什麼。
雖然德內克也相信雷蒙他們一定有什麼圖謀，但同樣的，他也認為對方根本無法與自己的艦隊和海龍對抗。
再加上海盜襲擊商船隊，對拉維特聯邦的局勢影響很大，必須立刻制止。
因此，德內克下定了決心。
他狠狠一拍椅子的副手，悶哼一聲：「那些傢伙不過是走投無路，所以想冒險賭上一次。那我就讓他們明白，妄圖在海中與我們對抗，是最愚蠢的行為！」
「出兵！我要讓安提瓦島徹底消失！」
「是。」德佩羅和埃米爾一起躬身應是。
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「少主，那傢伙不會突然發狂，攻擊我們？」
看著背對眾人站在船頭的格魯，芭絲特忍不住低聲道。
此刻，眾人正身處里德的坐艦「輝煌瑪莉號」的上，巨大的艦船鼓足了風帆，正乘風破浪，在海中高速前進。而在「輝煌瑪莉號」的後面，數十艘戰艦在海中排成整齊的隊列，緊緊跟隨。
此刻在船頭上，身負巨劍的格魯背對眾人，正一言不發的望著海面。船頭隨著波濤的起伏不斷上下顛簸，但格魯高大的身軀就如同釘在甲板上的塑像，紋絲不動，讓人感到一股巨大的威壓。
而在後方的甲板上，雷蒙和索爾等一大群人聚在一起，對著格魯指指點點，好不熱鬧。
原來，接到死靈法師的艦隊出動的消息后，早已準備好的海丁頓艦隊立刻出發，前往安提瓦島與卡特琳娜會合。
而為了保證陸上的安全，雷蒙還刻意將布萊斯從加斯帕德的前線調回，讓他去費雷登城代替自己指揮部隊。有了他這個經驗豐富的指揮官，雷蒙就沒有後顧之憂了。
而按照計劃，克雷斯要和格魯一起對付海龍。所以雷蒙讓杜桑送布萊斯去費雷登后，順便又去席多尼斯教派控制的港口，把格魯接來。
所以才有了眼前的這一幕。海丁頓眾人和這個殺人魔王呆在了同一條船上。
「我還是覺得這不是個好主意。」索爾喃喃的道：「讓他呆在杜桑那裡不是更好么。」
「領主大人，放心，我可以保證他不會亂來。」克雷斯一拍劍鞘：「格魯雖然行事殘忍，但絕非喪心病狂的瘋子。」
索爾要參與這次伏擊，是受到洛維爾上下，尤其是三位嬌妻的強烈反對的。但雷蒙和他關係畢竟不同。加上兩人聯手才能使用《奎瑪克遺書》中的魔獸，一如之前雷蒙為了幫助索爾，一同去救埃米爾一樣，索爾不放心兒子，終究還是跟著來了。
而雷蒙已知道了索爾是自己的老爸，也理解了他的行為。於是懷著各自的心思，父子兩人再次站到了同一條戰線上。
這時，德雷亞走了過來，向雷蒙報告道：「雷蒙大人。我們很快就要到安提瓦島了。」
「好，按照計劃和卡特琳娜會合，然後聽她的安排。」雷蒙道。
「明白了。」德雷亞點點頭，隨即吩咐下去，瞭望的水手立刻打出旗語，向其他船傳遞了這道命令。
看著德雷亞指揮若定的模樣，索爾由衷的道：「你的手下真是人才濟濟，當時把指揮權交給他果然是對的。」
聽他這麼說。雷蒙眼前也不禁浮現起，艦隊即將出發時的情形。
接到卡特琳娜的情報。雷蒙他們立刻從洛維爾商船隊的護衛艦里組成了艦隊，但很快一個麻煩事擺在了眾人面前，那就是缺乏合適的指揮官。
由於商隊的護衛艦隻是負責護送任務，並非純粹的戰鬥艦，護衛艦的船長們缺乏海戰經驗，頂多只是在小規模的衝突里防禦海盜。因此難以挑選出合格的艦隊指揮官。
然而這次與死靈法師的艦隊作戰，卻又勢必要統一的指揮，因此讓雷蒙等人大感為難。
就在眾人犯難的時候，德雷亞出人意料的主動請纓，要求擔當這支艦隊的指揮。
「你？」見他推薦自己。所有人都大吃一驚。
德雷亞是雷蒙從海盜手裡救出的一名自由商人，之後就加入雷蒙麾下，雖然他的航海術非常高明，但畢竟只是個商人，突然間自薦指揮這麼多戰船，不由得讓人感到懷疑。
「你指揮過海戰嗎？」克雷斯不禁問道。
德雷亞搖搖頭：「沒有。」
索爾也問：「那你曾經指揮過多少艦船？」
德雷亞道：「上次受里德先生委託，跟隨洛維爾的商船隊向戈丹草原運送貨物時，我曾協調指揮過部分船隻，積累了一些經驗。」
他的話得到了里德的證實，里德道：「沒錯，德雷亞曾幫商船隊的艦長指揮過船隊，他的能力得到過很多人的稱讚。」
雷蒙這時也記起來了，洛維爾的商船隊從戈丹草原回來后，里德曾經提起過這事，還對德雷亞的才能表示過讚賞。
「就算這樣，他沒指揮過海戰，又怎麼能擔任指揮官呢。」潔西卡忍不住道。
里德苦笑道：「事實上，潔西卡小姐，我們的艦隊里也同樣沒人指揮過大型海戰。海盜幾乎都是單獨行劫，護衛艦的艦長們也只有小規模戰鬥的經驗。」
他的言下之意，就是德雷亞和那些艦長們並沒什麼區別。
潔西卡皺了皺眉，對那些艦長問道：「你們有誰願意擔任艦隊指揮？」她的用意很明顯，既然都是沒有經驗的人，那至少從打過仗里的人挑比較好。
然而護衛艦的艦長們你看看我，我看看你，卻沒人說話。這也怪不得他們，此戰事關重大，如果擔任艦隊指揮，就意味著必須負起極大的責任，但那些人卻誰也沒有這個底氣。
德雷亞見狀，再次道：「里德先生，雷蒙大人，如果他們不願意的話，就請讓我來。」
「自從我的『蒼雲號』被海盜擊沉，我就發過誓一定會報仇。所以後來雷蒙大人決定將來要組建海丁頓自己的艦隊后，我就開始學習艦隊指揮以及海戰方面的書籍。」
「雖然從沒有過實戰經驗，但關於如何指揮大型艦隊，以及海戰時該如何應對，我都瞭然於胸。我相信，我一定能夠干好。」
沒想到德雷亞私底下竟下過這樣的苦功，雷蒙等人在驚訝之餘，都不由對他感到相當的佩服。(未完待續。。)