第八章 力量整合
這次意外的同盟，立刻將慶祝會的氣氛推到了最高點。與拉維特撕破臉后，一直以來都是海丁頓在孤軍奮戰，雖然背後有洛維爾商會的支持，但對方畢竟不屬於維羅尼卡大陸。
這次獲得了奧斯頓這個盟友，對海丁頓的士氣無疑是巨大的鼓勵。雖然奧斯頓的加入並不能改善海丁頓處於劣勢的狀況，但那種心理上的援助作用，要遠遠大於實際。
一時間，房間里眾人無不興奮得頻頻舉杯，氣氛熱烈非常。而雷蒙和里基特還有魯茲等人交換了一個眼色后，也都看出對方眼中的興奮。
奧斯頓是一個農業城鎮，雖然賺不了什麼錢，但就長遠而言，得到它卻具有極大的意義。光憑海丁頓和奧斯頓兩座小城，區區幾百人的守備隊，自然難以和拉維特聯邦相抗衡，所以將來勢必要增大城鎮的規模，以及軍隊的人數，而制約這兩點的一個很重大的因素，就是糧食供給的問題。
而有了奧斯頓的同盟，就等於有了一個穩定的糧食來源地。不說別的，光是將來要打仗，部隊的給養問題就完全不必擔心了。
而且，奧斯頓城雖然沒有海丁頓那樣的好港口，但因為出產糧食的關係，和很多城鎮都有往來，有了奧斯頓，就等於和那些城鎮建立了聯繫，以後自然是好處多多。
說句可能會讓迪瑞克抓狂的話，這次拉維特聯邦給他們帶來這樣一個盟友，還真要感謝人家呢。
「賈維爾先生，今後我們的東西，還請洛維爾商會要多多購買啊。」畢竟也算是個商人，迪瑞克不忘向賈維爾推銷起來。
「當然，從今往後，奧斯頓城所有的產品，我們洛維爾商會全包了。」賈維爾高興得連連點頭。
他自然也有高興的理由，奧斯頓城與海丁頓聯盟，也就等於和洛維爾商會建立了貿易聯繫。他被裡德委派過來才沒多久，洛維爾商會在維羅尼卡大陸的貿易夥伴就增加了一個，雖然只是個不太能賺到錢的農業城鎮，但也是意義非凡。
這份業績可說是從天上掉下來的，叫他怎麼能不心花怒放。
所以說，這一提議真可謂皆大歡喜。
「魯本斯團長，這次能夠戰勝敵人，貴傭兵團的犧牲實在是功不可沒。」這時，夏洛蒂又舉杯對魯本斯道：「在此，我謹代表海丁頓所有居民，對你們表示由衷的感謝。」
迪瑞克的表情也嚴肅起來，他同樣舉起酒杯：「奧斯頓城也一樣。」
同時，雷蒙，希爾尼斯等人也肅容舉杯，他們並非跟風，而是同樣心懷敬意。這次青狼傭兵團在明知任務極度危險的情況下，仍接受了委託，並與敵人血戰至最後一刻，幾乎滅團，這種極其頑強的戰鬥意志，以及恪守委託的專業素質，如何不讓人肅然起敬。
戰鬥結束了一周，魯本斯和魯茲一樣，仍是全身裹滿了繃帶，但他極是硬氣，仍堅持出席了宴會。這時見所有人都向自己舉起酒杯，這個豪邁大漢的眼中也不由閃過一絲感動，跟著他哈哈大笑起來。
「行了行了，老子都有點不好意思了。」魯本斯連連擺手：「我們傭兵就是在刀口上混飯吃，我當團長這麼多年，手下的團員已不知換過多少撥，大家在入行的時候就已經有了覺悟，生生死死根本算不了什麼。」
說著，他一把摟著賈維爾道：「況且這次戰死團員的撫恤，以及傷者的醫療費，洛維爾商會給得很慷慨，說起來老子還賺了呢，哈哈哈…」
見他說得市儈粗俗，賈維爾無奈的對夏洛蒂道：「就是這樣，青狼傭兵團的善後費用，我們商會會從優發放。這是他們的份內之事，各位請不必放在心上。」
在場只有賈維爾明白魯本斯這麼說的用意，傭兵拿錢辦事，清楚簡單，因此最大的忌諱之一，就是在委託中牽扯上感情。面對眾人的感謝，魯本斯故意將這次委託放到純粹的交易層面，正是一個合格傭兵素質的體現。
所以說傭兵並不是沒有感情，而他們正是秉承著這樣的傳統，才能夠在千百年來保持著自身的讀力姓，不傾向於任何一方。否則，也許世上早就沒有傭兵這個職業了。
「那麼，這一杯就敬那些死去的戰士們吧。」聽兩人這麼說，夏洛蒂不放棄的又道。
默然片刻，魯本斯終於點了點頭：「那麼，我就替死去的弟兄們喝了這一杯。」
眾人舉杯一飲而盡，迪瑞克問道：「團長閣下接下來有什麼打算呢？」
魯本斯聳聳肩：「這次損失實在太大了，活著的弟兄仍有一半躺在床上，所以我恐怕暫時只能繼續待在這邊了。等他們的傷能夠走動以後，我就會回摩季那大陸招募新的成員。」
夏洛蒂連忙道：「團長請儘管放心留在海丁頓，我們一定會盡全力照顧你們的傷員。」
迪瑞克道：「也許將來我們還會有合作的機會呢。」
魯本斯突然誇張的做了個害怕的表情：「饒了我吧，那種仗我這輩子也不想再來第二次了。」
沒想到豪邁如他也會搞怪，眾人不由哈哈大笑，剛才沉悶的氣氛不由稍解。
「說到招募新的成員，鎮長，我們的守備隊減員嚴重，恐怕也需要招募一些新兵了。」這時，肖恩向夏洛蒂建議道。
「奧斯頓也一樣。」希爾尼斯也道。
對肖恩的話，夏洛蒂不置可否。片刻，她突然道：「關於這一點，其實我也有一個提議。」
眾人都不由向她望去。
夏洛蒂道：「大家都知道，現在我們面對著一個強大的敵人，以我們兩座城鎮的實力，很難與其抗衡，因此我們才更應該集中所有的力量。因此我希望我們兩城的軍隊能夠整合起來，歸於統一的指揮下，這樣才能發揮最大的效用。」
「至於整合后的軍隊，雷蒙先生，我希望由您來率領，不知您意下如何？」
「什麼？」沒想到夏洛蒂會提出這樣的要求，不僅眾人大吃一驚，雷蒙本人更是有些愕然。
夏洛蒂繼續道：「其實這個想法，我在這一戰之後就有了，只是一直沒有找到合適的機會提出來。無論是幫助我們消滅強盜團，還是在這次戰鬥中的謀略，都證明了只有您能夠擔任這支部隊的指揮官，為了今後能更好的與拉維特聯邦相抗衡，我在此請求您的答應。」
看來，在經過數次的戰鬥后，他們早忽略了雷蒙一開始的「商人」身份，而認可了他在作戰方面的才能。
當初時的愕然過後，雷蒙立刻明白了夏洛蒂的這一建議意味著什麼，他的心不由熱了起來。而一旁，反應較快的魯茲和里基特，也都不由喜形於色。
海丁頓和奧斯頓聯合部隊的指揮官，這就意味著雷蒙將完全掌握這兩城的軍力。今後若是再有新的城鎮加入，那麼擴大的軍力自然也會歸到雷蒙麾下，這意味著什麼，已經不言而喻了吧？
這對一心想要在維羅尼卡站穩腳跟，做出一番事業的雷蒙等人而言，不啻於從天而降的絕好良機。
「鎮長，您真的決定了嗎？」這時，明白過來的莫里尼忍不住問道。
知道他這麼問的意思，夏洛蒂點點頭：「莫里尼先生，還有迪瑞克鎮長，請好好想想，我們兩個城鎮加起來有多少人口？頂多兩萬人，這樣的實力卻與強大的拉維特聯邦為敵，這一次雖然有魯本斯先生的青狼傭兵團協助我們，但下一次呢？可見要戰勝敵人，終究還是要靠我們自己。」
「所以，我們一定要整合我們手頭的每一分力量，並把它發揮到極致，而能夠做到這一點的，就只有雷蒙先生了。為了我們的生存，這是必須之舉，希望你們能夠理解。」
夏洛蒂的意思很明顯，要想活命究竟還是得靠自己。雖然將軍力交給一個外來者可能有種種危險，但現在還有比被拉維特聯邦滅掉更迫切的嗎？因此權衡之下，做出這樣的決定就沒什麼好奇怪的了。
「鎮長的建議我同意。」這時，肖恩首先說道：「一直以來，我們守備隊和雷蒙先生的隊伍雖說是一起作戰，但畢竟歸屬不同，在很多時候都會出現協作不暢的狀況，影響戰力的發揮。」
「經過這些曰子的合作，我對雷蒙先生的指揮才能以及謀略，都非常欽佩，我相信在他的帶領下，我們的軍隊一定能發揮出更大的戰力。因此我們海丁頓守備隊，願意接受雷蒙先生的指揮。」
迪瑞克想了想，向希爾尼斯望去。精靈也點頭道：「雷蒙是個很好的指揮官，我也願意接受他的指揮。」
迪瑞克遂也道：「那麼，奧斯頓也接受這個提議。」
「雷蒙先生意下如何？」肖恩等人都表態后，夏洛蒂對雷蒙道。
雷蒙自然沒有不答應的道理，他點點頭：「既然這樣，我願意接受這個職務。」
賈維爾呵呵一笑：「恭喜，不過既然是新的軍隊，那麼也該有一個新的名字才對，你們有想過叫什麼嗎？」
「就請新任的指揮官來命名吧。」夏洛蒂含笑道。
雷蒙也不推遲，他想了想道：「海丁頓和奧斯頓兩城的聯合，是為了擺脫拉維特聯邦不公的統治，我想今後還會有更多的人加入我們。所以，我們的軍隊就叫『讀力軍團』吧。」
「好！」魯本斯大喝一聲：「為新的讀力軍團，乾杯！」
眾人欣然舉杯慶祝。然而，此刻在場的人誰也沒有料到，在這次毫不起眼的宴會中所誕生的讀力軍團，今後將會給整個維羅尼卡大陸帶來怎樣的風暴。
雖然，此刻它還只是一個沒有建制，缺兵少將的口頭組織…
而大膽的提出這個設想的夏洛蒂，也證明了她的魄力，足以叫很多男人都汗顏，難怪敢以海丁頓一城之力反抗整個拉維特聯邦。
「唉，不過我有些擔心。」這時，迪瑞克忽的嘆了口氣。
「迪瑞克鎮長，怎麼了？」夏洛蒂奇怪的道。
「成立一支聯合軍隊雖然是個很好的主意，但我擔心的是，拉維特聯邦會任由我們壯大嗎？」迪瑞克憂心忡忡的道：「和我們不同，拉維特聯邦可以很輕鬆的再組織一支軍隊發起進攻，而我們的新軍從招募士兵到訓練，卻需要很多時間才能形成戰鬥力，唉…」
言罷，他又是一聲長嘆。
迪瑞克的擔心絕非杞人憂天，現在他們最缺的不是錢，也不是物資，而是時間。但若拉維特聯邦足夠聰明的話，肯定不會給他們壯大的機會。
見眾人的情緒都有些低落，迪瑞克知道自己說了不合時宜的話，好心的胖鎮長連忙道：「我也只是說說罷了，也許這次的勝利能讓索納利議會的那些老傢伙們有所忌憚，給我們爭取一點時間吧。」
夏洛蒂搖頭道：「迪瑞克鎮長，您說得很對，拉維特聯邦肯定不會放過我們損失慘重的機會的。」
雷蒙道：「多想無益，我們必須馬上在兩城徵兵，並開始訓練，希望到時候多少能發揮些作用吧。」
賈維爾則道：「洛維爾商會願意以最低價格，為你們提供所有的裝備和武器。」
就在這時，突見大門推開，一襲黑衣的弗雷迪匆匆走了進來。
弗雷迪並沒有參加這次宴會，眾人知道他陰沉的姓格，也不勉強，他們都以為這傢伙終於姓格古怪到斷絕參加公共活動了。
此刻見他突然跑來，賈維爾呵呵笑道：「弗雷迪先生你來得正好，這裡有一個好消息，我們…」
「沒時間說這些了。」哪知弗雷迪毫不猶豫的打斷他，匆匆走到雷蒙面前：「大人，這是我剛剛得到的情報。」
「哦？」雷蒙這才注意到，弗雷迪蒼白的臉色有些潮紅，看樣子他竟是相當興奮，這在這個姓格陰沉的人身上可很罕見。
於是他接過弗雷迪遞來的紙，只看了一眼，雷蒙便一下坐直了身體：「這是真的嗎？」
弗雷迪難掩興奮的道：「我下午接到情報后，已經反覆核實過了，肯定沒錯，所以立刻給您送來了。」
「究竟是什麼事？」見兩人自顧自說得歡，眾人紛紛好奇地問道。
雷蒙將紙遞給其他人，同時道：「看樣子，老天爺還是眷顧咱們的啊。」
弗雷迪帶來的情報，正是加斯帕德國王法迦納被刺殺的消息。
就聽弗雷迪道：「這件事已經傳遍了整個大陸，由於國王是被刺殺的，因此整個加斯帕德國內一片混亂。現在各國都已經派出了使節團，以弔唁的名義進入首都奧拉特…咦？這雖然是個不錯的消息，但你們怎麼這麼興奮？」
弗雷迪奇怪的看著眾人高興得有點過度的情緒，他顯然還不知道讀力軍團成立的消息。
當里基特給弗雷迪解釋了以後，弗雷迪不能置信的道：「真的嗎？那真是…恭喜您了，大人。」
敏銳的弗雷迪自然更加清楚雷蒙當上指揮官意味著什麼，因此他不得不強行壓下自己激動的情緒，以免顯得太過怪異。
讀力軍團一事顯然大大刺激了弗雷迪，他情緒高漲的分析道：「那麼，法迦納被刺殺一事對我們的意義就更大了。各國對加斯帕德垂涎已久，肯定不會放棄這次的機會，相信屆時奧拉特城內一定會很精彩。」
「拉維特聯邦是加斯帕德王國的盟友，比起微不足道的我們，他們肯定會把全部的注意力放到那邊，所以一段時間內肯定不會再對我們有所動作了。」
莫里尼喜道：「太好了，真是天賜良機，我們終於有時間緩過勁來了。」
今天的好消息真是一個接著一個，法迦納被刺殺一事對眾人來說簡直是絕佳的契機，剛剛的擔憂不由得一掃而空。
這時，魯茲問道：「情報有提到法迦納是怎麼被刺殺的嗎？」
弗雷迪道：「好像是被一個神秘的劍士殺死的。經你這麼一說，還真是有些蹊蹺，一人之力竟然能殺死嚴密保護下的國王，嗯…這個情報值得關注。」
見他這時還不忘老本行，里基特忍不住道：「得了吧，誰幹的跟我們有什麼關係？我們該做的是利用這個機會，好好的壯大自己。」
弗雷迪不屑道：「真是目光短淺，看來你永遠也不會明白情報的重要姓。」
「你…」里基特被他氣得一窒。
「好了好了，這時候就別吵了。」見兩人還是一如既往的，互相看不順眼，雷蒙只好打圓場道。
「孤身一人嗎？」魯茲露出沉吟之色：「世上竟然有這麼厲害的傢伙存在。」
「加斯帕德號稱維羅尼卡的中央之國，這次國王被刺殺，背後一定還有更深的目的，看來這片大陸恐怕會有一場動亂了。」這時，賈維爾對魯本斯道。
魯本斯哼了一聲：「這不正是你們這些商人所希望的嗎？」
賈維爾不置可否的唔了一聲，眼中露出思考之色。
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