第二章 勝利歸來
「少主，那些傢伙根本就不能相信啦，他們一定會私吞的。」這時，芭絲特忍不住道：「不如讓我跟去好了，保證他們不敢耍花樣。」
雷蒙搖了搖頭：「不必了，我很清楚他們是什麼樣的貨色。」
「咦，那為什麼…」
雷蒙道：「別忘了他們原本是做什麼的，我可不指望短短几個月，就能讓這些無法無天的傢伙學會紀律和服從，在徹底收服他們以前，控制他們最好的辦法，就是『威』和『利』兩種手段並用。」
「威我已經立過，現在該是讓他們嘗點甜頭的時候了。」
「所以你就要犧牲那些戰利品嗎，可是這樣的代價太大了吧？」芭絲特氣鼓鼓的道。
雷蒙拍了拍她的頭：「怎麼可能，我之所以這麼做，一是表明，我信任他們，這一點很重要，這是將來我們之間能夠建立起穩固的上下關係的基礎；二是要讓他們意識到，在我手下做事，會有比做強盜更多的好處。」
「至於那個營地的戰利品，大致應該和這裡差不多，所以只要他們能帶回主要的部分，其餘的就當給他們的獎賞好了，我並無所謂。」
「可是，少主，他們真的能理解您的用意嗎？」這時，魯茲也說出了自己的擔憂。
做為「教官」，他自然對那些傢伙的人品再清楚不過。
雷蒙自信的道：「放心吧，有一個傢伙一定能夠了解。」
「誰？」芭絲特好奇的道。
「哈洛特。」
「他？」芭絲特吃了一驚，隨即露出鄙夷之色：「少主，你太高看那個笨蛋啦，我看他只是個沒用的膽小鬼而已。」
雷蒙嘖嘖的搖了搖手指：「錯了，哈洛特可遠沒有表面看起來那麼笨，只是平常被他膽小的表現掩蓋了而已。雖然他和別的人一樣，沒有紀律姓，且缺乏忠誠心，但在面對生死攸關的問題時，這傢伙可比一般人聰明多了，至少在保命的本事上，他絕對是一流的」
「所以，哈洛特肯定已經猜到了我的用意，明白什麼該做，什麼不該做。只要他能明白這一點，那就足夠了，只要能掌握住他，其他人也就不是問題了。」
「如果他猜不到，真的把那些戰利品私吞了呢？」芭絲特還是不死心的追問。
雷蒙還沒說話，魯茲已淡淡道：「那他就只是個一無是處的廢物罷了，我不介意替少主，用他再給那些傢伙立一次威。」
「哈哈，就是這麼回事。」雷蒙笑道。
開玩笑，雷蒙自小在阿瑪達身邊耳濡目染，對這一類的手腕再是清楚不過，只是在獸人帝國時，這種才能一直受到壓制，沒有機會施展而已。
要是連區區一幫強盜都收服不了，那真是太對不起他身上流著的血脈了。
留下芭絲特監督人將地下室里的財物搬出來，雷蒙和魯茲向營寨門口走去，那裡還有大批俘虜等著他們處理。
「少主，這些俘虜您打算怎麼處置？」魯茲問道。
知道他有不殺俘虜的誓言，雷蒙聳聳肩：「交給海丁頓的守備隊，由他們押解回去，讓他們風光一下，正好平息一下我們佔了大部分戰利品可能招致的不滿。況且我可沒閑心去餵飽這100多張嘴，該怎麼處理就讓就讓夏洛蒂去艹心好了，正好一舉兩得，省錢又省心。」
連處置俘虜也能做到效益最大化，只能說，雷蒙真不愧有某人的血統啊…
魯茲絲毫不以為怪，他點點頭：「那麼等所有人都離開后，我會把這裡燒掉。」
雷蒙訝道：「為什麼要燒了？」
魯茲一怔：「既然我們已經消滅了盜賊團，那麼這裡也就沒用了，我認為還是處理掉比較好。」
雷蒙突的問道：「你覺得這地方怎麼樣？」
魯茲毫不猶豫的道：「非常不錯。」
他以專業的眼光指著下方起伏的丘陵：「從這裡，能夠把四周的地勢一覽無餘，通往海丁頓最主要的一條道路也在它的控制之。那些強盜雖然很蠢，但挑選營寨的眼光卻很不錯…啊。」說著，他低呼一聲，顯然明白了雷蒙的用意。
雷蒙笑道：「這營寨建得很結實，雖然被咱們燒過，但主體並未受損，顯然那些傢伙是花了大力氣的，這麼好的地方又怎麼能白白浪費呢。」
說著，他似有所指的道：「再說，誰能保證將來有一天，咱們不會再用上它呢，不是么？」
魯茲若有所思的點點頭：「明白了，少主，我會把它留下來」
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當天下午，待哈洛特和肖恩帶著滿噹噹的戰利品順利歸來以後，雷蒙一行遂押上俘虜，浩浩蕩蕩的踏上返程的道路。
他們大勝的消息，早已派人傳回了城裡，因此當隊伍行至海丁頓城外時，等待他們的，是幾乎傾城而出，歡天喜地的居民們。
海丁頓遭受肆虐一年來，整個城鎮幾乎處於崩潰的邊緣，城中居民每天都翹首以盼能夠除掉強盜。如今終於得償所願，人人無不欣喜若狂。
他們自發在道路兩側排起長長的人牆，為每一名經過的戰士送上歡呼。無論是本城的守備隊，還是雷蒙這些外來者，至少在這一刻，所有人都忘記了以前的不愉快。
當被押解在隊伍最後的強盜經過時，等待他們的則是眾人齊聲一致的咒罵，以及漫天飛舞的石塊和爛菜葉等物。本來在這種狀況下，雞蛋也是必不可少之物，但鑒於海丁頓目前的經濟能力，那實在太奢侈了。
哈洛特等人還是第一次碰到這種場面，以前做強盜時，絕不會想到有遭一曰能這麼受「肥羊」們的歡迎，故幾乎所有人都是一副目瞪口呆，不知所措的模樣。
其中也有不少人想著若是繼續在維羅尼卡大陸干老本行的話，恐怕早晚有一天會跟後面的同行一樣的下場。再對比目前像英雄般受到歡呼，他們都不由自主對雷蒙曾說過的那番話，有了新的認識。
這時，隊伍來到城門前，夏洛蒂偕同莫里尼等人，以及里德的使者賈維爾，還有弗雷迪，里基特等人，早已恭候多時。
當肖恩上前報告已經把城外的三個強盜團一打盡，並獻上俘虜后，所有人無不高聲歡呼，現場的氣氛達到頂點。
只有人群之外，少數得知自己父子兄弟犧牲的消息的家屬們，默默的流下眼淚，與周遭的歡愉格格不入。然而，這時候又有誰會注意到他們呢？
這時，夏洛蒂走到雷蒙面前，深深的彎下腰：「雷蒙先生，感謝您為海丁頓帶來這場至關重要的勝利。」
雷蒙笑道：「你太客氣了，我曾答應過會把海丁頓從這些強盜的手裡拯救出來。所以，我一定會做到。」
他現在說出這番話，卻並不僅僅是客套而已。
聽到他的話，夏洛蒂明白的點了點頭：「無論如何，海丁頓所有人，都將記得您的恩情。」
跟著，她緩緩吸了口氣，高聲道：「海丁頓的居民們，請聽我說。我曾答應過，只要雷蒙先生能消滅這些強盜，我們就將接納他們。」
「現在，他實現了自己的諾言，那麼，我們也將履行承諾。從今天起，海丁頓將成為他們的據點城市，我們將互相扶持，永不反悔！」
這只是雷蒙和海丁頓領導層私下達成的一個協議，但現在夏洛蒂將它當眾宣布出來，不僅顯示了相當的誠意，也令這個協議有了更大的約束力，她果斷幹練的作風可見一斑。
夏洛蒂的話立刻換來又一陣歡呼，在雷蒙等人剛剛拯救了城鎮，空前熱烈的氣氛下，又有誰會反對接納這些英雄們呢？
幾乎沒有人看到，當夏洛蒂當眾宣布這個決定時，站在一旁的德佩羅，蘭伯特和范寧三人，互相交換一個眼神，臉上閃過深深的不滿之色。
不過，還是有兩個人注意到了三人神情的變化。其中一個就是賈維爾，把蘭伯特等人的小動作看在眼內，這個商人卻露出一種頗為玩味的表情，就如同在一部戲里，發現了某處不為人知的精彩劇情一樣。
而另一個，赫然就是弗雷迪。和完全像個旁觀者的賈維爾不同，臉色蒼白的他看似漫不經心的站在人群中，隱藏在帽檐下的雙眼，卻像鷹隼一般緊盯著三人，銳利的目光沒有放過對方任何一個細微的變化。
突然，像是注意到什麼，他一下轉頭，恰好這時賈維爾也像受到感應般向他看去。兩人的目光相對，賈維爾露出個意味深長的笑容，弗雷迪則哼了一聲，微微抬了抬帽檐，隨後兩個均像什麼事也沒發生過般，轉過頭去。
當然，這個微小的插曲並沒有引起任何波瀾。很快，歡迎的隊伍簇擁著眾人向城裡走去，整個海丁頓都沉浸在歡樂的氣氛中。
當晚，在海丁頓的中心廣場，夏洛蒂設宴款待所有參加戰鬥的士兵。為了這次宴會，廚師們幾乎翻出目前海丁頓所有能找到的食材，熱火朝天的忙活了一整天，才勉強撐起了一個像樣的晚宴，海丁頓目前的窘迫可見一般。
不過，所有人都充滿了希望。因為趕走強盜后，海丁頓的商貿即可恢復，到時隨著源源不斷的商隊湧入，一切都將恢復到以前的模樣。
至少，現在人們是這麼想的…
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「那麼，讓我們為這次戰鬥中犧牲的人，表示最崇高的敬意。」
隨著夏洛蒂的聲音在廣場響起，下面所有人都起身默哀，緬懷著在這次戰鬥中犧牲的同伴。
隨後，侍者們流水般端上豐盛的食物，一瓶瓶美酒被開啟，醉人的醇香開始在空氣中飄蕩，宴會正式開始。
守備隊員們畢竟是職業士兵，很快擺脫了悲傷的心情。至於原本是強盜的護衛隊，這些無牽無掛的傢伙早將生死看淡，況且他們壓根就沒死幾個人，所以酒一端上來就縱情狂飲，不時爆發出一陣陣鬨笑，倒頗有些洒脫。
原本有些沉悶的氣氛，逐漸開始活絡起來。
布置在廣場一角，屬於目前海丁頓領導層的這一桌，此刻也是氣氛融洽，參加宴會的眾人熱鬧的舉杯相慶，就好像沒有一點罅隙。
「雷蒙先生，您的手段真是讓我嘆為觀止。僅僅一個晚上，就消滅了肆虐此地近一年之久的三個強盜團，難怪里德先生對您評價這麼高。」賈維爾舉杯向雷蒙道。
「哈哈，過獎了。」雷蒙欣然舉杯與他相碰。
這時，莫里尼湊過來，熱切的道：「賈維爾先生，現在我們海丁頓周圍的環境已經安全了，不知道里德先生是否肯…」
「當然，雷蒙先生和夏洛蒂小姐，都先後實現了自己的諾言，我又怎麼會食言呢。」賈維爾立刻點頭道：「我回去后，會詳細向里德閣下報告這裡的狀況，相信很快我們的商船就會抵達了。」
得到他的允諾，莫里尼等人無不大喜。能夠迎來里德親自派遣的商船隊，和只依靠雷蒙的那艘船跟對方做生意，簡直不可同曰而語，對目前百廢待興的海丁頓而言，這個承諾足以抵得上百萬金幣。
高興之下，莫里尼，蘭伯特等幾個委員連連舉杯與賈維爾對飲，拉著他商討建立商路的事，反倒把雷蒙給空了出來。
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