第五十三章 宴會
帝都天瀾城外，距離前方城門還有大約一公裏遠的位置上，一隊大約百人的隊伍打著藍底兒黃色獅子旗幟，正不緊不慢地向著城門的方向前進著。
在傍晚夕陽的餘暉下，兩隊穿著精致鎧甲的士兵站在城門兩側，將中間的主幹道和身後圍觀的平民們分隔開來，一字排開延伸通往皇宮。
天瀾城雄偉的城門附近，一排服飾精致的官員在等候。
為首之人穿著精致的銀色宮廷服飾，其上繡刺著華美的金色花紋，掛著純金打造的裝飾。半長的淺褐色頭發，遮不住眼中鋒利的光芒。
“快看，那個穿著銀色衣服的人，正是當今儲君——奧狄斯·勞倫斯。”
“天，能讓當今儲君親自迎接來者是何方權貴啊？”
“聽說是西境大公來覲見國王。”
“西境大公似乎在年輕時與國王是過命之交，這樣看來，由儲君親自迎接合情合理。”
突然，在道路兩側拿著長槍的護衛們將長槍在地上用力一敲。
“嘩”
這聲巨響，像是拉開帷幕的信號。
城內的官員們簇擁儲君向城外走去，迎上已經出現在視野中的那個魁梧老人。
“奧狄斯殿下，有些時日不見了。”
“大公的身體依然硬朗如當年。”
“哈哈，我已經是風中殘燭，未來還是得要靠殿下這樣的青年才俊。”
客套的寒暄之後，主人和客人攜手沿著主幹道駛向皇宮。
那兩排高大的護衛隊伍邁著整齊的腳步，在他們身後一路跟隨，好不壯觀。
弗雷德·勞倫斯——當今國王，已經收到消息，在皇宮的大殿等候自己昔日的摯友。
終於，喧囂聲慢慢傳進大殿。
兩個頭發都有些花白的老人重重地擁抱了一下，發出豪爽的笑聲。
“霍姆斯，我們怕是有將近兩年沒有見麵了。”
“是啊，陛下的身體缺依然如往日般強壯。剛剛的擁抱，讓我又想起了當年那戰無不勝的巨熊。”
弗雷德哈哈大笑，又看著霍姆斯身後的金發少女說道。
“這位可愛的女士，想必就是西境的明珠南希了。”
南希笑著對國王行禮。
“南希，見過陛下。”
在一陣寒暄之後，國王弗雷德說道：
“霍姆斯，我為你準備了豐富的晚宴，還邀請了帝都叫得上名號的貴族們。我等不及要參加這熱鬧的晚宴了。”
“你和你的隨從就去我安排的住處稍事休息，換個衣服什麽的，然後仆從會領你們去晚宴大廳，我在那裏等你。”
“待會兒我再好好和你聊聊。”
霍姆斯一行人在仆從的指引下，來到了一個皇城內的莊園。
他們拂去身上一路奔波而留下的痕跡，換上了同樣精致的禮服。
值得一提的是，南希作為今晚宴會上的重要角色之一，收到了由皇家裁縫專門提前準備的，多套不同尺寸的米色備用晚禮服。
在兩個隨行仆從的幫助下，她打扮得像一個落入凡間的仙子。
收拾妥當，再次出發，不過隨行的士兵仆人都留在了莊園。
幾個貼身侍衛騎著馬，跟隨載著霍姆斯、門羅和南希的馬車，來到了宴會大廳外。
……
星光璀璨，人聲鼎沸。
首先映入眼簾的是一片露天的舞池，舞池邊是一隊拿著各式的樂器的樂手們。不過宴會並沒有開始，沒有樂聲，也沒有舞蹈。
舞池的對麵是一排被完全敞開的落地窗，直接通聯著一個富麗堂皇的大廳。
大廳的正中的深處橫擺著一張桌子，其後是若幹把高背椅，那宴會的主席位。
大廳內則豎擺著四條長桌，這是賓客們落座的位置。
國王弗雷德看到霍姆斯，拍了拍手，大廳內迅速安靜了下來，他說道：
“歡迎西境的雄獅，道格拉斯的族長，霍姆斯大公，今晚我身旁的位置屬於我的老朋友！”
在其他貴族的掌聲和歡呼中，霍姆斯走向了正中央的主席位長桌。而南希坐在了長桌最邊緣的位置，他的身旁是奧狄斯。
門羅坐在了大廳中的長桌旁，而一眾侍衛則隻能站在大廳的邊緣觀望。
大廳裏的另一支樂隊開始演奏，仆人們魚貫而入在席間穿梭，擺上了今天的第一道菜品。
野豬肉配著翠綠的青菜，肥美的汁水從燉爛的肉裏溢出，慢慢滲進了盤底墊襯著的麵包片上。
這是弗雷德最喜歡的吃法，也成了皇家宴會上的第一道菜品。
第二批仆人抱著桶裝的葡萄酒，拿著精致的高腳杯，為席間落座的每一個人倒上了國王珍藏的佳釀。
宴會開始了，霍姆斯和國王把酒言歡，而大廳裏的其他貴族們則為這繁華的熱鬧添加了更多的喧囂。
緊接著烤鹿肉、魚肉、水果青菜精致的甜點也紛紛端了上來。
衣著華美的人們簡單地品嚐了豐盛的食物後，便開始端著酒杯在席間走動，互致問候。
“你的項鏈真好，和你今天的晚禮服真是絕配。”
貴族少女們嘰嘰喳喳的討論著。
“你的新發型也非常不錯，我差點兒都認不出了。”
“不知道今晚，是否有足夠的幸運能和王子共舞一曲呢。”
“按照慣例，王子至少會邀請三人，第一我是不指望了，但願後麵能被邀請到。”
另一側的貴族男青年們則在討論著其他的話題。
“看，正坐殿下身邊的應該就是西境明珠了。”
“怪不得，我說怎麽從來沒有見過她。”
“話說許久未曾露麵的國王，竟然會參加這次舞會。真是難得。”
“所以說這次的舞會大有深意，你看看主席位上的座次安排。”
“嗯……似乎……有不少貴族少女要為此而傷心了。”
“就看等會兒奧狄斯殿下舞會怎麽邀請，拭目以待吧。”
……
過了不久，宴會的中心轉移到了室外的舞池中。
就像很多人猜想的那樣，奧狄斯殿下邀請了南希來一起進行第一支舞。
舞池光線的照射映襯出南希皮膚的雪白，身上米色禮服勾勒出她迷人的曲線。而奧狄斯一身銀灰色的修身禮服，顯得他的身形格外挺拔，臉上的笑容迷人而優雅。
樂曲漸漸步入尾聲，一個舒展的轉體，南希自然而然的卷進了奧狄斯的懷中。然後他揚起手，牽著舞伴轉了兩圈，在樂曲的最後一個音符和兩人的對視中，定格了最後一個動作。
周圍人傳來了陣陣熱烈的掌聲。
周圍年輕的貴族女孩們，整理了一下禮服，滿懷期待的盯著那個銀灰色禮服的身影。
但是奧狄斯和自己的舞伴卻直接返回了大廳中的主席位。
他在南希的耳邊輕輕說道：
“今夜我隻陪你共舞。”
南希紅著臉，望向笑臉盈盈的霍姆斯，發現本在他身旁的國王不知何時已經沒了蹤影。