第一百九十八章 建立商隊
南部七省最整個帝國最為富饒的地區，在哪裏物產豐富，商貿繁榮，是帝國經濟的最主要來源地。
毫不誇張地說，天下之財七分於比！可現在叛軍將戰火引到了這片淨土後，這片沃土就失去了活力，大量的物產資源囤積在手中，卻再也無法通過運河流轉到北方銷售，色雷特行省諸多小型領地貴族，紛紛逃離，留下無數受苦的奴隸成了自由之身，但和在北方不同，這些奴隸在突然間得到自由後，紛紛逃到偏僻之地過起了自由自在的生活。
南方的土地太肥沃了，這些奴隸不需要依靠生產資料也能生存下去，他們可以進山挖筍，可以下河摸魚，再開上一片荒地，隨便撒點兒種子，漸漸就能過上不錯的日子。
隻有少數人選擇投奔叛軍，那是因為他們懷著一顆複仇的心，可既便如此，南方的叛軍仍在日益壯大中，可惜富饒的南方諸省卻從來不重視發展軍備，就連色雷特的省城首府駐兵也隻有一萬兩千多人，麵對兩萬多盤距大運河畔的叛軍，甚至連自保之力都不足……
這就是帝國一直嚴防死守，不肯讓叛軍南竄的主要原因，隻可惜百密一疏，最終還是讓火種掉進了柴堆，這場大火已經是不可避免了……
伯恩和勞倫斯從地圖上收回目光後，勞倫斯長歎了一聲，“亂世已至，帝國無力回天了！”
伯恩也知道這已經成了事實，不過他向勞倫斯提出一個問題，“現在伊斯塔，奧林賽特和南方叛軍實屬三害，你認為哪一害最為致命！如果讓你選擇應當先滅哪一害？”
勞倫斯直接回答，“伊斯塔是叛亂之始，在政治上影響很大，不過目前看來三害之中，他的威脅反而最小。南方叛軍對帝國經濟造成極大損壞，而且在整個南部幾乎沒有製衡他的軍力，任其發展下去，後果很嚴重！”
“可我始終認為，對帝國威脅最大也最為致命的還是奧林賽特，此人不除，必成大患！”勞倫斯的語氣非常堅定。
伯恩心中認同，嘴上卻說，“他就是再有威脅又能如何，現在被困波多蘭卡，遲早都是帝國的階下囚。”
勞倫斯笑了，“城主大人恐怕是在考我吧，我可不這麽認為，依我看，奧林賽特隨時都有突圍的實力，可他卻不走，我覺得他似乎在布一盤很大的棋……”
伯恩的表情嚴肅起來，勞倫斯的話讓他不寒而栗，其實在波多蘭卡城下時，伯恩就有一種預感，奧林賽特還有隱藏實力，具體是什麽，他不清楚，但總感覺到有哪裏不對，敵人似乎很願意讓帝國發動強攻，他到底在謀劃些什麽？
從勞倫斯處出來後，伯恩拋開心頭的疑惑，這些事情暫時與自己無關，要想在這個亂世裏生存下去，實力才是根本，否則一切都是空談。
目前最大的困難就是解決領地發展遇到的瓶頸，希望總督大人的申報能一切順利！
正在他思忖間，查理回來了，一見伯恩，他就高興地說，“哈哈，這次艾歐尼亞之行，簡直太順利了，肯特羅伯爵完全同意我們的商業合作，而且他們那裏特產也很多，這次合作才是真正的雙贏。”
“我們的瓷器、棉毛布、棉布、獸皮和香料他都非常感興趣，而他們哪裏的特色水果蔬菜，絲織品、紙張、上好蠟燭等等，都是我們需要的，而且他們還有成品鋁，嗬嗬，這些可都是好東西……”
伯恩見他高興的不得了，心情也跟著好了起來，“行啦行啦，看把你高興的，不過真是如此的話，確實最好不過，隻有這樣的合作才能長久，戰亂時期，物資互通比賺取金幣更為重要。”
查理也是這樣想的，但他很快就提出一個問題，那就是必須建立自己的商隊了，而且有一個困難就是，去往艾歐尼亞的路況不是很好，像瓷器，酒水這樣的易碎品在運輸途中折損率太高了，有些不利於合作。
伯恩想了想，這個困難其實不難解決，隻要對牛車進行一些改裝即可，他告訴查理，立刻準備建立商隊，人員方麵由查理負責組織挑選，車輛改裝則由自自己親自負責。
查理表示沒問題，他早就和各商行打過招呼，從他們的商隊中抽調部分人員組建班底，再從領地中補充一些精明強幹的人就行。
兩個人分頭行事，伯恩則召集雷納德，尼蒙和加裏開始研究對牛車改裝，其實伯恩心裏已有計劃，有了鍛鋼技術後，鋼板和彈簧都有了製造條件，隻是在應用上還得聽取這些人的意見。
鋼板對車身的加固顯而易見，大家都沒什麽異議，彈簧的造型卻讓大家不太理解，伯恩也沒空給他們細細講解，隻好讓雷納德先造幾個出來，用過以後，他們自然就明白了。
別看隻是幾隻彈簧，製造起來卻一點也不輕鬆，雷納德費了好大的勁，從一堆廢品中勉強湊了幾條象樣的出來，看的出來，鍛鋼機械加工這些精細部件並不適合。
相信蒂爾沃和桑尼應該會很快加以改進，伯恩也不打算過問，彈簧造好後，大家輪流把玩起來，強大的彈性讓他們樂此不疲……
伯恩也不同他們解釋，而是直接對加裏吩咐，“想辦法把這些彈簧固定在車架底部，另外在車軸處加裝鋼板，然後在坑窪路麵試試性能。”
普通牛車上根本沒有安裝這類裝置的位置，不過加裏和尼蒙商議過後，很快就有了解決途徑。
加裏把整個木工組全調了過來，很快就重造了一輛牛車，在新車上預留了彈簧卡槽和固定鋼板的位置，安裝完畢後，空車拉到坑窪處試驗，果然平穩了許多。
可當裝滿沉重的貨物後，剛一上坑窪路麵，鋼板沒事，彈簧卻斷掉了，這下伯恩傻眼了，怎麽會這樣？
拿著斷掉的彈簧看了半天，伯恩隱約間覺得自己可能是犯了錯誤，彈簧是用鋼材製造的沒錯，但很有可能並不是普通鋼材，這下糗大了！