第九十六章 古老儀式

  一個小時後，暴風雨停下了，一陣奇怪的、緩慢的風開始彌漫整個地區，風越來越大，直到房子像被台風吹拂一樣搖晃起來，三人再次分開，當亞瑟走下樓梯去看那扇哢嗒哢嗒響著的客廳前門時，他的腦海中出現了一些朦朧的黑暗，就在樓梯平台的下麵，亞瑟從背後被狠狠的推了一下。


  “是誰？”


  在亞瑟迅速轉身的時候，他看到了一隻巨大的黑爪子正在消失的輪廓，亞瑟沒有失足，而是安全的抓住了下降的欄杆，砰的一聲關上了危險的搖晃著的門上的沉重門閂。


  亞瑟舉著手電筒，穿過塵土布滿的二樓客廳，來到了一條更加黑暗的通道，這就是剛剛那個黑爪子幻覺消失的地方，這是一條畫廊。


  亞瑟知道有些畫像在那裏，一些被熏黑了，布滿灰塵，幾乎看不清它們，但從亞瑟可以從畫像角落的依稀可辨的落款上看到，這些應該是摩訶善喜家族的曆代的先輩，至少亞瑟沒有找錯地方，有些畫似乎讓亞瑟想起了他認識的麵孔，但究竟是什麽麵孔，他卻不記得了。


  於是在最後落日餘暉的光線下，亞瑟沿著畫廊繼續走，他知道諾曼和麥克去了哪個方向，因為三人的腳印在深及腳踝的塵土中清晰可見，必要時他還可以追蹤其他的識別痕跡，到目前為止，這棟屋子裏隻有亞瑟三人的腳印。


  亞瑟沿著一條長長的、向北延伸的“小道”走到盡頭，來到一扇鎖著的門前，外麵是一間很小的房間，裏麵擺滿了家具，鑲板都被蟲蛀壞了，在外牆上，他發現腐爛的木門後麵有一片黑暗的空間，是一條狹窄的秘密通道，通向未知的漆黑深處，那是一個陡峭的斜道或隧道，沒有台階，也沒有扶手，亞瑟不知道它有什麽用，或許大家族都喜歡修一些密道。


  房間的壁爐上方有一層發黴的油漆，仔細一看，亞瑟發現是一位身穿十八世紀晚期服裝的年輕女子的油畫，這張臉是一種古典美，但卻帶著一種亞瑟所見過的人類麵孔上最邪惡的表情。


  不僅是冷酷、貪婪和殘忍，而且一些超出人類理解的醜惡品質似乎存在於這些精致的特征之上，在亞瑟看來，似乎是這位藝術家，或者是黴菌和腐爛的緩慢過程，給畫像上的女子那蒼白的皮膚蒙上了一層病懨懨的綠色，以及幾乎察覺不到的鱗片似的紋理。


  後來，亞瑟爬上閣樓，在那裏他發現了幾箱奇怪的書，是很多完全陌生的語言寫成的信件，其中幾張亞瑟能明白的紙張是用早期拉丁語寫成的，包含了他從未見過的一個叫做阿克羅儀式的變體，亞瑟想起在契布曼曾經和他說過的，這位拉莫斯夫人一定和知識教會有千絲萬縷的關係，亞瑟還沒有檢查樓下滿是灰塵的書架上的書。


  這裏肯定有看不見的存在，盡管塵土上沒有這種痕跡腳印，隻有亞瑟和其他兩人的，但亞瑟發現很多門不是他們關上的，而是自動合攏的，一扇普通的木門，不存在什麽機關。


  亞瑟感到手邊有什麽東西，它是那麽巨大，房間裏都容不下它，不止一個存在是這樣的大小，亞瑟整個人都有一種漂浮的感覺。


  “諾曼，主教！”


  空氣中傳來一陣波動，是麥克的聲音。


  “發生了什麽？麥克，你在哪兒？”


  亞瑟立刻做出了回應，順著聲音傳過來的地方走去，他才發現麥克似乎走到了這棟小樓後院的花園裏，亞瑟從二樓儲藏室裏找到的梯子上下來，因為木台階已經腐爛了，整個地方都是一堆風化的外殼，不定形的土丘標示著各種物體被磨碎的位置，再遠的一端是一條狹窄的通道，似乎是從一個鎖著的小房間的北邊延伸出去的。


  在通道的盡頭是一堵沉重的磚牆，上麵有一扇鎖著的鐵門，這麵牆和門顯然是屬於某種拱頂建築，有18世紀的工藝痕跡，而且一定是這棟房子最古老的附加物，作為和這棟樓同一時期修建，顯然是戰爭前的產物，鐵門上的鎖顯然比其他鐵器更古老，上麵刻著一些無法破譯的符號。


  麥克就站在鐵門前看著上麵的符號，而諾曼已經先一步到達了麥克的位置，站在一旁，看著這些扭曲的符號。


  “我們可以從這裏翻出去。”


  看見亞瑟走過來，麥克興奮的對他說，鐵門大約有兩人高，外麵就是一片小樹林，理論上應該是可以翻出去的。


  亞瑟卻沒有什麽感覺，從花園的地上撿起了一塊石頭，然後對著鐵門外的扔出去。


  就在石頭即將被扔出鐵門的一瞬間，一道淡白色的屏障直接將將石頭擋在花園裏，然後重新落下。


  “不……”麥克極其失望的搖了搖頭：“天就要黑了，我們要在這裏住一晚？”


  亞瑟點點頭，“是的，找個大點的房間吧。”


  諾曼也說話了：“我不需要睡眠，可以守夜。”


  一行三人離開花園，走進了房子中。