第五十七章 虎廟（上）
兩人回到小道上，可以聽到許多馬蹄聲和許多叫喊的聲音，在阿斯塔和亞瑟前麵是一個孤獨的騎手，正在迅速前進，現在，他衝了進來，這就是阿斯塔見過的一個從雇工住處騎馬離開的小個子男人。他是個跛子，有一隻幹癟的手，一張古怪扭曲的臉。
“先生，不要等待！快來，先生！跟我來，快騎！”他叫道，勒緊韁繩，在阿斯塔的馬鼻子底下轉過身來。
“亞瑟，你會騎馬嗎？”
阿斯塔向著那個小個子的跛子那裏騎過去，但隻是稍微一用力夾住馬肚子，他的左腿就不住的疼痛。
“會。”
亞瑟簡單的回答了一句，然後抓住了韁繩，向外側身，阿斯塔向後退，兩人完成了馬背上的位置交換。
兩人跟在新來的那個跛子後麵出發，阿斯塔看見那個跛子和多蘭的關係，似乎是多蘭的傭人，所以阿斯塔並不擔心這個跛子會害他們。
大約過了十分鍾，他們已經在前麵一百英尺，通往森林的小路上了，三個人走到了一個小高地上，那跛子勒住韁繩，用手指著後麵，在他們後麵不到半英裏的地方有一大群騎兵，阿斯塔拿出眼鏡仔細觀察著他們。
那是剛剛逃跑的斐利貝，領著其他人，他的右臂粗暴的纏在胸前，他的兩個兒子緊跟著他，還有十來個莊園裏的守衛，他們騎著各種動物，從古老的種馬到小馬駒、母驢。
“讓我看看，我是不是忘記了這個竅門。”阿斯塔說著，打開剛剛撿來的卡賓槍，裝上火栓，插上螺栓，仔細瞄準，隨著一聲槍響，斐利貝二兒子的馬一頭栽了下去，把馬背上的騎手撂倒在地，整個縱隊都停下來了。
“這遠古時代的武器真是個奇跡！”當他們騎著馬向前走時，阿斯塔得意的盯著亞瑟遞來的卡賓槍。
樹木和灌木叢突然變得更密了，他們來到了保持水分的土壤帶，熱帶森林開始形成，除了令人窒息的親密的空氣，這是一個巨大的生態樂園，一條條編織花彩的爬行植物的主要根莖，幾乎爬滿了樹梢，大樹上和自己最遠的卷須將近數百英尺長，連接著他們的父根。
人們普遍認為熱帶森林裏總是有許多動物，事實是，除了一些罕見的地方，這裏的動物數量比溫帶地區少得多。
亞瑟和阿斯塔、那個跛子，現在經過的這一段路寂靜無聲，空無一人，半個小時以後，連馬蹄聲都似乎放大成了一種巨大而可怕的聲音，那個矮小幹癟的跛子開始仔細的察看路邊的標誌，因為小徑越來越模糊了，他在岔路口選了三條小徑中最模糊的一條。最後，在小徑的一邊，他在一堵名副其實的爬山虎和寄生植物的牆前停了下來，把整堵牆的一部分當作窗簾，他示意阿斯塔和亞瑟下馬牽著馬走，令亞瑟吃驚的是，他發現他們在一條用彎刀修剪過的舊小路上，周圍的植物明顯又被修建的痕跡。
“這裏有人來過？”
亞瑟扶著腿部受傷的阿斯塔，多虧了阿斯塔一直綁在腿上的皮革綁腿，為他擋下了來自鉛彈的大多數傷害，當然也包括鉛元素的降智效果。
他們沿著這條人工小路走了200英尺，來到了一個新的地方。
真正的牆挨著樹幹生長，墊著藤蔓，他笑了笑，點了點頭，神秘地說道:“當一個人住在樹林中，他必須建立一堵牆。”
他們繞著樹幹，在樹幹下彎下腰，擠在另外兩根樹幹之間，穿過了一道可以開合的柵欄，站在一個巨大的圓形地方，這裏有一叢有人頭那麽高的灌木叢，從中央矗立起一個至少有90英尺高的四角土丘，在被削掉的頂部，在大樹的襯托下，是一座寬闊的石頭建築，破敗的側牆，雕刻著美麗的、很深的圖案，在離幾人最近的那麵牆上，有一排較暗的石頭，阿斯塔在上麵看到了連續的中美洲老虎的形象。
“TepreUITigre!”小瘸子說，用他幹枯的手做了一個奇怪的手勢。
“虎廟？”
亞瑟的心中閃過一道光，這裏應該就是那位雙生巫女要他來到的地方，竟然這樣輕而易舉，毫不費力的到達了，究竟是神靈的庇佑，還是亞瑟命運被安排得明明白白？
從墨西哥灣的尼加拉瓜的湖泊，到最南端的瑪雅人文化，這些相似形成一個奇跡，富爾語人的生與死，阿茲特克人的金幣，甚至比托爾鐵克人的文字、字母係數，憑借這些巨大的石製建築，亞瑟就可以確認，遠在巴比倫時代或第一個法老誕生之前，這裏就充滿了高度文明的人民的生活。
阿斯塔和亞瑟站在那裏，凝視著那座被毀壞建築物，強大而美麗的結構，曾經這裏絕對有一個強大的文明。
跛子興奮的拉著阿斯塔的手，然後說:
“你隻看見一個，而且是一個小的，先生們，白人找到了坤蘭昆特、奇琴伊察、多倫可、科潘和其他大城市，但還有一些他們沒見過的神廟和城市，有些地方，不留神，先生們也得花半天時間才能走完，啊，因為那些地方要大得多，自從黑色的大船把我們的人民帶走以後，樹木已經生長起來，把他們藏起來了，我們離家鄉不到十步遠，卻一所家鄉的建築也看不見。我已經變成這樣，又老又跛，但我的記憶裏還活著一個偉大寺廟和領袖的傳說，有一天他會逃離大莊園，我們將前往森林的中心，那個城市還有我們，還有還活著的人。”
這是一個古老而又熟悉的傳說，在整個大陸上都能聽到，一個詳細的故事，在森林深處的某個地方，有一個城市，那裏仍住著一些古老的種族，由於荒野與世界隔絕。
亞瑟也聽過這個故事，那是殖民者的罪過。