卷二十四：未央狐妃（三）
聽她如是說，鸞奇這才點頭，起身帶二人進了屋內，隻見冷清四壁，淡泊雅致。行到屋正中，鸞奇揮手升起一道光幕，聚而為台，那萬寶袋就在台子上。鸞奇道，“鬼王境陰氣重，我將這萬寶袋放在法台上，能使靈氣不散。樂郊，你要盡快尋到鎣璃山，借助那裏的靈氣將這萬寶袋內寶物複原，尤其這因緣寶鏡不可離手，或許……將來，會有用。”
樂郊聞言一拍腦門道，“前些天我糊塗，卻得罪了鳳媛公主，她曾講過能告知鎣璃山所在！現今如何問她？”南宮麒道，“你說鎣璃山？讓我想想.……那年朝廷大宴群臣，我與鳳媛禦苑狩獵，似聽見個年邁的公公提到過這山，仿佛該是在昌贔國。”樂郊聞言喜道，“卻不會錯？”南宮麒道，“我並不確實，隻聽那公公說，那山丹穴風火很是很神奇，仙、人、鬼三界交匯，為鳳凰修行和浴火重生之地。”樂郊聽這話與小龍君說的不錯，必定就是了。便喜不自勝地道，“那我們就趕緊動身吧，不要再耽誤師伯清修！”說完向鸞奇辭行而去。鸞奇見他們遠了，這才重新坐下，閉目清修。
卻說鳳媛見南宮麒是給她指路，便一路向西南出了那林子，天亮前就到了一處州府。公主突然駕到，那小小州府頓時人仰馬翻，為了防公主再出走，州丞先是穩住便立即派人快馬京城報信。不日京城來人，鳳媛也想著要去昌贔看姐姐，便隨著回了京城。
……
昌贔國在西北邊境，離京城赫赫兩千裏。那裏林澤遍布，崇山峻嶺，卻因盛產一種奇特的雪狐而富庶。那雪狐通體雪白沒有一絲雜毛，體態輕盈，目光嫵媚，吐氣成雲，落淚成金，血解百毒，鳴叫如歌。且能攀爬絕崖，夜晚皮毛發出金光，亮如珠寶。卻也是這個原因，它們無以遁形，在夜晚捕捉最為容易。昌贔上至王族、下至百姓，都大肆捕殺這雪狐，有的是豢養而用銀針取血取淚，有的則是剝皮做衣，渲染華貴。百年來，昌贔的雪狐數量銳減，如今存活的，也隻用泥漿裹體，藏在林澤內苟延殘喘罷了。昌贔國的輝煌時代，在走向沒落.……
香氣繚繞的宮室內，黛宓王妃坐在軟榻上，用纖纖十指捏起一粒葡萄放入口中，用腳點了點跪在地上的千汐，冷冷笑道，“怎麽樣？你服不服？”千汐不敢抬頭，隻是點了點頭。黛宓問道，“你想過自己會有今天嗎？”
千汐泫然閉上眼睛，黛宓立即喝道，“怎麽？你委屈？”千汐忙搖頭。
黛宓這才冷冷地道，“馬上朝廷就要來人了，你可千萬別出岔子，若被人識破了，你也就不用活了！”千汐抬頭看著黛宓，目光複雜。黛宓立即抬腳將她踢翻在地喝道，“你看什麽？我告訴你，在我麵前你現在要學會低著頭，你想活著，就要按我說的做，錯一步，就是死。”黛宓的聲音怨毒而陰森，仿佛對這千汐有萬般厭惡一般，唇角卻帶著一絲笑意，讓人琢磨不透。
這邊，樂郊匆忙忙向鬼王瀝墨夫妻辭行，夫妻二人知他有急事在身，並不多挽留，親自將他們送出了鬼王境。等出了百鬼林，南宮麒便對樂郊道，“事不宜遲，此地離昌贔路途遙遠，我有插翅騰雲的本事，你不如騎在我背上，我帶你去。”樂郊點頭，南宮麒遂金光一道化身為虎，筋骨抖擻、虎嘯雲天，陡生出雙翅在背，樂郊上了虎背，那虎一躍騰雲而起，向著層雲關山飛躍而去了。
下元節，朝廷前往昌贔的隊伍路經兩國交界的一個小城。鳳媛公主宿在驛站內，聽外麵悲聲切切，人人著深色衣裳，祭祀先人，神態莊重。鳳媛好奇起身要出去，隨行護衛將軍阻攔，鳳媛不以為然大聲嗬斥。護衛知公主脾氣，便讓幾個侍衛跟隨，出了驛站一路向北，沿著火光燈影，隻見人影幢幢，似走在虛無之中。
忽然，眼前角落裏一個衣裳襤褸，蓬頭垢麵的老婦人對著牆角喃喃自語。聽她反複在說：“恕我大罪，饒我族人不死”這類話，鳳媛不由奇怪地走上前問道，“老婆婆，您是這城裏的人嗎？”
那老婦人一激靈，卻不回頭，隻用頭巾將頭裹得更緊了，顫巍巍道，“水官解厄，消除災禍，我來告罪，祈求解災的。”鳳媛好奇地問，“老婆婆是家裏有犯罪的人嗎？”
老婦人慢慢搖搖頭，又點了點頭道，“是有罪人。”鳳媛見她發抖覺得可憐，便道，“老婆婆，你是中土人，還是昌贔人？我是中土朝廷的公主，我姐姐是昌贔的王後，你說你家人叫什麽名字，我可讓他馬上無罪！”
侍衛們一聽不像話，不由阻攔道，“公主，這怕是不妥……”而那老婦人一聽鳳媛這麽說，倉皇起身大驚失色地道，“罪過，罪過。”佝僂著背就向北逃去。鳳媛怒向那侍衛道，“你亂喊什麽？把人家嚇跑了！”說完扭頭向那老婦人追去，因她會武功，腳步很快，幾步追上拉住老婦人衣裳道，“老婆婆！你等等，我有話說。”老婦人隻掙紮要走，嗤啦一聲衣裳扯破，頓時一陣煙霧，那老婦人如一道白光竄走了，而鳳媛手裏抓住的隻是一件衣裳。鳳媛登時愣住，覺出這老婦，怕不是人……
等回到驛站，這驛官聽聞此事才道，“公主殿下見的，該是雪狐精靈，它們被人大舉捕殺無以立足，經常以蓬頭垢麵的乞丐模樣到城鎮村莊覓食.……不過這精靈倒不很凶惡，你若不惹惱它，它不會傷人。隻那年輕的雪狐，就有些善妒了。”
鳳媛恍然道，“怪不得那老婦祈求說饒族人不死的話，想來也挺可憐的了！若不捕殺它們，不是挺好？”
驛官笑道，“殿下不知，這雪狐全身是寶，百姓家抓住一隻賣了就能夠一家老小一年吃喝.……隻是如今也不多了，怕要絕種的了。”
鳳媛公主聽到這，有些困倦，便回房內休息，夢中先是見樂郊黑著臉訓斥自己，她和樂郊對罵到口幹舌燥，後又夢見南宮麒來宮裏提親，自己哭鬧著不肯答應……醒來翻了個身，鳳媛又做了個奇怪的夢：
在夢中，鳳媛見一隻雪狐化成了人，在一座金碧輝煌的宮殿裏起舞，姐姐鳳犀剛走進那宮殿才站定，忽然那雪狐女子撲上前，一口咬斷了姐姐的脖子，鮮血順著撕咬開的傷口汩汩流出……
鳳媛一驚而醒，冷汗涔涔地看著漆黑的夜，守夜侍女聽見公主叫聲進來點燈侍奉。而此時的傾城殿裏，黛宓窈窕地立在搖曳的燈火裏，用金匙舀起一匙碎末，探進一隻金鳥籠裏，那裏麵是隻雪白的大鸚鵡，歪著頭眨眼，用尖尖的嘴去啄那些碎末，啄得一片殷紅。千汐顫抖著在一旁將中衣掩上，額頭上全是冷汗。白色的中衣也暈出紅色。
黛宓長長睫毛映襯著小巧的尖下巴，慢慢回頭看千汐道，“我每天都要割你一塊肉來喂我的寶貝，你別覺得難過，將來，它可是要替你說話的。”說完，嘟起嬌嫩的嘴唇對著那鸚鵡微笑，梨渦淺淺地道，“寶貝，叫，鳳媛妹妹，鳳媛妹妹。”那鸚鵡看了看黛宓，竟學得惟妙惟肖，卻奇的是，發出的聲音，與鳳犀的聲音一模一樣。那邊，千汐用手拉著中衣的領口，身體不停發抖。
……
十月二十日寅時，殘月黑雲。
朝廷來的車馬星夜兼程，已到了昌贔國都之外，國王忙列隊相迎，一時間，儀仗燈籠照如白晝，國都內外費外輝煌。朝廷此次是為了鳳犀王後的生辰而來，來的自然是些王室皇族，護駕隊伍卻是精銳。隨行而來的，還有皇上賜給昌贔的禮物，隊伍浩浩蕩蕩。
先是倚仗騎兵開路，高頭駿馬，盔甲明亮。後麵是親王公主的車輦，香車紫帳，懸鈴琮琮。左右有侍女隨行陪護，外有騎兵護衛。再後便是運送禮品的車隊，有精銳步兵左右押送，最後是騎兵鎮後。而鳳媛公主便在這第二駕車輦上，此時見了昌贔城的火光，心中早就按捺不住，探頭到車輦外，恨不得立刻看到姐姐。
行到城門口，見了昌贔國王的迎接隊伍，為首騎兵揮手停住車馬，翻身下馬，後分列兩旁，昌贔國侍女迎上前接鳳媛公主下車。鳳媛公主雙足落地，抬眼看卻見盛裝昌贔國王立在那，並不見姐姐。她因下元夜做了噩夢，便吵著讓隊伍馬不停蹄地趕來，就是急著要見姐姐，此時見國王身邊空蕩蕩，不由奇道，“姐夫，如何不見我姐姐？”
昌贔王笑道，“王後偶感風寒，在宮內休息，王妹還是請先進城休息。”此時，一些親王公主都下了車，很多年幼的是初次到昌贔，好奇地東看西看，一個年僅十四歲的小親王道，“鳳犀皇姐病了？那我們更該去看看的，三年前她差人送回京城送我的馬靴，我還沒當麵謝過呢！”
昌贔王正要說話，卻聽見迎接隊伍後有人道，“千裏遠來，寅時進城，什麽大事這麽急匆匆？星夜驚動，這似不合規矩吧？”隊伍分開，鳳媛扭頭看去，卻見個披著華麗裘衣，身材纖巧修長的身影慢慢走來，無端迎麵一陣陰風。
……