卷十一：不死鬼（三）
沈老爺與沈夫人哭得驚天動地，海空叟得知表小姐死了，嚇得不輕，一邊責怪自己太大意，一麵也心疼小蕊這孩子，更多卻是擔心吃官司，急忙卷了鋪蓋卷兒，趁亂跑路了。
也是端木小蕊命不該絕，正逢上靈修派大弟子鸞奇路過紫花城，遇上了沈老爺在府門口，拉著那急急要離去的郎中央求著，“請先生再看看吧，我這外甥女很可憐的，自幼沒了娘，她父親是端木將軍，還在邊關作戰，這孩子寄養在這裏，如今沒了，我如何向她父親交代啊？銀子我有，要什麽藥材你開口便是！”
郎中搖著手道，“沈老爺，恕我實在是回天乏術了，端木小姐已經氣息、脈搏全無，節哀順變，準備後事吧！”
沈夫人一聽頓時急的昏了過去，醒過來便大罵沈老爺道，“都是你個老糊塗，招來個江湖騙子糊弄小蕊，這孩子認了真，如今被害死了，這可如何是好？哥哥啊，我對不起你！”
鸞奇身邊的笑梓低聲道，“大師兄，這家死人了，不吉利，我們走吧！”
鸞奇卻是上前向沈老爺搭話，如是才有了前麵交代的，鸞奇入地府救回端木小蕊的事，為了救她，鸞奇可是消耗了很大的內力，但端木小蕊並不領情，還自以為是、咄咄逼人。鸞奇無心與之糾纏，也是有事在身不能久留，於是帶著笑梓告辭出門後。端木小蕊嘴上逞能，心裏卻也敬佩鸞奇的本領，想到真個記不起昏睡後的經曆，若是鸞奇真有本事將她帶回來，那必定不是凡人，比自己那師父海空叟可是強多了。
她得知鸞奇是天華山靈修派的弟子，便向姑父姑母請辭要去天華山一行，沈氏夫婦知道她的性子，想到就是不讓她去，她也會偷跑的，這孩子認定的事情，必然要做到底，再說這些時日大家都疲憊不堪，實在是不能陪她胡鬧了，她在府裏也不知會折騰出個什麽亂子，隻要不去兵荒馬亂的邊關就好，於是便讓幾個家人丫頭隨著出了門。誰知人算不如天算，黃昏時這些下人都回來了，表小姐設計將他們甩下自己跑了，沈氏夫婦又急又氣，急忙派人沿著去天華山的路去找，一邊又派人趕緊送信去鐵雲關給端木將軍。
……
且說這端木小蕊，一路自在，逍遙獨行，頓覺得天大地大，無限風光。一路玩性十足，遊山樂水，打聽著要前往天華山，卻是無意間遇見了一件怪事。
這日，在一處小鎮落腳，自幼會點功夫的她頗有些不知天高地厚，大大咧咧地坐在了一處賣包子的小攤子前，大聲吩咐道，“老板，來兩屜包子！”
旁邊桌子上吃飯的幾個挑夫聽了，有人笑道，“這小丫頭挺能吃的啊？”
端木小蕊才不理他們，繼續吩咐道，“老板，給我來四屜包子，兩屜端上來，兩屜給我裝好，我帶在路上吃！”說完將一塊碎銀子放在桌子上。
常言道，財不可露於外人，此地本是窮鄉僻壤，銀子不多見，她出手如此闊綽，很快被人盯上了，看了看端木小蕊背上的大包袱，那幾個挑夫不由交換了一下眼色，將大碗裏的酒喝完了，先後起身，挑起了裝滿雜物的挑子上路，一路出街走了。
包子很快端了上來，端木小蕊一邊吃著包子，一邊向小二打聽，“小二哥，去天華山，還有多遠？”
小二看了看她道，“姑娘，還遠著呢！你要是這樣走啊，少說還要一、兩個月……不如，到前麵的大城鎮買一匹馬，也能快些。”
端木小蕊抬頭看看天色，隨即問道，“這裏可有客店可住？”
小二搖頭道，“這鎮子小，沒有客店，兵荒馬亂的，鎮上的人本不敢留生人，不過你一個姑娘家的，要是投宿該是會被收留的。”
端木小蕊想了想道，“那最近的客店有多遠？”
小二有些支吾，端木小蕊隨即拿出了一小塊碎銀子，拿到他手上。
小二這才笑眯眯地道，“謝姑娘賞，你順著我手指的方向，出了鎮子，走官道二十裏，就到大鎮子啦！”
端木小蕊追問道，“這麽遠？那有沒有近路？”
小二皺著眉頭道，“有倒是有，就是不太平，那是一條山路，翻過兩個山頭就到了，但山大林密，還鬧鬼，你還是走官道吧！”
端木小蕊道，“我還真不怕鬼，你告訴我，那條近路在哪裏？”
恰在這時，老板趕打著一個花白頭發，衣衫破爛的老頭出來，一邊打一邊罵道，“死花子，又來偷東西吃，看我不打死你？！”
那老頭一邊急忙地將一些吃的望嘴裏塞，一邊弓著身子挨著老板的拳腳，快步向外走著，老板見狀，飛起一腳將他踢倒在地上，那人趴在地上，還抓著肮髒的食物望嘴裏填。
端木小蕊看了不忍心，大聲斥責老板道，“他這麽可憐，吃你點東西又不會吃窮了你，幹嘛不依不饒的？我請他吃！”
說完又拿出了銀子扔過去道，“多上些好吃的給這老伯伯吃！”
那乞丐聽了，抬眼看端木小蕊，慢慢走了過來，終於坐在了她對麵。
端木小蕊道，“老伯伯，你別怕，我請你吃，想吃什麽盡管說！”
那人低著頭，拿起個包子慢慢吃起來，又看了看她，才開口道，“你要走百鬼林，我陪你走吧。”
端木小蕊心無城府，立時高興起來，“好啊，這樣路上有個伴兒了，不過你這麽大年紀，走山路可吃得消？”
那人低頭不說話，正在此時，一邊的小二喊道，“姑娘，你別被他騙了，他其實不是老頭，你看他的手！一個月前他跑到鎮子上還二十歲的樣子，誰知今天變成這個白頭發的鬼樣子！很多人說他被孤魂野鬼吸了陽氣，你小心他變成妖怪咬你啊！”
端木小蕊登時愣了，看著那人，那聲音確實不像個老人，可看他頭發的顏色，還有滿臉皺紋，分明是年近六旬的人！
“姑娘，你不要怕，我不是妖怪，也不會害你！姑娘心地善良，我隻是想保護姑娘一程，送姑娘到大城鎮，這裏荒野山鄉，確實不安全。”那人說話文鄒鄒的，倒像個讀書人。
“我看你不像壞人，可否告訴我，你為何這幅模樣？是得了怪病麽？”
那人沉思了片刻，點點頭。
端木小蕊立時道，“那不如你跟我走吧，我雇你做我的仆人，一路上說說話解解悶，我是去天華山的，那裏的人法術高強、除魔衛道，肯定能治好你的病的！”
那人又沉思片刻，搖搖頭道，“我不去天華山，就送姑娘到前麵的大城鎮。”
端木小蕊也不勉強，隨即道，“那你能否告訴我你的名字，我叫端木小蕊。”
那人遲疑地道，“在下，殷鶴。”
……
且說這百鬼林，在巍峨山上，漫山遍野的參天大樹遮天蔽日，白天進去都讓人心生寒意，此時時近黃昏，這裏麵分外昏暗，更是嚇人，按說此等山林裏必然野獸出沒，但這林子裏，莫說野獸的足跡，便是鳥雀的聲音也聽不見。一座林子寂靜如死，荒草遮沒的羊腸小道，一看便是少有人走。
端木小蕊與殷鶴走在裏麵，冷風陣陣，山林呼嘯，四周似乎有千百鬼魂虎視眈眈。端木小蕊不由握緊了腰間的佩劍，殷鶴卻是勸道，“端木姑娘，你不用害怕，隻管向前走，不要回頭便是。”
端木小蕊奇怪地道，“為何不能回頭？”
殷鶴道，“人有人道，鬼有鬼道，你若不犯他，他是不會犯你的。隻是這林子陰氣太重，人的陽氣在肩上聚成明燈，你若回頭，燈滅了，鬼會跟上你的。”