卷二：懸棺屍妖（四）
那景象正是繁華京城，府邸恢弘。一間書房裏，薛毅官服華貴，烏紗罩頭，正在燈下讀書，若蘭喜極正要呼喊，卻見一端莊美貌女子緩步而上，薛毅放下書，與那女子相視而笑，攀談起來。親昵摸樣，恰似當年，紅袖添香夜讀書。若蘭看著，那景象就在眼前，是自己日思夜想的薛郎，已停妻再娶了.……
頭暈目眩後，千般仇怨陡然生。若蘭忽而慘慘地笑了起來，喃喃自語道，“我秦若蘭，豈不是天下第一癡人？為了你薛毅，我與父母恩斷義絕，私奔出府，自此落下個不忠不孝、不貞不潔的罵名；為了你薛毅，我十指不沾陽春水的知府小姐，甘心做了糟糠之妻，受苦受累從無怨言；為了你薛毅，我在災旱年景，舍下臉麵四處賒借，受盡別人冷眼；為了你薛毅，我被逼的走投無路，在這沒有人煙的荒僻之處自盡身亡！.……我生前遇人不淑，受盡苦楚，如今身死，卻又要打入苦海，不得超生，這又是什麽道理？！這天地之間，又是什麽狗屁因果？！”
怨念一生，此時的秦若蘭已滿身戾氣，黑發飛舞目露凶光，那兩個鬼差見狀，知她心魔已生，要入邪道做惡鬼，忙喝道，“秦若蘭，人鬼殊途，如今你已是鬼，前塵往事與你無關，縱然是薛毅負了你，自有因果時報，你還是隨我們回去複命的好！”
秦若蘭抬眼看去，口中笑道，“我此去，豈不是千年萬世在苦海煎熬不得出頭？”鬼差道，“若是你廣修善果，也許會得地府閻君恩許，到時候轉世投胎再圖輪回吧！”
秦若蘭仰麵大笑，“今生的因果我還沒了結，與那薛毅還有債沒算清，怎的去圖來世？！”說完站直身子，幽藍的目光四下張望。鬼差見狀，知道她要逃遁到陽間生事，急忙舉起法器高聲道，“秦若蘭，你敢造次？！你入陽世尋釁滋事是必遭重懲，況你一縷幽魂見光便化，久留人間定難以長久，到時小心灰飛煙滅！”若蘭張開手臂揮舞而起，一張臉現出咒怨之氣，厲聲道，“我如今已是做不得人，也做不得鬼！總是灰飛煙滅又當如何？”說完，張開袖子，竟然縱身疾飛而去，鬼差大驚失色，告知她真相本想讓她放棄眷戀，如今反激起她萬丈的戾氣，如此冤鬼，必定會危害人間！於是大喝著追趕而去，但奇怪的是，幾番追趕下來，發覺若蘭是在與他們捉迷藏，不過是一縷幽魂，飄忽不定，如今卻像有了修為一樣，白影幢幢繞樹來去，借著黑霧藏身，躲來躲去，打開法眼四處查看也難以發現行蹤。
二鬼差不由後悔難當，“遭了！若是這冤鬼回到人間鬧事，豈不是我們造的冤孽！她如今怨氣纏身，迷了本性，已是個禍害！我們必須將她捉拿的好！”但是繞來繞去，卻怎麽也發現不了若蘭的蹤跡，莫非她已離開這林子去了別處？林中鬼魂甚多，但是都是些遊魂野鬼，看了鬼差紛紛退避下拜，若蘭怨氣如此深重，百步之外就能覺察，此時卻無端不見了……
鬼差找不到若蘭，隻能奔往別處尋找，一時林子又寂靜下來。
那樹上若蘭的屍身還在風中搖擺，隨繩子慢慢轉過臉來，麵如死灰，雙目緊閉……忽地，那眼皮緩緩張開，慘然幽藍的目光露出來，斜斜看著一邊，那幹裂的嘴角忽地綻開一個詭異而幽怨的笑容：
“薛郎哪，為妻會來找你的……”
冤魂回到了僵死的屍身上躲避，鬼魂若蘭變成了屍妖。.……
誰也不曾看見，在夜深人靜之際，那樹上的屍身會自己跳到地上，形容麵貌和生時無異。隻是此時的秦若蘭不再是那溫良賢淑的薛娘子，而變成了滿身怨氣的妖物。
更夫老三曾夜半見過若蘭，那晚是臘月二十五，有點小雪，很冷。見若蘭獨自一人在大街上來回遊走，一時心裏納悶，“這秦小姐離了府門，怎的還沒回家去？在這轉悠也無趣啊？”於是想走上去勸兩句，待他走到跟前，提著燈籠道，“秦小姐，你怎麽還沒回楊柳鎮去？快過年了，回去吧！”
秦若蘭站定了，卻沒有回頭，燈籠光搖擺不定，風吹她黑發麻衣，瑟瑟有聲。老三看了看，搖頭歎了一口氣道，“天冷路滑，小姐在哪裏安身？還是速速回去吧，不要凍壞了。”若蘭仍然沒有說話，微微點點頭，徑直走了。
老三轉身離開，燈籠紅光在雪地上閃爍，忽然他看見若蘭的腳竟沒有在地上踏出印記來，她怎的走的這樣輕？老三回頭看去，若蘭已在街角轉彎了，他懷疑是自己眼花，但是地上確實沒有腳印，陡然身上一冷。他回到家，就害了一場傷寒，到了三十才好。
再說那身在京城的薛毅，近來總是作同一個夢，那就是家門前那片桃花林，桃花紛飛，他夢見了若蘭，在他前麵走，一忽左，一忽又，但自己就是追趕不上，他不由大聲呼喚，“娘子！”前麵的若蘭止住腳步，他忙追趕上前，口中道，“娘子為何不等我？”若蘭回過頭來，臉上笑得如桃花綻放，“薛郎，為妻一直等著你，等你回來.……”薛毅心中愧疚，自知對不起若蘭，想安撫兩句，卻看見若蘭脖子上有很大一個紅色勒痕。吃了一嚇，剛要問，卻猛地醒了.……
娘子胡氏是個知書達理的，看見夫君一天到晚神情恍惚，便借著道書房奉茶的機會開口問道，“夫君可是有什麽心事？”薛毅有些忐忑滴道，“是想起家鄉的父母在堂，許久不回去探望了，心中不安。”他倒是沒有提到自己的妻兒。胡氏不由有些吃驚，“夫君怎麽從來沒有提過此事？如是這樣，我也該回去拜過公婆的。”薛毅忙道，“那不可！山高路遠，你又懷有身孕。”他看著胡氏微微隆起的肚腹道，“我獨自回去便可，離家三載一直忙於公事，未曾回過家鄉，如今隨大人去江南巡視，正好可以順道回家鄉拜見爹娘！”
且說薛毅口中的“大人”，正是他的上司，也是嶽父工部胡侍郎，與胡小姐成親已一年，這薛毅還是隻叫大人，而不是叫嶽父，胡侍郎也不甚在意，倒是處處想著提拔他，此次去江南巡查災情，本覺得女兒有孕在身，還是讓女婿在女兒身邊的好，卻是這薛毅再三請求，胡侍郎便準了他，帶著他上路去了。
胡氏送薛毅出門，看此時草色遙遙，正是三月春寒，再三囑咐路上需小心，夜裏風大不要著涼，若是應酬吃酒不要喝急了，小心傷了脾胃.……薛毅忙笑道，“娘子何以如此小心？我又不是三歲孩童……”說到這一句，到讓他想起了家中的天浩，臨行時，那孩子還在懷抱不足兩歲，此時，該是滿地跑了.……胡氏本心頭有些不安，卻不敢明言。卻見薛毅也目光失神，便問緣故，薛毅忙搪塞過去，和胡氏道別，翻身上馬，策馬去了。
話說這日，正好到了揚州。薛毅哪裏敢去見那秦知府，告了一個病假隻是說路上著涼頭痛難當，要留在驛館。胡侍郎見他似乎真是不適也就準了他休息。薛毅見人走後忙換了便裝，叫了小廝備快馬直奔楊柳鎮而去。
再說秦若蘭。因無人發現她自縊身死，那林子又是僻靜之處，竟無人收屍，加之天氣寒冷，屍身不腐，那屍體就保存下來，得了百日的星月之輝，妖氣日益高漲成了氣候，以至於周邊的樹木枯死、鳥獸不近。由於魂魄附在屍身上，地府鬼差又難以尋得蹤跡，一時之間，那若蘭的一縷冤魂竟在人間留了下來。她此時怨怒不已，隻等著那薛毅歸來問個究竟。可知人活一口氣，死後需須氣絕，若蘭一口怨氣存留，附著在屍體上為妖，卻是一種冤孽！